修流四人買了一輛大馬車，四匹馬。那馬車由兩匹馬拉著，另有兩匹馬，由朱舜水跟修流騎著，黑旋風一路上跑前跑後的，那些馬剛開始時見到它都驚鳴不已，後來走了一段路，才逐漸定下神來。幾天後，一行人到了杭州。懸念到書肆去買了一堆的書，修流看了，全是《杏花天》，《燈草和尚》，《僧尼孽緣》，《綉榻野史》等閑書，還有李漁的傳奇小說之類的雜書。朱舜水故意裝做沒看見，心裡卻想，師傅行事，真是越來越古怪了，老來卻還要風流。
那天晚上，修流正要去找客棧，斷橋忽然跟修流道：「修流哥，今天晚上我想住到『水月居』去。」
修流道：「橋兒，那可是個是非之地，不去也罷！上次我到孤山後看了，那『歲寒三友』中的石竹跟蘇茂松都不見了。」
斷橋笑道：「修流哥，我想我爹爹了。到了那裡，我就好象又回到了爹爹的身邊。我不知道我的內傷能不能治好？」
修流心裡一酸。他聽了這句話，突然間生出了一種不詳的預感，至於是什麼事，自己也說不上來。他笑著安慰斷橋道：「橋兒，你不會有事的。況且，去閩中對你來說，不也是回家嗎？」
但是斷橋還是堅持著要去。修流問了懸念。懸念道：「這有什麼大不了的？住一個晚上就是了！還怕鬧鬼不成？」
大家到了「水月居」，見門上上了鎖，便砸了門進去。卻見樓里上下一塵不染，似乎不久前剛剛有人來過。修流把斷橋抱到樓上，只見榻上被緞整潔，於是便將她輕輕放在了床上。
這時懸念在樓下喊道：「臭小子，快下來去給老夫打幾斤酒來。」
修流正要下樓去，斷橋忙抓住他的手道：「修流哥，你不要離開我！我心裡有點慌亂。」修流於是在她床前坐下了。懸念又喊了一聲，修流想起自己跟他的關係，忍不住怒道：「你不會自己去沽嗎？」
樓下朱舜水笑著跟懸念道：「師傅，這酒還是我替你去打吧。咱們有十幾年沒見面了，晚上咱們爺倆好好喝上幾杯。」說著出門去了。懸念在樓下嘮叨著便罵了起來。
朱舜水沿著湖岸走了不到半里路，只見路邊有家酒樓，喚做「鏡波樓」。他聞到酒香，便進了酒店，問店家可否有什麼好酒？店家笑道：「本店最好的酒是『碧湖香』可惜一個多月前早已賣光了。如今只剩下兩壇『紫蟻春』，不過也有五年多的時間了。」
朱舜水笑道：「既如此，這兩壇酒在下都要了。」
突然，他聽到旁邊一張桌子上一人說道：「店家，你這兩壇『紫蟻春』酒，貧道要了！」
朱舜水轉頭一看，卻見是個身形高大的老道士，正要了兩碟素菜，一壺茶在那裡吃著。店家笑道：「道長，你一個出家人，如何能喝酒？再說，這兩壇酒這位客官已經要了。」
那道士大聲道：「誰說道士不能喝酒？呂洞賓，鐵拐李他們不都喝酒嗎？這位客官要買酒，他付帳了嗎？」
朱舜水知道這道士是有意來找碴的，於是笑道：「道長既然要喝酒，那麼咱們一人一壇便是。這酒錢在下一併算了。」說著，給了店家一錠銀子，隨後拎起那兩壇酒，將一壇放在那道士桌上，便要走出店門去。
那道士揭開封口，喝了一口，馬上就吐了出來道：「這叫什麼酒？簡直就跟馬尿差不多！」
朱舜水聽了，怒氣上來，冷笑道：「既然是馬尿，道長如何卻喝了？」那道士突然問道：「小子，你是懸念的什麼人？」
朱舜水一聽這話，心下便洞然了，這道士定然是來找懸念的。他笑道：「不知道長跟我師傅有何過節？」
那道士道：「貧道跟懸念道長倒沒什麼過節，只不過跟他身邊的那個叫斷橋的丫頭有筆帳未清。只要道長將那丫頭交出來，咱們兩頭裡便沒事了。」
朱舜水道：「不知道長是誰？」
道士道：「貧道道號勾壺，在江湖上學了幾手三腳貓的功夫，武功自然不敢跟懸念道長。可那丫頭欠了貧道一條人命，今夜月明，我便要用那丫頭的血，去祭奠我的相好之靈。」
朱舜水道：「要是我們不應允呢？！」
勾壺聽了，抄起酒罈子，便向朱舜水扔了過來。朱舜水伸手一托，覺得酒罈上如有千鈞之力，他忙退後一步，卸了對方的內勁，心裡想道，難怪斷橋姑娘體內的心脈都快要斷了，原來這道人的內功如此深厚！
他抱著酒罈子，躍身到酒店外，那勾壺趕了出來，兩人在湖邊的暮色中又對了幾十招。朱舜水覺得那勾壺的武功招數其實並無什麼精妙之處，但他的內力卻極為精湛，一個稀鬆平常的招數，到了他使將出來，卻都有很高的功力，如排山倒海一般。
朱舜水只好以柔克剛，以退為進。他身形飄忽不定，慢慢消耗著對方的內力。突然，他聽得懸念在一邊的一顆古松下說道：「舜水，把酒罈子扔給我。」
朱舜水一聽，頭也不回便將酒罈子朝懸念拋去。懸念接住了，開封喝了一口，道：「這酒要是兌了淮南的高粱酒跟時上正熟的蕭山楊梅喝，才有八分的味道。」
他看過了勾壺的出招，道：「舜水，這牛鼻子下盤不穩，你注意找他腿上的破綻便是。練內功者，最怕平時損精耗體近於女色，這牛鼻子敢情是在女人身上花了太多的功夫，因此精氣外泄。你只須纏上他半個時辰，他便要虛脫了！」
勾壺怒道：「臭老道，我跟梅雲姑娘只是兩情相依，根本就沒有行什麼苟且之事。貧道至今仍然是童子身！」
懸念道：「牛鼻子，你何必做賊心虛？我說過你跟你的相好有床第之歡了嗎？你這是意淫，比肉身接觸還要糟糕。象你的相好那種臭女子，做婊子都沒人要！還有，你說你是童男子，有何憑證？」
勾壺聽了大怒，他避開朱舜水，狂叫一聲，便向懸念撲來。他一掌正要朝懸念腦門上擊下，懸念突然看了看他的褲襠。他呆了一下，忙低頭也去看自己的褲襠。懸念搖搖頭道：「象你這樣形象猥瑣的人，哪個女人會看上你？！你的相好將你當猴耍，你卻自充情種了。要是梅雲那丫頭能看上你，老朽我早就是三妻四妾了。」
勾壺聽了這話，上下打量著自己，站在那裡愣了半天。懸念跟朱舜水卻已朝「水月居」走去。只見修流匆匆忙忙跑了出來，說道：「道長，不好了，橋兒她已昏迷過去了！」
懸念此時不想跟勾壺爭鬥，倒不是懼怯，而是怕自己耗了內力，到時斷橋內傷發作，他無法獨自一人給他調息。他忙上了樓，把握了一下斷橋的脈搏，道：「流兒，你快把斷橋姑娘扶起來，我得給她疏散內氣。」
修流扶起斷橋，懸念將雙掌抵在斷橋的後背上，慢慢運氣。斷橋痛苦萬分，她的臉上，登時滲出了豆大的汗珠。
這時勾壺突然悄悄走上樓來，他看了下斷橋的情景，忍不住對懸念說道：「老道，你別瞎忙了，要逼出她體內的那股真氣，須得將她的內力轉移到另一個人身上去。而那個人又要有極強的內力基礎，方能接下她的真氣，去替她承受苦痛。這叫借屍還魂。老道，你我若合力，定然能將她身上的真氣逼出，但是誰能承受得了這股強大的真氣呢？」他看了眼朱舜水，道：「也許你這徒兒可以。」
修流豁然起身跟勾壺道：「只要道長願意出手相助，我願意來承受這份真氣！」
勾壺道：「好，有點樣子！本來我是想來帶走這個丫頭，到孤山上去祭奠梅雲姑娘的。現在你既然願意替她承擔痛楚，那麼，我跟老道在將這丫頭的真氣轉入你身上之後，你的性命，須得交付與我處置。不過，到時只怕你已是一具屍體了。你不後悔嗎？！」
修流看了眼沉睡的斷橋，說道：「你放心，只要斷橋她能活著，我絕不食言！」
朱舜水跟懸念對望了一眼，道：「流兒，你須知，大丈夫在江湖上，一言既出，駟馬難追！你真的願意拋棄一切，去為斷橋姑娘而死嗎？」
修流道：「道長，朱先生，我說出的話，絕不反悔！人固有一死，死於家國跟死於鐘意之人，道雖不同，情理卻是一樣的。」
那勾壺聽了這話，不住的點頭，道：「看來天下痴情者，又豈止我勾壺一人而已？！」懸念心裡一下想到了王繪筠，忍不住嘆息一聲。
懸念讓修流坐正了，然後將斷橋的雙掌搭在他的雙掌上，緊緊攥住。他跟勾壺各自扶住斷橋的一隻手，另一隻手掌按在她的肩胛背上。兩人同時運起氣來，他們的內力，源源不斷地沖入斷橋的體內，然後將她體內的真氣，逼到修流的身上。
朱舜水在一邊，心緒不寧。他知道，修流在吸進斷橋的真氣之後，他要麼經脈俱斷，要麼他的內力將會大增，不只勾壺不能與他爭個高下，就是懸念道長要想贏他，也不是易事。但他擔心的是，以修流的脾性，到時他肯定會跟著勾壺走的。勾壺若以他做為犧牲，這樣大明中興，無疑要失去一個難得的人材。修流對斷橋又是一往情深，不能見死不救，這事自然也是無可非議的。只是這事陰陽差錯，是是非非，又有誰