盛夏時分，官渡突然爆發的一日大戰震動天下。
這是理所當然的。畢竟，戰鬥的激烈程度遠超人們想像，而戰鬥結果的影響也註定是敏感又深遠的……當然，遠的暫且不提，只說最直接的結果。經此一戰，中原聯軍的三萬核心部眾一日內近乎全軍覆沒，而燕軍最核心的河北鐵騎也在一日內減員近五千眾；除此之外，燕軍到底是沒能突破官渡大營，而中原聯軍卻又近乎徹底喪失了騎兵建制。
戰鬥的勝利毫無疑問屬於燕公與他的河北軍，但中原聯軍與曹司空卻並沒有因此而垮掉，只是陷入到了極大的困境之中罷了。
「公孫文琪歷來如此，不戰則已，一戰必然傾力，如今我軍騎兵盡失，而官渡又極為寬闊，彼輩說不得三五日內便要重整軍力來攻，那麼我軍屆時又該如何應對？」
戰後第二日的晚間，雙方都還在舔傷口，戰場上的屍首都還沒有收拾乾淨呢，曹孟德便忽然召見劉曄、曹仁、黃忠、孫策、黃蓋等幾名營中關鍵將領，再加上自己親子曹昂，一起討論局勢。
而曹孟德既然重整姿態召開軍議，其人自然顏色如常，言語平順，只是語氣稍顯嚴肅而已……實際上，若非頭髮被燎了一大片，外加雙目血絲密集，幾乎看不出此人前一日剛剛經歷過那般大敗，也是讓帳中諸將不由暗暗佩服。
然而，曹操氣勢不減固然讓人佩服，卻也不能對局勢有一二緩和，聞得此問，帳中幾人俱皆為難。
「不瞞亞父大人。」孫伯符倒是個乾脆人，直接在位中脫口而出。「不止是官渡，我倉促引兵來援，潁川空虛，如果程普此時引兵出轘轅關，怕是潁川也難保……須知道，司隸舊地多有關卡，程普也好，鍾繇也罷，都可以據關而對，可攻可守。我等卻不好輕離。」
「潁川是腹心之地，不能不保！」曹操同樣乾脆，甚至有些急迫和強行的感覺。「朱君理既然已經尋到，你就不要耽擱了，可以立即返回潁川，朱君理也送到後方安心靜養……」言至此處，曹孟德稍微一頓，卻又肅容言道。「回潁川後，陽城、輪氏等地你俱可棄掉，你只要引全軍守住陽關、陽翟便可。這樣的話，一來，可以與此處大營形成聯動；二來，在彼處囤積主力，背靠堅城，也能防範河北騎兵繞後突襲。」
孫策微微一怔：「道理上如此，可汝水方向呢？潁川與司隸有南北兩條主要通路，小子若是將兵馬全都聚集在陽翟、陽關一帶，自然可以防禦騎兵突襲，也可必要時再來支援此地，可若關西兵忽然出陸渾關走汝水這條南路又如何呢？」
「我自寫信給呂布，請他出魯陽，臨陽人，看住南路。」曹操似乎早有腹稿。
孫策緩緩頷首：「這倒也罷，畢竟局勢如此，拆東牆補西牆也是無奈之舉……平心而論，南陽兵馬倒還是充足的。」
劉曄在旁聽了一陣子，心裡大概明白了曹操的思路：「曹公的意思是……依舊堅守官渡？」
「不錯。」曹操點頭以對。「事到如今，若棄官渡，便是要放公孫文琪入中原腹地，連城而守的意思……但我以為，那樣只是空耗罷了！而若能依舊舉官渡以對，則依然能存勝機。」
「可是如今我軍忽然失去三萬主力部隊，其中還有幾乎全部騎兵……咱們只有兩三千零散戰馬了。」劉曄終於問到關鍵問題。「再過幾日，河北援軍到達，屆時燕公提大軍再行南下，步騎皆足，或強攻官渡，或遣騎兵繞後，攻擊身後諸城，又該如何？身後諸城，潁川方向的陽翟可以靠孫破虜聚兵、呂溫侯支援，可向東的陳留、向東南的尉氏拿什麼來抵擋？」
「說白了就是缺兵對不對？」曹操正色相對。「若官渡這裡再補上兩萬兵，便可堅守；若身後陳留、中牟、尉氏等地皆如吾兒伯符所駐陽翟那般有足夠兵力，騎兵繞後又如何呢？屆時他們的騎兵頓挫于堅城之下，還要防著官渡這裡隨時斷了騎兵的後勤……」
劉曄心下徹底醒悟，乾脆直接發問：「曹公準備棄多少地方？」
這下子，原本還有些雲里霧裡的帳中其餘幾名主要將領紛紛震動，繼而醒悟。
是了……戰局到了這一步，戰場上的邏輯已經很清楚了，就是中原聯軍被公孫珣借著昨日一戰打破了一個缺口！這個缺口，既是地理上的概念，指得就是官渡這個大漏勺，也是軍事上的概念，說白了，就是防線上忽然兵力緊張！
那怎麼辦？
只能選擇性的收縮防線，集合兵力！
但是，收縮防線也有兩種方法，一種是乾脆棄掉官渡這個寬闊路口，退後到身後的城池網格中，據城以守，守城和守大營還是不同的，但這樣無疑會同時放棄最後一絲戰略主動；而另一種法子則是繼續死守官渡，並且要為此承擔起官渡路口寬闊所帶來的騎兵繞後隱患，所以除了增兵官渡以外還要在官渡身後三個主要城池額外增加駐軍……只是這樣的話，就必然要在其餘地方戰略性放棄大量城池與領土了。
問題是，得放棄多少才能補足這個缺口？
「汴水以北，全都不要了。」曹操儼然是已經有了決斷。「往東一直撤到梁國薄縣……薄縣以西，汴水以北，連帶著潁川陽翟西北，濟陰郡西，攏共十五城，還有濮水大營，全都送給公孫文琪！你們覺得如何啊？！」
帳中一片寂靜。
「亞父大人好決斷！」許久之後，孫策稍微在位中挪動了一下屁股，緩緩以對，卻是第一個做出了正面響應，然後迎來了曹操的注視。
不得不說，孫伯符雖然年輕，但是其人在大局觀上卻格外突出，心中利害計較的非常清楚，甚至隱隱有比呂布、劉表這二人更勝一籌的姿態。之前出兵時便如此乾脆，此時驟然失掉近三分之一的兵力，卻居然泰然處之。
如此氣勢，倒是讓人不得不聯想到他那位去世數載的父親，江東猛虎孫文台了。
「曹公真英雄也！」孫策既然發聲，劉曄一時也無話可說。「如此決斷，想來我家主公在淮南也會感到曹公的誠意，然後依舊鼎力相助的。」
曹操回過神來，不以為意：「我與玄德自然心領神會，伯符是我義子兼愛婿，也自然懂我心意，今日尋你們說明，本就只是擔憂劉景升又起小家子氣而已。」
「如此一來，確實兵力無憂。」聽到這話，年紀稍長的黃忠尷尬之餘，也只能正色發聲……他身為劉磐副將，此次出兵只能位列荊州方面第三乃至於第四的位置，能說出這種含糊的話來已經是仁至義盡了。
當然了，平心而論，拋開昨日一戰的直接損失，僅僅是戰略收縮，其實對劉曄和黃忠而言卻是一件無可置疑的好事情……畢竟，放棄大量土地與城池，將防禦線大大後撤，不僅是集中了兵力，繼續維持大局的問題，更是大大緩解了劉備、劉表這兩位的壓力，因為後二者也承擔了大量的後勤任務，負責後勤之人見到補給線縮短能不舒坦嗎？
而且再進一步，從戰略角度來說，此進彼退，公孫珣那裡也必然要拉長補給線，並在剛剛佔領的敵占區大面積投放部隊，以維持戰略對抗姿態，這反過來會給燕軍帶來極大的後勤壓力。只不過，公孫珣也肯定樂意這麼做，因為他本就是來攻略中原的，沒人相信什麼『迎回天子』的論調，真要迎回天子，直接出武關打南陽也行啊？非得在曹操心窩子里搞這種事情？
所以，事情繞了一圈回來，曹孟德今日這個決斷，除了安撫盟友外，更多的還是在於說服自己內部，因為真正難以接受這個舉措的，無疑是曹操陣營本身……一口氣讓出十五城，加上之前主動放棄濮水北岸六城，完全可以說曹軍在開戰一個月內扔掉了約一整個大郡的地盤外加兩百里的縱深！
失去這兩百里的縱深，本就扁平化的曹操的地盤，不免也到了某種絕境……因為汴水以南，就是陳留城，就是曹操起家的根據地梁國睢陽了，這條線如果再丟的話，曹軍就是真正意義上的敗亡了！
但此時此刻，還能如何呢？
曹仁、曹昂叔侄二人果然沉默以對，儼然是戰局緊張，曹操之前並沒有來得及跟他們商議。
而過了不知道多久，曹昂抿嘴半晌，竟然搶在自己叔父之前開口：「小子以為，父親大人此舉甚妥！」
曹仁欲言又止，卻也最終重重點頭：「事到如今，也只能如此了！一切都聽兄長吩咐！畢竟，此戰若不能傾盡全力……我將來身死倒是不懼，只怕難以對子和！」
曹仁此言既出，營中上下也算是徹底達成了一致，頗有萬眾一心的姿態。但是，全員表態後，帳中卻復又沉寂下來……儼然是所有人又隨著曹仁的言語想起了昨日的大敗與損失，想起了那些戰死的同僚、兄弟、下屬。
實際上，若非是昨日一戰太過於讓人振動，今日如何能如此輕易團結一致，下定決心放棄這麼多地盤呢？
「河北軍也損失不少。」安靜了許久，面上並無多餘表情的曹孟德方才在燭火下正式下令。「幾日內總是難起攻勢的……趁此機會，子修，你繼續好生打掃戰場，尋覓戰死士卒屍首，並和