越千秋是到了樓下聽掌柜說越大太太和四太太一塊來了，而且跟著諾諾的還有個口稱小姑姑的少年，這才匆匆先趕了上來，不想剛上二樓還沒站穩就被妹妹給撲了一下，連忙順勢把人抱起，隨即就發現除了大太太和平安公主之外，前頭正有一個約摸四十齣頭的陌生婦人正笑吟吟看著自己。
因為走得急，他也沒問二樓有什麼其他客人，可面對這架勢就知道是家中熟識的親友，少不得抱著諾諾走上前去。這時候，越秀一立刻搶先介紹道：「九叔，這是余相夫人。」
得知是余建中的妻子，越千秋立時把諾諾放了下地，隨即笑著作揖問好道：「今天才在玄刀堂見了余相，沒想到還能在這兒遇到夫人，真是巧。爺爺之前還在和娘說，等過了節，請您和葉相夫人到家裡來做客。」
謝夫人見諾諾拉著越千秋的衣角，兄妹倆看上去就彷彿嫡親的，而一旁那位頭一次見越家四太太則是拉著大太太說著悄悄話，對於各種應酬本就嫻熟的她自然客氣了兩句，隨即又笑道：「元宵節賞燈遇上確實是緣分，我也沒備什麼見面禮，這三個荷包送給你們圖個吉利。」
越秀一見一旁余家僕婦已經送上了一個托盤，上頭是三個精工細作的荷包，正想推辭，可謝夫人卻親自一個個給，而越千秋更是老大不客氣地笑稱長者賜不敢辭，連諾諾都收了。於是，他這個輩分最低的小晚輩自然是只能乖乖收下，心裡卻有些擔心祖母沒準備。
可下一刻，大太太就笑著說道：「見面禮總不能只有我們的孩子收，我和四弟妹還沒有見過余家幾位小姐，這會兒就隨夫人先去見一見。至於千秋，年輕人多，讓他們上樓去鬧騰。」
意識到大太太主動拉著四叔祖母見人，心底必定早有成算，作為孫子的越秀一這才終於放心。可當大太太推了他帶諾諾跟越千秋上三樓時，他才想到另外一個問題。
雖說武英館的挺多人他都認識，可是……人家好武，他好文，沒有共同語言啊！
謝夫人對武英館那些出身草莽的少年少女沒有太大興趣，又不打算和越府年輕一輩聯姻，對大太太的吩咐自然不會有意見，眼見越家一行人已經消失在視線中，她見樓梯口始終不見有其他人上來，知道人家是等著她們這兒做好預備，少不得立刻命僕婦把步障改成圍障，將自己這邊的包廂嚴嚴實實圍了起來。
等邀了大太太和平安公主落座，聽到外間樓梯上腳步聲或輕或重，始終不絕於耳，竟是足有幾十號人，她就知道越家為什麼會包下一整個三樓了——顯然是因為請了那麼多客人！
雖說上樓的時候年輕人們沒發出什麼聲音，可到了三樓之後，剛剛因為知道二樓有不少女眷而壓低的聲音就完全放了出來。一大堆人齊刷刷跑向臨窗處。雖說從大街上來的時候已經看到彩燈處處，但人頭攢動瞧不分明，如今佔據了高處，一時也不知道多少人歡呼驚嘆。
可也有人還惦記著越千秋的承諾，直接把越大掌門給圍在了當中。宋蒹葭便叉腰問道：「你之前騙了大家去抓劉國鋒的時候，答應我們說專為我們造的燈樓在哪呢？」
越千秋見窗邊不少人都眼巴巴地轉過頭來看著自己，他便笑眯眯地說：「遠在天邊，近在眼前……諾諾，去，到窗口放個煙火。」
諾諾高高興興接過了這個任務，反身過去問安人青要了煙火和火石。說是煙火，其實只是小孩子玩的，小心一些就不會燙著的冷煙香，而她點燃之後在窗口雙手揮舞著那一支帶著火星的長長煙香，片刻之後，正對著朝雲樓一座本來黑乎乎的燈樓突然就逐層亮了起來。
隨著五顏六色的彩燈一一亮起，諾諾就第一個叫了起來：「看，那是千秋哥哥！」
她這叫聲彷彿拉開了嘰嘰喳喳的序幕，每一個看清楚那座突然點亮燈樓中央是什麼的人，全都有自己的新發現。有嚷嚷那是我的，有嚷嚷是周宗主的，也有嚷嚷一點都不像我們的……可不論如何，在那亂七八糟的哄鬧中，每一個人都覺得這座燈樓實在別緻。
誰能想到上頭竟然會有武英館眾人的全家福呢？
只有周霽月盯著最上頭彩燈照耀的幾個大字，最終又好氣又好笑地對越千秋道：「這就是你的意外驚喜？按照我們的樣子畫像之後用彩燈妝點招搖過市也就算了，居然還在上頭寫著，武英館群英會祝大家元宵快樂……這是什麼鬼？」
我倒是想來個雕塑，至少扎個紙人什麼的，可前者招忌諱，後者不吉利，我也只能想出請人來畫一幅「集體照」當全家福的主意。
因為要保證意外驚喜，不能讓你們去當模特，只能來個寫意一點，層次豐富一點的，最後再裝飾一下喜慶的燈光。為了保證夜晚效果，我還特意讓人做了濃墨重彩處理。
至於這元宵快樂，不是順帶來點噱頭嗎？
越千秋貌似委屈地對著周霽月聳了聳肩，可緊跟著就發現眾人嘻嘻哈哈地挑剔著毛病，可卻似乎都對這別樣的燈樓挺滿意的。當下他就眉飛色舞地對周霽月說：「這有什麼關係，身在學堂，心憂天下，咱們現在還不到這個層次，那就祝金陵父老元宵快樂唄！」
樓上歡聲笑語，樓下正在看燈的各家女眷們自然也不會忽略這樣奇怪的燈樓。剛見完余家那幾位小姐，給了見面禮的大太太和平安公主，此時此刻的反應就是截然不同，大太太愕然之後扶額苦笑，平安公主則是風度儀錶全都忘了，捶著坐榻笑得前仰後合。
「這個小子，怪不得他爹一天到晚說他就是鬼主意多，居然在這大街上來這麼一手！他是想要讓金陵城那麼多人全都記住他們的臉不成？不對，就憑那畫像認人還不容易，我真是懷疑樓上那些孩子們能不能認出自個來！不說別人，女孩子們嫌被畫丑了，還不得捶他！」
謝夫人早知道越千秋是什麼性子的人——要是好相與的，至於當初在余家和某位表少爺硬頂一番後拂袖而去？所以，她反而將更多注意力放在平安公主身上。見她敢說敢笑，不像世家千金那般笑不露齒，可剛剛見其走路，分明行不動裙，她對其出身來歷又有點不確定。
江陵余氏雖說規矩多，但余家幾位小姐每年都能出來看燈，時不時家裡還會得到宮中賞賜的彩燈，可以說各種各樣的精巧東西都看多了。所以，她們對窗外那燈樓也無不感到新奇，因為那與其說是燈樓，還不如說是彩燈裝飾的畫，就連祝金陵父老元宵快樂這句簡簡單單的話，她們也指指點點嘻嘻哈哈地打趣。
和傳聞一樣，越家那位九公子真是個有趣的人！
儘管面對的是宰相家眷，可平安公主今天出來並不是為了應酬人的，略坐了一會兒，她就輕輕用胳膊肘撞了一下大太太。大太太當然明白她牽掛兒女的心意，當下就笑著說道：「雖說上頭人多嘴雜，但到底是千秋邀了四弟妹和我出來看燈，我們也該上去了。改日候著夫人得閑，再邀您和幾位小姐到家中做客。」
平安公主順著大太太的話亦是客氣了幾句，隨即就跟著這位到了越家之後相處最好的大嫂起身告退。等到從樓梯上了三樓，她就只聽喧鬧處處，人聲鼎沸，吵鬧得猶如菜市場一般。然而，她這個從小習慣了安靜氛圍的北燕帝女，卻反而覺得猶如魚回大海一般自在。
若不是因為身體不好，常生病，她也愛笑愛鬧，怎麼會喜歡安靜？
平安公主上一次曾經在家中招待過武英館這些少年們，所以此時出現，又言笑盈盈，態度親切，眾人自然而然也就少了拘束，多了親近。就連往日在越家也不知道多少人敬畏的大太太，此時態度也顯得分外和煦，一時間她們妯娌倆的加入，竟是絲毫無損氣氛。
而越千秋則趁勢把越秀一給拉到了一邊悄悄問道：「今天二伯母三伯母是有事沒來？」
他當然不會去請那兩位，平安公主也是做事看喜惡的人，肯定不想請不喜歡的人來一同過節煞風景，但想來以大太太辦事的面面俱到，至少肯定叫過二太太和三太太。
果然，越秀一略猶豫了一下，這才低聲說道：「祖母和四叔祖母說好晚上出來看燈之後，是親自去請過二叔祖母和三叔祖母，但巧的是，她們在祖母去請之前，竟然都出門了。」
越千秋相信二太太和三太太也知道四房從上到下對她們都是敬而遠之——這個敬還是看在輩分的份上，看在越老太爺的面上——所以，他心想兩人倒還算知情識趣，哂然一笑也就沒太放在心上了。
可是，他才剛想吩咐越秀一放輕鬆點，隨便吃隨便玩，卻聽到了越秀一欲言又止的低沉聲音：「九叔，四叔祖母的事……你們打算一直都這麼瞞下去嗎？」
事關平安公主，越千秋微微一愣，隨即就笑吟吟地摸了摸越秀一的腦袋：「不錯，看來大伯母某些事情不瞞著你是對的，你居然想這麼深遠了。放心，大家心裡有數，沒人想著要瞞幾十年，但現在可不行，得死死捂住。」
越秀一頓時退後一步，又羞又惱。我和你一般大，你做什麼見鬼的長輩樣子！
越家叔侄正在說悄悄話的時候，二樓各處包廂雅座中