由於距離的緣故，或者乾脆一點，因為下邳距離郯城足足有一百里左右路程的緣故，在關羽奪得下邳後的第三日，也就是九月初九重陽節那天，琅琊兵先崩潰了。
即便是前一晚上下邳城便已經飛馬來報，告訴臧霸等人下邳得手，即便是第二日早上就有人帶來了下邳和郯城之間的重鎮良成守將投降的消息和其人印信，即便是很快又有人帶來了下邳太守糜芳的旗幟……可當上午時分，欣喜若狂的臧霸試圖組織全軍繞過郯城，往郯城身後的良成落腳時，高層將領們倒還好說，下面的基層軍官和士卒們卻已經無人相信了。
盜匪出身、素質低劣的琅琊兵現實的要命，他們知道那頓早飯之後軍中便連一頓飯的糧食都拿不出了。而數日的欺騙和威逼之下，他們也不願意再相信主帥臧霸的任何言語，不願意相信那些旗幟和信使的真實性，他們只想回家！
於是乎，就在全軍離開營地準備向西南方向而去時，嘩變突然出現，繼而一發不可收！
數萬大軍就在郯城邊上徹底崩潰，並一鬨而散，而崩潰的秩序下，無數士卒徹底喪失理智，變成了標準到極致的潰兵……他們為了爭奪道路和些許乾糧不惜自相殘殺，還有一些自以為機靈的人，知道造成絕糧的原因在於沂水被封鎖，於是不顧河中還有十幾條往來游弋的海船直接試圖渡河，直接溺死或被撞死在沂水之中，淪為浮屍。
而當郯城城門大開，振奮到極致的徐州士卒蜂擁而出試圖獵殺數量數倍於己的琅琊兵時，這些琅琊兵明明裝備齊全，明明剛剛吃過早飯，明明殺自己人的時候還身手迅捷，此時卻宛如數萬隻受驚的兔子一般喪失了最後一絲控制力，紛紛向北而去！
投降開始大面積出現，丟盔棄甲者越來越多，沂水的浮屍越來越厚，五萬琅琊兵一瀉千里，徹底無藥可救！
郯城城南的一處高地上，滿身是血的臧霸以及所有帶著精銳心腹甲士辛苦逃到此處的琅琊諸將，還有徐元直一起，全都用一種目瞪口呆的方式看著北面的潰兵，他們或許有經驗，或許沒經驗，但面對著這種級別的潰散卻全都是震顫一時。
因為沒人能想到，原來大軍的崩潰會這麼迅速，原來大軍的崩潰會這麼可怕。
郭嘉也同樣有些後怕和恐懼，這種場景他其實有所預料，因為在內部軍事教材中不止一位將軍提及過當年高句麗坐原一戰的戰例，其中數萬高句麗兵在撤退中變成潰退，繼而引發的慘像給郭奉孝留下了極為深刻的印象。
但是，真等類似的事情發生在了眼前，郭嘉也同樣會被震動。
「走吧！」
看了一陣子後，恢複正常的郭嘉忽然一聲招呼，便兀自招呼本部尚存兵馬向南而去。
臧霸等人沉默了片刻，也紛紛招呼各部跟上……畢竟是多少年的賊頭子，這些青徐豪霸普遍性都有一支裝備最好、最能靠得住的精銳部隊隨身。
不多，如尹禮、蕭建等人大約各自拉出了兩三百甲士；孫氏兄弟強一些，除了兩兄弟的八百親兵外居然還帶出來了一千多忠心耿耿的部屬；臧霸最多，一千多本營主力，外加兩三千有心的部屬，全都跟著他大旗向南而來了，而且其人還在路上斬殺了一名郯城守軍司馬；郭嘉還是那五百青州跟來的下屬，這倒沒什麼可說的；至於吳敦，有人說他自己帶人向北去了，也有人說他是死在亂軍之中了。
但事到如今，一切都無所謂了！
五萬大軍，一朝崩潰，攏共還能剩下五六千人而已，如果再去掉郭嘉的五百人，堪稱十不存一，但已然足夠了！
因為他們已經確定無誤——下邳易手了！
下邳既然易手，那現在被三面包圍，甚至很可能會被四面包圍的就變成了周瑜。
從某種惡趣味而言，郭嘉其實倒很想看看周瑜會如何處置這麼多琅琊降兵……不能打仗，只會被風吹草動而弄得失控的三四萬降兵，到底有什麼作用？琅琊兵六日崩潰，周瑜的徐州兵又會幾日崩潰？
下邳城物資堆積成山，城池更有三圍，關羽完全可以穩穩守住此處，坐等周瑜崩潰！而且還有審配，其人無論是引青州水兵上岸，南下堵住琅琊山口，威逼開陽，與關羽合流，還是乾脆讓水軍直接南下淮河口……都會讓蝟集在沂水左近的周瑜集團陷入絕境的。
甚至從某個角度來說，此時此刻，連周瑜集團和郯城的命運都顯得無足輕重了，因為下邳既然陷落，就意味著整個中原聯軍的防線出現了致命的漏洞，意味著原本相持的局面被完全打破，意味著整個天下的天平都在極速傾斜之中！與之相比，被堵在沂水的周瑜，真的已經喪失了基本的戰略意義。
而導致這一切的，正是盡心儘力想回報自家主公的周公瑾本人！
正是這位戰術天才集中力量到郯城的舉動，使得郭嘉和關羽成功窺得一處一閃而過的戰略空隙，然後抓住戰機，一刀捅入了中原聯軍的腹心節點！
說一千道一萬，那可是下邳！
如果說開陽是琅琊一郡的要害，那麼下邳就是整個徐州的要害！
下午時分，郯城城牆上，剛才還大喜過望的周瑜瞬間茫然失措，因為部隊居然在琅琊軍的軍營中找到了身後良成縣守將的旗幟印信，找到了下邳太守糜芳的旗幟……而僅僅是片刻之後，徹底醒悟過來的周公瑾便在大喜大驚之下眼前一黑，幾乎摔下城牆。
好在周圍士卒見機的快，只讓那支羽扇隨風飄落。
九月九日重陽節，正該登高望遠，但這一日站到最高峰的絕不是羽扇綸巾、一舉擊潰了五萬琅琊兵的周公瑾。
話說，下邳是中原聞名的重鎮，是徐州州治，是中原聯軍東線大本營，是東線後勤補給的中轉站，這座城池的陷落是瞞不住人的，更何況關羽又沒有坐在下邳城一動不動……他取得下邳後，一面開倉放糧，收攏本地民夫，安撫徐州將士的家眷；一面卻又即刻分兵，以城中陳珪、陳群等人印信旗幟為先導去攻擊周邊城鎮！
良成、下相等城都是在第二日，也就是九月初八日便紛紛投降陷落的。
而九月初九日晚，剛剛取得大勝的郯城前線就已經確定無誤了，他們身後的良成、下邳、下相三城已經陷落無疑。
九月初十日，基本上徐州境內全都知曉了這個要命的訊息。
九月十一日一早，遠在昌邑的夏侯惇也都在徐州各處的飛馬連報中確定了這個消息的真實性，然後又飛速向官渡彙報。
而也就是這一日上午，思索了兩天的周公瑾居然強打精神，毫不猶豫的放棄了依仗郯城、開陽據守待援的方案，選擇即刻突圍！
這是個非常艱難，但似乎也是個非常正確的決定！
選擇留在這裡，可以仗著水軍的封鎖、郯城的堅固、開陽的糧食，繼續苟延殘喘，說不得官渡那邊決出勝負後這裡都未必真的垮掉。但這毫無意義，只是坐以待斃而已。
因為冬季一到，枯水期便至，水軍的封鎖就會立即垮掉；而郯城的堅固和開陽的糧食，以及龐大的部隊數量也都在人心浮動面前毫無意義……這一點，重陽節那日的琅琊兵已經充分給所有人做出了演示。
實際上，聽說關羽在下邳秋毫無犯，反而善待所有士卒將領家眷，甚至還放糧於民間以後，郯城就已經有些不穩了。
更重要的一點是，有著巨大負罪心態的周公瑾沒有任何理由帶著這麼多部隊陷在死地不動，他是真想盡全力為劉備保存一些力量，盡全力挽回一點點局面的！
水軍彙集到了郯城附近，然後選擇棄船上岸，徐州花了足足六七年才積攢出來的幾百艘戰船被付之一炬，再加上原本的步軍、民夫一起，勉強湊夠了三萬部隊，便扔下所有降兵，立即渡過沂水，向西南而去！
這裡多說一句，周瑜臨行前甚至想過將這幾萬琅琊降兵盡數殺掉，之所以沒有成功，不是心軟，而是怕耽誤時間而已。
目標已經很明顯了，周瑜此時已經完全放棄了個人生死榮辱，就是要拼一拼，搏一搏，希望搶在關羽、郭嘉那些人之前，越過武原，抵達中原與徐州之間的最後一個戰略壁壘，彭城國彭城縣所在。只要搶佔了這座控住泗水上游的城市，雖然不指望能逆轉戰局，但最起碼可以讓中原聯軍喘一口氣，看看能不能做出防務調整，防止關羽在穩定住徐州局面後直接切入中原腹心。
當然了，這個舉動，已然是默認放棄了整個徐州。
「都督，前方十里便是武原！」
一日夜急行軍六十里，還穿過了一條沂水，周瑜及其所部終於在第二日清晨來到了武原縣境內，隨從的心腹水軍將領鍾離緒即刻主動請示。
「全軍歇息片刻，用水用乾糧，然後準備旗幟還有軍中尚存之金鼓，待會鼓噪向前！」早已經棄了羽扇綸巾，換成鐵甲鋼盔的周瑜稍作思索便在馬上給出了最佳答案，他需要防備城中守軍被關羽招降。「關雲長剛得下邳，兵力有限，城中即便是被招降，也應該還是原本官吏，我們一震之下，或許可以直接動搖彼輩。」