霎時間只聞著濟北侯的笑聲，笑完，濟北侯沉默了移時，恢複了常態，整了整冠服，看向沈直就問：「沈先生，你還有什麼補充？現在我們還有什麼忌諱，都說來，防著疏漏。」
沈直略一思慮，就是上前：「侯爺不肯當大徐砧板上的魚肉，且在海外留下後路，思略甚是。」
「成，或有成龍之機，不成，也可在海外當個真正的封地侯爺，也是美事。」
「只是侯爺，欽差到還有一個月，我們可以從容布局，把計畫策劃的更細緻些，試探州內的人也可以進行了。」
「等欽差一到，趁機發難，把總督一網打盡，控制州城，應州一地就再無阻撓侯爺之人。」
「不過還不夠，大徐本來水軍不多，應州一支只要得了，南方數州隨時都可登陸，到時侯爺就可縱橫南方，可進可退。」
「進者是王者之業，攻城掠地，建官立制。」
「退也可糜爛千里，民不聊生，壞了國家的大局。」
「而要抵達目的，就得拉攏和控制水軍。」
「沈先生真是大才，此計說的透徹，那陳平是關鍵了。」濟北侯一時間笑了起來，信心又增數分。
「是，侯爺，必須把陳平拉上船，此人終有不少老部下，到時我們配合，才能成事，不過恰總督在對付他，我們只要再等一段時間，火候就到了。」沈直這樣說著，也冷笑起來。
要是平時，陳平自不肯跟著，但文官對武將一向仇恨，想著辦法削折，陳平已快走投無路。
衛昂聽著，眼神看向了湖，又是一陣風，一些紅楓葉隨風吹落在水中，攪起了一池波瀾。
「那就再等一月罷！」
轉眼，就是初冬，天氣也變得寒冷了起來，雖沒有下雪，風寒了，水冷了，侯府湖結了一層薄冰。
侯府書房火爐正旺，濟北侯安坐，聽著沈直在稟告。
「侯爺，今早消息，總督龔昀已以貪腐之罪，把游擊將軍汪舉貴下獄，不過對陳平也是虎視眈眈，根據情報，要對陳平動手了，現在陳平去營地都少了，告病閉門在家。」沈直笑了笑。
聽著這話，濟北侯「啯」一聲把一杯酒飲下，冬天天寒，晨起一杯藥酒活血化瘀，長長吐了口氣，嘆著：「痛快，看來上天還是憐惜我，要助我一臂之力，哈哈。」
濟北侯臉色紅潤，帶著一絲笑，說來也奇怪，下了決心，看著上去年輕了幾歲一樣，這時敲了敲桌子：「沈先生，總督要對付陳平，我們乘此說服陳平，不過今日就是欽差抵達的日子，你準備的怎麼樣？」
「這個月，我們對州內所有九品以上的人都暗裡接觸了，誰肯跟著我們，誰搖擺不定，誰堅決反對，都心裡有數了。」
「這肯定露了不少形跡，不過反正要起事，也無所謂了。」
「一旦起事，立刻就雷霆一擊，把忠於朝廷的死硬分子盡數抄家滅族，如此，應州才可得，才可安。」
才說著，有人就過來了，低聲幾句，濟北侯一時間冷笑：「沈先生，欽差來了，總督府對付陳平的文件有沒有？」
沈直摸著自己的下巴，笑了笑：「我已派埋伏在總督府的暗子竊取總督對付陳平的文案，不過看情況還沒有獲得，可我們需要有，現在就有了。」
「侯爺等我的好消息就是。」沈直起身，整理了衣裳，轉身出門。
陳平府
沈直入得府內，由人引著進了書房，丫鬟上茶，陳平還沒有來，沈直打量一番，書房內掛著一把劍，價值不菲。
取茶眯了一口，陳平才匆匆入內，見得沈直，擠出笑：「沈先生來了。」
沈直向著陳平看去，只見白髮都是有了，臉上皺紋很深，看著似乎老了十多歲，走著還咳嗽，兩個丫鬟在扶著坐到主位。
「咳咳」陳平咳嗽了一聲，伸手將身上的襖子拉了拉：「近些日子，偶感風寒，還望沈先生見諒。」
說著一揮手，丫鬟都退了出去。
陳平又咳嗽了一聲，苦笑說著：「沈先生這趟來，想必侯爺有事吩咐，你有話就說罷！」
陳平眼神有些恍惚，沈直也不應這話，只在衣袖中取出了一個摺子：「這是今天總督府的邸報，汪將軍被殺了，陳將軍你看看。」
沈直將著邸報遞上，見陳品接過了邸報，又淡淡說著：「這下一個就是陳將軍了。」
「什麼？！」陳平才看了一眼，聽著這話手一顫。
「我說！」沈直沒了笑容：「總督要取將軍的首級了！」
這話寒冬三月，讓人凍在骨中，陳平身子一顫，兇狠的盯著沈直，喑啞著嗓子正要說話，話還沒有出口，就咳嗽了起來，臉頓時漲紅了，捂著嘴許久，才抬起頭嘶啞的說：「不可能，我雖有小罪，怎會殺我？」
沈直嘿嘿冷笑，指著邸報念著。
「擅調官兵捕鹽梟，致死良民三人。」
「冒入軍功，提拔自己子侄親眷。」
「冊報隊正一百十九，實只有九十二員，貪吃空餉！」
「收受下官獻銀八千兩。」
沈直一條條念著汪舉貴的罪，目光反過來逼視：「這些罪狀，你敢說沒有犯？」
「咳咳」陳平臉色變得鐵青又發白，手捏的緊緊，眼睛發紅，突嘶聲將桌子推倒：「我不過吃些空響，又算什麼，任人唯親，又算得什麼，誰不這樣干？你今天來，就是想看我的笑話？」
沈直看去，陳平眼睛帶著血絲，眼睛發青，穿的厚實的衣服，胸口一起一伏。
「我並不是來看你笑話！」沈直冷冷盯著，嘴角帶著一絲冷酷的笑：「要完全論俸祿，一品才605兩一年。」
「天下無論文官武官，不伸手就得餓死，的確是無官不吃不拿。」
「但是話雖是這樣，可你能對總督說，對監察說，對皇上說？人家是朝廷養的貓，捉一隻耗子就是一份功績。」
「你只要犯了，就可以名正言順用國法殺你——你只有死路一條！」沈直陰笑，又遞過一份文件：「你看看這個，你活不了幾天了！」
陳平身體一顫，壓抑想要把這文件扔掉的想法，展開一看，就見上面總督批示：「一查到底，要將貪污蛀蟲，朝廷敗類一網打盡，陳平若和汪舉貴一樣，就再給應州立個典型，國家何惜明正典刑？」
總督到了應州也半年了，這的確是總督的筆體，陳平看了這個，臉色又青又白，整個身子就跟抽掉了筋一樣癱軟在了椅上，眼睛帶著血絲，目光迷惘，只是喃喃：「不，不可能。」
沈直上前，盯著陳平：「陳將軍，你可覺得冤枉？你可覺得憤怒？甚至還覺得自己立過功流過血，還有僥倖之心？」
「你聽說過荊棘論么，皇上為了太子，要把所有功臣都拔了出去吶！」
這話一落，書房裡一片寂靜，陳平全身一顫，荊棘論他自是聽說過，一時間張了張嘴，想要說話，只才出聲音，就變成了哽咽，淚流了下來，許久才說：「我該怎麼辦？」
「怎麼辦，只有魚死網破。」沈直獰笑：「我有一去處，可安置你的家眷，你干不幹？」
陳平頓時一驚，還想說話，就在這時傳來了管家聲音，在書房外就大聲：「老爺，老爺，不好了，總督府來人，叫你去見。」
「進來，扶我出去。」陳平說，他是告病，也的確有些病，當下門口兩個丫鬟匆忙入內，扶著出去。
才出去，一個官員帶著二個校尉大踏步進來，這兩個校尉佩劍碰得叮噹響，陳平見這，頓時臉色雪白。
這官不過是八品，厭惡看了一眼陳平，絲毫不為陳平病容而憐憫，冷冷的說著：「這月倭寇又連連襲擊，騷擾沿海，這是你剿寇不力，總督大人已發文，叫你停職聽參，等候審查，這些日子你不必去軍營了。」
聽著這話，一時間陳平咳嗽了起來，管家機靈連忙上前，說著好話又遞了銀票，這官才稍緩和了口氣，說著：「你好好反省，認真寫折謝罪，說不定有些轉機，要是頑抗，只有死路一條。」
說著，再不遲疑，轉身離去，陳平堂堂四品將軍，被這八品文官欺凜，頓時氣的滿臉漲紅，回首見得沈直出現，陳平咬著牙獰笑：「幹了，我這就去聯繫舊部。」
「陳將軍果是英雄！」沈直一舉收伏，心中大喜，卻說：「時勢造英雄，英雄也能造時勢，不過，你現在可還有敢為你殺人奪軍的親兵？」
陳平一怔，思忖著，臉色突轉白，沈直就一笑：「這就是朝廷的威儀，平時你再籠絡，恩威都施，一旦削職貶落，立刻就分崩離析，到時連一什親兵都拉不起來。」
「不過侯爺很知道你的為難，已經備下了，你看！」
一揮手，二十個兵進來，「啪」的向著行禮，陳平見了，既下了決心，也不遲疑，眉一挑，就透出一股殺氣：「走，跟我去大營。」
看著陳平遠去，沈直心裡暗暗感慨，懂體制和政治的人都知道，其實這生死就是這二十個親兵決定。