「干你娘！你們士兵的命是命，我們士兵的命就不是命？！你們愛惜戰船，我們就不愛惜戰船？吳逆賊軍的精銳主力雲集南岸，防禦重點就是河口！你們不但不考慮避開吳賊河口陣地，竟然還要我們獨自正面叩打河口，你們要讓我們白白送死？！」
積怒已久，在沙俄聯合艦隊的旗艦上，以性格穩重著稱的吳全美變成了一頭髮瘋的獅子，紅著眼睛沖以諾沃西利斯基為首的俄國將領大吼大叫，憤怒指責沙俄軍隊根本不在乎清軍水師的傷亡，為了減少俄軍傷亡故意要讓清軍水師損失慘重，強烈要求沙俄軍隊改變戰術，顧及清軍水師將士的處境。
滿清朝廷派來的通譯根本不敢翻譯吳全美罵出那些髒話，只是小心翼翼的翻譯吳全美提出的質疑和要求，諾沃西利斯基等沙俄將領則個個面帶微笑，就象看耍猴一樣的看著吳全美在他們面前張牙舞爪，不時還發出惡毒的嘲笑聲音。
最後，還是在吳全美吼累了，嗓子都嚷啞了，諾沃西利斯基才譏笑著對通譯嘰里呱啦了一通鵝語，通譯點頭哈腰，然後才對吳全美說道：「吳軍門，將軍先生要我問你，你看過大清朝廷向我們大俄羅斯國借兵的協議沒有？」
「沒看過。」吳全美喘著氣答道。
通譯翻譯，諾沃西利斯基等沙俄將領一起放聲大笑，然後又讓通譯對吳全美說道：「原來你連借兵的條約都沒看過，去問問你們清國朝廷的文中堂吧，你們清國朝廷的恭王爺向我們俄羅斯帝國借兵的協議上，是不是清楚寫著這麼兩條？」
「那兩條？」吳全美警惕的問道。
在諾沃西利斯基的背誦下，通譯答道：「第一條，聯合作戰期間，所有戰鬥都必須由清國水師擔任先鋒，大俄羅斯國艦隊自行決定加入戰鬥的時間和方式，清國人員無權干涉和要求，只有建議權。」
「第二條，聯合作戰期間，大俄羅斯國參戰軍隊統帥提出的一切要求，制定的一切作戰計畫，清國軍隊必須無條件接受，並且立即付諸實施。」
通譯還沒把話說完，吳全美就已經把憤怒的目光轉向了文祥，文祥被吳全美的兇狠目光看得心裡有些發毛，忙說道：「那份借兵協議是恭王爺和俄國公使簽的，老夫也是在後來才知道有這兩條。」
吳全美絕望的閉上了眼睛，諾沃西利斯基等沙俄將領卻是紛紛放聲大笑，又讓通譯對吳全美說道：「回去吧，抓緊時間備戰，後天攻打河口的重任就交給你了。記住，你們的叛軍在河口部署了一個巨大的秘密武器，你們一定要逼迫叛軍使用那個秘密武器。」
……
失魂落魄的回到了自軍旗艦上時，翹首以盼的清軍水師眾將立即迎了上來打聽情況，結果也沒張口，光是看到吳全美絕望沮喪的神情，清軍眾將就已經知道情況不妙。但還是忍不住紛紛問道：「軍門，怎麼說？」
「你們問文中堂，問他朝廷和羅剎人簽了什麼樣的借兵協議。」吳全美有氣無力的答道。
「軍門，文中堂走了，直接回他的座船去了。」
還是得親兵告知，吳全美才發現文祥早就已經腳底抹油，也氣得更加的咬牙切齒，破口大罵，「狗雜碎！」
最後，在旗艦的船艙里，吳全美還是把那兩條霸王協議告訴給了清軍眾將，結果清軍眾將一聽沒有一個不是暴跳如雷，怒吼震天，還有人直接問候起了鬼子六的娘親。吳全美則是一直搖頭苦嘆，有氣無力的說道：「行了，說話注意分寸，簽這份協議的是恭王爺，先皇帝的弟弟，當今皇上的叔叔。」
被滿清奴化政策洗腦嚴重，清軍水師眾將這才紛紛住口，然後最得吳全美信任的陳國泰又問道：「軍門，那怎麼辦？恭王爺簽協議把我們送給羅剎人當牛馬奴隸，難道我們真的要全部去白白送死？」
「全部白白送死倒不至於。」吳全美無力搖頭，說道：「吳賊在河口守衛再嚴密，也絕不可能把我們的紅單船全部擊沉，只要堅持到羅剎艦隊參戰，我們就有希望了。」
「那和全部白白送死有什麼區別？」在水師中地位僅次於吳全美的李德麟開口，陰沉著臉說道：「就算能剩點戰船和水手回來，我們大清水師也徹底完了，那怕是長毛的鄱陽湖水師，也可以輕而易舉的全殲我們的殘部。」
吳全美啞口無言，益發心如刀絞，根本不敢想像去正面攻打吳軍主陣地會付出多麼慘重的代價，出征時的八千水師勇士能夠活著回來幾個。
這時，清軍水師諸將中最為姦猾的葉常春（史實人物及性格），突然開了口，陰森森的說道：「軍門，如果你想保住我們大清水師，保住我們的弟兄，那我們也不是沒有辦法。」
「什麼辦法？」吳全美問道。
「打不過吳賊，被迫撤退。」葉常春壓低了聲音，惡狠狠說道：「到了河口後，我們故意只對沒有吳賊駐軍的沙洲江心島開炮，我料那吳超越奸賊必然會明白我們的意思，也肯定只會對著江面開炮，敷衍幾下後，咱們掉頭就跑，回來就說吳賊守衛嚴密，炮火猛烈，不是吳賊對手，被迫撤退。」
「妙計！」李德麟叫好，又建議道：「我們還可以把一兩條已經沒有維修價值的戰船故意讓給吳賊打沉，回來更有交代。」
「文中堂如果問起，軍門你就說制約不住船隊，也找不到帶頭逃命的船。」葉常春又說道：「如果文中堂再有什麼話說，你就要他這個監軍也到第一線督戰，我料他絕對沒這個膽量！」
清軍水師眾將一聽叫好，吳全美卻猶豫著下不定決心，李德麟則又低聲說道：「大帥，這是保住我們大清水師的唯一辦法，這麼做說不定還可以逼得羅剎人改變戰術，甚至逼得羅剎艦隊自己去當先鋒，到時候我們再賣力作戰，也不辜負朝廷對我們的如天之恩。」
吳全美還是不吭聲，只是眼中有些光芒閃爍……
……
經過一天多時間的準備後，第三天的清晨，按照沙俄艦隊的要求，清軍水師傾巢出動，在吳全美的率領下先行向上游開拔。文祥則照例帶著自己座船躲到了沙俄艦隊之中，和沙俄艦隊一起緩緩西上，耐心等待清軍水師主力先和湋源口吳軍打一個兩敗俱傷。
消息傳到湋源口，吳軍最精銳的直系兵團與第一兵團立即進入作戰狀態，吳軍水師也全部出港，向上駛出沙洲南航道，到沙洲上游的水面開闊處，在順風順水的有利位置等候命令。而確認了仍然是清軍水師擔任前鋒後，吳超越也馬上傳令各處炮台，要求不得命令不許開炮，盡最大可能爭取避免先與清軍水師打消耗戰。
早就已經是遍體鱗傷的清軍水師主力來到湋源口附近時，首先映入吳全美等清軍將領眼帘的，是懸掛在兩岸高處的兩道巨大條幅，一道寫著『大清水師兄弟，別給羅剎人擋炮彈』，另一道則寫著『讓羅剎人先上，我們奉陪到底』。結果吳全美看了難免苦笑，說道：「還真和我們心意相通。」
受命擔任前隊是清軍將領中最滑頭的葉常春，帶著十來條戰船和一條受傷嚴重的紅單船小心翼翼逼近吳軍陣地間，葉常春心裡也一直在打鼓，生怕吳超越誤會清軍水師的來意搶先開炮。結果還好，葉常春所部都進入到了吳軍河口主陣地的射程範圍了，岸上的吳軍陣地仍然還在保持沉默，葉常春這才長舒了口氣，吩咐道：「打旗號，開炮！」
旗號打出的那一刻，葉常春又猛然想起了一件大事，趕緊想要阻止傳令卻為時已晚，他的船隊已經對著沒有吳軍駐紮的沙洲江心島開了炮。葉常春也頓時叫苦，只得對天祈禱道：「千萬別誤會，千萬別誤會，千萬別不看清楚我們打那裡就開炮。」
還別說，清軍水師戰船的炮聲響起時，吳超越的心裡還真的沉了一下，幾乎以為被迫要先和清軍水師決戰。好在吳超越還算有點耐心，沒有急著下令開炮還擊，然後再當看到清軍炮彈全都打到沒有吳軍駐紮的江心島上時，吳超越頓時放聲大笑了，大笑道：「不愧是跟了向榮多年的大清水師，向榮那一套敷衍手段玩得真溜。」
再接著，被清軍水師的頭號滑頭葉常春料中，吳超越只稍一盤算，馬上就命令河口炮台對著江面無船處打實心炮彈，同時命令其他炮台繼續保持沉默，沒有命令絕對不許開炮。見此情景，大喜過望的葉常春趕緊轉移水手，把隨軍帶來那條已經沒有任何維修價值的紅單船士兵騰空，然後馬上帶頭掉頭逃命，其他的清軍戰船一看旗艦逃命，也毫不猶豫的全部掉頭逃跑，留下那條已經沒有士兵的破船飄在江上給吳軍炮台當練習靶。
原本吳全美還想再派一支船隊敷衍一下，結果也是天遂人願，偏在此時，江面上突然北風大作，吹得逆風進攻的清軍水師船隊東倒西歪，互相碰撞。吳全美一看叫了一句天助我也，更加不客氣的下令馬上撤退，帶著清軍水師主力一溜煙的逃往下游向文祥交差。
撤回到高灣村一帶與沙俄艦隊會合後，吳全美等水師將領當然被暴跳如雷的文祥罵了一個狗血淋頭，胸有成竹吳全美則振振有詞，一口咬定是吳軍炮火猛烈，自軍招架不住才敗退下來，又把主力撤退的