儘管越千秋七歲就有宮籍，儘管他那位爺爺已經當了多年宰相，儘管他也不是沒有過夜裡走在皇宮中的經歷……但對於他來說，走進政事堂還是第一次。畢竟，他有出身沒錯，可以上朝也沒錯，但因為不是職事官，所以從來都沒有踏進過這座南朝真正的政務中心。
哪怕是夜裡，這附近的所有建築卻依舊燈火通明，彷彿這黑暗皇宮中的一盞明燈，照亮了四周。而在這種平常百姓早早熄燈就寢，官宦人家除非飲宴也都開始休息的時間裡，他沿途撞上了好幾個抱著文書匆忙走路的人，每一個都會異常詫異地停下步子打量他，隨後恍然大悟地迸出了一個稱呼。
沒錯，正是他那個在金陵城中如雷貫耳的稱呼——九公子——連越字都省了。
而因為陪著他來的人是皇帝身邊最受信賴的內侍監陳五兩，沒有任何人對他的到來有什麼非議，只不過，當他走開的距離稍微有點遠時，那些議論就再也止不住了。只不過，正煩心於爺爺對今夜自己敲登聞鼓是什麼態度的越千秋，此時卻再沒興趣豎起耳朵聽人閑話了。
可眼看快到最裡頭一間的時候，越千秋就只見走在前頭的陳五兩突然止步，要不是他硬生生止住身形，差點直接撞在對方背上。還沒等他開口說話，陳五兩就笑眯眯地說：「皇上吩咐的是九公子去探望越老相爺，我就不進去了，先回去復命。你可得好好照顧越老相爺，萬一國之柱石氣出什麼好歹來，皇上可得唯你是問。」
「是是是……」越千秋連忙乾笑答應，等目送陳五兩轉身離去，人漸漸消失在了視線之中，他連忙一個箭步來到門前，側耳聽了片刻，就輕輕推開了房門。結果，映入眼帘的一幕讓他直接呆在了那兒，隨即就趕緊溜進了門去，一把掩上房門的同時，還趕緊放了門閂。
屋子裡是個什麼情景呢？越老太爺正優哉游哉地坐在一張小圓桌前喝著小酒，面前四碟小菜，那悠然自得我獨酌的態勢，哪裡像是一個被氣暈過去的首相？
「爺爺！」越千秋簡直不知道該說什麼是好，快步上前之後氣呼呼在越老太爺面前一坐，他這才壓低聲音說，「你這是不是太大剌剌了？要知道，陳五兩剛剛險些就和我一塊進來了，要不是他臨時說要回去，看到你這樣子，你讓他怎麼去回報皇上？」
「怕什麼？我說氣暈了，那就是氣暈了，現在能喝酒那也只是醒過來後借酒消愁，悲苦嘆息，只要陳五兩想這麼回報，那麼他就會這麼回報。只要皇上想讓人這麼認為，他就會一口咬定我是氣暈了。所以，起關鍵作用的不是我怎麼做，是別人願意怎麼想，希望怎麼想。」
越老太爺閑適自如地往嘴裡丟了顆醬黃豆，他就斜睨一眼越千秋道：「登聞鼓敲上去手感如何？是不是很爽快，很刺激？」
「爺爺你就別取笑我了，我這不是被逼的嗎？沈錚一直都和我過不去，我上一次夠大度了，還推薦他去繼續挑擔子，可他是怎麼回報我的？直接抓了慶豐年和令祝兒，要不是我這一鬧，那兩個不知道怎麼被嚴刑拷打呢！」
「哦，那你為什麼非要說是沈錚誣陷的裴旭？你就沒想到，沈錚說是越家陷害裴家，你反過來倒打一耙，這卻很可能歪打正著，讓裴旭脫身？」
「如果我不這麼說，難道還去辯駁不是咱們越家乾的，我到哪找替罪羊去？」越千秋說著就聳了聳肩，臉上露出了一絲狡猾的笑容，「給他希望，讓他絕望，這才是最好的報仇方法。裴家人既然想讓我死，我沒讓他們死，只讓他們絕望，已經很厚道了。」
聽到越千秋如此說，越老太爺微微眯了眯眼睛，平鋪直敘地說：「今天你在家裡補覺的時候，我拉了葉廣漢去看蕭卿卿，正好蕭敬先也在，霽月和宋小姑娘陪著蕭京京也在旁邊。」
他輕描淡寫地將一整個見面過程提了提，等說到蕭卿卿最後的話時，他看到越千秋臉色一沉低聲罵了一句，他就不動聲色地說：「裴旭罷相致仕了，然後是沈錚，從某種意義上來說，我們祖孫少了兩個最大的敵人。你知道，皇上對此是什麼態度嗎？」
「皇上……」仔細想了想皇帝之前那與其說是和稀泥，還不如說是偏向自己的態度，越千秋就低聲嘀咕道，「皇上生氣的好像是沈錚，不是我……」
「沒錯，因為皇上是明君，所以生氣的才不是你我，而是沈錚，倒下的才是裴旭！」越老太爺說著就突然一甩手，筷子上夾的那顆醬黃豆直接朝越千秋飛了過去，見越千秋一仰頭穩穩用嘴接住，隨即吧嗒吧嗒嚼著豆子沖自己做鬼臉，他才呷了一口酒說，「另一個原因，皇上和我的志向是一樣的。」
這話如果捅出去，一定會引發軒然大波。畢竟，身為臣子，竟敢說自己的志向和天子一致，這是何等不知天高地厚，又或者說恬不知恥？
然而，越千秋愣了一愣之後，卻是狐疑地問道：「爺爺，你的志向不會真是……」
「天下大一統。」見越千秋那種倒吸涼氣牙疼的樣子，越老太爺就笑了笑說，「很不切實際是不是？北燕如今並沒有走下坡路，兩國交兵，大吳甚至在兵力上要略遜幾分，也就是在國力上不輸給北燕。如若真的就這麼直接打起來，只怕是生靈塗炭，死傷無數。」
越千秋見爺爺還沒昏頭到要隨便亂打滅國之戰，他這才趕緊點頭道：「沒錯沒錯，爺爺英明！」
「如果我在那叫囂要打滅國之戰，你就該罵我老而昏聵了吧？」
越老太爺沒好氣地瞪了小孫子一眼，見越千秋乾笑不說話，他就嘆了一口氣，面上露出了一絲冷酷：「但不管想怎麼做，朝中都不能有那些私心太重的人。強求每個人都往一處想，勁往一處使不可能，但私心太重的人，關鍵時刻就很容易捅婁子。」
越千秋立刻問道：「所以葉相和余相，在爺爺心目中是很適合的盟友？」
「不是我的盟友，是皇上的肱股大臣，可以與之謀大事的人。」說到這裡，越老太爺沉聲說道，「沈錚如果不是懷有執念，揪著你不放，甚至因為你盯上了我，留著他卻也無妨，我也不想被人說恣意剷除異己，可他自己禁不住別人算計跳出來，那就怪不得我了。」
聽到這份上，如果越千秋還悟不透某些名堂，那他就是豬腦子了。他下意識地站起身來，雙手支撐著桌面：「爺爺你早知道蕭卿卿在算計裴家，算計沈錚？你就這麼讓她做成了？」
「北燕皇帝雖說號稱獨掌大權，可這些年來卻放任國中造反謀逆，前後兩次南下都草草而終，再者，恐怕在蕭卿卿眼裡，沒能留住那位皇后的皇帝，不配稱為雄主。我倒覺得，她並不看好過分強調勝者為王的北燕，所以才到了大吳來。這十幾年，我是沒注意到她，這是我的失誤，但自從跟她露出行跡之後，我查到的東西就很多了。」
「蕭卿卿的紅月宮招攬了很多人，但其中不少都輾轉送去了北燕，你知道那是些什麼貨色？山賊、盜匪、刺客、狂徒……每一個都被她想方設法引薦到了北燕權貴門下，因為在北燕，強者為王，勝者為王，這樣的高手是很吃香的。那些年朝廷打壓各大門派，這些人留在大吳不過一草莽，到北燕卻是權貴門客，人上之人，你覺得他們會怎麼選擇？」
越千秋聽在耳中，只覺得目弛神搖，心想難不成蕭卿卿是國際主義戰士，跑到吳朝這邊幫忙消弭那些動亂因素不說，還把動亂因素送去禍害北燕了？
「她並沒有安好心。如果那些北燕權貴能夠任用這些出身南邊的豪俠狂客，然後在南下用兵時帶路，那麼她自然會聽之任之，放手看著北燕以北統南，可是，北燕雖說無數人想著南下，可心卻不太齊，彼此之間打打殺殺多了，這些本來最好用來帶路的拼到最後沒剩幾個。」
說到這裡，越老太爺露出了幾分得意的笑容：「當然，這一點，那傢伙功不可沒。」
越千秋一下子就明白了。曾經在大吳武林中混過一陣子的越小四嘛，跑到北燕當了駙馬爺之後，發現了某些端倪之後，不下手才怪！就算某些權貴不把人當打手使，他也會把那些帶路黨全都坑進去的，蕭卿卿碰到這麼個潛伏者，實在是倒霉！
「蕭卿卿真的不知道他的存在嗎？」
越老太爺聳了聳肩：「我不確定她知不知道，不過想來以她的聰明，猜到我朝在北燕有人，那是肯定的。只不過，那傢伙不是歸朝廷這邊聯繫的，她就是再順藤摸瓜也想必抓不準。所以，想必她很快就換了個思路。」
「既然北燕沒希望以北統南，那麼，大吳以南統北呢？」
越老太爺輕輕敲了敲桌面，臉上露出了一絲嘲弄：「當然，我朝頗有一批畏懼北燕如虎的人，也有一幫沒事老拖武將後腿的傢伙，不清理乾淨，那是沒有辦法達成一致認識的。所以呢，她這個做事不擇手段的人，自然而然就幫著清理一下。」
「你以為，之前樓英長爆出的一大堆官員陰私，是怎麼來的？就憑他親自潛伏南邊這幾年布設的諜探，能弄到那麼多一打一個準，鐵板釘釘的證據？你之前去北燕，沒時間關注那份名單……呵，那些傢伙不是屍位