——莫說弓刀事業，依然詩酒功名。千載圖中今古事，萬石溪頭長短亭。小塘風浪平。
傍晚的江南官道上，悠悠行來二個少女。
一影淺綠，一影素藍；一人娉婷，一人窈窕。
正是八月初秋時分，天色已沉，白日中人來人往的官道上除了這二個少女便再不見有其他路人。
藍衣少女肩背一個小包袱，看起來是個丫鬟的樣子，一邊走一邊喘著氣道：「小姐啊，早先那個客棧老闆便說前面幾十里都沒有住店，你偏偏不聽，現在倒好，只怕我們非要一路走到蘇州城了。」
綠衣少女呵呵笑道：「這樣美的月色，就算走一夜也沒什麼不好。」
藍衣少女氣鼓鼓地道：「我可不像小姐那麼有閑心逸致，現在只想找個地方好好休息一下我那又酸又麻的腿。」
綠衣少女一把搶過藍衣少女肩上的包袱：「水兒累了吧，我來幫你背包袱吧。」
水兒急忙將包袱搶過來，賭氣道：「這怎麼行，我們做丫鬟的天生就是勞累的命，要是讓夫人知道了小姐背包袱，只怕又是一頓責罵。」
綠衣少女嘻嘻笑著：「那有什麼，這包袱又不是很重。我早說了要讓你好好練功夫，現在你知道平日偷懶的後果了吧。」
水兒笑道：「就怕給人看見你背著包袱，還以為你是我的丫鬟呢。」
綠衣少女一愣：「這倒是，我堂堂大小姐給人誤會做丫鬟豈不是很沒面子。」
水兒調笑道：「別人倒也罷了，最怕就是讓他看見了……」
綠衣少女不依道：「哼，人家沒有名字的嗎？『他』呀『他』的，這一路來也不知道你提過幾次了。我來江南只是看看風景，又不是要來見什麼人。」
「是呀是呀，我家小姐最討厭他了。」水兒忍著笑一本正經地道：「本來說好要游杭州十天，一聽說他出現在蘇州城中，錢塘潮也不看了，六和塔也不見了，忙著要先北後南繞個大圈子，借道蘇州城回家去也。」
綠衣少女大窘，作勢要打，水兒連忙躲開告饒，二女笑做一團，官道上一團旖旎風光。
水兒揉揉眼睛：「最可恨是小姐今天一大早便拉著我去看江潮，害得人家現在還是睡眼惺忪的，待明日見了他，小姐你倒是人逢喜事精神百倍，可憐水兒我容顏不整，披頭散髮，活像欠了數個好夢的女鬼……」
綠衣女再次搶過包袱，歉然道：「好水兒，還是我幫你拿包袱吧。待到了蘇州府後讓你睡個三天三夜。」
水兒看著綠衣少女笨拙地將包袱挎在背後，奇道：「你不怕讓他看見嗎？」
綠衣少女嫣然道：「在這樣寂靜的夜裡，以我的聽風辨器之術，三、四里外有人接近便能察覺，到時候再提前把包袱交給你就是了。」
綠衣女話音未落，前面已有一個破鑼般的聲音大叫起來：「二位小姐快快停下，前面去不得了。」
綠衣女嚇了一跳，大喝一聲：「什麼人鬼鬼祟祟的藏在那裡？」
想到自己剛剛對小婢吹噓自己的聽風辨形之術，饒是她一向嬌矜慣了，也忍不住臉上一紅，就著暗夜如水的月華，更增嫵媚。
「二位姑娘有所不知，前面已被官兵封路了！」一人從前面道邊的一個小亭子中跳將出來，剛要施禮，似是被綠衣女子的姿容所懾，呆在當場，囁嚅著，再也說不出話來。
綠衣女見來人二十餘歲，一身青衣小帽，手搖摺扇，分明個是窮酸秀才，見他眼睛直勾勾地盯著自己，一臉驚艷的神情，不免大是得意，早忘了要先將包袱交給水兒：「先生不用多禮，前面發生什麼事？官兵為何要封路？」
那秀才一震，如夢初醒般整整衣衫，恭恭敬敬拱手一禮：「前面蘇州城外三里滿是官府的人，似是要查什麼江洋大盜。來往行人出城容易，但要進城全都要搜身後方可通行。」
水兒奇道：「你怕什麼，莫非你是個江洋大盜？」眉頭一皺，自言自語低聲哼道：「半夜三更鬼鬼祟祟，多半不是什麼好人。」
秀才急忙擺手道：「小生手無縛雞之力，哪能是什麼大盜？只不過在此等待天亮，那時城中熟人多一點，總是好說話的。」
綠衣女子上下打量著秀才，一副不屑的樣子：「看不出你在蘇州城中還是有頭有臉的人物呢。」
秀才挺挺胸：「不瞞兩位姑娘，家父在蘇州城內還是有幾份薄面的，若是天亮了就不怕這些官兵了，到時還可以帶兩位姑娘好好遊玩一下蘇州冠絕天下的園林，以盡地主之誼。」
綠衣女子撇撇嘴：「幾個官兵什麼了不起？」
秀才跺跺腳：「這些官兵全是京中派來的，驕持蠻橫，搜身時見到有合心意的東西便二話不說的據為已有。更何況我等讀書人，讓人於光天化日下搜身摸索，唉，有辱斯文，實是有辱斯文啊！」
兩女一聽登時明白：江湖上傳言將軍令已送至蘇州城中的五劍山莊，明將軍定是已然調兵派將，封鎖沿路。
綠衣少女更是芳心暗喜，確信那個「他」果然便是在蘇州城中了。
秀才兀自絮叨不停：「那些官兵都不是什麼良善之輩，若是見到兩位姑娘的那個，那個，那個……花容月貌，說不得便那個，那個，那個……」
兩女見這秀才一副著急的樣子，再也「那個」不下去了，更是笑做一團。
水兒似乎笑得氣也喘不過來了：「先生不用害怕，碰上我家小姐就算你遇上貴人了，哪怕官兵那個、那個如狼似虎，我們也可以帶你那個、那個化險為夷……哈哈。」
綠衣少女見水兒逗那秀才，更是樂不可支，花枝亂顫，看得秀才連忙雙眼望地：「非禮勿視，非禮勿視……」
綠衣少女好不容易才止住笑：「先生和我們一起進城就是了，幾個官兵有什麼好怕的？」
秀才喃喃道：「自古秀才遇見兵，有理說不清，如何可以不怕。」
綠衣少女雙手叉腰：「一物降一物，你可知道那些兵怕什麼？」
秀才一呆：「那些官兵仗勢欺人，還有他們怕的嗎？」
水兒接道：「先生可是被嚇壞了嗎？那些官兵自是怕他們的長官呀。」
綠衣少女笑道：「還是水兒聰明，那些當官的又怕什麼？」
水兒嘻嘻一笑：「當官什麼也不怕，就怕皇帝老兒。」
「皇帝老兒怕什麼？」
「皇帝老兒萬人之上，卻只怕勢高位重、手握天下兵馬大權的明將軍。」
「明將軍又怕什麼？」
「天下百姓、江湖好漢誰不怕明將軍的威勢，可就有一個人從不賣將軍的帳，凡是能和明將軍作對的事都有他的份。」
綠衣少女笑吟吟地望著水兒，故作驚呼：「哇，什麼人能讓明將軍如此頭痛，快快從實招來。」
水兒一挺胸膛：「除了那個號稱『刀意行空，刀氣橫空，刀風掠空，刀光碎空』的碎空刀葉風、葉大俠還能有誰？」
秀才望著二女巧笑嫣然，直呼皇帝之名，口吐大逆不道之言，渾不將官兵放在心上，再加上月影婆娑，麗人如玉，明知雙眼不應該傻看著人家不放，卻也是由不得自己了。
綠衣少女聽到了「碎空刀葉風」的名字，又見到秀才呆若木雞的樣子，更是拍手大笑：「先生你可知道這個葉風葉大俠最怕的是什麼人嗎？」
秀才一愣，老老實實地搖頭：「我雖聽過葉大俠的名頭，卻也想不出他還會有什麼怕的？」
水兒捂著肚子，強忍著笑：「碎空刀葉風天不怕地不怕，卻只怕海南玉凝谷落花宮宮主的大千金，人稱『身影倩倩、笑容淺淺、素手纖纖、暗器千千』的沈千千沈大小姐。」
秀才聽了這一連串繞口令般的話，早是摸不到頭腦，獃獃地問：「那這個沈大小姐又怕什麼？」
綠衣少女亦是笑疼了肚子，一面拍著胸口一面嬌聲道：「笨蛋，沈大小姐當然是什麼也不用怕了。」
秀才似是被綠衣少女的半嗔半怒弄得暈頭轉向：「為什麼她什麼也不怕？」
綠衣少女眼波轉處，看到秀才衣襟左下角繡得一個小小的「散」字，心念電轉，反問道：「你可是江南第一大賭樓、快活樓樓主散萬金的那個寶貝公子散復來么？」
秀才再愣：「你怎麼知道？」他似是突然變聰明了：「姑娘又是誰？」
綠衣少女見自己一語言中，果然不枉臨出門前死記硬背下來的江湖典故，心中大是得意，一根蔥指點著自己的鼻尖，悠悠道：「你若是散復來，我當然就是沈千千了。」
祝嫣紅在生火。
祝嫣紅從未想過自己會做這樣的事，她身為江南大儒祝仲寧的寶貝千金，從小便是衣食無憂，隨眾前呼，婢僕後擁。
可是現在，她卻在廚房中為了這一灶怎麼都點不燃的火而發著愁。
五劍山莊只剩下了盟主雷怒夫婦與八大護法，再加上新來一個碎空刀葉風，他們都是江湖上有名有姓的好漢，當然不會為了一頓飯而親自下廚。