——為什麼?為什麼會這樣?
春雪垂頭喪氣，在黃昏的人行道上踩著沉重的腳步踏上歸途，腦子裡一次又一次地回放這兩句話。
為什麼會演變成這樣?
我明明只求能當上黑雪公主學姐忠實的棋子，為什麼會搞得像是在吵架一樣，而且還衝出店門跑回家?
春雪痛切地祈求上天能夠把時間倒轉三十分鐘，但這點就連幾乎可以凍結現實世界時間的BRAIN BURST也辦不到。
當然話說回來，就算真的可以像玩冒險遊戲一樣用讀取進度的方法回到當時的場面，自己是不是能夠接受千百合……「 Pile」的說法呢?老實說他還是覺得很困難。不管春雪怎麼想，總是不認為千百合會是超頻連線者，而且還長期瞞著自己。
不——也許不是不認為，而是不想這麼認為?
老實說，他沒有任何客觀的可靠證據。姑且不論小時候，這一、兩年來他甚至沒跟千百合有過任何一次長時間的談話。雖然沒有黑雪公主那麼誇張，但千百合也是個女生，光從這一點來看，她就已經是個夠讓春雪捉摸不定的存在了。
而且真要說起來，他甚至提得出事證來證明千百合會對自己有所隱瞞。春雪明明對她千拜託萬拜託，但千百合還是去找拓武商量了春雪遭人欺負的事，而且還一直瞞著他。
仔細想想，在提出跟她直連這種可怕的要求之前，至少也應該先對打翻三明治的那件事道歉才行。而想要道歉，就得先接受千百合跟拓武已經針對春雪的事千方百計商量過的事實。
光是要踏出這一步，隨隨便便都得用上一個禮拜，而且他根本就不想去想這件事。那麼要乾脆放棄，別去找她弄清楚嗎?可是一旦放棄，就得接受千百合=「 Pile」的說法。
我到底想怎樣啊?我跟千百合、拓武，還有黑雪公主，到底想維持怎樣的關係?
春雪被管不住的思緒弄得大腦負荷過度而燒焦冒煙之餘，已經踩著沉重的腳步走進了自己住的公寓大樓入口。
眼睛往顯示於視野角落的時間一瞥。下午五點半。
千百合已經放學，但是拓武應該遺留在劍道社練習，所以他們兩個應該不會在其中一方的家裡用私人連線聊天。
一直到警告聲響起為止，春雪都在電梯包廂里煩惱不已。
接著他按下了自己家所在的二十三樓按鈕。
當電梯上升到一半，才又按了下兩層樓的按鈕。
「唉呀，小春，怎麼那麼久沒看到你啦!」
門才剛打開就看到千百合的母親滿臉笑容地大聲招呼，春雪則含糊地說了句好久不見。
「唉呀，你都長這麼高了，你現在幾歲啦?啊、不對，當然是十三歲了，畢竟你跟小百同年嘛。上了國中以後你都不到我們家來玩，伯母好寂寞呢。今天你應該可以多坐一會兒吧?吃過晚飯再走嘛。最近我們家小百都只吃那麼一點點，這樣燒菜的人多不來勁啊。對了，今天我正好想煮小春你最愛吃的咖哩，我會煮很多，你儘管多吃幾碗喔。小百也會很高興的，最近她一直很不高興，說小春你不來家裡玩。」
一道從走廊上傳來的尖銳話聲，打斷了千百合的母親這段彷彿不會結束的閑話家常。
「媽媽!」
回過頭一看，就看到千百合從客廳探出頭，以烈火般的怒容瞪了過來。
「不用扯這些沒相干的!」
「好好好，叛逆期真是讓人傷腦筋呢。小春，你要多坐一會兒喔。」
春雪目送千百合媽媽笑嘻嘻地揮著手，從位於走廊中間的一扇門躲進廚房，之後臉上重新擠出僵硬的笑容。
「……嗨、嗨一一」
「……」
千百合只用白眼一瞥，用她小小的下巴往上一指，意思是「進來坐啊?」接著就消失到客廳里。春雪呼的一聲呼出憋了良久的氣，脫好鞋子之後小聲說了句：
「……打擾了。」
以前——一直到讀國小三、四年級為止，他進這個家時都是說「我回來了」。當他在外頭跟千百合還有拓武一起玩到天黑，玩得滿身大汗時，都會先回到倉嶋家。接著先去洗澡，在這裡吃過晚餐，甚至會等看完電視才回到兩層樓上自己那空無一人的家。對於當時已經在學校遭人欺負的春雪來說，只有這傍晚的片刻是他唯一覺得快樂的時間。
但這也在兩年前結束了。
早在拓武對千百合表白，千百合找春雪商量要不要接受的那個時候，就已經結束了。
玄關口木質墊高地板上的拖鞋鞋櫃里，還留著給春雪用的那雙有藍色小熊圖案的拖鞋。春雪穿上這雙已經褪色的拖鞋，戰戰兢兢地打開客廳的門，但裡頭卻沒有看到千百合的身影。
他用制服褲子擦了擦冒汗的手掌，經過已經熟門熟路的隔間，走到最裡面的千百合房間門前輕輕敲了敲門。
「請進……」
隔了一會兒，房裡傳回了這句簡短的回應。春雪吞了吞口水，才轉動了門把。
兩年沒進千百合的房間，裡頭的裝潢跟記憶中的景象並沒有太大的差別。書桌跟床以黑白兩色為基調，窗帘也是單色系，跟春雪的房間很像。
但也有些部分有了改變。首先就是聞得到一種很香的氣味，還有就是一臉不悅神情坐在床邊的千百合身上所穿的服裝。
她當然已經換下了制服。可是讀國小的時候千百合老是做男性化的打扮，現在竟然穿著蓬鬆的白色針織毛衣，搭著一件裙擺飄逸的粉紅色裙子。
說來也是啦……畢竟她也會跟拓武約會啊……就在春雪腦子裡茫然地轉著這些念頭時，卻被出其不意地來了一記先發制人的攻擊：
「我昨天CALL你很多次了。」
「咦……」
被她這麼由下往上一瞪，春雪搞不清楚狀況地咦了一聲。
昨天——對喔，自己從千百合跟拓武面前跑走之後，就再也沒有跟他們聯絡了。哇，在談三明治事件之前，不是該先為這件事道歉嗎?
「啊、嗯，不好意嗯……我昨天一直沒把神經連結裝置連上線……」
「讓我送個郵件又不會怎麼樣，害我昨天晚上好晚才睡。」
「抱……抱歉……」
春雪對鼓起臉頰的千百合道歉，內心自言自語地說：果然應該不是她。
怎麼想都覺得這種事情不可能。竟然說她是超頻連線者「 Pile」，而且還是已經升到4級的強者，甚至還說她是超強的黑客，成功地竄改了從來沒有人成功過的BRAIN BURST程序!
但是話說回來，要得出確切證據證明事情不是這樣，卻一點都不簡單。唯一的手段就是照他先前對黑雪公主所做的宣言，讓兩人的神經連結裝置直連，進而搜尋記憶領域，但在這種狀況下，又怎麼能求她這種事情呢?
不對——等一下等一下。
腦中突然閃過靈感，春雪立刻死命抓住。
不就是這種狀況下才能求她嗎?雖然對千百合很不好意思——不，我並不是要騙她。我是要誠心誠意向她道歉，只是順便看一下記憶領域……
「我、我、我我我說啊，千千、千百合!」
這不是演戲，而是真的緊張到劇烈口吃，但春雪還是喊了出來。
「怎……怎樣啦?」
「這個……我、我，有很多事……像是三明治那件事、還有在校門那次，我、我是來跟妳道歉的。可、可是這個，我、這種事情我實在不太會用自己的嘴說，所以……讓我跟妳直、直、直連一下。」
千百合驚訝得張大了嘴，看著春雪那並非出於演技，而是真的冒出冷汗的額頭。
濃密的眉毛角度從驚訝區通過訝異的領域，繼續不斷攀升。
正當春雪心想這太唐突的要求果然行不通，等著挨罵的時候，這個從小就認識的朋友臉上卻露出了異樣的挑釁神色。那種表情——以前千百合跟男生打架的時候，就常常露出這種表情。是一種在臉上寫明了有本事你儘管試試看的表情。
「……你有帶線來嗎?」
突然被她用僵硬的聲調這麼一問，春雪心想糟糕，但也只能搖搖頭。
「啊……我、我沒帶。」
「哼?話先說在前頭，我可只有這條。」
千百合彎腰打開床下的抽屜，拿出來的是一條只有三十公分左右的米白色SB傳輸線。
「好、好短!妳……妳平常都是用這條線跟阿拓……?」
忍不住這麼一問，就立即被罵了回來：
「你、你白痴啊!小拓他有一條一公尺長