公款旅遊的郭嵩燾和龔橙到達南京後，受到了讓他們自己都有些意外的隆重歡迎，在下關碼頭上郭嵩燾才剛報出自己的身份是吳軍使者，守碼頭的太平軍師帥馬上親自出面接待了他們，一邊熱情款待，一邊在第一時間派人進城，直接向東王府的官吏稟報此事。
再接著，讓郭嵩燾有些臉紅和尷尬的事發生了——隊伍龐大的太平軍迎賓隊竟然安排了一頂十六人抬的大轎接他進城，受不了這麼隆重禮節的郭嵩燾一再推辭，堅決不肯上轎，來接他的太平軍官員卻也堅決不幹，還說郭嵩燾如果不坐這樣的轎子進城，他就沒有辦法向上面交代。最後郭嵩燾也沒了辦法，只能是在好友龔橙嘲笑的眼神中坐上轎子，在震耳欲聾的禮樂聲中乘轎入城，期間沿途百姓還紛紛向郭嵩燾的轎子鞠躬作揖，很明顯是被太平軍逼著這麼做。
後來郭嵩燾才知道，自己也是運氣好才受到這麼熱情的款待，因為南京一帶的太平軍隊伍全是楊秀清的嫡系，與吳軍既沒有血海深仇，又在吳軍和太平軍化敵為友後受益最多，被楊秀清所主張的攜手破清戰略洗腦最多，所以南京太平軍才這麼重視和歡迎吳軍使者。如果換成了是在其他太平軍將領的地盤上，那怕是楊秀清親自下令，其他地方的太平軍也絕不會這麼歡迎吳軍使者。
當然，這樣的禮節既讓郭嵩燾全身不自在，還讓郭嵩燾隱隱明白了太平軍近來擴張勢頭全面放緩的真正原因。硬跟著郭嵩燾一起來公費旅遊的龔橙也是逮到機會就嘀咕，「不愧是廣西山溝里出來土包子，還沒幹掉京城亂黨就鋪張霸道成這個德行，說楊秀清有真龍天子的命，老子第一個不信！」
更讓郭嵩燾和龔橙無語的還在後面，進到了南京城，來到了傳說中的東王府門前時，在北京城裡也算是吃過見過的郭嵩燾和龔橙又無比傻眼的發現，和楊秀清的東王府比起來，北京城裡那些閑散王爺的王府純粹和普通民居沒有任何區別，吳超越居住和辦公的大元帥府則乾脆是一個破草屋！
奢華得太過分了，佔地面積幾乎十倍於吳超越的大元帥府不說，兩丈高的圍牆全部被漆成明黃色不說，內中還修築了無數的樓台亭閣，紫塢花木環互，魚鳥駢羅相對，室內窗欞塗黃漆，望板畫龍鳳，桌椅塗黃漆，連鋪墊也用黃緞，同時每一間房屋裡都有精美的壁畫。鋪張奢侈得郭嵩燾和龔橙都不敢去估算建造這座東王府的花費，同時也更加堅定了郭嵩燾對楊秀清的看法——絕對玩不過有點閑錢只會首先想到建造工業設施的吳超越。
被東王府的奢華設施弄得眼花繚亂的時候，楊秀清的心腹侯淑錢來到了郭嵩燾的面前，十分客氣的告訴郭嵩燾，說是楊秀清定於次日下午再接見郭嵩燾並賜宴，要郭嵩燾耐心等待，也問郭嵩燾在飲食起居方面有什麼要求，表示一定盡全力滿足。郭嵩燾也沒去計較楊秀清的臭架子，只是表示希望能儘快見到洪仁玕，侯淑錢滿口答應，結果沒過得多久，洪仁玕還真被很快請到了郭嵩燾面前——只不過楊秀清的心腹侯淑錢當然守在一旁監視。
與洪仁玕互相介紹了身份，稍微客套了幾句之後，郭嵩燾話入主題，直接說道：「謙益先生，有件事希望你能對我實話，關於你們向英國人購買的九條火輪船，具體合同到底是什麼內容？」
聽到這話，旁邊的侯淑錢馬上豎起了耳朵，洪仁玕也警惕的看了郭嵩燾一眼，然後才答道：「筠仙先生，雖然不知道你為什麼會對這件事感興趣，但非常抱歉，事關我天國機密，沒有東王萬歲恩許，在下不敢泄露一字半句。」
「你們向英國人訂購的火輪船，是不是四大五小總共九條？」郭嵩燾直接問道：「總金額是不是八十七萬兩，你們只先付了一半？還有，你們是不是和英國人議定，每條大火輪船雇三十個洋人水手，每條小火輪船雇十個洋人水手？」
洪仁玕張大了嘴巴，難以置信的驚叫道：「你們怎麼知道的？」
「這麼說，這些事都是真的了？」
郭嵩燾不答反問，洪仁玕猶豫了片刻，又和侯淑錢低聲商量了幾句，然後才點頭承認確有此事，結果郭嵩燾也頓時叫苦，說道：「原來這都是真的，謙益先生，麻煩了，你們這筆買賣可能要出問題了。」
洪仁玕大驚，趕緊又問詳細時，郭嵩燾也這才把英國人變卦加碼和李泰國慫恿吳軍搶走定單的事大概說了，也直接說明吳超越為了維繫與太平軍之間的盟友關係，不但絕不會打這支艦隊的主意，還特地派自己來南京向太平軍知會此事，讓太平軍早做準備。洪仁玕和侯淑錢聽了更是大驚，趕緊向郭嵩燾連聲道謝，也趕緊一起去見楊秀清，向楊秀清稟報這件事。
再接著，楊秀清當然沒再擺他的東王萬歲臭架子，馬上在第一時間下令召見了郭嵩燾和龔橙，然後也不等郭嵩燾仔細看清楚楊秀清的模樣，楊秀清就已經劈頭蓋臉的問道：「洋人那邊真要讓他們的人把持本王的火輪船艦隊？還要勸你們買下那些火輪船？你們從那裡得來的消息，可不可靠？」
「回東王，是我們吳大帥父親親自送給我們的消息，絕對可靠。」
郭嵩燾恭敬回答，也立即呈上了吳超越寫給楊秀清的書信，結果楊秀清看完了那道內容與郭嵩燾口頭介紹大同小異的書信後，也果然馬上就發了脾氣，拍著面前金案怒吼道：「洋鬼子，老子操你們十八代祖宗！叫老子出錢買船，讓你們的人控制艦隊，你們想得美！」
「東王萬歲息怒，請息怒。」旁邊楊秀清的另一個心腹李壽春趕緊開口勸說，又故意看了郭嵩燾一眼，語帶雙關的說道：「這還只是傳言，具體是真是假誰都還不知道，還請東王殿下慎重三思，千萬別中了其他人的離間計。」
得李壽春提醒，楊秀清這才突然想起，前科累累的吳超越的確有可能故技重施，捏造這樣的謠言來離間自軍和英國方面的關係，也頓時狐疑的看向了郭嵩燾。郭嵩燾卻是神色自若，說道：「東王殿下，如果你懷疑我們是在離間的話，那你怎麼不想一想，這件事你們只要找賣火輪船給你們的洋人一問就知道真假，我們怎麼離間你們和洋人的關係？」
仔細一想發現也是，楊秀清馬上就沖李壽春呵斥了一通，逼著李壽春閉上臭嘴，然後才對郭嵩燾說道：「郭先生說得對，這件事我們是不能以小人之心，度你們的君子之腹。你們放心，這事算我欠超越小妖……，哦不，這事我欠你們吳大帥一個人情，將來只要有機會，一定加倍回報。」
「東王殿下，如果方便的話，能否讓在下知道你們和洋人的具體談判詳情？這樣在下才能做到心裡有底，說不定還能幫著你們找到洋人突然變卦的真正原因。」
郭嵩燾試探著問，又明白告訴楊秀清道：「還有，我們收到準確消息，被你們稱為清妖朝廷的軍機大臣文祥，這段時間一直都在香港四處拉攏洋人對付貴我兩軍，我們吳大帥擔心他聽到消息後會乘機插手，既買走這些火輪船增強軍力，又乘機離間你們和英國洋人之間的關係。」
考慮到吳超越已經通過其他渠道基本摸清楚了這筆軍火交易的詳情，還有自己對外交商務一竅不通，楊秀清咬了咬牙，還是不顧楊元清和楊轉清等親兄弟的反對，叫人拿來自己和英國人簽訂的軍火購買合同，交給了郭嵩燾觀看，又叫當時幫著自己談判的洪仁玕儘可能介紹詳細，讓郭嵩燾幫著參謀尋找問題原因。
讓郭嵩燾頗有些意外的是，土包子楊秀清和英國參贊巴夏禮簽署的戰船合同竟然頗為詳細周密，十分明確的約定了戰船移交時間和款項支付方法，還在無法象吳超越一樣提前訂造戰船的情況下，頗天才的以總排水噸位與火炮總數量訂購艦隊，同時也的確明確約定了僱傭的洋人水手數量，總的來說漏洞不多，算得上是一份不錯的合同。
但合同上也有一個小漏洞，就是沒有約定訂購船隊的指揮官必須由太平軍將領擔當，同時又約定若有爭執，可以繼續通過商談解決，所以英國方面如果以此為由堅決耍賴的話，也不是沒有說詞。
與此同時，再聽完洪仁玕介紹與洋人談判交易的經過後，郭嵩燾又很快發現了一個大問題——目前負責與太平軍執行完成這份合同的，並不是在合同上簽字的巴夏禮，而是把消息泄露給吳軍的李泰國！
「東王殿下，謙益先生，怎麼現在負責送貨收款的洋人是李泰國？當時你們和巴夏禮簽合同的時候，有沒有提起過這件事？」郭嵩燾趕緊問道。
「當時沒提起。」洪仁玕答道：「後來巴夏禮先生從香港給我們寄來一道書信，說是他收到國內命令，要回英國述職，所以他決定把這筆交易委託給他當時的談判副手李泰國辦理完成，希望我們允許。東王萬歲見巴夏禮還算禮貌，又的確沒辦法留下來等船送到，就回書同意了。」
說到這，洪仁玕又猛的想起了一件事，忙又說道：「對了，當時巴夏禮還希望東王萬歲同意英國洋人在天京建立領事館，讓那個李泰國擔任領事，但東王萬歲考慮到各方面的情況，沒有答應。」
郭嵩燾皺眉的時候，那邊一直沒有說話的龔橙卻突然想