金陵大雪，城池內外，鱗次櫛比的屋檐皆是積白。
長春宮的宮門之內，春十三娘穿著深綠色的錦披，透著宮門的縫隙朝外看去。
大雪窸窸而下，楊恩還站在宮門前的廣場上，身上都是積雪，想必官袍也都已經被積雪浸濕，這時候寒風呼呼刮來，要不是咬牙撐住，春十三娘都懷疑楊恩會不會顫抖起來。
雪還在不斷的飄下，楊恩所穿的靴子也都被埋在雪下，沒想到她隔了這麼久再轉回過來看，楊恩站在宮門前竟然都沒有移動過位置。
聽著身後「沙沙」的腳步聲響起，轉回頭見是姚惜水拾步踏雪走過來，感慨地說道：「溧陽侯在雪裡已經站了都一個多時辰了，積雪都將他身上的衣袍濡濕了，再這麼拖下去不走，怕是他的身子會撐不住啊——我倒覺得他說的有些道理，國公爺跟陛下多少有些輸紅眼了……」
「他這不過是玩苦肉計罷了，」姚惜水冷酷無情的注視著宮門外的情形，冷冷一哼說道，「此時不攻巢州，前功盡廢，而巢滁等地得而復失，叛軍重得滁、巢州，到時候據有水師之利，將直接威脅帝京金陵——難不成真如這瘋子所言，要陛下請那豎子率敘州水營東進來抵擋叛軍水師不成？」
春十三娘心裡輕嘆一口氣，大楚水師主力潰於洪澤浦，金陵震動，滿城之人議論紛紛，也惶惶不安，此時並非沒有人擔心壽州叛軍會與梁國勾結，甚至大多數人都認為安寧宮早就跟梁國勾結到一起，但這時候還支持先收復巢州，實在是朝廷此時所能做的選擇極為有限。
此時不攻下巢州，前功盡棄是一方面，更重要的，巢、滁兩州得而復失，樓船軍水師將重新進入長江水道。
以往金陵編有左右五牙軍精銳水師，即便初期戰鬥力不如樓船軍，但大體上還是能保證金陵城以及江南更為廣闊的縱深腹地，不受樓船軍的戰船威脅。
此時的大楚水師，遭到近乎毀滅性的重創，短時間內大楚在長江之上，再沒有能制衡叛軍水師的力量，他們此時放棄進攻巢州，不封鎖住樓船軍戰船進入長江的通道，難不成真要如溧陽侯楊恩所進諫的那般，請黔陽侯韓謙率敘州水營東進，協防長江水道？
兩害相權取其輕，比起向敘州低頭，調敘州水營東進，北岸的禁軍主力在梁軍渡淮之前，還是有極大攻陷巢州的可能。
不過，春十三娘也是暗暗佩服楊恩的膽氣。
滿朝文武都知道黔陽侯已成陛下的心病，即便是沈漾都沒有在這事上堅持，楊恩卻在朝堂上痛斥陛下不敢調動敘州水營東進，實是畏黔陽侯如虎。
春十三娘都覺得楊恩沒有被陛下當場杖殺，都要算好運氣，雖說以往楊恩遊戲風月場所也是被天佑帝罷黜後心灰意冷，但春十三娘之前是沒有太深感觸的。
「不要理那瘋子了，他樂意站多久便站多久……」在這火燒眉頭的節骨眼上，姚惜水催促春十三娘趕緊將宮門緊閉起來，隨她到後面去。
就在這時候，從後面班院方向，突兀的傳來兩聲短促的嬰兒啼哭。
雖然隔著較遠，雖然兩聲過後再無新的啼哭聲傳來，但在靜寂無聲的大雪之中。
春十三娘聽見這兩聲短促的啼哭，愣怔了一會兒，看向姚惜水，問道：「太后生了？」
「該死！」姚惜水沒想到她才離開一小會兒，後面的班院竟然搞出這樣的紕漏，竟然叫嬰兒啼哭的聲音傳到這邊來。
她現在只能指望楊恩距離得更遠，沒有將這兩聲嬰兒啼哭聽入耳中，但當下也管不了太多，便要拉春十三娘離開。
楊恩是隱約聽到那兩聲短促的嬰兒啼哭，但他神情恍惚了一下，以為自己在雪中站得太久，渾身都凍得僵硬，出現幻覺了。
長春宮裡怎麼可能會有嬰兒的蹄哭，也沒有見哪個妃子今天攜帶皇子出城到長春宮來探望太后啊？
楊恩想要動彈一下手腳，卻不想雙腳已經凍得麻木失去知覺，身子失去平衡，整個人一頭栽倒在雪中。
春十三娘看到這一幕，心頭一嘆，終究還是頭也不回的隨姚惜水往後面的班院走去。
等候在宮外門馬廄里的扈隨，看到楊恩栽倒在雪裡，十數人七手八腳的跑過來，將楊恩從雪地里抱起來，拿大氅裹住他的身子抵禦嚴寒。
有人心疼的勸他道：
「沈相都沒有再堅持，侯爺你這又是何苦？再說陛下也同意只要偵察到梁軍有集結渡過淮河的跡象，便允許李將軍便宜用事，情勢沒有你想像的這般緊迫啊。」
「你們懂個屁！」楊恩掙扎著一屁股坐在雪地里，氣急敗壞的沖著身邊的扈從破口大罵，「你們真就以為潁、徐就只有七八萬梁軍，入冬後真就沒有再大規模從別處調集兵馬過來？你們真以為水師主力潰於洪澤浦，是高承源他們驕縱無能、失之大意，是沒有料到叛軍會困獸猶鬥，而敗於反噬？這整個就是陷阱啊，大楚在荊襄一戰，就吃過朱裕善藏奇兵的虧，怎麼能不長記性啊！」
「形勢變化倉促，梁國即便有心謀事，時間也趕不及。再說了，職方司已經增派多路精銳斥候往淮河北岸偵察敵情，真要是什麼陷阱，必能看到蛛絲馬跡。」隨扈勸說道。
「職方司是誰控制的？」楊恩不顧儀態的痛斥道，「樞密院職方司上上下下都是李普那個蠢貨手下的人啊，那個蠢貨為了逃過他失策致水師覆滅的罪責，你們說真要查到什麼蛛絲馬跡，那個蠢貨會叫職方司都如實稟明於陛下嗎？沈漾這次也糊塗了啊——陛下年輕氣盛，不知道從長計較的道理，太后能在慈壽宮隱忍十數年，當知裡面的厲害。你們給我去砸宮門，今天我非要見到太后不可……」
左右皆面面相覷，雖說楊恩之前大鬧政事堂，最後只是被陛下驅趕出來了事，沒有受到什麼嚴厲的責罰，但不意味著他們今天砸了長春宮門，還能繼續安然無事下去啊。
「侯爺，不要胡鬧了，你身上的袍子都叫雪浸濕了，再不換身乾爽的衣裳，你這身子可遭不住啊！」兩名為首的隨扈對望了一眼，當下便想不再管楊恩的瘋言瘋語與責罵，要將楊恩強行抱上馬車帶回城去。
「你們這些狗奴才，大楚江山要壞在你們手裡！」楊恩急得大叫，噴出一口血，身子直直往後一挺，便昏厥過去了。
隨扈更不敢耽擱，抱住身子骨瘦弱沒有多少重量的楊恩坐回馬車，往東華門疾馳而去。
……
……
「溧陽侯身子怎麼樣了？」
看秦問走到垂花廳前解開披風抖落積雪，沈漾走過去問道。
「我沒能進溧陽侯府的宅門，楊侯爺對相爺怨氣很深啊。」
秦問將披風交給僕從，陪著沈漾往相府深處走去，說及聽聞楊恩在長春宮門外吐血昏倒後趕去探望的情形，臨了他也忍不住問道。
「水師受創太慘，現在北岸禁軍是有機會趕在梁軍南下之前收復巢州城，但萬一打不下來呢？依秦問所見，楊侯所諫更為穩妥，相爺這次怎麼沒有與楊侯爺站到一起？」
沈漾看向兩側院牆所積的白雪，枯瘦的臉，皺紋這一刻變得更深。
倘若敘州與淮東事前沒有勾結到一起，又倘若薛若谷赴溧水任職以及左廣德軍舊部在太湖沿濱地區聚集，沒有敘州暗中操作的跡象，他此時當然會毫不猶豫的支持楊恩，勸諫陛下傳旨調敘州水營協防長江。
現在問題複雜了。
雖然他為避免火上澆油，沒有同意薛若谷將這些事揭露出來，但即便論跡不論心，他此時都必須考慮請神容易送神難的問題。
沈漾也沒有要跟秦問解釋的意思，而是蹙緊眉頭看向北方陰霾的蒼穹……
……
……
江濤拍岸，聲如奔馬。
韓謙站在寶華山北麓的一處臨江石崖上，視線穿過紛飛的大雪，看長江之上，碧水洶湧。
「楊恩終究沒能邁入長春宮門，在宮門外站了一個多時辰，最後吐血倒地，是隨扈將他抱上馬車離開。」奚荏走過來，跟韓謙說道。
「唉！」韓謙他得知楊恩大鬧政事堂被楊元溥驅逐出來的事情，心裡也清楚楊恩今日跑到長春宮來求見太后註定會無功而返，但聽到這樣的結果，還是忍不住輕輕嘆了一聲。
他已經成太多人內心深處的心魔，而這時候的大楚局勢，在絕大多數人的眼裡，怎麼看都沒有到山窮水盡的地步，不要說楊元溥了，朝堂諸臣之中，誰又會甘心向他低頭，主張調敘州水營東進協助長江水道？
即便是素來持重的沈漾，這一次也沒有支持楊恩請調敘州援兵的勸諫，大概是很多事情叫他心裡生疑了吧？
而為避免金陵城會受到叛軍水師的直接威脅，在梁軍出動之前，強行攻下巢州，封鎖住叛軍水師經巢、滁兩州進入長江的通道，或成朝野上下唯一的選擇了吧？
要是早料到這點，在翻案這事上，韓謙也不會操之過急，但人力或有窮，他也沒有想到過局勢會有這樣的變化。
「李普午時已攜旨渡江趕往