齊追城退走後，杜四收起那張帛畫，眼望小店四周，沉思良久，臉現堅毅之色，痛飲下幾口「燒」，竟是一掌化為四，推向小店四角的柱上，煙塵瀰漫中，小店轟然崩塌。
幾人掠出小店外，天色已黑。就著星輝月映，杜四從廢墟殘瓦中拾撿起那雕刻了一半的樹枝，一臉悵然之色，似是略有些不舍。
見到許漠洋與楊霜兒臉上均有不解之色，杜四徐徐對許楊二人道：「許小兄已是明將軍必殺之人，此二人無功而返，卻已泄露了許小兄的形藏，明將軍大兵一會必到，我們這就往笑望山莊去。」見楊霜兒欲言又止，又慈愛地加上一句：「你林叔叔不欲與明將軍的人照面，剛才已傳音與我會在半路上與我們相會。」
許漠洋先見杜四推倒小店，再聽到笑望山莊的名字，百念俱生，剛要說些感激的話，卻被杜四以目止住，像是知道他心意般地說道：「巧拙與我相交幾十年，區區小事許小兄不必過份拘禮。」
許漠洋藉機道：「巧拙大師臨去前吩咐我去笑望山莊找兵甲傳人，想不到竟然在此碰見了前輩。」
杜四不置可否地點點頭：「隨我來吧。」當先往沙漠中行去。許、楊二人對望一眼，只得跟上。
迷茫的月色下，杜四帶著許漠洋與楊霜兒展開身法，在一望無際的大沙漠上朝北疾走，漸漸已深入沙漠的腹地，抬眼望去，已可見得數里外越來越近的一座山脈起伏的輪廓。
許漠洋見杜四一路上不發一語，料想他必是心傷好友巧拙大師的身死，雖是心中有百般疑問，也不敢出口相詢。
沙漠中的夜晚沒有白日毒辣的陽光，氣溫也驟然降了下來，只是地面黃沙仍是炙熱，將積存於地底的雨水蒸騰起一股暑氣，令人煩悶難耐。三人行了幾里，楊霜兒雖為女流，但身出名門，從小武功基礎扎得堅實，倒也不覺什麼。而許漠洋被暑氣一蒸，只覺心悶欲嘔，渾身舊傷隱隱發作，咬牙強忍，終不免慢了下來。
杜四雖是不望二人一眼，卻似有所感應，放慢了身形，落在許漠洋旁邊，一隻手輕輕扶住他的肩頭，稍做提攜。許漠洋心中感激，偷眼望去，但見杜四瀏目前路，一臉堅忍。此時那還有半分初見時衰老佝僂的形態。適才見杜四一掌將安身立命幾年的小店擊毀，毫不拖泥帶水，做事決斷果敢，知道此人必是不凡，從前應也是叱吒江湖的人物，巧拙大師既然讓自己找他，卻不知下一步應該如何？
再走了一會，杜四見許漠洋氣息急促，知他傷重難支，停下腳步待其回氣。自己卻是蹲在一個小沙丘上，仰望夜空若有所思。楊霜兒雖是從小嬌寵慣了，卻也知情識趣，默默立於二人身旁，亦是不發一語。
許漠洋緩緩調勻呼吸，百般疑團卻不知從何問起。憶起與巧拙大師相處七年來的種種時光，不由黯然神傷。幾次想開聲說話，一時心中百感交集卻是一個字也吐不出來。
倒是杜四先開了口：「許小兄可曾聽說過幹將莫邪的故事嗎？」
許漠洋稍稍呆了一下，他雖是自小生於塞外，卻是漢族血統，對中原文化頗多研讀，自然知道幹將莫邪為楚王煉劍的故事，只是對這個時刻杜四提起此事卻有些不解。但知道對方是武林前輩，言語間必是大有深意，當下恭謹稱是。
杜四點點頭：「幹將莫邪夫婦為楚王作劍，三年方成，劍分雌雄。幹將知楚王必不放自己回山再鑄良劍，赴宮前已知必死，好在莫邪已有身孕，於是幹將只獻一劍於楚王，留言莫邪囑其子報仇……」杜四厚實的聲音在空曠的沙漠中就像是從洪荒深處傳來，緩緩講述著千年前的一段舊事。
雖然許漠洋與楊霜兒都知道這段千古傳奇式的典故，但面對著一望無涯的曠漠荒原，此時此景下重新聽來，不由心血澎湃，別有一番感悟。
楊霜兒忍不住接著道：「楚王后來果然殺了幹將，但莫邪之子名為赤，長大後想行刺楚王卻苦於沒有機會，後來有個人說可以幫他報仇，但卻需要他的頭，於是赤就毫不猶豫地拔劍自刎了。那個人果然獻頭於楚王，獲得了楚王的信任，然後讓楚王以湯鑊煮赤之頭，稱其不備割下了楚王的腦袋，自己也自刎了……」
杜四再道：「而且三人的首級都掉在鍋中，全煮得稀爛，再不可辨。楚臣只好分以葬之。血仇終於得報，但那份以死赴義的豪情壯烈卻傳誦世間，後人聞之無不扼腕嘆息……」
許漠洋心有所思，忍不住長嘆了一聲。他不虞讓別人看出自己空負報仇之志，悵然道：「幹將莫邪千古神器，誰料想其間卻有如此血淚之篇！」
楊霜兒想得卻是另外的事：「是啊，幹將一死，其子也以身赴難，那鑄劍之術只怕也失傳了。」
杜四大笑：「小侄女錯了，赤雖為父報仇自刎，卻尚留有一子，交與莫邪撫養成人。莫邪眼見丈夫兒子皆因制劍而遭橫禍，不想再傳鑄劍之術於後人，改傳鑄甲之術。卻不料赤還留下了一本鑄劍之書，其後人便兵甲共鑄，那就是我兵甲派的開山祖師雲歧子！」
許漠洋與楊霜兒恍然大悟，原來杜四是藉此對二人講說兵甲派的由來，兵甲傳人日夜浸淫兵甲之中，對兵器的熟悉遠非他人所能比擬。怪不得齊追城的炙雷劍雖是奇門兵刃，一旦碰上了杜四這樣的兵器祖師，短短一瞬間便分解成了一堆碎片。
楊霜兒垂頭思索，低聲道：「我曾聽父親談及過兵甲派。他說這是江北流馬河邊一個相當神秘的門派，每代只有兩個傳人，一人煉兵一人鑄甲，每個門人一生最多只煉三件神器，但所鑄之物無不為名動一時的神兵寶甲。」
杜四仰天長嘆：「其實也不盡然，真正的神兵寶甲一生若能鑄成一件便已是本派門徒最大的自豪了。何況若是無有戰事，甲胄全然無用，是以兵甲派亦終分為兩派，一派全意鑄兵一派儘力鑄甲，數代來紛爭不下，弄得本門式微。我當初也就為了一塊崑崙千年神鐵與師弟斗千金爭一時意氣，這才遠赴塞外，尋找煉甲之神器。唉，良匠易得，神品難求，想我兵甲派已有近十代未能煉成一件真正的神兵了……」他的聲音越來越低，想是為了師門沒落而黯然神傷。
許漠洋與楊霜兒這才明白兵甲派中竟有這許多的枝節，聽杜四的口氣其必是屬於鑄甲一派。而要製成神兵寶甲自然首先需要的是上好的材料，就若玉匠要雕琢傳世名器亦先要有了一塊質地無暇的美玉，而杜四所說的千年神鐵既屬鐵類，自是不適合鑄成甲胄，難怪他爭不過一意煉兵器的師弟。
許漠洋眼見杜四眉頭緊鎖，想勸勸這個老人，卻又不知從何說起，心中忽有明悟，脫口而出：「其實鑄兵甲亦同天下許多事理，因材施行方為最善。若是不顧物品的屬類而強意雕琢，只怕過猶不及，反為不美。」
杜四眼中精光一閃，訝然望向許漠洋：「你能說出這道理，可見亦算得了巧拙大師的不少真傳。」
楊霜兒少女心性，說話毫無顧忌：「管它是鑄兵還是鑄甲，杜伯伯最好能找到些好材料偏偏鑄成一件千古難遇的兵器，氣死那個什麼斗千金……」忽想到那個斗千金是杜四的師弟，算起來畢竟亦是自己的長輩，這般直呼其名大是不敬，不由吐吐舌頭。
杜四卻是毫不在意楊霜兒話中的越禮，便像是呆住了一般回思著什麼，長嘆一聲，眼中老淚橫流：「巧拙啊巧拙，我我必不負你的苦心！」
許漠洋與楊霜兒對望一眼，心中都不由自主想到那一把畫帛上充滿殺氣的弓！
杜四再度長嘆一聲：「巧拙與我二十年前相識，結為生死知交。九年前他終與昊空門棄徒明將軍決裂，遠走天涯，我都幾乎不知其蹤跡。六年前他卻找到了我，說是已隱隱有了對付將軍的計畫，他一生少有相求於人，卻是要我守在此處，等待一個拿著他信物的人……」
許漠洋大訝：「莫非六年前巧拙大師就已知道我會來找你么？」心頭突然湧起一種荒謬的念頭，好象命運的發生雖然並不受人控制，巧拙卻清楚地知道下一步會發生什麼，一時茫然若失，再也說不下去。
杜四望著許漠洋：「從你一進我的店門，我就認出了巧拙的那柄拂塵，只是事起匆忙，不得不慎重從事。想不到六年前與巧拙一別，言猶在耳，卻已是天人永訣……」言罷不勝唏噓。
楊霜兒大感興趣：「杜伯伯你是說巧拙大師竟可以預知幾年後的事嗎？」
杜四神情不置可否：「我雖對《天命寶典》一無所知，可其既為昊空門二大神功之一，當中的奧妙精微之處遠非他人所能想像，或許其中的奇功妙術便可達此境地。」
楊霜兒不解道：「天命難測，真要洞悉天機又是談何容易？」
「不然。」杜四執意道：「巧拙一生窮究玄機，其行事自難為我等凡夫俗子所能測度。」
許漠洋這才略微有些明白事情的來龍去脈，難怪沙漠邊緣會有這麼一家奇怪的酒店。杜四為友承諾在此荒漠孤嶺中獨守六年，閑暇時想必就只有以刀刻枝，聊以解悶，不由對身邊這位貌似兇惡實則善良守信的老人肅然起敬。
楊霜兒又問道：「巧拙大