翌日的一月二十二日，星期四，午後十二時五分。
春雪無力地睜著睡眠不足的眼睛，在梅鄉國中的一樓走廊上朝著學生餐廳走去。
到頭來，昨晚春雪還是睡在自己的房間，偽裝成他遠房表妹朋子的「紅之王」則睡在客廳的軟沙發椅上，但他的膽識當然沒有好到能在那種狀況下熟睡。
紅之王的目的到底是什麼?為什麼一開始會假裝成愛撒嬌的妹妹，甚至還烤餅乾給自己吃?而她見了黑雪公主，也就是黑之王，又打算跟她談什麼?
就算想要認真思考這些問題，腦子裡卻老是重複播放浴室里發生的那一幕，不禁在內心大喊：啊啊啊啊這樣下去我根本就成了貨真價實的變態可是有什麼辦法呢我還是個煩惱很多的十三歲男生可是我已經有了黑雪公主耶。
心煩意亂之下，不知不覺間天都亮了，春雪小心不讓自己吵醒睡得香甜的紅之王，小聲地灌下五穀片當早餐，接著就匆匆忙忙出了家門。
靠著神經連結裝置的鬧鐘功能，上午的課總算撐了過去，但隨著午休時間越來越近，一想到今天也可以見到黑雪公主，就很現實地因為興奮感而清醒了些，於是在鐘聲敲響的同時衝出了教室。
春雪才剛踏入幾乎都還沒人來的學生餐廳，就從並排的好幾張長桌之間穿過，幾乎用跑的衝進了隔壁的交誼廳。
好幾張頗有風情的白色圓桌排成圓形，其中最裡面的一張桌子前，從背後的採光玻璃射進的冬日暖陽照耀下，一個黑衣的人影彷佛微微散發著光芒，讓春雪看得忘了呼吸。
這三個月來，同樣的光景他已經看了不知道多少次，然而一股扣動心弦的悸動卻始終沒有淡化。他甚至覺得光是這有如繪畫一般的情景到今天仍然存在，就已經是一種奇蹟了。
這位輕輕用手拄著臉頰，低頭看著桌上大本書籍的人——黑雪公主，不久就無聲地抬起頭來。柔和的陽光照耀下，一頭披在肩膀上的黑色長髮是那麼柔亮動人。
美麗的容貌上所綻放的笑容，彷佛一朵在積了厚雪的純白雪原上綻放的花。
「嗨，早啊，春雪。」
略微低沉卻有如絲絹般柔軟的嗓音今天也肯喊著自己的名字，然而儘管置身於這樣的幸福之中，春雪仍然多少想起了這陣子沒出息的慘敗而覺得無地自容，但還是走向桌前，恭恭敬敬地鞠躬。
「學姐早安，學姐今……今天……」
學姐今天也好漂亮。
春雪心中確實有著一股野心，希望有朝一日敢說出這句話，但他完全學不會能夠當著面流暢說出這種台詞的技能，只好改說別的話：
「……學姐今天也好早啊，我從來就沒有比學姐早進來這間交誼廳過呢……」
「那還用說，因為一年級的教室在三樓，二年級的教室在二樓啊。」
她一臉理所當然的表情聳了聳肩膀。春雪拉開身旁的椅子坐下之後才開始反駁：
「這……話是這麼說沒錯啦，只是總不會每天都這樣……」
「而且啊，比起讓你等我，我更喜歡在這裡等你。因為這樣我就可以從你剛從入口出現的那一瞬間起，把這寶貴的時間完整地記憶下來。」
她的這番話與笑容都是為了又胖又丑的自己，讓春雪感受到了份量相等的幸福與萎縮，同時也細細長長地吐出了胸中一口轉不過來的氣。
——我完全沒辦法相信，這個看起來文弱又溫和的學姐，跟加速世界裡那個斯巴達式的魔鬼教官竟然是同一個人。
站在春雪的立場，自然希望跟前者相處的時間可以盡量多一點，但可以想見今天這個願望多半沒辦法實現。一旦說出那個從昨晚到現在都還在持續的狀況，溫和的「黑雪公主學姐」肯定會即刻變身成可怕的「黑色死亡睡蓮」。
就在春雪有如戀愛中的少女般，想著哪怕只能多跟她對望一眼都好的這種念頭時，黑雪公主就彷佛想到了什麼似地開了口：
「昨天晚上你打電話給我……到底是怎麼回事?講到一半你就忽然不說話，接著又突然跟我道晚安，說完就掛斷電話不是嗎?我記得……你有提到『紅之王』怎樣的……」
「啊啊……呃……就是呢……」
那一秒鐘不說話的空檔里，我是在跟紅之王本人對戰。
只是突然說這種話，她也不可能會相信。因為這群9級的「王」已經不需要靠著一般的對戰來賺取升級所需的超頻點數，幾乎完全不會親自出現在戰場上。
無可奈何之下，春雪只好死心，把一切都招了出來，招出了從「你回來啦，大哥哥!」到現在的一切——唯有最大問題所在的浴室場景實在不得不除外。
幾分鐘後。
黑雪公主臉上混著三成不敢領教與七成憤怒的表情，深深吸了一口氣，將握緊的右拳舉向天空。
接著一拳打在桌上，大罵一聲：「混帳!」
所幸這樣的情景總算沒有發生，因為這時有幾名捧著午餐托盤的學生走進了交誼廳。他們一如往常地朝著春雪跟黑雪公主一瞥，露出覺得這光景早已司空見慣卻又難以置信的表情後，佔領了離他們稍遠處的座位。
黑雪公主則跟春雪不一樣，看上去絲毫沒有意識到這群學生，保持著拳頭浮在桌面上五公分左右的姿勢反覆做著深呼吸，不久這隻手總算重重放到了桌上。
「怎麼不早點……我是很想說你第一眼看到她就該發現了……不過像這種奮不顧身的社交工程，而且還是由『王』親自出馬，確實是超乎想像啊……」
「就、就是說啊!」
總算避免造成黑雪公主火山爆發的情形，讓春雪暗自鬆了口氣，同時連連點頭。
黑雪公主的表情最後終於轉變成人大的苦笑，搖了幾次頭之後才喃喃說道：
「也罷……而且說來也沒有白白讓她撿了便宜。能夠跟『王』直接對戰，那可是不管雙手奉上多少超頻點數部買不到的寶貴經驗。第二代『紅之王』身手如何?」
「強得亂七八糟啊，她一炮就打掉半座都廳耶……我家也整個被她轟垮了……」
春雪再次想起她那超乎想像的火力，忍不住全身一顫。看到他這種模樣，黑雪公主呵呵一笑說道：
「這正是『專精單一能力』的威力，畢竟聽說『Scarlet Rain』把所有升級的點數都拿去強化遠距離攻擊的火力了。對了……跟你對戰的過程中，紅之王可有動過?」
「咦?」
春雪一時間聽不懂這個問題的意思，連眨了幾次眼睛。
接著馬上又領悟到了黑雪公主想說的話。
沒錯——仔細想想就會發現，紅之王Scarlet Rain從在春雪眼前變身成對戰虛擬角色，穿上那要塞般的重武裝，到造成春雪住家大樓崩塌，一直到最終局面下的對空炮火齊射為止，都沒有從原地移開一步。
不，正確地說來，在對戰過程的最後關頭，為了閃避春雪的全速俯衝攻擊，紅之王確實動了唯一的一步——
「啊……她、她有動，不過她也只動了五十公分左右。」
聽到這句話，黑雪公主總算又一次露出滿面笑容，雙手一拍。
「哦?這可了不起!之所以會有人為Scarlet Rain取了個叫做『不動要塞』的綽號，並不是因為她都習慣不動，而是因為她根本不必動。有傳聞說她在一路爬上第二代紅之王寶座過程中的一場大規模戰鬥里，始終沒有從出現的坐標移動過一步，就痛宰了將近三十名的敵人。」
「嗚咽……」
春雪忍不住發出呻吟聲。自己竟然從正面沖向這樣的對手，無知還真是可怕。
「要……要是我有先聽說這回事，對戰一開始我就會投降啦。不對，應該說要是早知道她是『王』，我根本就會堅決拒絕對戰了。因為之前一直說是『純色六王』，害我一直認定紅之王一定是叫做『Red什麼什麼』啊。」
結果黑雪公主微笑著回答：
「所以我才會在電話里說你太不用功。加速世界裡曾經冠上Red稱號的，自始至終就只有『Red Rider』一個……人……」
說到這裡。
聲音忽然停歇。
春雪茫然地看著她黏在嘴唇上的微笑殘渣轉眼之間消失無蹤，白皙的肌膚忽然沒了血色，變得像冰塊一樣蒼白。
「學、學姐……」
看到春雪瞪大了眼睛關心地問起，黑雪公主回答：「沒有，沒什麼。」但嗓音卻已經完全沙啞。
黑雪公主慢慢低下了被虛無表情支配的臉孔。看到她還放在桌上的右手微微顫抖，春雪這才留意到——只是也