【HERE ES A NEW CHALLENGER！】
繼一陣耳熟的加速聲過後，視野中顯示的這串文字，讓春雪茫然凝視了好一會兒。
「對戰」？為什麼事到如今還要對戰？
先前能美不是一直以未知的手段阻隔對戰名單的搜尋，迴避與他人之間的對戰嗎？為什麼到了現在才站出來，而且還是主動挑戰？
春雪被一連串的事情搞得腦子裡一團亂，無法立刻看穿能美的意圖。他就只是瞪大雙眼，看著世界在一陣乾澀的震動聲響中，逐漸轉變為「對戰場地」。
學校中庭里長得茂密的樹木一齊甩落新綠的嫩葉，化為全黑的枯樹。天空轉眼之間就暗了下來，沉入傍晚的深藍色之中。
聳立在三個不同方向的校舍就在眼中一步步化為只剩骨架的廢墟，灰色的地面更不斷冒出無數的棒狀與板狀物體。不，那不是棍棒，而是墓碑。長著青苔的十字架與墓碑，一路綿延到視野的盡頭。
就在場地產生完畢的同時，兩條HP計量表就從視野上方分往左右兩邊延伸，左側橫條下方浮現出春雪的對戰虛擬角色「Silver Crow」的名稱，而右側則是——
「Dusk Taker」。等級是5級。
這個名字他沒看過也沒聽過，但以無名小卒來說，等級卻挺高的。
想必能美這個人長久以來一直都在做著同樣的事情，也就是設下圈套陷害其他超頻連線者，掌握他們的把柄，威脅他們「上繳」超頻點數，藉此得以不用對戰就可以提升等級。
接著是一串寫著【FIGHT！】的大字在牙關咬得格格作響的春雪眼前熊熊燃燒，最後爆開四散。
直到火焰消失，春雪才留意到自己就跟加速前一樣趴在地面上，而且也同樣有一隻腳踩在自己背上。
「……！」
春雪趕忙彈起身體，一個大跳拉開距離，雙手擺好架式的同時瞪了過去，結果他眼中所見的是——
一個模樣詭異的虛擬角色悄然站在那兒。
輪廓是標準的人形，個子算是比較小，跟Silver Crow沒有太大的差異；臉部也十分相像，整張臉形成沒有凹凸的護目鏡狀，只有鏡片下一對紅紫色的眼睛漏出銳利的光芒；身體跟雙腳也像火柴棒一樣細。
他全身上下就只有雙手呈現出一種只能用奇怪兩字來形容的樣貌。
右手明顯屬於機械類，粗壯的手臂由齒輪與傳動軸所組成，手背上裝著一具剪線鉗似的兇惡刀具。
然而左手卻怎麼看都屬於生物類。整條手臂都浮起細小的環狀關節，完全就是生物的造型，手肘以下的部分更分成三條很長的觸手。
形狀完全沒有一體感，但全身的顏色則非常忠於「暮色」的名稱，呈現出泛黑的紫色。在色相環上的屬性多半是近戰跟遠戰兼具，但彩度相當低。
春雪一瞬間觀察完這些跡象，毫不鬆懈地擺好架勢，低聲說出了他好不容易得出的結論：
「……也就是說，你馬上就想從我身上吸定點數了？你是想叫我不要抵抗，乖乖被你打敗，『上繳』今天的點數給你是嗎？」
能美——Dusk Taker好一陣子沒有說話，將那暮色的護目鏡轉朝向春雪一直盯著他看。
過了一會兒，能美蠕動觸手狀的左手，發出帶有笑意的說話聲：
「學長，你一變成對戰虛擬角色，說話聲音也就跟著大了起來耶，也不想想現實世界中的你明明就還被我踩在地上。」
春雪也不理會他嘲笑的嘻嘻聲，立刻反唇相譏：
「我才想問你是不是太老神在在了點呢。我可是已經知道你在現實世界的長相跟本名，也知道你的虛擬角色名稱跟外觀。你不覺得這些情報就跟剛剛你在淋浴區前面偷拍到的影片一樣致命嗎？」
「所以學長的意思是說，要是我敢公開那段影片，就要讓我『身分在現實中曝光』，讓其他加速能力者攻擊我來作為報復了？」
「……我有理由手軟嗎？」
「呵呵呵，我好害怕呢。也好，我就承認學長手上確實也有一張牌吧。不過不管怎麼說，要收取點數，總是得經過『對戰』才行啊，所以呢……我打算請學長先將一樣東西交給我保管。」
能美這句帶著金屬質戚音效的話，讓春雪一時間意會不過來。
「保……保管？」
「正是，我要收下學長最寶貴的東西。好了……難得來到對戰場地，我們就來打一場吧。雖然這是用直連方式對戰，少了觀眾總不免冷清了點。」
說完黑紫色的虛擬角色就舉起右手的鉗子，鏘一聲咬合在一起。
春雪已經完全搞不清楚能美的意圖了。
可是既然說要戰，就不能只是乖乖挨打。春雪毫無疑問也掌握到了能美的「現實身分」這張牌，只要他的身分被拿到加速世界中公開，肯定會被渴求點數的超頻連線者盯上，根本不敢出門行走，能美應該也希望避免這樣的情形。
既然如此，剩下的唯一方法就是在正常的對戰中一決勝負。相信能美就是打算像剛剛那場架一樣，展現壓倒性的實力來奪去春雪「寶貴的東西」，也就是奪去自己的尊嚴，讓自己臣服於他。
——然而。
「要是你以為在這個世界也可以輕鬆打贏……你就儘管試試看，能美征二！」
春雪大喊一聲，握緊拳頭一口氣猛踹地面。
這次的場地是「墓園」，主要的特徵就是光線昏暗，不時還會從地面長出死人的手臂，抓住對戰者的腳。
等級是對方高了一級，但屬於對戰格鬥遊戲的「BRAIN BURST」跟網路RPG不一樣，等級差異並不構成決定性的決勝因素。
當然如果是等級、跟9來比，基本性能的差異確實會大到難以推翻，但如果只是4級跟5級的差別，可以說場地屬性跟相剋關係還重要得多。而在這個墓園場地上，春雪敢確定絕對是對自己有利。
「唔……喔喔！」
他一邊筆直飛奔，一邊用金屬制的拳頭與雙腳，就像打破保麗龍似地擊破行進軌道上的墓碑。破壞物件的加分讓藍色的必殺技計量表開始慢慢充填。
能美——Dusk Taker將衝來的Silver Crow看得清清楚楚，卻似乎不打算做出什麼因應行動，只老神在在地放低姿勢，擺出右手剪線鉗在前，左手觸手在後的架勢。
「嘿啊啊啊啊！」
Dusk Taker就跟參加劍道比賽的時候一樣，在一聲尖銳的喊聲中揮出左手，這時雙方的距離還有五公尺以上。
像鞭子一樣甩來的三條觸手應聲筆直伸長。
但春雪早已經料到這一招。觸手這種東西在大多數的遊戲裡頭都可以伸長，幾乎沒有任何例外。
反射著光芒攻來的銳利尖端速度確實相當快，但終究快不過槍彈。春雪脖子一擺，躲過一條瞄準頭部的觸手，剩下兩條則用手刀撥開，逼近Dusk Taker。
「嘿！」
對於在短促的喊聲中伸出的鉗子，春雪則放低姿勢閃過。
「……喝啊！」
春雪左腳猛力踩住前沖的力道，垂直使出的肘擊分毫不差地正中敵人下顎。隨著一聲劇烈衝撞聲，爆出的冷色調閃光特效照亮了地面，右側的H P計量表猛然減少一段。連段的第一招已然命中。
大幅度後仰的能美想站穩腳步，使得胸前空門大開，春雪立刻用右腳補上一記中段踢。
「嗚……！」
對方被打得呻吟之餘腳步踉嗆，春雪更不放過機會，以左鉤拳打得他騰空，之後右腳接上一記上段踢。Silver Crow的身體之瘦之輕，都遠非現實世界中的血肉之軀所能比擬，虛擬身體快如閃電，忠實遵循春雪意識所發那一動快似一動的指令訊號。
怎麼樣，知道……我的厲害了吧！
春雪以媲美功夫電影中吊鋼絲特技的動作使出華麗的三段踢，同時在內心這麼大喊。
——始終逃避「對戰」的你當然不會知道，如今級數相近的對手裡，已經沒有人能在短距離的格鬥戰之中贏過我了。為了得到這樣的速度，我費了多大的工夫……挨了多少發虛擬槍彈，痛得在廁所里嘔吐，你一定都不知道。像你這種沉迷在現實世界中卑鄙的情報戰里，以為這樣就已經完全掌握住「BRAIN BURST」的傢伙……
「沒有資格自稱超頻連線者！」
右直拳拖出雷射般的軌跡，打進了黑紫色的面罩，刻下放射狀的裂痕。
Dusk Taker被打