「沒什麼新奇，當年攝政王多爾袞進關時用的老掉牙手段。」
「以新降兵為先鋒向前打，主力精銳在後面監視督戰，新降兵能打得下來當然最好，打不下來也起碼可以把敵人耗去不少力量，主力精銳再發起進攻時，不但得手把握大得多，損失也小得多。」
「另外主力精銳守在後面還有一個好處，就是隨時可以幹掉不聽話的新降兵，讓新降兵進退都是死，為了活命只能是往前沖。」
「這個戰術對主力精銳的要求很高，必須得能同時鎮得住對面敵人和新降兵，那怕出現新降兵突然倒戈和敵人的情況，主力精銳也得能有把握扛得住打得勝。」
「不過嘛，劉坤一的庄字營倒是的確有這個實力，不管新澠團練是臨陣倒戈還是在交戰的時候突然崩潰，他的庄字營也有十足把握全身而退，用不著擔心吃敗仗。」
聽了張之洞對劉坤一戰術滿臉不屑一顧的分析，聶士成久久不語，沉默多時才突然說道：「辦法雖然有效，但是太殘忍了，逼著基本上沒打過什麼大仗的新澠團練打前鋒，新澠團練肯定死傷不會小到那裡。」
「慈不掌兵。」張之洞淡淡說道：「劉坤一這個手段對新澠團練來說固然殘忍冷酷，但是對他的本部庄字營來說，卻可以減少無數死傷。」
「可是新澠團練心裡肯定會把劉坤一恨死。」聶士成又說道：「如果有機會，只怕他們不會對劉坤一客氣。」
「這點就要看劉坤一的統兵能力了。」張之洞答道：「如果他恩威並施的手段用得好，新澠團練也許不但不會恨他入骨，相反還會爭著搶著為他賣命。陝州州城就是一個收買軍心的機會，看劉坤一怎麼擺弄就知道他能不能把這個戰術玩得轉了。」
張之洞所指的收買軍心是什麼想必大家都心裡清楚，然而令張之洞頗有些意外的是，吳軍越過硤石關兵臨陝州城下之後，劉坤一卻並沒有允許新收編的新澠團練大肆搶劫陝州城外的城下町以鼓舞士氣，相反還先行派人進入城下町張貼榜文，要求居民攜帶財物限期離開，以免被戰火波及。
不過接下來劉坤一很快就原形畢露了，直接告訴新收編的五個營團練攻打陝州城繼續是他們打先鋒，又明白告訴這五個營的團練，說是不管那個營先打進陝州城，在陝州州城裡繳獲的戰利品除糧外有三成歸這個營，剩下四個營則平分另外兩成。結果不但同樣鼓舞起了新編團練的軍心士氣，還成功激發了新編團練的競爭心理，各自摩拳擦掌都盼著能夠首先打進陝州城內發財，甚至就連之前收編的汝州團練李瞻部都有想要參加攻城的呼聲。
然而也很可惜，想打進陝州城內也不是那麼容易，針對目前大為流行的地道爆破攻城戰術，陝州清軍早已在城下遍掘深壕，引入藏龍河河水灌滿，地道戰術已經很難奏效。而正面強攻的話，想指望新收編的團練蟻附攻城拿下陝州城，無疑也是一件極其困難的事。
除此之外，從陝西趕來的清軍援兵也已經抵達了靈寶，雖然沒膽量過來和吳軍野戰，卻也多少對吳軍的側翼是個威脅。
在此情況下，劉坤一做出了一個讓陝州守軍稍微安心的選擇，一邊分出一個營的主力和李瞻軍西進去建立阻擊陣地攔截陝西援軍，一邊在城外修築炮台，建造各種攻城武器，明擺著準備先幹掉清軍增援再發起攻城。然而就在以陸迺普為首的陝州清軍文武稍微敢放心睡覺的時候，深夜時分，吳軍爆破隊卻悄悄把一個二十斤重的苦味酸炸藥箱放到了陝州最破舊的西城門下引爆，一舉炸開了陝州西城門。
爆破得手之後，一個通過抓鬮獲得首發權的吳軍新編團練營立即發起衝鋒，為了爭得城裡的三成戰利品不但衝鋒堅決，還成功頂著清軍的槍林彈雨衝進城內四處縱火，不斷用本地話高喊城池已破的口號，動搖和打擊守軍的軍心士氣。
這一戰劉坤一把巷戰任務全部交給了新編團練，只派炮灰進城衝鋒主力始終按兵不動，結果雖然造成了進展緩慢和傷亡過大的後果，卻成功避免了吳軍主力因為地形不熟在巷戰中蒙受過大損失的可能，同時在搶劫發財的鼓勵下，先後進城的三個營新編團練也牢牢守住一塊城內陣地，堅持到了天色全明都沒有被清軍攆出來。
不過也不奇怪，武器裝備都差不多，都是以鳥銃和抬槍為主，守城的清軍又不是什麼王牌精銳，菜鳥對菜鳥吳軍新編團練還有事前準備的先發優勢，心理上也佔上風，再無法達成劉坤一讓他們堅持到天亮的既定目的，就真的徹底是一群酒囊飯袋了。
天色全明後自然輪到真正的吳軍將士出手了，一個營的吳軍將士受命入城增援，十分吝嗇的以少量手雷和擲彈筒炮彈幫助新編團練打巷戰，結果吳軍動用的新式武器雖然不多，卻照樣還是發揮了四兩撥千斤的理想效果，迅速拔掉了多個清軍負隅頑抗的據點，而士氣大增的吳軍團練則大步衝鋒，主動頂在前面為吳軍將士衝鋒陷陣，並且不斷喊出投降不殺的口號。
在此期間，儘管劉坤一再沒有向城內投入吳軍主力精銳，然而城外的吳軍將士卻照樣起到了巨大的心理威懾效果，讓城內的清軍團練一想到吳軍主力入城的後果就心驚肉跳，再加上吳軍團練已經成功攻入城內佔據了大片區域，吳軍主力隨時可以殺進城來砍瓜切菜，心中大懼之下，守城清軍不但沒多少人有死戰到底的決心，還不斷開始放下武器投降。
最後，當吳軍團練打到知州衙門大門前的時候，心裡一直在天人交戰的陝州知州陸迺普也終於下定了決心，命令部下立即放下武器投降，吳軍奪占守城清軍指揮部，餘下的清軍守兵不是投降就是出城逃命，吳軍也在主力精銳損失微乎其微的情況下奪占陝州州城，建立了進兵解州的前進基地。
戰後，政治能力十分出色的劉坤一不僅兌現了承諾，還干出一件更漂亮的事——就是從首先衝鋒入城的新編團練營中挑選了一些優秀士兵，補充進了自己多少還是有些傷亡的主力庄字營，讓他們裝備上了擊針槍和手雷彈。結果新編團練人人眼紅之餘，也開始憧憬能夠被補充進吳軍主力隊伍，裝備好還不用時刻沖在前面賣命，整體心態出現不小變化。
再接著，劉坤一又把投降的清軍綠營兵和陝州團練整編成軍，驅為前鋒西進，費了一些手腳打跑了陝西來的清軍增援，同時讓陸迺普做書成功勸說了靈寶知縣開城投降，繳獲錢糧的同時也拱衛了側翼——如果吳軍搶渡黃河時陝西清軍突然從靈寶殺來，對吳軍的搶渡行動無論如何都是一個不小的威脅。
「運氣好而已，陝州的官軍如果反應快點，及時用土石堵塞城門甬道，或者是準備充足點，在城裡準備好一道千斤閘，陝州一戰絕對不會打得這麼順！而且接下來才是真正的惡戰，徐繼畬已經親自到了解州指揮督戰，我看他劉坤一怎麼突破黃河天險！」
心裡十分妒忌的嘀咕了一番之後，張之洞按捺不住難熬心癢，便主動向聶士成提出去陝州給劉坤一幫忙，親臨第一線觀看劉坤一的搶渡戰事。而聶士成也對這件事十分關心，便一口答應，還叮囑足智多謀的張之洞務必要給劉坤一多出主意，盡量幫助劉坤一以最小代價突破黃河天險。
張之洞在吳軍將士的保護下趕到陝州時，吳軍還正在全力收集和趕造渡河船筏，也正在開高價招募船工水手，與劉坤一見面說明來意後，張之洞也馬上問道：「劉將軍，渡河戰術決定好沒有？在那個渡口搶渡？」
「還沒有。」劉坤一搖頭，說道：「陝州附近的幾個渡口早就被徐繼畬部署重兵日夜防範，還修築了大量的暗堡和炮台封鎖渡口，我們的斥候細作到現在都還沒有摸清楚北岸詳情，所以具體如何搶渡，還有在那個渡口搶渡，目前我也拿不定主意。」
聽到這話，對劉坤一十分妒忌的張之洞難免有些幸災樂禍，不過當劉坤一主動向張之洞問起對策後，張之洞也沒亂出餿主意，只是說道：「我對這邊的情況了解不多，如果劉將軍你不介意的話，我想先仔細看看你收集到的敵情和水文資料，然後再看能不能給你提點什麼建議。」
知道張之洞肚子里有貨，劉坤一也沒猜疑和客氣，立即就把吳軍細作收集到的北岸敵情和附近水文資料交給張之洞研究，結果張之洞細看之後也很快發現，吳軍這一仗的確很不好打，戰術布置失誤的話，那怕就是出動吳軍主力也有可能搶渡失敗。
從表面上看，陝州附近能夠成為吳軍突破口的渡口似乎很不少，陌底、茅津、平陸和白浪等地都水流緩慢，適合渡河和架設浮橋。然而很遺憾的是，清軍不但在這幾個渡口部署了重兵守衛，還建立堅固工事火力封鎖航道，徐繼畬也已經親自帶著五千清軍趕到了與陝州隔河相望的平陸，親臨第一線指揮作戰，吳軍基本上沒有任何偷渡得手的希望。
對著地圖沙盤研究了許久都想不出辦法，自命不凡的張之洞不肯死心，又親自到了黃河岸邊實地觀察了許久，發現對岸是典型的丹霞地貌，山多溝多並且還有大量的天然斷垣，地形複雜異常，到處都適合埋伏軍隊和臨時構築陣地工事。在此情況下，吳軍的搶渡