為什麼要說李秀成不知道南京城內大戰該怎麼打了呢？
這事還得從洪大教主逼著李秀成暫時按楊秀清的辦法打時說起，當時考慮到的確需要帶著一些家眷老小出城，也必須轉移一些南京城裡堆積如山的金銀珠寶去江浙大後方當軍費，這些都需要時間準備，雖然心裡一百個不情願，李秀成還是違心答應了洪大教主的要求，也當著洪大教主的面，派人傳令李容發和方海宗等軍，讓他們轉攻為守，抓緊時間準備巷戰工事，換來了洪大教主的點頭讚許，太平軍決策層的暫時意見一致。
然而李秀成卻沒有馬上離開天王府，因為在李秀成準備返回自己的忠王府部時，此前被拘押在金龍殿外的洪仁玕、曾立昌和周立春三人又大聲呼救，痛哭流涕的懇求李秀成伸出援手，挽救他們的一條小命，暫時攔住了李秀成的腳步。
周立春會不會掉腦袋李秀成當然不會在乎，可洪仁玕和曾立昌的死活李秀成卻不能不管，原因是洪仁玕懂英語有外交經驗，請英法列強出面調停太平軍和吳軍之間的戰爭，正用得著洪仁玕這個在太平天國中罕見的外事人才；曾立昌是天國老將，在太平軍隊伍里頗有聲望和影響力，無緣無故的丟了腦袋肯定會影響軍心士氣，同時曾立昌在南京城裡也還有著一千多人的嫡系軍隊，一旦生變就有可能出現動亂。所以李秀成別無選擇，只能是重新回到金龍殿上，詢問洪大教主為什麼要突然逮捕曾立昌和洪仁玕等人？
「為什麼要抓他們？」洪大教主反問得十分憤怒，喝道：「你為什麼不問問他們，他們和超越小妖有多少往來，在私底下和超越小妖有多少聯繫？」
「天王萬歲，他們和超越小妖在私底下有往來聯繫？」
李秀成驚訝的問，洪大教主也不回答，只是讓女官把幾道書信交給了李秀成，李秀成接過匆匆看了大概內容，見這幾道書信確實都是吳超越寫給周立春等人的書信，但內容卻只是以女婿的身份向周立春問安，囑咐周立春好生保重，以朋友的身份和曾立昌、洪仁玕敘舊，勸說曾立昌和洪仁玕迷途知返，歸降吳軍，只是很普通常見的勸降書信。但也正是因為如此，李秀成才益發糊塗，忍不住疑惑問道：「這些書信沒什麼啊？超越小妖和揚天義他們有點舊交，勸他們投降不奇怪啊？」
「不奇怪？」洪大教主怒吼道：「那他們收到這些書信後，為什麼不馬上上交，要偷偷摸摸的藏在他們身邊？這不是準備向超越小妖投降是什麼？」
李秀成恍然大悟，也沒問洪大教主為什麼知道這些書信的存在準確找出，只是拱手說道：「天王萬歲，書本上有句話說得好，水至清則無魚，人至察則無友，超越小妖為人卑鄙，肯定給不少天國將領和官員都寫了這樣的書信，其中也肯定有不少暗藏著沒有上交的人。如果為了這樣的事就殺頭，這些人肯定會害怕落到同樣下場，更加堅定他們投降叛亂的決心。以臣下之見，對揚天義他們最好是寬大處理，讓他們感念天王萬歲你的仁德，也安定天國人心。」
「放屁！」洪大教主罵了一句髒話，咆哮道：「收到超越小妖的書信沒有主動上報，還把書信偷偷留下，就是背叛天國，罪該萬死！絕不能再饒！」
李秀成再勸，還舉出了自己從書本上看來的秦穆公亡馬的例子，力勸洪秀全對曾立昌等人從輕發落，給他們一個戴罪立功的機會。然而落第秀才洪大教主不但半點聽不進去，還被李秀成給勸出了肝火，怒吼道：「閉嘴！朕不想聽你再說了，馬上給朕回去準備巷戰！周立春、曾立昌和洪仁玕這三個叛徒，全部給朕點天燈！現在就點天燈！」
李秀成大驚，趕緊又苦苦勸說，並明確指出洪仁玕和曾立昌對太平天國來說還有大用，旁邊受過李秀成大人情的蒙時雍和秦日綱也幫腔求情，費了九牛二虎之力，總算是讓洪秀全做出些許讓步，同意饒洪仁玕一條小命，把他留下來方便和英法列強聯繫。李秀成不肯滿足，又極力懇求洪秀全也饒了曾立昌時，洪秀全卻眼珠子一瞪，怒吼道：「夠了！忠王，朕今天夠給你面子了！曾立昌這個逆賊暗通妖兵，如果不殺，又把他放回軍隊里，他如果煽動部下叛變怎麼辦？殺！必須得殺！」
吼叫著，洪秀全又一指李秀成，咆哮道：「不要讓朕再說一遍，馬上回去帶著軍隊和妖兵打巷戰，搶築從清涼山到台城的城牆！馬上去，快！」
「搶築從清涼山到台城的城牆？」李秀成臉色一白，失聲說道：「天王萬歲，剛才你沒下這道旨意啊？」
「朕現在下，行不行？」洪秀全怒容滿面的說道：「如果不趕緊築起這道城牆，妖兵直接衝過了鼓樓，天京城還怎麼守？」
「可是天王，如果我們準備棄城的話，就沒必要勞師動眾的搶築這道城牆啊？」李秀成趕緊又問，道：「難道天王萬歲你還想堅決守城，不想棄城突圍？」
「朕說過，是否棄城突圍，還要讓朕再考慮一下。」洪秀全不耐煩的揮手，說道：「快去吧，天京城裡有的是百姓可以徵用，先把城牆築起來再說。」
「天王萬歲，這不是人力是否充足的問題啊。」李秀成急得額頭上都有些汗水，說道：「如果要搶築這道城牆，臣下就必須要把大批的機動軍隊布置在天京北城和妖兵打巷戰，下關三門那邊的軍隊也不能撤回來。這樣的話，雖然肯定能爭取到一些時間，但我們的傷亡也肯定下不到那裡。只有趕緊棄城決心，一邊全力準備棄城突圍，一邊讓軍隊且戰且退……。」
「朕就是要你給爭取一點時間，是否棄城，朕還沒有下定決心。」洪秀全不耐煩的連連揮手，說道：「還有如何棄城，也還需要商量。好了，快去按朕的旨意辦，先在巷戰里把妖兵拖住再說。」
「完了，這下子我真不知道該怎麼打了。」
李秀成心中叫苦，可是又無可奈何，知道以洪大教主的狗熊脾氣一旦犯起倔來，自己就是和他爭上三天三夜也起不到任何作用，別無選擇之下，李秀成也只好暫時退讓了一步，老老實實的奉命告退。然而洪大教主卻還是不肯放過李秀成，又沖著李秀成的背影喊叫道：「記住，馬上開始搶築城牆！人手不夠就對莫愛卿說，讓他幫你徵調百姓聽用！城牆築得越高越厚越好！」
事還沒完，垂頭喪氣的離開金龍殿後，在天王府的大門前，李秀成又看到了已經被綁在了火刑柱上的周立春和曾立昌兩個倒霉蛋，聽到了周立春的絕望哭喊，還有曾立昌的破口大罵……
「天王萬歲，我閨女是自己跟了超越小妖，她生了兒子我還是過了好幾年才知道，我沒和超越小妖勾結，我還和他打過仗啊！冤枉！我冤枉啊！」
「洪秀全！你這個裝神弄鬼的老騙子，老子為你出生入死那麼多年，在揚州老子餓得吃釘鞋底，煨牛皮箱，老子都沒叛你！超越小妖給老子寫一道信，你就要殺我，要活活燒死我，你這個老騙子良心著狗吃……。打！打！你們使勁的打！看清楚了，老子的下場，就是你們將來的下場！跟著洪秀全那個老騙子，你們遲早比老子的下場更慘！」
搖了搖頭，李秀成不願再去看哭得天昏地暗的周立春，還有已經被打得滿臉滿嘴是血的太平軍老將曾立昌，也不願去想像這個消息傳開之後，在太平軍隊伍里會造成什麼惡劣的影響。李秀成唯一能做的，就是趕緊派人到曾立昌的舊部中安撫軍心，以免曾立昌的舊部生變。
當天晚上接下來的時間裡，李秀成徹底陷入了進退兩難的尷尬處境，想制訂戰術讓北城的幾支主力軍隊且戰且退的撤回南城，擔心洪大教主遲遲不肯下定棄城決心，給了吳軍迅速推進到城內腹地機會，讓太平軍再也無法從容轉移。想滿足洪大教主要求，一邊搶築城牆一邊和吳軍在北城寸土必爭，又擔心李容發、吉慶元和方海宗這幾支主力軍隊在巷戰中損失慘重，嚴重削弱突圍時的作戰力量。左右為難，前後矛盾，戰術方針的選擇比手中機動兵力嚴重不足的吳超越還要頭疼萬分，根本就不知道到底該怎麼打。
最後，招架不住洪秀全親信莫仕暌的一再催促逼迫，李秀成只能是採納了智囊李書香的折中建議，決定暫時滿足洪大教主的旨意要求，一邊發動百姓搶築城牆和準備撤退，一邊也不再往北城增派兵力，讓李容發、吉慶元和方海宗等軍就地堅守街壘，巷戰耗敵。然後走一步看一步，隨機應變，見機行事——換句話說，也就是打到那裡算那裡。
天色終於微明了，公曆九月二十五日、農曆閏八月初三的清晨七點剛過，在吳超越的親自指揮下，也在吳軍重將曹炎忠的親自率領下，六千裝備精良的吳軍將士兵分兩路，分別從已經重新疏通的神策門和旁邊的城牆缺口處，向著太平軍在南京城中的街壘陣地發起了進攻，正式拉開了南京巷戰的序幕。
與此同時，吳軍已經停止了在龍脖子戰場上的佯攻，所有軍隊全部用於監視除神策門外的南京十二道城門，在城門出口處搶建阻擊工事，挖掘壕溝埋設地雷，布置火炮封鎖道路，時刻防範太平軍棄城突圍。吳軍水師的舢板船隊也幾乎全部駛入秦淮河，在河面上來往巡邏不絕，隨時