王凌看到公孫珣笑而不語，卻是重整旗鼓，再度凜然質問：「使者此何言也？！衛將軍之功績天下皆知！」
「在下不善言辭，此實言罷了。」魯肅坦然拱手作答。「衛將軍的功績和恩德天下人都知道，但離亂之時，鎮壓淮南使淮南重歸安定恢複生產的，不是衛將軍乃是我們劉豫州；而彼時屯田豫北，使中原少餓死些人的，也非衛將軍而是曹奮武；驅除袁術這種禍害中原之輩，或許打出旗號的是衛將軍，但提刀於陣前奮不顧身的卻是故孫破虜；而這兩年，中原士民得以交通往來，各地能使商旅輻輳，更是曹奮武和我家劉豫州一起並立南陽之功……這些事情就擺在那裡，難道是假的嗎？」
王凌一時語塞，他本能的覺得哪裡不對，卻也不得不承認對方言語中的懇切與事實。便是台上其他眾多大臣學者、俊才學生，也都有些異樣，司馬懿和王粲更是若有所思。
「這位王縣令，你為一州政績第一，想來一定知道下面士民百姓的心思與認識。」魯子敬見狀繼續緩緩言道。「天下亂了這麼久，對於尋常百姓而言，加在他們身上最大的恩德便是能避開戰亂、能吃飽飯、能安心生產，簡而言之乃是能活命罷了！這個時候，加在他們身上最大的恩德便是能『活人』，其餘種種皆不值一提……而中原之地亂了十年，據在下所知，除了潁川一帶還有人記得衛將軍當年去彼處平了黃巾，所以稍顯感激外，其餘各處卻沒幾人知道衛將軍。便是從某些地方知道了衛將軍這個稱呼，卻也不一定知道此人是誰！」
台上眾人神色各異，而王凌卻愈發慌亂，因為他知道魯肅所言可能句句是實，中原的士民百姓真的不會感激公孫珣。實際上，當他本能回頭去看此番剛剛認識不久，出身淮南的蔣干，以尋求幫助時，卻發現對方竟然一直低頭不語，儼然是心中有所顧忌。
換言之，出身淮南的蔣干心裡恐怕也明白，魯肅說的是大實話。
非只如此，便是之前出列的王粲雖然憤憤然難平，卻也有些焦急之色……喪父後數年一直養在公孫大娘身前的王粲原本是想說一些防疫啊、教化啊、制度啊之類的東西，但魯肅死死釘住了從底層士民角度來看的『能活人』這個天大的『恩德』，一時間他還真不好反駁。
實際上，何止是王粲，此時台上諸多人物也都若有所思，因為從某種意義上來說，亂世之中，確實是天大地大，不如『能活人』來的大……你再能打仗，再能殺人，也是比不過能活人的……總不能說活人的不如殺人的，那算是什麼話？
而要是以此而論，劉備和曹操的確在中原根基深厚，深得民心，而公孫珣也確實不值一提——後者也能活人，但活得是河北、三輔之民，而這一點魯肅也並沒有否認。
「在下以為，使者所言俱為誠實之言。」就在台上一時陷入僵局之時，王凌身側另一邊，那個容貌俊秀的司馬懿卻忽然思有所得，直接上前一步，口出驚人。「於中原士民而言，唯曹奮武、劉豫州為當世英雄，衛將軍不值一提……但下面士民百姓因為身處離亂只以個人感官而論，如使者這般自比鄧禹的人物，卻也執此小道，看不清煌煌大局，豈不可笑？」
魯肅心下無語……他很想說自己從來沒自比『鄧禹』，但此時公孫珣就在身側假裝看落日，駁斥這個反而顯得沒意思。
於是乎，其人面不改色，而且也沒有因為對方尚未加冠便不重視，反而微微拱手，以作請教：「請河北明經第一稍作提點。」
司馬懿失笑而答：「其實在下區區束髮少年，如何敢提點淮南英傑？只是有一問如鯁在喉，不問出來，便心中鬱郁，今日有幸登台遊覽的好心情也要全無；而問出來，又怕讓使者難堪，反而壞了使者今日好心情。」
「無妨。」魯肅趕緊搖頭，心中愈發無語……如今這個局勢來做使者，說白了就是來看看公孫珣的戰爭準備如何，難道還指望像走親戚一般愉悅？
「請問使者。」司馬懿見狀正色拱手相對。「你所言俱為實言……然，劉豫州能施恩德於淮南士民，不正是因為衛將軍的恩德加於他身嗎？若無衛將軍，劉豫州安能為劉豫州？於士民百姓而言，活其人者為大英雄大豪傑，那敢問於劉豫州而言，使其居於今日英雄位的衛將軍，又算是他什麼人？！劉豫州都知道言必稱吾兄，行必比吾兄，為何到了使者這裡，卻是衛將軍無恩德加於淮南了呢？」
魯肅陡然一滯。
「說的不錯！」一旁王凌也醒悟了過來。「使者真是狡辯！若無衛將軍討董功成，何來劉豫州、曹奮武從容割據地方？若無衛將軍予以官職名爵，何來劉豫州得為中原事？若無衛將軍討平袁紹，何來中原從容攻略袁術？」王凌連番發問，問到最後已經難掩鄙夷。「足下號稱淮南英傑，自比鄧禹，眼中卻只有什麼淮南、中原、河北、三輔，卻難道不懂得這些俱為天下一隅嗎？鄧禹佐光武成天下事，難道是個眼睛裡只有南陽一地的狹隘之輩嗎？」
魯肅剛要再去爭辯，那邊王粲也反應了過來，即刻上前隨之迫問：「正是此理，使者口口聲聲中原中原，淮南淮南，其實不過是地方姿態，離心離德，所謂為地方私利而視天下為無物罷了……以此來臧否衛將軍，就不怕被天下人恥笑嗎？」
「其實兩位王兄不必如此義憤填膺。」司馬懿忽然再笑。「莫非剛才沒聽到嗎？這位淮南鄧禹少有壯志，彼時便標田賣宅，分財結士，儼然是野心勃勃，意圖大事……這種出眾人物，哪裡會不知道什麼天下地方，中樞分野的區別？又哪裡又會眼光狹隘？分明就是覺得天下大亂，正逢其時，他這種豪傑人物正可以為了一己之野心而分裂天下……」言至此處，司馬懿側身向身後諸人躬身一禮，方才以手指之，冷笑難耐。「換言之，這位要的天下，乃是劉豫州為光武事、他為鄧禹位的天下。至於我們這些河北、三輔人，即便是於亂世中追隨衛將軍勉力維持時局，安撫天下，他們又怎麼會領情呢？」
魯肅再內秀外儒，此時也不可能忍耐的住了，其人終於變色厲聲呵斥：「天下自是漢室之天下！劉豫州不可為，衛將軍便可為了嗎？！在下言止於劉豫州而無視衛將軍，固然是眼界狹隘、心存野心，那爾等言止於衛將軍而無視長安天子，又算是什麼？如王縣令，你固然是七品職務，不也照樣佩戴千石印綬以示漢臣之身嗎？」
司馬懿僵在原處，那隻手既不好繼續指下去，卻也不敢輕易放回，而是和王凌、王粲一起不由背生虛汗……他們三個畢竟年輕，只顧口舌之爭，卻忘了這種話題說到最後，遲早會延及這個天大的紛爭和忌諱！
而偏偏衛將軍本人還正在一旁憑欄遠眺漳水漫漫呢！
一時間，隨著台上眾臣齊齊轉向公孫珣，魯肅也覺得尷尬……說到底，最後搬出天子來其實還是他自己也詞窮了，而且身為一方使者，跟著一個縣令還有兩個束髮少年爭成這個樣子，便是讓對方也詞窮，那又有什麼可值得稱讚的呢？
何況，衛將軍還在身側……自己此番出使名義上乃是代替劉豫州來問候衛將軍的，私下裡是觀察局勢看看河北戰備，但無論如何都不是來宣戰的。
在這裡吵吵來吵吵去，贏了輸了又有什麼意思呢？
落日餘暉來到最後，不知道什麼時候就一直負手觀景的公孫珣對身後置若罔聞，而是靜靜看著漳河落日不語。
過了許久，隨著初秋時節的夕陽微微一跳，那最後一片明顯的太陽便只剩下一片雲霞尚在。
「落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色，漁舟唱晚，響窮漳水之濱；雁陣驚暖，聲斷銅雀之浦。」公孫珣忽然開口緩緩吟誦，卻是讓銅雀台上諸人紛紛動容。「窮視野於中天，極娛游於暇日。天高地迥，覺宇宙之無窮；興盡悲來，識盈虛之有數。望長安於日下，目河洛於雲間。地勢極而南溟深，太行高而北辰遠……」
吟至此處，公孫珣忽然回頭：「諸君，這幾句文好嗎？」
「極佳！」大多數人還在發怔，唯獨王粲脫口而出。「曠世之辭也！可稍作潤色，成絕世佳文！」
「於文學而言極佳。」公孫珣看著王粲緩緩頷首。「但我是個將軍，有此好辭傳世又有什麼用呢？而且這也不是我的文，而且還有另外一文……」
眾人紛紛一怔。
「若夫霪雨霏霏，連月不開，陰風怒號，濁浪排空；日星隱曜，山嶽潛形；商旅不行，檣傾楫摧；薄暮冥冥，虎嘯猿啼。登此台也，則有去國懷鄉，憂讒畏譏，滿目蕭然，感極而悲者矣。」公孫珣脫口而出，好像不是作文，而是背誦一般。「至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧千里；沙鷗翔集，錦鱗游泳；岸芷汀蘭，郁郁青青。而或長煙一空，皓月浮空，浮光躍金，靜影沉璧，漁歌互答，此樂何極！登此台也，則有心曠神怡，寵辱偕忘，把酒臨風，其喜洋洋者矣。」
「亦是絕妙好文！」王粲懇切而言。「不過確實稍遜之前落霞與孤鶩齊飛之語……」
「還沒完呢。」公孫珣背對身後夕陽餘光，望著身前諸多鄴下重臣才