夕陽鑲出西天一抹絳紅，漫天匝地的斜陽將冉冉漸翳的金光塗染在蒼綠疊翠的青山上，似是披起了一衣紅衾。
一道瀑流由峰頂傾濺而下，峻崖峭壁間突石若劍，令水瀑分跌而墜，擊撞處隆然有聲，氣勢迫人。遠觀懸泉激涌，怒濤噴瀉，如長卧雄山間的白虹，近看雲騰霧漫，飛花碎玉，似萬斛晶珠織就的簾帷。
山腰處是闊達數丈方園的平地。瀑布落至山腰窪地處聚水成潭，潭底有伏流泄水，常年不滿不涸，倒映著滿山郁蔭，澄碧如鏡，沙漬澈波，與轟雷噴雪般的垂瀑形成了動和靜之間極致的對比。
潭邊有一方大石，卻架著一圍泥爐。裊裊爐煙被輕風吹成一道軟弧，與垂於潭岸邊的樹枝勾手；濃濃茶香若有若無地傳來，飄溢於水汽淡霧間。
一個老道人盤膝於石旁，一柄拂塵橫放於膝上。他鬚髮皆白，怕已有七八十歲，青衫飄揚，白髯迎風，垂目打坐，不發一語，似是渾不為世事所動。
微風撼樹，似欲將夕照下滿樹的流紅溢芳曳落於光潤起伏的水面，雋秀奇峰，巍峨青山，襯以涓汩水響，漱玉清流，宛若仙境。
此山名為伏藏，位於塞北之外冬歸城西二十餘里。
那冬歸城原是一小集鎮，人口不過數百。然而此地卻是得天獨道，依山傍水，加上地處中原與外疆的接壤地帶，塞外游牧的各民族每每到了嚴冬臘寒之際便來此地進行休養與交易，冬歸之名亦由此而來。
久而久之，此處漸成規模，後有志之士引水為渠，築土為牆，終修建起這塞外大城。而冬歸城亦成為歷代兵家的必爭之地。
現任冬歸城主卓孚豪爽不羈、胸懷大志，不依常法破格起用優秀人才，加上冬歸城本就是各族人口往來頻繁，大宗交易不斷，國力日漸盛隆，已發展為塞外近疆的第一大城。而這一切卻也深為中原漢室所忌。
二年前朝庭終於借口冬歸城未能及時上納貢品，派出大將軍明宗越引兵來征，幾年戰禍下來，冬歸城已是元氣大傷。幸好冬歸城主卓孚平時愛民如子，將士各各用命，百姓亦拚死抗擊外侵，加上身為冬歸城守號稱冬歸第一劍客的許漠洋領兵有方，更借了冬歸城的堅固城防，才勉強支撐到現在。然而久攻不下冬歸城，中原漢室大傷尊嚴，也是不斷派兵增援，城破已是遲早之事。
伏藏山乃是冬歸城外一明凈之地，幾百年來常有修道練氣之士於此閉關清修，久而久之，更增靈氣。
此時正是早春三月，斜陽欲沉、牧童晚歸之時。
夕照映射下，但見明媚遠山中，天空純凈的不染一塵，花香瀰漫，雀鳥啼唱，蜿蜒而去的河溪邊上奇花異樹夾溪傲立。雖是值此塞外苦寒之地，又在兵亂彌禍之時，卻也是有一番江南水鄉似的勝景。
只看這明山秀水翠林晴空，便若如一個不理世事自得其樂的世外桃源，誰又能想起二十餘里外的如荼戰事？
寧謐山谷中，變故頃刻而生，一陣急促的蹄音踏碎了伏藏山的幽靜。
一匹快騎從冬歸城奔著伏藏山疾馳而來，晚歸的林鳥紛紛驚飛而起。那馬兒渾身是血，口噴粗氣，馬上乘客半身伏於鞍上，面目根本看不清楚，惟見掌中持著一柄明晃晃的長劍，劍身亦是被血水染紅。
剛剛到了山腳下，那馬忽然前蹄一軟，將馬背上仗劍的騎士掀落在地。
那騎士用一個靈巧的側撲化去撞向地面的慣力，直起身來時卻是觸發了腰腹的傷，一個趔趄，手中的長劍支地才勉強撐住身體。看看倒在地上的愛馬已是口吐白沫，命在旦夕，不由心神一散，長長嘆了一口氣，仰天躺在地上，就似虛脫般再也不想起身了。
他就像是才從血水中泡出來的，已然分不清身上的斑斑血跡哪些是自己的哪些是敵人的。適才長達三個時辰的激戰不但讓他失去了親人、朋友，還有他的國家，幸好他還保持著堅強不屈的鬥志，才憑藉著過人的體能和酣戰中激發出的武功拚死殺出了重圍，暫且擺脫了追兵，逃到了伏藏山下。然而他的體力已完全透支，心底念著他拚死要來見的那人，卻不知自己還能不能在失去生命之前趕到山頂。
他身上大大小小共有十餘處傷，最觸目驚心的無疑是額頭那一道劍傷，已經結疤的傷口就像一道暗紅色的符咒。如果江湖上人稱「炙雷劍」齊追城的那一劍再深半寸，必是頭破額裂，只怕他現已是一具冰冷的屍體了。
然而這還不是他最重的傷，最重的傷是脅間被「穿金掌」季全山掃中的那一掌，在亂軍群戰中他不可能避開所有的襲擊，只能用身體去捱殺傷力最小的兵刃，是以為了躲開幾枝重兵器的襲擊，他幾乎是用身體去撞向季全山那全力施出的一掌。幸好，這能穿金開石的一掌還不能穿過他那比金石還堅硬的身體。
可這些都不是最致命的傷，最致命的是仍插在小腹上的那一記毒鏢。他甚至不敢拔鏢，只恐一拔之下毒素牽動心脈會立時斃命，已完全麻木的傷口根本感覺不到疼痛，流出的全是散發著腥臭的、紫黑色的血。
鏢傷並不重，可怖的是那鏢上的毒力。因為發鏢者有一個江湖上人人聞之心驚膽寒的名字——毒來無恙。
他強撐著望向來路，遠方的冬歸城已成一片火海，映得天空都泛起了如血般的殷紅。「許漠洋，你不能這樣倒下，你的愛妻幼子都命喪敵手，一定要報仇啊！」
此人正是冬歸城中第一劍客許漠洋，只見他身材高瘦修長，卻絲毫不給人孱弱的感覺，雖已是渾身浴血，一雙眼睛卻依然如晨星般明亮，胸腹更是挺得筆直。或是用力握住長劍的原因，肩背間肌肉隆起，更顯得整個人像是蘊藏著一種不甘沉浮的意志與隨時可爆發的力量。他喃喃念著自己的名字，強壓喪妻失子之痛，努力振作精神，深吸幾口氣，盤膝調息一陣，奮力站起身來，跌跌撞撞地、卻亦是堅定不移地向山頂行去。
那是一個美麗的幽谷，迂迴的山路愈行愈險，兩邊山峰壁直，危岩高聳，卻又是樹蔭盈峰，更有一些不知名的花草點綴著，清幽寧靜。拂過的山風在空谷中猶若鐵馬嘶叫，溪流隨著樹林的間隙時現時隱，水聲潺潺而來，如仙如幻，似詭似奇。
山道越行越高，古樸的石階青苔叢生。沿著山路的來勢看，似是無窮無盡不見端頭，然而踏上石階的最後一級，前方驀然便是一方山腰間的平地，卻也不顯突兀，巧奪天工般就似更有一峰的奇幻。
首先映入眼目的是一汪清潭，一方大石，大石邊正坐著那個老道人。瀑聲驀然加巨，隆隆灌入耳中，更襯得老道的面容莊重肅穆，寶相端嚴。
「大師！」許漠洋來到老道面前，一跤拜倒在地，眼中憤火狂燒，嘶聲叫道：「冬歸城已於三個時辰前被明將軍大兵攻破，卓城主當場戰死，城主夫人懸樑自縊，卓公子帶領十八親隨投降，卻被懸頭於城門，此時明將軍的人馬正在屠城，過不多時恐怕就來此處了……」許漠洋雖對冬歸城被破早有心理準備，但此刻想到敵人斬盡殺絕的狠毒與痛失戰友的悲壯，以他素來的堅韌沉毅也幾乎忍不住要脫眶而出的淚水，直欲失聲大哭。
那道人卻對許漠洋的嘶聲吼叫渾若不聞，仍是像什麼事情也沒有發生一般垂目打坐。
山腳下隱隱又傳來戰馬的嘶叫聲，許漠洋急得大叫：「大師，明將軍追兵已至，請教弟子應該何去何從……」他之所以強拼著一口氣不泄來到了伏藏山，只為了當初與老道長立下了城破之時於此地相見之約，可如今殺出重圍來到此地，卻仍是不明老道是何用意。
那老道依然閉目如故，只似是若有若無地輕嘆了一聲，手中拂塵輕動，往身邊一個蒲團上輕輕一拂。
蒲團撞到許漠洋身上，許漠洋但覺一股暖洋洋的勁力傳來，身心忽覺得平和起來，很是受用。他暗嘆了一口氣，在此大兵伺伏之時，重傷在身、體力幾近油盡燈枯的他已沒有退路，亦根本不抱突圍之念。看著老道的慈眉善目，心頭逐漸安定，索性盤膝坐上蒲團，拋開雜念專心運功，唯求追兵趕來時再多殺幾個敵人。起初尚是百念叢生，漸終覺清風拂體，胸懷緩舒，再聽得水聲潺潺，鳥鳴啾啾，終進入物我兩忘的境界，渾然忘卻了剛才的浴血拚殺。
也不知過了多少時候，山道上傳來數人的腳步聲，當先一人狂笑起來：「姓許的命還挺長，還是等我親自送你上路吧，哈哈哈。」
許漠洋睜開眼睛，發話那人面相瘦硬如鐵，容貌兇惡，聲音鏗鏘如金石亂擊，正是一劍劃中自己面門的「炙雷劍」齊追城。舊傷新仇重又湧上，戰志充注心頭，明知此時的狀態不宜再動手，仍忍不住要躍起身來出手殺敵。
老道仍未睜眼，卻彷彿預知了許漠洋的心情，拂塵輕輕搭上了他的肩膀。
一個冷冷的聲音從齊追城的身後傳來：「齊兄你也太厚道了，對一個死人也說這麼多話，先殺了再說。」
「穿金掌」季全山雙目深陷，鼻鉤如鷹，乃是突厥近數十年來的第一高手，為人嗜殺，每每將活人用掌生生擊斃練功，塞外人談起飛鷹堡的堡主「穿金掌」季全山，無不噤若寒