星期五。
漫長的一周終於結束，上學的學生臉上都閃耀著對明後兩天假期的期待，而混在這群學生里的春雪卻憂鬱地垂頭喪氣，踩著沉重的腳步走在人行道上。
「我這個人……實在是……」
他一大早就立刻被滿檔的自我嫌惡感纏身，嘴裡念念有詞。
如果說剛安裝BRAIN BURST那天晚上所做的夢是這輩子最壞的夢，那麼昨晚的夢就該算是這輩子最差勁的夢了。他在夢中展開了一些自己只透過虛擬知識得知的行為，如果對象只有黑雪公主，也許就會是這輩子最棒的夢境。然而不知不覺間，對象卻增為兩人，而且多出來的這個人還是——
「啊……啊啊啊啊啊……」
他拚命忍住想要抱著頭跑開的衝動。
現在神經連結裝置的各家通訊業者，都爭先恐後地開發「夢境錄像」這種聽起來真的像做夢般的科技。春雪滿心慶幸這個科技還沒有實現。不……當然真要說起來，他也不得不承認似乎有些部分令他感到遺憾……
「嗨，早啊，少年。」
傳來一道精神飽滿的招呼聲時，肩膀就被人拍了一記，讓春雪嚇得跳了起來。
接著他轉過頭去，看到站在身後的黑衣美人，又再次嚇得跳起。
「咦欸啊!」
「你在說什麼?是流行的招呼用語嗎?」
看到黑雪公主露出訝異的表情，春雪立刻猛力搖頭。
「沒有，什、什麼事都沒有!我是說，學、學姐早安!」
「……嗯。」
黑雪公主又側著頭，接著清了清嗓子，繼續說下去：
「嗯——啊——我說呢，昨天，這個……對不起，我也太幼稚了。」
「哪、哪裡，學姐太客氣了，我怎麼敢當。我才不該……連道別的話都沒說就跑掉……」
他們一停下腳步說話，就有越來越多穿著同樣制服的學生也跟著在他們身邊停下腳步。不只是一年級，連二、三年級生的眼睛都露出了憧憬的神色，想要對黑雪公主說聲早安。不知不覺間，背後已經大排長龍。
看到這種情形，黑雪公主便對身後的整個集團說了聲：「嗨!大家早!」一次跟所有人打完招呼，接著拍了拍春雪的背，開始快步前進。春雪趕忙從身後跟去，耳邊還聽見她輕聲細語地繼續剛才的談話：
「不……你會憤而離席也是情有可原。畢竟我把你最重視的……朋友，說成卑鄙無恥的襲擊者，還讓你說出『要跟她直連以理清真相』這種根本辦不到的事情，真的很對不起。」
「咦?其……其實，我已經跟她……直連過了。」
「……什麼?」
黑雪公主的側臉立刻變得僵硬。春雪還來不及提防這危險的氣息，就聽見她開口問道：
「地點在哪裡?」
被如此嚴厲的聲音一問，他也只能據實以報：
「就、就在……她的家裡……」
「家裡的哪裡?」
「在、在房間里……在她房間。」
「哦?」
不知為何，黑雪公主慢慢加快步行速度，春雪的額頭開始冒汗，但仍追向這個步伐比自己大上許多的人。花了幾秒後終於跟到她身旁，他先補了句：「然後啊……」接著繼續說明：
「我看了她的物理記憶領域……結果她的神經連結裝置里竟然……」
「你們用的傳輸線多長?」
看到黑雪公主身上繞上了一層幾乎要刺穿人的氣息，春雪害怕地答道：
「三……三十公分。」
「……哼?」
喀喀喀喀喀喀喀喀。
黑雪公主以驚人的加速度接近從前方出現的校門，讓春雪只能啞口無言地愣愣看著她一頭搖曳的長髮。
他搞不懂，這世上有太多事情都讓人搞不懂了。
以半逃避的心情認真聽著上午的課，還寫了一大堆筆記的春雪，耳里聽著輕快的午休鐘聲，卻遲遲不能付諸行動。
用理智思考也該知道，他應該去找八成就待在交誼廳的黑雪公主，並儘快告訴她「 Pile」在千百合的神經連結裝置上開了後門的事情，以及追蹤封包的方法。然而，除非能在這之前看出黑雪公主從昨天就莫名其妙顯得不高興的理由，否則實在沒辦法專心談話。
其實說到惹得眼前談話對象不高興的經驗，春雪還挺豐富的。一個重量過重的傢伙全身汗流浹背，畏畏縮縮地小聲對自己說話，不會覺得煩躁的人反而比較稀奇。而對方的這種表情又會讓春雪更加畏縮，聲音變得更小，讓人越來越難聽到他在說什麼。
黑雪公主之前是否也在忍耐，而忍耐終於到了極限?
如果真是這樣，那麼或許自己最好永遠放棄跟黑雪公主在現實世界中面對面談話。如果雙方都以完全沉潛的方式透過虛擬角色交談，至少不會流汗，而且程序也會自動修正音量。假使這樣可以讓一切都進行得更順利、更公事公辦，照理說這應該正合自己的意。
努力想說服自己的他，垂頭喪氣地將視線往下轉到書桌上，忽然間卻有道音量極大的陌生嗓音當頭轟下：
「午安!你就是一年二班的有田春雪同學對吧?」
他瞪大眼睛抬起頭來。站在自己眼前的是兩名未曾謀面的女生。從絲帶顏色可看出是二年級生，而標示目前正在進行社團活動的投影卷標也顯示於兩人肩膀上，上面寫著【校刊社】。
「哇咧……」春雪喊了一聲，上半身急往後仰，視野中多出了一個閃爍的圖示。這個寫著【SREC】的標示用意是通知使用者，告知談話內容會被錄到對方的神經連結裝置上。當然胡亂進行這種行為是不被允許的，但在校內極少數特定場合下確實准許學生錄音。
例如校刊社的採訪就是個例子。
就連周圍津津有味地看著事態發展的同學，春雪也不看在眼裡，準備轉移到不顧一切也要跑掉的全力逃走態勢。然而看來對方也是老經驗，立刻有一人閃身繞到後方堵住了退路。
就在以半站半坐姿勢僵住的春雪面前，校刊社的突擊採訪記者雙手端著投影鍵盤往前直伸，丟出一個單刀直入到有點過火的問題：
「我們是梅鄉實時快報『流言人物女大頭照』單元的記者!我們就單刀直入地問了，請問謠傳有田同學跟大名鼎鼎的黑雪公主交往，這是真的嗎?」
春雪先朝閃爍的錄音圖示瞥了一眼。
接著動員所有的精神力，勉強裝出算得上平靜的語氣回答：
「那是騙人的，是謠言，沒有任何事實根據。」
記者的十隻手指在他眼前猛打著鍵盤，還繼續乘勝追擊：
「可是根據我們所獲得的情報，有田同學已經跟黑雪公主在交誼廳直連兩次多，而且還不只這樣，聽說兩位還曾經在校區內的咖啡店裡直連約會，請問這點您怎麼說呢?」
「妳怎……」
春雪驚愕地心想：妳怎麼會知道?而女學生則低頭看著一臉驚恐的他，這年頭罕見的實體眼鏡還閃出光芒。
不妙，太不妙了。要是這個時候講錯話，肯定會鬧到無可挽回的地步。
無數種聳動的標題在腦海中轉個不停，甚至覺得聽得見黑雪公主後援會的所有會員看到這些標題後，誓言對自己做出流血制裁的喊聲。
春雪的一邊臉頰頻頻抽動，但仍然以相當於對付Ash Roller時的三倍速度驅動大腦，擬出了一個還算得上不痛不癢的答案：
「呃——這這這其實是呢，我我我對神經連結裝置的OS（註：操作系統Operating System的簡稱）比較熟，然後，學姐的神經連結裝置出了點毛病，所以請我幫她修一下，就只是這樣，在咖啡店請客也只是答謝我而已，完全、根本沒有其它的意思。」
春雪擠出僵硬的笑容搖搖頭，就看到新聞社的社員停止打字，皺起了眉頭。
直連的兩個人之間是以思考發聲談話，還是在操作神經連結裝置，外人應該無從查證。雖然這樣的借口很牽強，但對方應該沒有任何證據可以反駁。
春雪內心鬆了口氣，為了讓好不容易築起的護牆變得更穩固，又再補上了幾句：
「而……而且妳們想想看，光看她跟我在一起的時候是什麼態度，也應該知道事情是怎樣。學姐每次跟我講沒兩句話就會很不高興，怎麼可能是在跟我交往呢?」
這下採訪應該就結束了吧?
他是這麼認為，但女學生卻側著頭，訝異地反問道：
「不高興?我怎麼看都不覺得