「稟翼王八千歲，超越小妖再次派出大批船隊東進，前隊已到八里江！」
從知道吳超越無緣無故的抽調一半吳軍水師主力返回九江那一刻開始，石達開心裡就一直有一種不祥的預感，總懷疑老對手吳超越惡習難改，又要玩什麼出其不意給自己一個驚喜，結果也不出所料，才到了第二天上午，噩耗就突然傳來，吳超越竟然真的再度繞開湖口增兵東線，毫不掩飾的擺出了不理湖口先取安慶的架勢。
鐵青著了臉飛奔到了龍王廟高地，根本用不著舉起望遠鏡，光憑肉眼，石達開就已經清楚看到大量的吳軍船隻正在源源不絕的駛出張家洲北航道，在吳軍水師船隊的保護下，大搖大擺又囂張跋扈的轉過八里江，駛進寬曠的長江主航道集結成群。
八里江陣地已在吳軍上次奔襲彭澤就已經淪陷，還有一支吳軍陸師駐紮守衛，湖口的太平軍水師也被吳軍水師主力早早就攆進了鄱江水道，石鐘山下的水營之中，只有一些毫無武裝的普通民船和老舊的破爛小拔船，勉強出動純粹白白找死，導致石達開再是恨得牙癢，也拿吳軍的龐大運兵運糧船隊毫無辦法，只能是以拳砸石，發泄心中怒火。
「超越小妖瘋了，真的瘋了！」旁邊的張遂謀搖頭嘆息，說道：「放著近在咫尺的我軍西路主力不予理會，主動放棄鄱陽湖戰場的水上力量優勢，親自率領主力只是直取下游，為了不給我們在從容布防的時間和機會，著著險棋，招招險招，用兵大膽至此，我們還真是從所未見。」
「瞎子，看清楚些，超越小妖的帥旗沒在妖兵船隊里。」一直用望遠鏡看著吳軍船隊情況的曾錦謙說道：「妖兵船隊的帥旗是掛在他們水師旗艦上，主帥是王孚。」
得曾錦謙提醒，石達開這才趕緊仔細去看吳軍船隊的旗幟情況，見吳軍帥旗確實只是王孚的旗號，石達開不由又是一驚，驚訝說道：「超越小妖竟然沒有親自率軍東進？難道他還在九江城裡？」
「不可能吧？」先天近視的張遂謀努力用望遠鏡去看吳軍旗幟情況，更加驚訝的說道：「超越小妖這次沒帶來多少兵馬啊？出動了這麼多軍隊東進，他居然也不到前線去親自指揮？」
仔細用望遠鏡又搜尋了一番吳軍旗幟，確定沒有看到吳超越那面令人反胃的吳字帥旗後，石達開也沒多想，立即就咆哮下令道：「聯繫我們在九江的細作，給本王摸清楚，超越小妖到底還在不在九江！記住，一定要準確消息，準確消息！」
吼完了第一道命令，石達開又果斷頒布了第二道命令，喝道：「去令湖口城，立即著手趕鑄鐵鏈重錨，越多越好！」
「翼王，我們已經準備了足夠的鐵鏈重錨，足夠建立兩道封鄱陽湖入江口水道的防線。」曾錦謙趕緊提醒道。
「少廢話！繼續趕鑄，至少給我再趕鑄一套鐵索防線出來！」石達開沒好氣的呵斥，又喝道：「再有，配套的木板和裝沙草袋，也給本王準備充足！」
與石達開搭檔多年，曾錦謙和張遂謀當然已經猜到了石達開的心中所想，也沒反對，只是一起都提醒道：「翼王八千歲，超越小妖素來詭計多端，得防著他故意不打旗號東進，或者在九江虛打旗號偽做存在，乘機行無恥之事。」
「不用你們說我也知道，超越小妖是什麼人，我比你們清楚。」石達開冷冷回答，又咬牙切齒的說道：「不摸清楚情況，我不會冒險，但如果超越小妖真那麼託大輕敵……。」
說到這，石達開頓了一頓，表情也益發的猙獰，幾乎是從牙縫中擠出了一句話，「我也不會錯過為將士們報仇的機會！」
探察吳超越是否還在九江的行動進行得遠比石達開等人想像的容易，才剛到了下午時，九江那邊就送來了準確消息，報告了太平軍細作在碼頭上親眼看到吳超越給水師船隊送行的重要情況，同時另有細作證明，吳軍水師船隊保護著運兵運糧船離開了九江後，吳超越千真萬確的回到了九江城裡。
人品德行放在那裡，別說是奸詐多疑的曾錦謙和張遂謀了，就是石達開和林啟榮都根本不信素來貪生怕死的吳超越會這麼託大，把嫡系主力精銳交給部下帶到前線，自己身邊只留少許兵馬保護。所以石達開等人也沒急著制訂冒險計畫，只是一邊加強偵察九江戰場上的吳軍情況，一邊要求細作再次確認吳超越是否真在九江城中。
太平軍細作再次變得異常給力，才到了第二天正午，太平軍派往九江潛伏的細作就再次送來準確消息，不但再次證明了吳超越的確還在九江城中，還報告了吳軍在九江戰場上的詳細兵力情況——只剩下吳超越從湖北省城帶來的五個營（其中一個炮兵營被借給了曹炎忠），還有劉銘傳所部的三個營，總兵力八個營四千來人。
聽完了細作的報告後，石達開足足有十來分鐘沒有說話，曾錦謙和張遂謀等人也是默不作聲，全都是臉色嚴峻的緊張盤算。最後，還是林啟榮首先打破了沉默局面，大聲說道：「翼王八千歲，這是個機會啊！超越小妖身邊只有這麼點軍隊，又必須得分兵守衛城外的碼頭和船隻，我們如果能夠抓住機會攻破九江城，把超越小妖生擒活捉都不是完全沒有希望啊？」
石達開和張遂謀還是不吭聲，只有曾錦謙慢悠悠的說道：「貞天候，超越小妖敢這麼託大，就有他的把握。再說了，超越小妖的嫡系火力你在八里江也看到了，那怕是五個營，也不是那麼容易對付。」
「可我們也有洋槍洋炮啊！」林啟榮聲音更大，「翼王八千歲你有快射洋槍（擊針槍）、長射洋槍（米尼槍）和炸炮（開花炮），末將這裡也有羅剎國的槍炮，只要翼王八千歲你決定打這一仗，末將願意把這些洋槍洋炮全都拿出來！」
石達開還是不吭聲，只是覺得自己就象一條看到了鮮嫩羔羊的餓狼，羔羊就匍匐在那裡咩咩叫，自己卻只敢在羔羊的周邊遊盪轉圈，既想撲上去把羔羊撕成碎片，又害怕羔羊腳下是致命的陷阱。
還是又過了一段時間之後，張遂謀才慢條斯理的說道：「翼王八千歲，現在我們有兩個選擇，一是趕緊移師東進，先去建德和黃文金所部會合，然後再東流渡江北上，回援安慶重鎮，按原計畫拖住超越小妖的進兵速度，給我們下游布防爭取時間。」
「第二個選擇嘛。」張遂謀的語氣突然嚴肅幾分，說道：「乘著超越小妖的水師主力東進，偏師屯兵安慶，火速在鄱陽湖口修建浮橋卡壘，切斷超越小妖水師偏師的出湖道路，同時讓我們的湖口水師駛出鄱江，牽制住超越小妖的水師偏師，讓他們無法迅速突破我們的湖口防線，沖回外江回援九江戰場。」
「乘著這個機會，我們的主力迅速過湖，集中優勢兵力攻打九江城，全力爭取拿下九江，擒殺超越小妖，一舉奠定勝局！」
在場所有人的目光一直都集中在石達開身上，石達開卻依然還是一言不發，眺望西面的九江方向時，石達開還彷彿看到老對手吳超越正站在鄱陽湖湖畔，輕蔑的向自己舉起了小指頭連連勾動，更加輕蔑的說，「來啊，有種就過來啊。」
民族英雄石達開不是沒種的人，石達開是得為湖口戰場上的太平軍將士生命負責，按照張遂謀的作戰計畫搶渡過湖之後，一旦不能迅速攻下九江堅城幹掉雙手沾滿太平軍將士鮮血的吳超越，給了吳軍主力回師九江的時間和機會，那麼水上力量佔據絕對優勢的吳軍水師只需要搗毀太平軍的過湖浮橋，九江戰場上的太平軍隊伍就得變成瓮中之鱉，插翅也難飛走！
風險與機遇並存，風險大，機會更難得，本來性格就有些優柔寡斷的石達開難免更難做出抉擇，沉思了許久都還這麼說道：「別急，讓我再想想，一會再做決定。」
翼王八千歲石達開的時間非常與眾不同，說了過一會再做決定，翹首以盼的林啟榮和曾錦謙等人卻從中午一點過一直等到傍晚快六點，都沒有等到石達開做出的決定。結果就在親兵小聲勸說石達開吃點晚飯時，門外卻突然有人來報，說是吳超越派遣使者過江，要求與石達開見面。
明知道吳超越肯定又在耍花招，石達開卻還是沒能按捺住心中好奇，下令召見吳超越的使者，結果很快的，一個儒生打扮的男子就被領到了石達開的面前，恭敬行禮後，開門見山就說道：「翼王殿下，我們鎮南王知道你就要走了，特地派小使來給你獻上一份送別禮物，還有一道親筆書信，請你笑納。」
「本王就要走了？送別禮物？什麼意思？」石達開有些疑惑的問。
「小使也不知道。」吳軍使者恭敬說道：「鎮南王只是小使帶話，說翼王殿下你看了禮物和書信就什麼都能明白。」
十分疑惑的讓衛士呈上了吳軍使者隨船帶來的禮物後，石達開這才發現吳超越送給自己的是一壇湖北名產孝感米酒，又更加疑惑的打開了吳軍使者呈上的書信後，石達開也一眼認出書信的確是吳超越的親筆——筆跡難看得驚世駭俗不說，還用的是白話文外加標點符號——這三大招牌可是吳超越的獨家產品，別無分號。
書信內容如下：「石達開，知道你就要退