轉眼進入了臘月里，天色如鉛，寒風夾雜著雪花飄落，這是武陵山今冬的第一場雪。
莫殘一連數日都在練習箭法，儘管準頭仍差少許但力道卻不小，意念通過手指注入箭羽之中，射出時速度極快，裹挾著呼嘯之聲，遠超當年莫家邑的那幫獵戶。
「莫殘，歇會兒吧。」夏巴山在茅屋門前說道。
莫殘放下弓箭坐在凳子上喝水，尼哦仍在自己的屋子裡配藥，如往常一樣。
「夏先生，腰椎折斷可以用骨碎補來醫治嗎？」莫殘問道。
「你是在說尼哦的腰么，骨碎補或者續骨木都是治療斷骨的君葯，但她的腰傷得太重，普通草藥已經無能為力了。」
莫殘想若是有這兩種真葯就好了，興許能夠讓尼哦重新的站起來。
「趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。
銀鞍照白馬，颯沓如流星。
十步殺一人，千里不留行。」
忽聞吟詩聲傳來，一個身著白袍懷抱長劍的中年儒士，正面無表情的倚在山崖邊，黑巫寮從未有漢人來過，莫殘很好奇。
「你是誰？」夏巴山警覺的問道。
「『事了拂衣去，深藏身與名。』在下是誰無關緊要，尼哦在哪兒？」那人冷冷說道。
「你找尼哦何事？」夏巴山隱約感到不妥。
白袍儒士走上前來，但有意識的與茅屋保持著一段的距離：「在下受人之託來取尼哦首級，今日怕是躲不過去了，還是請她出來受死吧。」
夏巴山一驚，正要答話，聽得茅屋內尼哦淡淡說道：「既要本姑娘首級，就請進屋裡來拿吧。」
那人微微一笑：「雖說尼哦雙腿已癱，但黑巫婆的用毒功夫卻還在，沒人會傻到進屋去，你若是不出來，我就拿外面這一老一小祭劍了。」
莫殘抄起那把硬弓，搭上箭目不轉睛的盯著他。
「你們兩個還想動手不成，好，那我就先開殺戒了。」白袍儒士「噌」的劍出鞘，左手指在劍脊上一彈，發出清越之音。
「且慢，本姑娘出來便是。」尼哦轉動著輪椅自茅屋裡出來，停在了門口。
那人打量著尼哦，口中嘖嘖道：「果然醜陋不堪，就憑相貌也錯不了，尼哦，對不住了，拿命來吧。」說吧一抖手中利劍便要刺過來。
「慢，要命不難，但不知是誰想取本姑娘的首級？」
「無可奉告。」話音未落，白袍儒士身形一晃風馳電掣般的一劍刺出，此刻夏巴山早已掄圓了扁擔砸了過去，那人劍走偏鋒「噗」的一聲刺進了他的右肩，尼哦趁此機會手一揚，一股橙黃色煙霧霎時間籠罩住了儒生。
哪知道那儒生早有防備，鼻孔中塞填了布條根本無懼毒煙，等他拔出劍來再刺之際，因夏巴山方才阻擋了一下，尼哦轉動輪椅已經到了屋前的空地上。
夏巴山身子搖晃了兩下站不穩腳跟，可是見那刺客再次轉身要奔向尼哦時，自己強忍著右肩的劇痛，奮不顧身的搶先一步撲到了尼哦的身前，想以自己的身體阻擋利劍為尼哦贏得施放毒煙的機會。夏巴山本是游醫見多識廣，一看便知此人系江湖高手，今日必定命懸一線，怕是難以躲過去了。
不料這夏巴山腳步虛浮身子收不住，竟然撞上了尼哦，隨即連人帶車翻倒在了地上。白袍儒士口中連聲冷笑，猛地一劍照著夏巴山後心刺下，意欲一劍直接貫通兩人。忽聽弓弦聲響，緊接著「嗖」的破空音已至，他原已看出這兩人不識武功也無內力，所以一開始就未放在心上。待箭到後心時，一招「鶴回頭」反手長劍一撥，滿以為定可將箭撥開，不料那箭矢內力異常渾厚，劍脊竟不能完全磕開，「噗」的聲響，肩胛骨一陣劇痛，手中長劍把持不住落在了地上。
正在驚愕之間，第二支利箭呼嘯著接踵而至，白袍儒士躲避不及正中後背，箭桿貫通透出前胸，身子被強大的慣力推倒在地。他眼睜睜的望著那個男孩子拎著弓箭走近，再低頭一看，不敢相信胸前那支血染的箭頭竟然沒有鐵矢，只是一根削尖了的木棍。
「莫殘，幹得好！」夏巴山死裡逃生總算是鬆了口氣，艱難的爬起並攙扶著尼哦。
「莫殘，問他是誰，哪個指使的。」尼哦吩咐著。
莫殘蹲下身子湊近白袍人問道：「說，是誰派你來的？」
白袍儒士忍著劇痛，咬緊牙關一聲不吭。
尼哦摸出一顆彩色藥丸遞給莫殘：「喂他吃下去就會說了。」
那人頓時臉色遽變，隨即開口說道：「在下殺人從不留名，但並沒說過僱主的姓名不能透露，她是苦歐。」
尼哦點點頭，又摸出一枚青色藥丸扔給莫殘：「喂他吃這個吧，可以減輕點痛苦。」
莫殘接過藥丸，聞著有一股清香之氣，於是塞到那人嘴邊，白袍儒士先以鼻子嗅嗅，然後放心張口咽下。
「把他的屍首丟到石樑下面的深谷里去，和上次來的人一樣。」尼哦淡淡的說道。
莫殘聞言一愣，低頭看去，那白袍儒士已然氣絕。
莫殘伸手去那儒生懷裡摸了摸，掏出來一沓銀票，約有數千兩之多，把它交給夏巴山後，拎著儒生的屍首來到石樑上丟了下去，嘴裡說道：「叫你害人，這下害不成了吧。」
回到茅屋，莫殘趕緊替夏巴山上藥包紮傷口，處理完後問尼哦：「那個苦歐是什麼人？」
「她是苗疆一個有名的草蠱婆，只要肯給錢，她就幫別人下蠱，害人無數，住在離這兒兩百多里的『武山苗蠻』鳳凰城。她下蠱，本姑娘解蠱，久而久之，她便恨得要死，上回中原來的那兩個殺手也是苦歐請來的。」
「她長什麼樣子？」莫殘又問。
「苦歐年逾五十，相貌姣好，據說駐顏有方，看上去像三十幾歲，她的右手生有六根指頭，善使蝦蟆蠱煙，所以人稱『六指蠱婆』。」
夏巴山在一旁插言道：「苦歐這次又失敗了，不保準兒她還會再請更厲害的殺手來，我們在明她在暗，可謂是防不勝防。」
尼哦無奈的嘆了口氣：「那又如何呢？本姑娘現在雙腿已癱，想找她算帳也下不了山。」
晚上睡覺的時候，莫殘對夏巴山說天冷了，想要去古丈坪買點過冬的衣物。看著他那破舊單薄的衣衫，也該換換了，於是夏巴山拿了張一百兩的銀票和一些碎銀給他，囑咐其買好後要早點回來。
次日一大早，莫殘便出發了，順手帶走了白袍儒士的那把寶劍。黑巫寮至百丈坪的山路還依稀記得，他走得很快。自從練成「縮胎散氣功」打通了奇經八脈以後，感覺到無論做什麼都有使不完的氣力，翻山越嶺遇到小的溝壑甚至可以一躍而過，當然比母山鬼的縱跳能力還差不少。
未到午時，他便已經到了古丈坪鎮。在一家店裡匆匆吃了點飯後，先將那一百兩銀票兌換了，然後花十餘兩銀子買了匹馬，打聽好去鳳凰城的官道後，一路快馬加鞭的賓士而去。
第二天黃昏時分，他終於趕到了鳳凰城。
這是一座別樣景緻的古城，沱江穿城而過，兩岸吊腳樓鱗次節比，進入城門後狹窄的街道兩旁商鋪酒肆燈紅酒綠，苗人漢人熙熙攘攘熱鬧非凡，在山裡呆久了的莫殘感到有些眼花繚亂。
他找到一家客棧住下，自有夥計前來牽馬飲水餵食，他向其打聽苦歐，夥計說鳳凰城裡沒有人不知道「六指蠱婆」的。
「在天王廟的旁邊，有個高牆大院的老宅子就是她的家，客官，你是要找她下蠱么？」夥計悄悄問道。
莫殘沒有作聲。
飯後，莫殘來到街上找到一家兵器鋪要買弓箭，山上自製的木棍箭桿既無鐵矢也無尾羽，近射還湊合，稍遠一點箭便會打橫毫無殺傷力。
「客官，整個鳳凰城只有我們這家店的貨最好也最齊全，不知你要軟弓還是硬弓？」掌柜問道。
「硬的。」
「這張是九斗硬弓，客官怕是拉不動。」掌柜看著莫殘的身材說道，儘管今年已經十六歲了，個子也不算小，但看上去仍顯稚嫩。
莫殘抓起鐵弓意念到處隨隨便便就拉開了，令掌柜大跌眼鏡。
「再硬一些的。」
換上一張一石弓，莫殘還是輕易的拉開。
掌柜吃驚的望著莫殘，心下尋思著這孩子力氣好大。
一連數張都嫌太軟，最後拿出一張表演用的三石弓來，莫殘才滿意，又要了一壺箭，總共付了十五兩銀子。
出了兵器店，莫殘身背弓箭，手提寶劍一路打聽著往天王廟而去。在天王廟的右側，果然見到一座佔地頗大的宅子，青磚高牆，綠樹掩映，朱紅大門上面高懸著兩盞紅燈籠，甚是氣派。
這大概就是「六指蠱婆」苦歐的家了，他想。
莫殘上前敲門，門開了，一僕人模樣的小廝探頭問道：「你幹什麼？」
「我要找苦歐，她在家么。」莫殘說。
小廝上下打量了下，說：「找她有什麼事兒？」
「想請她幫幫忙……