「涼州局勢如何？」劉寬斜躺在榻上，倒是顯得神色清明了許多。
劉松和公孫兄弟各自互相看了一眼，卻一時無言。
「事到如今，有什麼不能說的？」劉寬微微笑道。「如今的局面還能再敗壞到什麼地步？」
「半月前，朝廷鎖拿了左昌，楊公、袁公，還有尚書令劉伯安聯名推薦，以扶風名士宋梟代替為涼州刺史，總攬平叛事宜。」公孫越老老實實言道。「但宋梟剛剛到任，朝廷便已經再度遣人鎖拿去了……」
「吃了敗仗？」劉寬緩聲問道。
「不是。」當兒子的劉松此時忍不住憤然插嘴道。「這宋梟之前看起來頗有學問和本事，卻不料能作出那種糊塗事來。大人，你根本不知道他到任後幹了什麼，他居然一到任便上書朝廷，讓朝廷徵調遼東版印之法，速速印製《孝經》萬冊，分發給涼州各地，說是如此便能消解涼州士民戾氣，並讓叛軍幡然悔悟，大亂也不戰自平……」
劉松言語中憤然難平，而劉寬倒是微微一笑，顯得不以為意。
「其實。」公孫范忍不住插嘴道。「中台那邊有傳言，說是宋梟並非糊塗至此，乃是到了涼州後見到局勢崩壞，無可救藥，這才想了這個法子以求脫身。」
劉松一時愕然。
「反正他也沒打敗仗，只是無能與糊塗而已，最多有暗諷張讓、趙忠阿父阿母之意。」公孫越也沉聲答道。「故此，檻車入洛後花點錢，還是可以從容脫身的，反倒是留在涼州，就只能是死路一條了。」
劉松徹底語塞。
「我曉得了。」榻上的劉寬嘆了口氣。「就是好奇而已，今日並非是論及涼州……叫你們另有他事而已。」
三人齊齊在榻前緊張了起來。
「看你們的樣子也猜到了。」劉寬失笑道。「我要死了，我死後……」
「大人！」
「恩師！」
「老師……」
三人幾乎是齊齊跪下。
「都起來。」劉寬不以為意道。「冬日便該死的，但誰讓你們做門生的和當兒子的照料的如此之好呢？又是整日洗手，又是非沸水不喝，又是每日飲酒限量，又是地龍，又是通風……想不活下來也難。但是，如今天下之事到了這個地步，就請許我學宋梟那般自私一回吧！再不死，我怕就當不成這個漢室老臣了。」
三人旋即黯然。
「此生與人為善，並無仇家。」劉寬微微嘆氣，望著窗外黑漆漆的一片緩緩言道。「而身為宗室重臣，授業帝師，屢任太尉，卻坐視天下淪落到如此局面，也實在是沒有什麼前途與勉勵之語可以託付給你們……我之前在老家弘農的大河對面，也就是河東境內王屋山下，上黨、河內交界那片地方，買了一塊地……我兒應該知道。」
「是！」劉松低頭啜泣道。
「天下洶洶，河南必然遭亂，到時候將你母親的棺木也起出來，連我一起在彼處薄葬。」劉寬感慨道。「弘農老家田產、家業，趁著還能有些用處，全部拿出去換成糧食贈與鄉人。」
「喏！」
「若以尋常論，其實也就是這些了。」劉寬仰頭嘆道。「唯獨一事，既然文琪在河內，便將我的喪事全權交給他來處置吧，你們不要理會了……但我死之前，不要驚動他。」
公孫范低頭不語，公孫越沉默以對，倒是劉松有些難以接受：「我……」
「我本不想留什麼身後言。」劉寬看著自己長子緩緩說道。「但看你這個樣子，也不得不多說一句了。」
劉松趕緊下跪。
「我兒，」劉寬依舊緩緩言道。「那楊氏養子一個比一個聰明，可我卻一直希望你能愚魯無知，非是無能為，乃是心存私情，不願你為聰明誤……我如此安排與叮囑，你若還是熬不過風浪，那隻說天意如此了。」
劉松萬般無奈，只能俯身在地上叩首，表示願將對方身後事全都交與公孫珣處置。
「文典、文超。」劉寬復又扶著床榻向剩餘二人言道。「既然說到這裡，也不好不與你們一句言語……你們二人既然有了文琪這個兄長，就要懂得謹守本分，可退不可進，可守不可攻，可讓不可取，如此，方能持久。」
公孫兄弟不敢怠慢，也是叩首相對。
「好了。」劉寬忽然又笑了起來。「我這輩子好為人師，卻教出了這麼一個學生，哪裡有臉面在這裡再與你們說這些呢？還是不說了，你們扶我起來到院中去……連月節制，且取些酒水來，陪我一醉。」
三人皆不敢違。
夜色熏熏，同一片星空之下，河內懷縣城中，公孫珣也在與幾名心腹一邊於後院中飲酒一邊感慨時事。
「文琪白日過激了。」呂范忍不住出言相勸。「所謂材木文石之類終究是雜物，置辦起來還是比較容易的，何必說出那種言語？」
公孫珣抱著自家大女兒在膝蓋上，而阿離又抱著一隻貓在她懷裡，之前父女二人正盯著那隻胖貓去舔灑在案上的酒水，對於呂子衡的話宛如充耳不聞。而一直到胖貓被酒水嗆得不行，奮力掙脫逃走後，我們的衛將軍方才鬆開手，讓自己女兒在僕婦的照看下追貓而去，也方才看向了幾名候著自己的心腹。
「子衡錯了。」公孫珣自斟自飲了一杯，方才搖頭言道。「這一次我如此失態，並非是為所謂材木文石之事……」
「這是何意？」婁圭一如既往問的最快。
「這是天子不可救藥之意。」替公孫珣作出回答的，乃是已經喝了不少的戲忠。
不得不說，董昭不在，法家出身的戲忠對於這些東西的見識格外出眾，在公孫珣幕中漸漸有一種不可或缺的感覺，也難怪他會在短短時間內就得到了極大的信任與倚重，早早來到了這位衛將軍的核心幕僚圈……同時期的棗祗，不是不好，但在有王修存在的情況下，他並非不可替代，所以擠不到這裡來。
呂范低頭稍一思索便明白了過來：「志才的意思是，天子一朝拉下臉來，怕是會就此一發不可收拾？」
「什麼一發不可收拾？」公孫珣舉杯冷笑道。「這叫破罐子破摔！」
「從往日行徑來看，天子心裡還是比較明白的吧？」婁圭實在是不擅長這些。「真是奇怪，免稅的也是他，加賦的還是他！既然免稅，說明他懂得冀州百姓需要休養生息，可既然懂得，為何又會如此貪婪無度？」
「這跟明白不明白沒關係。」公孫珣應聲道。「越是聰明的人，放縱起來就越是肆無忌憚！說白了，就是獨夫民賊一意孤行，所謂怙惡不悛而已……如志才剛才所言，此人已經是無可救藥了！」
「那君侯又該如何是好？」自知摻和不進這些話題，所以韓當向來沉默，但此時也依舊忍不住問了一聲。
「問的好。」公孫珣放下酒杯，正襟危坐，掃視了一下自己的幾名心腹。「這便是問題所在了……我之前只以為加賦一事乃是特例，但今日看來，天子一旦放縱起來，破了為君的底線，那有一就有二，有二便有三！我不能因為得了他一個衛將軍的名號，便次次被他逼著在火上烤吧？！長此以往，我多年積攢的聲望、威德，怕是要被這位天子給連累到喪失殆盡也說不定！」言至此處，公孫珣無奈搖頭。「怪不得袁本初一直沒有出仕，後來卻依舊……其人還是有些見地的！」
「如此說來，君侯就只有一條路可走了。」帶著七分醉意戲忠似乎早有腹稿。「那便是『隱』！」
「隱？」呂范微微蹙眉。「你想讓文琪辭官歸鄉？」
「並非如此。」戲志才扶著酒壺從容對答。「依法家來看，隱有『大隱』、『中隱』、『小隱』，而今日之局面，君侯也有對應的三條隱退之路……」
「說來。」公孫珣趕緊催促。
「一個是入朝為卿，或外出為將，而無論是在中樞做閑職，還是在前線平叛，都可以萬事不理，裝聾作啞……」言至此處，戲忠微微一笑。「這叫大隱。」
眾人恍然頷首，畢竟，之前為加賦的事情，常林就一度向公孫珣提出過這樣的建議。
「其次，是自求貶斥，暗中運作偏遠之地，在彼處坐觀形勢。」戲忠繼續言道。「天子要加賦也好，要什麼寶物也好，給他就是……反正離得遠，天下人也看不到君侯是如何應付差事的，既不知道其中有沒有收買人心，也不知道有沒有虛應差事，這就叫中隱。」
眾人心中紛紛微動，便是公孫珣也停止了自斟自飲。
「至於說最後一種隱法，那便是乾脆辭官，回家讀書養望！」戲忠舉杯笑道。「不過，既然如此，走前不妨煊赫一些，弄出一些事情來，好讓天下人忘不掉君侯……當然了，這些都只是一種大概說法，真正操弄起來，還是要因地制宜，因時而變的。」
「我覺得中隱最好。」戲忠剛一說完，婁圭便迫不及待。「君侯不妨求漁陽、右北平之類家鄉邊郡，在彼處坐觀成敗！如今看來，這局勢果然只有兩三年了！」
公孫珣微微頷首。