傍晚時分，邯鄲城內。
在漸漸失去燥熱感的陽光下，縣寺斜對面的一棟建築里，無慮候夫人趙芸正板著臉坐在屋檐下看著僕婦們收拾東西，而她那隻命運多舛的胖貓則絲毫不體諒女主人的不爽，反而正在和另一隻稍微瘦一點的花貓在院子里追逐遞爪。
瘦花貓是馮芷臨行前專門從公孫大娘哪裡討來的……當日公孫珣送了一窩貓回去，公孫大娘雖然也挺喜歡這個禮物，但只對那隻最肥的大貓情有獨鍾，乃至專門閹了帶在身旁，其餘的卻也只是任他們在家中自由繁衍生息。
所以，馮芷的討要除了讓公孫大娘暗笑於她過於明顯的小心思外，倒也是順順利利。
當然了，趙芸倒不是因為院中的兩隻貓而板著臉，實際上，作為公孫珣的正室夫人，她有著足夠多的理由在此時不開心：
自己辛辛苦苦趕到邯鄲，丈夫卻恰好不在；
來時婆婆安排了一些安利號中的事物，這是一種認可但也是一種壓力；
丈夫粗心大意，低估了自己此行的規模，居然沒有預備好住宅，逼得自己不得不臨時購置房產，安置僕婦，辛苦了數日還是一團糟；
還有之前自己那位族兄的拜訪……這種事情本不該一個女子出面應對的，但對方如此殷勤，自己也只能出面板下臉來拒絕了！
然而，這些都還只能說是添亂，卻不足以讓趙芸感到鬱郁。真正讓她感到難以釋懷的，乃是兩件事情：
一個是自己那位族兄私下遣人告知的，說是本地大族正在私下串聯，試圖與自己丈夫聯姻，而這種事情但凡是個女子恐怕都不會高興；
另一個事情，卻是剛剛趙國國傅突然遣人送來了一首樂府詩歌……據來人所言，這是趙國國傅韓公和自己丈夫初次見面便私下約定好的一份詩歌。
「日出東南隅，照我秦氏樓。秦氏有好女，自名為羅敷……」不知為何，相比較什麼地方大族的聯姻，趙芸反而更在意這首詩，只看了一遍，便始終忘不掉這個簡單而又朗朗上口的開頭了。
「姐姐！」正在趙夫人胡思亂想之際，隨著一聲清脆的喊聲，卻是馮芷滿頭大汗的從剛剛才打通一日的別院趕來了。「我打聽清楚了……」
趙芸輕瞥了對方一眼，卻並未說什麼。
「就是郎君來邯鄲第一日，」馮芷漲紅著臉急促言道。「他便處置了一個案子，乃是你那族弟趙平意圖強佔一個秦姓女子為妾，被郎君給攔住了，還重重罰了你那族弟……想來便是那時看對眼了！」
趙芸幽幽一嘆，卻是依舊無言，只是揮手示意那些僕婦都遠一些。
「姐姐！」馮芷愈發急促不已。「這個時候如何還忌諱這個，他們聽到又何妨？這個秦氏女跟別人送的侍妾之流不一樣！你沒看到那詩中寫的嗎？什麼白馬、什麼專城居的，儼然說的便是咱們郎君，可這詩歌卻是郎君央著人家國傅做的，只怕是郎君一眼便相中了那個女子，還日思夜想，然後便……」
「然後便如何？」趙芸終於忍耐不住了。「既然是夫君一見鍾情，看中了那個女子，你又要如何處置呢？」
「我……」馮芷登時聲音低了下去。「我的意思是，寧可讓夫君納一堆別的妾室，也不能讓這個秦氏女進門，夫君這人向來注重功業，何曾見他對一個女子如此動情過？」
「具體怎麼做？」沉默了片刻後，趙芸居然升起了一絲期待感。「你莫非有什麼好法子？」
「姐姐的那個族弟不是正在城中嗎？」馮芷登時大喜。「要我說，趁著夫君不在，姐姐不妨讓他出面，去把這個秦氏女給光明正大的給納了，結了婚嫁與別人，如何還能再入我們家的門？」
趙芸聞言不免有些猶豫不定。
當然，趙夫人倒不是猶豫這個方案的可行性，而是在疑惑這個方案提出人的智力。講實話，她現在實在是搞不清楚，眼前的小丫頭到底是無知到了極點，還是在故意一石二鳥，準備把自己和那個秦氏女一塊收拾了？
當然了，趙夫人終究是自家老祖母帶大的，所以很快就神思清明的反應了過來——馮芷應該是真蠢，因為如果對她真聰明到能施展一石二鳥這種計策，又怎麼可能會天真的以為自己會接受這種建議呢？
莫非，相處了快一年，這馮芷居然一直以為自己是個傻子？
想到這裡，趙芸乾脆懶得理會對方了……但是，那首《陌上桑》的詩歌，卻也是久久揮之不去。
說到底，公孫珣還沒給自己夫人弄過這種詩情畫意的東西呢！
「頭上倭墮髻，耳中明月珠。緗綺為下裙，紫綺為上襦……那個喜歡白馬的郎君，居然喜歡這種裝扮嗎？」
……
暮色蒼蒼，星河高懸。
大約是在用過晚飯一刻鐘的時候，果然有魏氏的僕從來到客房，替自家主人邀請『黃縣長』私下一敘。
劉焉對此也是早有準備，便先是隨口叮囑了自己兒子一聲，然後就大搖大擺的隨對方去了。
而這一次私下相見，雙方坦誠至極。
「敢問足下姓名？」只有兩人相對而坐的房舍內，魏鬆開門見山。「現居何職，因何在此？」
「魏兄請了，」在這種人面前，劉焉自然不用再扮演什麼襄國長黃琰了。「江夏劉焉，字君郎，前為洛陽令，因王刺史歸鄉，特受詔書，巡視冀州。」
「原來是方伯當面，實在是失禮至極。」雖然有所猜測，但事到臨頭魏松依然還是有些驚嚇。「在下原以為是朝中某位侍御史來此專署調查襄國長一事，卻不料方伯甫一上任便親自來來探查……方伯之前陽城山辦學十八載，我也是久仰大名。」
「魏兄不必多禮，實在是我隱瞞在前。」劉焉也是隨口客套了一句，便也是直來直往了。「既然已經到了這個地步，我便直言不諱了，受任之時，尚書台諸公曾言及邯鄲令公孫珣擅殺襄國長甄度一事，我為一任刺史，不得不清查此案……魏兄，你是趙國名族之首，又一直在邯鄲行教化鄉里之舉，對此事想來必然有一番見解。」
這是當然的，無論從那個角度來說，魏松都是最有力的證人之一……身份、家世、人脈、德行，不聽他的聽誰的呢？
魏松沉默了片刻，然後緩緩言道：「既然方伯問我，又指名道姓、就事論事，更兼當日甄度被殺之時我確實正在現場，對此事知之甚詳，也是不好不言……」
「還請賜教。」
「若論事情經過，趙國上下人盡皆知，多言無益。」魏松耷拉下眼皮從容應道。「而若論我個人觀感，則邯鄲令當日行事可為『越矩而不違法』，從心則可稱『失小節而守大義』……正如這眼前邯鄲令出境剿匪一事，固然有些越矩，方伯想要以此來處置於他，也無人能說一個不字，但掃平匪患，讓士民安樂卻遭此厄，終究難服趙國人心。」
劉焉啞然失笑，他也是沒想到對方居然如此態度堅決，毫不拖泥帶水。實際上，按照他的想像，大部分人處在魏松這個位置，都是有一萬個理由來打哈哈的。
但是……但是怎麼說呢？對方如此乾脆的態度，對於已經有些為難的劉焉來說其實也是好事。
「原來如此。」一念至此，劉焉也是乾脆捻須肅容。「魏兄的意思我已經確切收到了。但趙國之事不可不聽國相向公之言，明日我將以襄國長的身份去邯鄲城見一見向公，想來屆時此事便應當水落石出了。」
「方伯自問向公便是。」魏松不由麵皮抽動了一下。「我已經是個下野之人，如今一心在教學之上，公務上的事情也就不多摻和了……」
劉焉聞弦歌而知雅意，也是乾脆起身，準備告辭休息……這種私下問案的行為其實本不是什麼能上檯面的行為，甚至有些不合士人交往的風氣，所以既然問清楚了，也就沒必要多待了。
真要想結交的話，可以換回公開身份，光明正大的來。
「方伯。」就在劉焉拱手告辭，準備回去休息之時，魏松忽然又抬頭說了一句。「你久在陽城山修身養性，此番又從中樞匆匆而來，或許對邯鄲令有先入為主之見……我有一言相贈。」
「魏兄儘管直言。」劉焉自無不可。
「其實，邯鄲令雖然是文繞公與子干公的學生。」魏松平靜言道。「但在我看來，倒更像是橋公當年舉止，只不過出身邊地，行事更強橫一些罷了……」
「橋公？」劉焉若有所思。「橋公為政五十載，百折不撓而又經歷豐富，哪裡是公孫珣一個年輕人能相比的呢？或者說，他與某個時期的橋公有些相像？」
「以梁國一縣功曹而廢陳國相的橋公，招名士不應便要將人寡母發嫁的橋公，三起三落的橋公，出將入相的橋公！」魏松仰頭正色言道。「其實都稱得上是頗多類似……方伯，我拿橋公相比不是要論及二人功業、名望，而是說兩人性格相仿，並以前車之鑒提醒方伯，與這種人共處一地，若只是以官位、職司、名望相壓，只怕是要自取其辱，將來還要著於史冊，貽笑大方的。」