那林姓負弓男子正是名滿江湖的暗器王林青！
六年前林青在塞外與明將軍以偷天弓一箭為賭約，雖是表面上佔了上風，卻深悉明將軍實因各方面的顧忌而故意保存實力，自己的武功比之實是遜了一籌。他既公然放言挑戰明將軍，已是將其做為自己攀越武道的一座高峰，這幾年來竭精殆慮、苦心磨礪，便是為了準備與明將軍之間遲早會發生的一戰。
武功高至明將軍、林青這種境地，想要寸進何其之難，勤修苦練已屬末節，更重要是提高自己在心境上的修為。正若師匠之間僅差一線，所余便是那份臨機一剎的頓悟。是以當年林青在隔雲山脈的幽冥谷與許漠洋、物由心、楊霜兒分別後，便放開心懷孤身雲遊天下，遍訪名山，一方面是根據巧拙大師的暗示，尋找那能使偷天弓發揮出最大威力的換日箭；另一方面，則是欲借著天地自然之力窮其玄機，探索武道的顛峰。
三香閣中，蟲大師與林青四手緊握，表面如常，心中卻俱是激蕩不已。他二人均是江湖上驚天動地的人物，早是互聞對方大名，心欽已久，卻直到今日方才朝面，相見恨晚，心惜之情溢於言表。花想容與水柔清雖是早猜出了此人是暗器王，但當真證實了林青的身份，仍是雀躍不止。要知明將軍數十年來穩居天下第一的寶座，更是功高權重，威懾京師，天下誰人不懼，縱是惟一敢與之作對的京師四公子之一魏南焰亦於二年前丟官失勢，亡命江湖。雖然魏公子最終在峨眉金頂死於天湖傳人楚天涯之手，但究其因仍是由於不敵明將軍的威勢。
而暗器王林青當年卻於萬軍叢中一箭立威，當眾給天下第一高手明將軍下戰書，在大兵圍逼下，仍能安然脫身於幽冥谷。雖然江湖上不知實情如何，但此事早被傳遍江湖，再經好事之徒添油加醋，以訛傳訛，暗器王已被視為能與明將軍拼力一戰的第一人選，更是花想容、水柔清這般年輕女子心目中的最大偶像。
幾人寒喧客套幾句。水柔清道：「此處說話不便，不若我們去須閑號上細說。」
林青此時方知今早救下的那條畫舫名喚「須閑」。他眼力高明，早看出花想容與水柔清均是身懷不俗武功，非是尋常人物，卻委實猜不透她二人如何會與蟲大師走到一起。何況蟲大師一向出沒於中原，來此涪陵小城亦是蹊蹺，正欲知道詳情，聞言正中下懷，笑道：「船名如此不俗，正要去見識一下。」
「這個船名是容姐姐起的，果然起得好……」水柔清眨眨眼睛，頑皮一笑：「我們從漢口一路逆江行來，不知因此成就了多少姻緣呢。」
花想容奇道：「你這小丫頭亂說話，這船名與姻緣有何關係？」
水柔清正色道：「須閑須閑，可不就是『續弦』的諧音么？」林青與蟲大師這才知道水柔清在調笑花想容，大笑起來。
「清兒莫要胡說。」花想容大窘，望了一眼林青，紅著臉解釋道：「此船名本是取自前人的詞——『一句叮嚀君記取，神仙須是閑人做。』」
「好一句神仙須是閑人做。」蟲大師贊道：「我真應該早點搭上你們的船，多沾幾分仙氣。」
林青這才知道蟲大師與花水二女只是半路相遇。他見花想容雍貴清雅，出口成章，不由因此想到了那文冠天下的紅顏知己駱清幽，自己與她亦有近十年未見了。
幾人一路說笑出了三香閣，徑直來到「須閑」號上。船上除了幾位船工，尚有花想容與水柔清隨身帶的四五個仆佣，見到林青正是早間救下她們的恩人，又是一番謝辭。
須閑號並不大，內艙中分了五六個小間，花想容、水柔清與蟲大師各住一間，仆佣占著一間，是以船廳便顯得不夠寬敞了，卻依然布置井井有條。廳內擺放的全是雕鏤精細的傢具，以屏風隔開，中間是一張雲石卧椅，左右配兩對檀木靠椅，配以縷花茶几，玲瓏剔透的紫砂茶壺邊配有四隻漢玉細杯，鐫刻著縷空花紋，上面沒有一絲茶銹。房間內不燃薰香，只有一口景藍花瓶上插有幾束百合，淡然的香氣隱隱襲來，更顯得明潔幽雅。
林青早上雖救下了須閑號，但未進內艙，此刻乍見之下，顯是料不到這外表看似平常的畫舫內中竟如此精緻，嘆道：「果然是神仙的住處。」
水柔清解釋道：「這船上的傢俱都是我與容姐姐在漢口買的。」
蟲大師笑道：「像你我這等粗豪的男子怎會有這許多的閒情逸緻細細布置打點，看來要做這神仙不但只能是閑人，還須是女子才行。」
林青微微頜首：「此間布置隨處可見機心，想來定也是花姑娘的傑作，果是深得翩躚樓的真傳。」
花想容一呆：「原來你已猜出來了。」
蟲大師笑道：「暗器王的眼力何等厲害，要瞞過他談何容易。」
林青亦是一笑，對花想容道：「我雖沒有見過嗅香公子，但素聞其行事講究，詩畫雙絕，朗詞妙墨，綺羅折花。既然知道了姑娘的芳名，再觀姑娘的行止，豈還會猜不出來。」原來這翩躚樓正是江湖上最為隱秘的「閣樓鄉冢」四大家族中的「樓」。四大家族分別是點睛閣、翩躚樓、溫柔鄉與英雄冢，一向少現江湖，但據說均有絕世武學。那翩躚樓的樓主便是江湖人稱嗅香公子的花嗅香，其成名武功即是綺羅劍法與折花手。
花想容淺揖謝過：「家父亦對小女說起過暗器王的光明坦蕩、磊落豪情，且最欣賞林大俠的重大義不拘小節，只可惜不能有緣一唔。若是聽到林大俠這般贊語，定是十分高興。」
林青大笑：「既知我不拘小節，何必還叫我什麼大俠。」
花想容俏臉生霞：「林……大哥。」這一聲大哥叫得真是細若蚊蚋，蟲大師連忙做側耳傾聽狀，害得花想容暗自跺腳，雙頰紅暈，更增嬌艷。
「林大哥有所不知，」水柔清年齡雖小，卻是比花想容大方多了，也不管自己比林青小了近二十歲，張口就叫大哥。「花叔叔現在已經不叫嗅香公子，而是改名叫做四非公子了。」
「哦！」林青奇道：「如何是四非？」
「那便是：非醇酒不飲，非妙韻不聽，非佳詞不吟。」水柔清嘻嘻笑道：「這最後一非么，卻是非美人不看了……」
蟲大師大掌一拍：「哈哈，江湖上哪有這許多的美人。怪不得花嗅香十幾年不出江湖，想來只有一天到晚看著嗅香夫人，免得一出翩躚樓就只好做睜眼瞎子了。」眾人聞言又是大笑。
水柔清似是對猜謎情有獨鍾，揚起小臉：「容姐姐的來歷被猜出來了，再猜猜我的吧！」
林青故作苦惱狀：「我本以為自己猜到了你的來歷，可總又覺得不對。」
水柔清道：「何處不對？」
林青嘴角上逸出一絲笑意：「想那溫柔鄉的女子個個都是溫柔似水，謙良矜持，怎麼會有這麼一個牙尖嘴利的小丫頭？！哈哈……」原來他早已猜出水柔清是四大家族中溫柔鄉的女子，卻是故意給這伶俐的小姑娘開個玩笑。
「哇！」水柔清一跳好高：「林大哥你欺負我。」
林青尚未回答，蟲大師一臉詫色：「你這小丫頭叫我大叔卻喚林兄大哥，豈不是讓我佔了林兄的便宜？」
水柔清嘻嘻一笑，吐吐舌頭：「誰讓你生得這麼老，你再說我就叫你爺爺了。」
大家又是一陣放聲大笑。林青看到水柔清與蟲大師毫無顧忌開著玩笑，似乎也重又回到了那些與戰友於嘻笑怒罵中並肩共抗強敵的歲月，心中充滿著一種真摯的友情。
蟲大師終於言歸正傳：「這些年一直不聞林兄的消息，不知何以來到這川東的涪陵城中？」
「是呀。」水柔清道：「自從暗器王公然挑戰明將軍後，這幾年再無蹤跡。江湖上傳言紛紛，還有人說暗器王為明將軍所挫就此退隱江湖了。」
久不說話的花想容抿嘴笑道：「不過今日三香閣內暗器王雄風再現，不知道又會引起多少人來搬弄口舌。」
林青正容道：「我這些年多停留在名江大川中，便是為了能讓武功更進一步，待時機成熟後便上京與明將軍續那六年前之戰約。」
眾人默然。明將軍實是威名太盛，縱是今日親眼見了暗器王出神入化的武功，亦難言這一場拚鬥的勝負。高手相博，動輒生死立決，豈是說笑？！
林青知道諸人心中所想，卻也不放在心上。頓了一下，嘆道：「不知不覺便是六年了，這些年來我每時每刻都在想著與明將軍的戰約。可雖是自覺武功已是大進，卻仍沒有把握能敵得住明將軍的流轉神功，是以也沒有回京師，以免自取其辱。」
「好！林兄這份坦蕩胸襟已遠非常人能及。」蟲大師聽林青如此直言無忌，贊了一聲：「我未見過明將軍，不知其武功深淺，但聽說林兄手上尚有一把克制其武功的神弓？」
當年明將軍的師叔巧拙大師坐化於伏藏山，卻留下了一把據說專門對付明將軍的偷天弓，此事雖經將軍府嚴加封鎖消息，但江湖早有各種傳聞，眾說紛紜，誰也不知偷天弓是否真有如此神通。花想容與水柔清的眼光不由瞟上林青背後所