小弦一踏進酒樓便看到大堂正中所掛的那副對聯，但當時餓得頭昏眼花，心想酒樓中供著什麼名家墨寶也屬尋常，卻也沒有在意。此刻聽那夥計如此鄭重其事地說起，方抬目看去。
那左聯上寫道：傲雪難陪，履劍千江水。
右聯上寫得是：欺霜無伴，撫鞍萬屏山。
小弦不甚懂書法的好壞，但這短短几個字看在眼中，一股豪氣和著剛才的酒意直衝逼上來，忍不住輕輕叫了聲「好」。
那小女孩存心找茬般輕笑一聲，仰起首故意不看他：「我可看不出來有什麼好，卻也不像有的人不懂裝懂，只能叫好卻說不出什麼道理。」
小弦臉上一紅，他如何說得出什麼道理，只是不肯在這小女孩面前服輸，搜腸刮肚地將自己所學的《鑄兵神錄》與《天命寶典》默想一遍，腦中靈光一現，眼望那夥計，亦是不看那個小女孩，卻將《鑄兵神錄》中的一段話改頭換面地說了出來：「此聯於簡樸清淡的意境中透出一種冷寂倔強之氣，惟有心人方明其中神韻，如何解釋得出來？我這一聲『好』已是喊得多餘了。」這番話取巧至極，說了等於未說，言下之意反譏那小女孩非是有心人，便是給她解釋也是白說。
那小女孩正待反駁，那夥計卻對小弦一挑姆指，不倫不類地送上高帽：「這位小爺好眼力，本城的大才子郭秀才看了這副對聯良久，亦是只說了一個『好』字，當真是英雄所見略同。」
小弦此刻但覺得天下夥計中最可愛的便是這一位了，笑吟吟地斜望了那小女孩一眼，一付大佔上風不與她計較的樣子，氣得那小女孩小嘴都鼓了起來。
東首那年長的俏麗女子緩緩開口道：「我早注意到這副對聯豪氣干雲，氣勢磅礴，但其中卻似又有種知己難求的意味，更是筆法秀麗，勾折間略有悵意，莫非果是女子所書？」她與那小女孩同是江南口音，但聲線卻一如她人般清爽利落，語句間沒有半分拖泥帶水，說話間兩耳的墜環叮噹晃動有聲，配著她英挺的容顏，真是有十二分的青春。
「這位姑娘也是好眼力啊！」夥計另一隻手的姆指亦挑了出來：「寫這副對聯的女子乃是江湖上大大有名的一個人物，三年前來涪陵一游，正好住在本店。盧掌柜素聞她文冠天下、藝名遠播，便向她乞字。她臨窗遠眺江岸良久，便寫下了這兩句對聯，足令小店增輝不少。」
「藝名遠播！」那被番僧稱為桃花的女子酸溜溜地道：「原來是個風塵女子，怕也是江湖上的好事之徒吹捧出來的吧。」
夥計急得搖手：「這位大姐可莫要亂說，我說得這個女子可不是風塵女子，而是京師中被人稱為『綉鞭綺陌，雨過明霞，細酌清泉，自語幽徑』的駱清幽駱小姐。」
眾人恍然大悟，京師三掌門之一的蒹葭門主駱清幽武勝鬚眉，曾做過武舉的主考；文驚四海，所做詞句常常被江湖藝人傳誦，是所有詩曲藝人最崇尚的人物。其簫藝猶佳，與八方名動中的琴瑟王水秀並稱為京師琴簫雙姝。
據說駱清幽弄簫時全京城車馬暫停、小兒不鳴，雖是有所誇張，但亦充分表明了其簫韻的魔力。更難得的是她一向潔身自好，當朝皇帝幾次請她出任宮中御師都被她婉言相拒，多少名門權貴欲見一面而不得。如今怕是已年近三十，卻一直獨身待嫁閨中，能將其收為私寵怕是天下所有男人的最大心愿了。
聽到這個名字，再想像著麗人臨窗望景，以劍履江、撫山為鞍不讓鬚眉的豪然氣慨；更有以傲雪清霜自比，卻又隱嘆身無知己的惆悵。一時諸人俱都心懷激蕩，默然無語。
小弦亦聽過駱清幽的名字，卻從未料到她在這干江湖人物眼中有這麼大魅力，就連那目中無人出口不遜的番僧亦是啞口無言，一時心中對駱清幽的崇敬之情無以復加，不由嘆了一口氣：「天下之至柔，馳騁天下之至堅。」那《天命寶典》傳承於老莊之學，這一句乃是出於《老子》，嘆那駱清幽能以一個女子的身份令天下男兒側目。
與那兩個女子同座戴著蓑笠的男子詫目望來，似是奇怪小弦這麼一個垂髫童子能說出這段話。
正值氣氛微妙之際，卻聽得門邊忽地傳來一聲極為怪異的弦音，聲若龍吟，直盪入每個人的耳中，良久不息。
一個人輕輕「咦」了一聲，似是驀然駐足於店外，然後一挑門帘，踏入三香閣中。
那弦音令小弦的心裡驀然一震，就似有針尖在心口上猝不及防地扎了一下，幾乎驚跳而起。抬頭看時，卻見一個高大的黑影冷不丁地出現在門口，腦中突地一窒，只覺得這黑影似是擋住了透入室中的陽光，卻又分明感覺到眼前一亮，那種詭異的感覺一閃而逝，卻一直盤留於心中不去，十分難以形容。
在座諸人似是全都感覺到了一種威懾力，齊齊抬目看去，只見到一個男子負手站立在門口。他年齡不過三十齣頭，身材高大，一身合體的黑衣遮不住一種隨時欲爆發的力量，背上負著的一個狹長的藍布包袱高過頭頂，卻猜不出是什麼兵刃。一張瘦削微黑的面上最惹眼的便是那條放恣的濃眉，似是欲從額間飛揚而出，銳針般的亮目正炯炯望著眾人，配和著英挺的鼻樑、微抿的嘴唇，顯得十分的英俊瀟洒。
最令人一見難忘的還是那份萬事不縈於懷的從容氣度，全身上下似是充盈滿著一份澎然的自信。
每個人都覺得他雪亮的眼光正看向自己，除了那個戴著蓑笠的男子，其餘人都不由轉過臉去，以避開這似是漫不經心又似是凝注一線的目光。
負弓男子與戴蓑男子的目光一碰，臉上微現詫容，隨即就近找個座位坐下，對夥計淡淡道：「打一斤酒來。」
夥計方從驚愣中清醒，這人出現的如此突兀卻又令人覺得理所當然，相貌如此英俊卻又令人覺得異常心虛，怕是大有來頭的人物，連聲答應著一路小跑轉去內房將上好的美酒端了上來。
負弓男子擎起酒杯，對諸人微一示意，眼光卻似一直鎖定在那戴蓑男子的身上：「路過此地，所負長弓忽現異聲，便進來打擾一下。」
這一句招呼與其說是解釋倒不若說是喃喃自語，眾人這才知道他背後所負的長長兵刃原來是一把弓。但見他氣勢懾人，卻也不敢怠慢，紛紛舉杯還禮。
戴蓑男子微微一怔，喝下杯中酒後重又低下頭去，讓寬大的蓑笠隔住二人對視的目光，似是若有所思。
小弦見諸人都舉杯，卻說什麼也不敢再嘗這像火燒一般的酒，更是覺得那聲弦音猶在耳邊顫動不休，心驚肉跳之餘，勉強笑道：「我年幼體弱，酒足飯飽，這一杯就不用喝了吧。」
負弓男子看到小弦被幾大桌菜團團圍在中間，不禁微微一笑：「小兄弟隨便好了，我豈是強行勸酒之人。」
小弦見到負弓男子這一笑就若是開雲破霧、光風霽月般將他原本略帶漠然的神情化做烏有，大起好感，心中一橫復又端起酒杯：「一見大俠的磊落風範，小弟的酒量卻也大了數倍。」閉著眼睛將這杯酒倒入肚中。他這話卻也不是虛言，本來酒量就是全無，如今強行灌入一大杯，可不正是大了數倍。
負弓男子見這小孩子說話有趣，更是如挨刀般強行灌酒入肚，大笑起來，竟然重又斟了一杯酒，陪小弦同飲了。
小弦見他一付英雄氣慨，卻是毫無一點架子，心頭大喜，豪氣頓生，喚過夥計，一指那人桌前的酒壺：「一併算在我的帳上。」又對那人招呼道：「我這許多的酒菜反正也吃不完，不若請大俠吃飯。」一般行走江湖之人各有顧忌，怎會輕易請人同席，何況是吃了一半的。他卻絲毫不懂江湖避諱，見那負弓男子相貌英武，氣度豪邁，有心結識，心想反正今天是請日哭鬼吃飯，請一個請二個亦無太多的分別。
負弓男子微怔，正待答話，卻聽那小女孩笑道：「才敲詐了人家二十兩銀子便在擺闊么？」
小弦這一驚非同小可，手指那小女孩：「你……」心念電轉，猛然想起自己對費源說話時聽到一個古怪的笑聲分別就是這小女孩的聲音，只是見到她的似笑非笑嬌俏可愛的神態，胸口又像是被重物所擊，不由一窒。饒是以他平日的口若懸河，才吐了一個字便再也說不出話來。
那年長的女子笑著伸指點點小女孩的頭：「清兒你可把人家小孩子嚇壞了。」
清兒掩住嘴吃吃的笑，口中猶含混道：「男子漢大丈夫敢作敢當，怕什麼？我只是看他胡亂請客卻不請我們，心中不忿罷了。」
小弦緩過一口氣來，結結巴巴地道：「我……都請好了。」想不到竟然有機會請這美麗的小姑娘吃飯，一句話還沒有說完，臉都漲紅了。
清兒拍手大笑，對那年長的女子道：「這可是他自己說的，容姐姐我們快搬過來大吃那個小鬼一頓。」又轉臉看著小弦，奇道：「又不是花你自己的銀子，你臉紅什麼？」
小弦訕訕道：「我……我不是小鬼。」他尚是第一次與清兒正面對話，偏偏說得又是讓自己心虛的事，一邊在心裡痛恨自己不爭氣，一邊卻是紅暈滿臉說不出一句話來。
「哦，對了