吳軍敗就敗在太不了解敵情，壓根就不知道泰安清軍對南城門的重視程度，直接就把爆破隊派過了泮河，又為了方便爆破得手後立即發起進攻，還沒等爆破成功就立即著手搭建浮橋，卻全然不知清軍暗哨早就已經發現了自軍舉動，早早就拉動連接城上的繩索，象值守城上的清軍發出警告。
守城的清軍營官也十分狡猾，收到警報後並沒有馬上大吼大叫驚動城下吳軍，選擇了一邊讓守城士兵起身備戰，一邊派人向城內告急，讓城裡的清軍預備隊做好增援準備，耐心等候吳軍搭起浮橋，把突擊隊派過泮河，不動聲色的等待吳軍將士自入死地。
再接著，吳軍自然茶几了，用達納炸藥炸掉城門才發現城門甬道已經被土石沙包堵死，清軍則乘機亂槍齊鳴，以猛烈火力迎頭痛擊吳軍突擊隊，同時還更加狡猾的集中炮火猛轟吳軍浮橋，切斷吳軍的南北聯繫。吳軍突擊隊向前進不了城，撤退的道路又被清軍火力封鎖，頓時大敗，不會水的冒險衝上浮橋拚死過河，會水的紛紛跳入泮河，在初冬季節泅水過河，狼狽不堪的逃回泮河南岸，清軍方面則狂笑著拚命開槍放炮，盡情射殺毫無還手之力的吳軍突擊隊成員，還有泮河南岸的吳軍預備隊，取得輝煌勝利。
初步統計，吳軍在這一戰中陣亡五十二人，失蹤九人，重傷兩人，輕傷三十餘人，傷亡數字雖然不是很大，可犧牲的大部分都是身經百戰的精銳老兵，隨便拉一個出來都可以在普通營隊中擔任什長哨官的核心骨幹，損失其實相當不小，同時軍心和士氣也受到不小影響。所以帶著軍隊撤回安全地帶後，吳軍前鋒大將成家燮也只好馬上跑到了胡懷昭的面前請罪，老實表示願意接受任何處罰。
還好，胡懷昭已經用望遠鏡看清楚了情況，知道這場仗打輸與成家燮的指揮無關，而是因為清軍早有準備，同時吳軍在地利方面太過吃虧，所以胡懷昭也沒過於責怪成家燮，只是質問道：「是怎麼被亂黨軍隊發現的？是不是搭浮橋的時候動作太大，被城上亂黨發現了？」
「不知道。」成家燮灰溜溜的說道：「應該不是，搭浮橋的時候我一直在岸邊看著，可以肯定沒發出大的聲響，但也不敢肯定。」
「沒用的東西，連怎麼被敵人發現的都不知道。」埋怨了成家燮一句，胡懷昭也沒有辦法，只能是嘆了口氣，吩咐道：「退兵吧，亂黨有準備，增援也肯定已經上城了，今天晚上徹底沒希望了。」
成家燮灰頭土臉的答應，胡懷昭卻比他更加的悶悶不樂，因為吳軍迅速破城的唯一希望就是泰安南門戰場，這次偷襲失敗之後，清軍方面肯定會更加重視南門防禦，接下來的吳軍再想靠偷襲拿下泰安的可能已經幾乎等於是零，攻打泰安基本上也就只剩下了耗時耗力的正面強攻這唯一選擇，然而吳軍又偏偏在糧草問題上十分吃緊，所以究竟還能不能拿下泰安城，說實話胡懷昭心裡已經沒有任何的把握了。
這時，一個前隊士兵又跑到了還沒來得及離開的成家燮面前，抱拳奏道：「成將軍，找到了五個失蹤的弟兄，他們淌水到了下游上岸，已經歸隊了。」
「好。」成家燮點頭，又隨口吩咐道：「繼續找，看能不能把剩下的幾個弟兄找到。」
言者無心，聽者無意，聽到前隊士兵的報告，旁邊正在憂慮的胡懷昭心中一動，忙說道：「剛才你說什麼？淌水回來了五個弟兄？不是游過來的？」
「稟胡將軍，他們說是淌水回來的，具體不清楚。」來報告的前隊士兵如實答道。
「馬上把他們帶來，讓我親自問他們。」胡懷昭趕緊吩咐，心裡也重新燃起了一線希望。
按照胡懷昭的吩咐，五名一度失蹤卻順利歸隊的吳軍士兵很快就被領到了面前，胡懷昭仔細問起他們的過河經過時，五名吳軍士兵如實回答，說他們因為水性太差，一度被河水衝到了泮河下游，但回過神來後及時想盡各種辦法勉強站穩，結果發現河水不深，便手拉著手冒險淌水過河，僥倖淌到了南岸歸隊。胡懷昭聽了大喜，忙追問道：「河水最深處淹到了你們那裡？」
「只比胸口高些，還沒到脖子。」
一個中等身材的吳軍士兵最先回答，還比划了自己被河水淹到的位置，同樣不算太高的胡懷昭趕緊親自與他比較身高時，旁邊的成家燮也頓時明白了其中蹊蹺，狂喜說道：「河水才這麼淺？胡大哥，我們直接淌水過去強攻南門啊？」
「不急，等明天亮了再說。」胡懷昭興奮的回答，又下意識看了一眼泮河的上遊方向，心中暗道：「還得派幾個懂水文去上游看看，如果有什麼地方能暫時把河水擋住就太好了。」
……
與士氣受挫的吳軍將士相反，成功在守城戰中打敗了傳說中驍勇無敵的吳逆賊軍之後，泰安的守軍上下當然是狂喜萬分，士氣大漲，信心也立時大增，無一不說吳賊兵馬也不過如此，對付起來並不比應對太平軍困難多少。而更湊巧的是，恰好到了第二天上午時，新上任的山東巡撫寶鋆又派人送來急件，說是自己不日便將派遣清軍名將張國梁率軍南下增援泰安，讓劉瀛階和百勝放心守城，耐心等待援軍趕到。
剛打了一個勝仗又收到這樣的好消息，大喜過望的劉瀛階當然是在第一時間把這個喜訊公諸於眾，換來了泰安守軍的齊聲歡呼，人人喜形於色，副手百勝也是笑開了花，向劉瀛階拱手說道：「恭喜劉臬台，賀喜劉臬台，這次只要頂住了吳逆賊軍，熬過了這一關，朝廷論功行賞，一個巡撫銜怎麼都該歸你了。」
「不敢，不敢，實領山東按察使我都已經不堪重負了，那還敢窺視巡撫職位？」劉瀛階假惺惺的謙虛，然後又笑道：「倒是百將軍你才應該恭喜賀喜，這次打完了，一個子爵怎麼都該有了吧？」
百勝也假惺惺的謙虛，與劉瀛階一起心照不宣。不過劉瀛階也還算冷靜，很快就把話轉回了正題，問道：「百將軍，依你之見，吳逆賊軍接下來會怎麼打？」
「估計他們是不敢再打南門的主意了。」百勝得出自信結論，又道：「吳逆賊軍走陸路而來，糧草轉運困難，基本上只有速戰速決的選擇。如果我所料不差的話，吳逆賊軍很可能會猛攻我們在城外的出城，打開進兵道路，然後再儘快發起攻城。」
「真要這麼打的話，那我們守起來倒是比較容易，東西北三道城門，不管那道城門外的出城失守，馬上象南門一樣堵上就行。」劉瀛階點頭，又說道：「但我們還是得防著點吳逆賊軍的其他花招，聽駱撫台說，吳逆賊軍最難對付的一點就是坑蒙拐騙，花招百出，我們一定得盯好他們，防著他們又耍什麼新的花招。」
「這個好辦。」百勝更加自信的回答道：「我們長期駐守泰安，泰安一帶的山山水水都熟悉，只要多派斥候細作嚴密監視，不管吳逆賊軍玩什麼花樣，都絕對瞞不過我們的眼睛。」
百勝這麼自信當然不是胡亂吹噓，主場作戰對地形熟悉，本地百姓又比較擁戴相對太平軍來說紀律好上許多的泰安清軍，所以吳軍的一舉一動確實很難瞞得過泰安清軍的眼睛。結果讓劉瀛階和百勝更加寬心的是，偷襲失敗後的第一天一整天，吳軍隊伍都沒有任何大的動作，僅僅只是派出大量人手上山砍伐木材，趕造各種攻城武器，同時派出許多斥候嚴密巡視周邊動靜，並沒有急著發起強行攻堅。對此，劉瀛階和百勝雖然也明白吳軍是在磨刀不誤砍柴工，卻也大感寬心，都道：「既然你們不急，那我們更不急，看你們的糧草能支撐多久！」
一天時間很快過去，到了吳軍偷襲失敗後的第二天時，已經在東門外立定了營地的吳軍主力突然拔營而起，全軍渡過泮河，直接移師到了泰安南門之外立營。另外吳軍又單獨分出四千左右的兵力，開拔到了泰安西郊的埠西嶺附近離營。劉瀛階和百勝聞報都是大感驚奇，都驚訝說道：「吳逆賊軍怎麼移營到了泰安南門外？要搭建浮橋直接過河強攻，他們就不怕我們用火炮直接打斷浮橋？」
「分出一支偏師去埠西嶺那邊立營幹什麼？想攔截我們的援軍？可那裡不是我們援軍南下的必經之路啊？」勉強已經算是清軍名將的百勝又驚奇說道：「還有，我們的斥候說賊軍沒有搶佔埠西嶺至高點，是在旁邊的兩里處立營，賊軍是想幹什麼？這麼做完全不合章法啊？」
「多派人手，盯緊吳逆賊軍。」劉瀛階做出清軍目前唯一能夠選擇的決定，又說道：「如果不出意外的話，吳逆賊軍的花招馬上就要來了。」
不幸被劉瀛階言中，才剛到次日清晨，天色還沒有全明，南門守將就匆匆派人來報，說是不知道什麼原因，南門外的泮河水位突然開始緩緩下降，似乎有斷流的可能。劉瀛階和百勝聞報一起大驚，只能是匆匆趕來南門，親臨現場查看情況。結果慌慌忙忙的登上了泰安南門之後，還沒等舉起望遠鏡細看，劉瀛階和百勝就已經臉色蒼白的看到——泰安南門的天然屏障泮河，水位已經下降到了平時的一半左右，水流也比平時緩慢得十分明顯！
「埠西嶺！」
劉瀛階突然醒悟過來，大吼道：