「志才何故去而復返？」
公孫珣正在院中負手仰頭觀望星河，等到對方來到身邊卻依舊是紋絲不動，好像早已經料到了這個情形一般。
「君侯。」戲忠微微拱手，然後便要說話。「我……」
「志才。」公孫珣不等對方說話，便頭也不回的主動反問了對方。「咱們常說天上明星映照地上的英雄豪傑，可你說什麼人才算是英雄豪傑呢？」
「我……」戲忠明顯有些措手不及。
「明明知道天子是個桀紂，卻為漢室去死的傅南容算是嗎？」公孫珣繼續仰頭望著星河問道。
「這必然是。」戲忠當即答道。「但……」
「但這樣的英雄不可取，因為他只是徒勞送死，卻沒有作出一番事業來……是不是？」
「正是此言。」戲志才終於恢複了從容，也走上前來跟著自家主公望星河而立。「死不是不行，但要有所得，有所鳴。如我這種浪蕩子，尚想著成就一番功業，活著酒色財氣不斷，死了名留史冊，如傅燮這種出身邊郡名門註定是一州一郡種子的人物，卻這麼輕飄飄的死了，終究不值！」
「說的好，不值！」公孫珣忽然嘆道。「就是這兩個字了……志才。」
「在。」
「其實當日家母想讓我留在遼東時，曾在信中與我提過一種有意思說法，她說所謂英雄豪傑不過是滔滔大勢的家奴……七國紛爭，時候到了，總有一人要做始皇帝；暴秦二世而亡，總有一人要重新統一九州，與民生息；新莽生亂，總有人要出來收拾河山，讓老百姓重新吃上飯。換言之，天下大勢如滾滾車輪勢不可擋，所謂英雄豪傑，不過是恰好被甩到了風口浪尖之上的凡人而已。換言之，她是想告訴我，所有的英雄豪傑之事，其實都不值一曬。」
「君侯信這種說法嗎？」戲忠不以為然道。「若是如此，自古以來，昭昭於史冊的那些英雄豪傑與凡夫俗子相比到底算什麼？都只是車輪上的爛泥嗎？老夫人當時不過是因事而論罷了。」
「我當然是不信的。」公孫珣失笑答道。「不然怎麼會悖逆著母親的意思，強要離開遼東那個安樂窩去歷仕地方，去平定黃巾，然後還在廣陽這裡駐足屯田呢？然而，歷仕地方、平定黃巾、屯田撫民，這麼多年了，期間見了那麼多可悲可笑之人，見了那麼可憐可嘆之輩，又見到天下大勢一路傾頹不可止，見到天下人被大勢逼著越來越激進，卻又忍不住隱隱有些相信了那些話……」
戲忠依然滿臉的不以為然。
「志才。」公孫珣忽然收起笑意，仰天肅容發問道。「這些年在昌平，有時候我就會如今日這般一個人望天而思，望天而嘆，既然我心裡隱隱約約信了母親的這種鬼話，可為什麼我還是心懷氣結，還是躁動不安，還是屢屢想拔刀而起呢？」
「因為不平？」戲忠試探性的問道，但旋即又加了兩個字。「還因為不值？」
「是因為他人不值而心有不平。」公孫珣終於回頭看向了自己這名心腹謀士。「我自己年紀輕輕位極人臣，妻妾兒女俱全，便真是亂世到來也可以退往遼東安老，有什麼不值的呢？但這天下有太多人如傅南容那般死的不值了，若是我不出來，將來還會有更多人活的不值，死的不值……所以我心不能平！所以，我要將那些明明只是可笑之輩卻要竊據高位之徒給踢下去，取而代之！試問，即便是沒有個人野心，你又怎麼能將天下拱手送給那些你不喜歡的人糟蹋呢？」
「屬下知道了。」怔怔盯著自己這位主公半晌，戲忠方才勉力答道。「我……明白了。」
「你明白什麼了？」夏夜星光燦爛，身後屋舍內隱約還有兒童笑鬧之聲，公孫珣不由踱步繞到對方身後笑問道。「你們是不是覺得我想要逞威風，想要不顧大局出去打仗？」
戲忠一時無言。
「你們還真明白了，我還真就是這麼想的。」公孫珣繞過對方，繼續看著頭頂星河笑道。「我現在特別想去洛陽當面與袁本初斗一斗，掰掰腕子，但想歸想，不代表我真會去……我還想去涼州平叛呢，可就眼前涼州那個態勢，誰進去能贏？真要那麼干，不過是自取其辱罷了。」
「我……」戲忠莫名嘆了口氣。「君侯，不管你怎麼想，將來事情又怎麼發展，我身為臣子今日卻是有幾條一定要說給君侯聽的言語……而這第一條便是，無論如何，君侯都不能入涼州本土作戰，因為涼州民心不屬漢，此時進去誰也打不贏的。」
「說的對。」公孫珣不以為意的介面道。「不過志才，若是冀州出事，倒是可以稍微試一試吧？畢竟冀州就在眼前，若是王芬自尋死路，我就沒必要藏著掖著，直接引輕騎奔襲拿下他如何？」
「君侯。」戲忠當即正色言道。「這便是我要說的第二件事情了，除非王芬公開起兵造反，否則君侯萬萬不能公開與其為敵，更不能能用明面的手段將王芬之事彙報朝廷。」
「這是為何？」公孫珣終於有些好奇了。
「這是因為天子的昏悖人盡皆知，天下人雖然不明言，卻已經多恨之入骨了。」戲志才當即解釋道。「人心正在混亂的時候，雖然王芬的計策不可行，但他一日不反，大家就會暗中同情於他，甚至於樂觀其成，這個時候出首是會失去部分人心的！」
「那該如何？」
「找個別的法子。」戲忠提醒道。「袁本初不是用術士以星象告訴王芬閹宦當除嗎？君侯也可以讓術士在洛陽造謠言，說望氣看到北面有刀兵，制止天子來河北。然後，等王芬稍有動作君侯便自請出山，說是掃蕩太行諸賊寇，屆時只要君侯引兵向南，那王芬必然驚懼，說不定便要行魚死網破之事，又或是乾脆逃竄。這時候君侯再趁勢追上將其覆滅，並以軍權整飭冀州。」
公孫珣緩緩頷首：「這是個好計策！其實志才，我也不瞞你，此時我之所以有心出山，其實從私心上來說還有求冀州牧的意思……你應該知道，劉焉在朝中上蹦下跳，以求恢複州牧制度……而若能趕在咱們這位天子崩殂之前將冀州名正言順在手，將來的事情就能事半功倍了。」
戲忠一時愕然：「我倒是沒往這裡想，不過若真能有冀州牧，從我等幕僚的角度而言，卻反而應該儘力讓君侯一試……這就像賭動物牌嘛，之前不願君侯出山，乃是因為此局便是勝了也無多少好處。可若能有得冀州牧的可能，怕是子衡、伯侯他們都不會說什麼的。」
「說起來容易，做起來難。」公孫珣似笑非笑。「何遂高早不是當年的老實人了，而咱們那位天子對於我這種人的防範也是有目共睹的。」
「這樣就得說到其三了。」戲忠收回對冀州牧三字的愕然與遐想，然後趕緊言道。「冀州牧當然值得一賭，可君侯真要出山，不管是去近在咫尺的冀州還是去波瀾詭譎的司隸，一旦離開廣陽，則幽州必須有大將持武力坐鎮方可！因為無論如何，廣陽基業不可失！」
公孫珣再度頷首：「程普如何？他是右北平人，讓他來漁陽坐鎮，然後子衡在廣陽這裡，自然無憂。」
「這自然極佳，不過，范公子做了數年尚書郎，也該出任地方了。」戲忠不由正色提醒道。「讓他去南面的范陽或者涿縣如何？這樣二人就能一文一武，一前一後協助呂長史看住廣陽基業……而且范公子終究是君侯從弟兼公孫氏嫡子，他在此，本地豪傑也會安穩不少吧？」
「如此就萬無一失了。」公孫珣點頭道。「便是突然有亂，也不可能傷到根本……就怕他不願回鄉，得找機會與他好生分說一番。」
「這就是其四了……君侯與范公子不同，若是幽州有亂。」戲忠上前一步，再度肅容提醒道。「莫要說冀州牧，哪怕是天子許了君侯大將軍，君侯也不要戀棧，而是要即刻扔下一切，返回幽州！漁陽、廣陽、涿郡，這三郡百萬人口，受君侯恩德，願為君侯赴死，才是南向爭雄的根本所在！當日光武成事可不是靠的昆陽名震天子，而是幽冀士馬！高祖成事，靠的也不是匯合諸侯，而是關中故秦民心！」
「這種露骨的話也只有志才能說了……」公孫珣不由再笑。「杜畿雖然心裡明白，卻只假裝我是要等天子死後行周公輔政之事；王叔治心裡也明白，卻是有自己的道德臣節，不想摻和；子衡漸漸持重，不想失體統；子伯雖然也是直來直往，但這些年見識經歷的多了，明白自己的斤兩後也不願意多說軍略以外的事情；至於常林、韓浩、棗祗等人，我讓他們去負責屯田，不是沒有緣故的；而魏攸、田疇、田豫等人，多少都只是鄉黨心態，天然依附於我，可用而不可托。」
戲忠不由苦笑：「誰讓在下是個什麼都不在乎的浪蕩賭鬼呢？」
「志才啊，你的心意與進言我已經盡數明白了。」公孫珣忽然轉身扶住對方肩膀言道。「這局若輸了，你我自然都是認賭服輸之人，就不必多言了；若是勝了，將來史冊中必有志才一席之地。」
戲忠微微拱手，君臣之間算是定下了所謂約法四章，而公孫珣的其他幕僚在聽聞了冀州牧三字與這約