桂齊嚇得連忙叩頭，嘴裡喊道：「下官冤枉，下官冤枉啊。」
「桂齊抬起頭來，還認得我么？」莫殘也學著和珅呵斥道。
「你，你是……莫殘？」當桂齊最終認出欽差副使竟然就是自己通緝的莫殘時，一下子癱倒在地。
「來人啊，將罪臣桂齊與嫣兒給老夫拿下，押往大牢等候過堂。」和珅喝道。
襄陽守備一招手，早已包圍府衙並等候在廳外的綠營兵一哄而上，將桂齊與閔夫人押下。
和珅清了清喉嚨，說：「襄陽知府查士棟暫帶宜昌知府一職，著即清點查抄桂齊家產並調查其與嫣兒所犯罪行，宜昌府上下官員要踴躍揭發，有隱瞞者視為同罪處罰。」
「下官遵命。」查士棟應道。
「我們揭發，這個桂齊貪贓枉法，罪無可恕。」有人嚷嚷。
「欺男霸女，官德敗壞，目無國法，竟把欽差副使當做通緝犯，簡直是喪心病狂，太不象話了。」眾人一旦落井下石，個個都爭先恐後。
「和大人，多給那些遺屬銀兩，別忘了還有傅藥師。」莫殘不放心的叮囑道。
「放心吧，莫殘，包你滿意就是了。此事已了，該回家了吧。」
是啊，他真想馬上啟程返鄉，但在這之前還必須去找一下金丹子，問明精逆行的修鍊方法。
「和大人，回家之前我還要去一下襄陽府。」
「這是為何？」和珅不解。
「我在襄陽府也是逃獄通緝犯，想去抖抖……」
和珅一聽樂了，到底還是個毛孩子，得著機會便想著顯示一番，於是說道：「查士棟。」
「下官在。」查士棟紅著臉應道，天曉得這個莫殘怎麼當上了欽差，弄得自己顏面盡失。
「馬上發文撤銷宜昌襄陽兩府加在莫殘等人頭上的所有罪名，另派一千名綠營兵保護欽差副使前去襄陽府抖抖威風。」和珅吩咐道。
「下官遵命。」查士棟聽罷有些哭笑不得。
「查大人，想問你個私人問題，不知可否？」莫殘拽拽查士棟衣角。
「大人請講，下官有問必答。」
「當年是誰告發的莫殘？」
「是白樸子奉師命前來府衙揭發的。」查士棟紅著臉說道。
第二天，一千名綠營兵在守備劉興武的帶領下，舉著欽差大旗簇擁著莫殘浩浩蕩蕩的朝著襄陽府而去。
襄陽府衙早已經做好了迎接欽差副使的準備，官員們迎候在了下榻的驛館門前，專等欽差副使的馬車一到接風酒宴便可開始，可是一直到太陽落山仍舊不見個人影。
莫殘他們早已經拐道去了九宮山。
日暮時分，大隊人馬已經來到九宮山下。莫殘命守備劉興武在山下等候，自己一個人脫下官府換上便裝偷偷從側面的樹林里溜上山去。
回憶起在道觀兩年多的生活，唯一有好感的就是白石子和道袍滿是油漬的清虛道長了，也不知他倆怎樣了。
天已經完全黑下來，酉時正是道士們吃晚飯的時間，四下里看不到閑雜人。他來到了林中苗堂主的墳前，一晃離開都快兩年了，土丘上雜草叢生似乎從來都無人打理，撫摸著冰涼的石碑，莫殘不由得悵然若失。
苗堂主，如今大仇得報，桂齊和閔夫人都已被法辦，那個薛管事也被自己的那一掌打成了瘋癲，可是你還在這裡長久的等待著重歸師門。歸這個師門有什麼好，人家不要你就算了，金丹子說的好，幹嘛那麼迂腐呢。
傷感了一會兒離開樹林，月明星稀，通往禁地的小路如往常一樣的落寞靜謐。莫殘加快腳步不多時便來到了青石潭，潭水泛著淡淡的白光，蟲鳴聲一直延伸至密林深處，抬頭望去山崖上「本門禁地」的幾個大字仍清晰可辨，景色依舊，可人事全非啊。
山洞甬道內儘管很黑，但以他現在的夜視力則看得清清楚楚，莫殘屏住呼吸進入胎息狀態躡手躡腳地前行，他想試試現在金丹子還能不能像以前那樣發現自己。
「哼，你休想，幾十年都得不到的東西，今日也甭想。」洞內傳來金丹子的說話聲。
莫殘悄悄的躲在一根粗大的石筍後，借著微弱的油燈光，看到金丹子依舊被鎖在石壁上，滿身的青苔也彷彿更厚了。
「貧道已經再無耐心了，三十多年前本以為苗鳳麟會跟你學，結果這個死心眼兒偏偏愚忠於師門，最後被逐出了九宮山。這些年來，本門竟沒有資質出類拔萃的弟子可以安排，直到三十年後才出現了一個白赤子。」有人說道，聽那聲音十分的熟悉。
莫殘探出頭去瞄了一眼，說話之人竟然是掌門天虛真人。
「你是說白赤子？」金丹子驚訝道。
「當然，貧道原以為白赤子資質太差，也是不堪重任，沒想到他竟然誤入禁地私下學了你的『縮胎散氣功』，這倒省去了刻意去安排的痕迹。」
「原來你早就知道……」
「是武當山比武會試後貧道才意識到的，一個拳腳生疏內力全無的白赤子，竟然連敗五龍觀多名資深弟子，最後竟然承受了文若需六層玄天氣功的致命一掌而渾然無事，你想能不引起貧道的懷疑嗎？若不是他偷入禁地學了你的『縮胎散氣功』能有這麼幸運？所以讓其重新投入清虛門下，準備慢慢套出這門武學功法，可不料他竟然被官府捉了去，隨即有人搶在貧道之前劫獄劫走了白赤子，至今下落不明。」
「哈哈，」金丹子狂笑不已，「好一個白赤子，老夫沒有看錯你，金丹子雖然武功全廢，但畢竟有了傳人，而且已經脫離了九宮山遠走高飛了。老雜毛，你機關算盡不還是一場空么。」
石筍後面的莫殘越聽越是心驚，面容慈祥語氣和善的天虛真人竟然是個心機如此之深的人。
「哼，你以為貧道找不到他么？白赤子是雲南大理人，小孩子無處可逃只有躲回家裡去，不過此去滇西路途太遠，時間也耽擱的夠久，留你在這兒實在是不放心。世上除了金丹子之外，終於還有人會這門絕學，你呢依舊食古不化，貧道啟程之前只有先處理好後事才可放心上路。」天虛真人說罷仰天冷笑不已。