即便沒有抽調太多的一線精銳西進雲貴作戰，可雲貴戰場的特殊情況卻註定了吳超越要不斷往裡面砸錢砸糧，賠本賺吆喝的消耗彈藥軍需，自然也就沒有力量大舉北上，和太平軍一起與滿清軍隊逐鹿中原。
不過對於中原戰場吳超越也沒閑著，除了打著清君側的無恥旗號不斷招攬尚未投降的南陽府諸縣歸順，試圖構建方城山防線外，也十分關心太平軍的北伐情況，不斷通過各種明暗渠道收集山東戰場的消息，了解太平軍的北伐進展程度。
很可惜，因為各種原因，這次指揮太平軍北伐的太平天國名將石達開讓吳超越大失所望了一把，在後方沒有什麼威脅的情況下，石達開竟然始終無法突破山東清軍的沂蒙防線，被清軍成功擋在泰安以南，無法再北上一步。
泰安府被滿清名臣駱秉章經營多年，又有背依泰山山脈的地形優勢，石達開難以攻克泰安直搗濟南這點吳超越可以理解，然而攻堅受阻之後石達開的應對選擇就讓吳超越無法接受了。
如果換成了是吳超越指揮太平軍北伐，打不下泰安，吳超越肯定是選擇掉頭向西，帶著主力沿京杭運河北上，先取東平聊城，然後再揮師東進猛攻濟南。如此，因為黃河改道而報廢的京杭運河固然無法承擔運糧重任，卻可以憑藉河道削弱清軍優勢騎兵的機動優勢，逼迫清軍和太平軍在濟南展開戰略決戰，再接著太平軍即便打不贏這場決戰，也可以拼掉山東清軍的元氣，為太平軍數量眾多的後續軍隊創造戰機，光靠不斷消耗都能把日薄西山的滿清朝廷耗死。
很可惜，石達開偏偏選擇了分出兩路偏師襲擾濟南兩翼，妄圖逼迫清軍分兵迎戰，削弱清軍兩翼之兵，然後再攻取泰安。
當然，這也不能算是石達開的失誤，在騎兵不足和運河報廢的情況下，石達開率領大軍北上當然得提防清軍斷他糧道，進兵是得慎重行事，不拔掉泰安這顆威脅主力糧道的硬釘子是隱患極大。同時兩翼之兵如果能夠成功誘使清軍主力出城野戰，發揮太平軍的野戰之長，也未必不是一步妙棋。
可是讓石達開和吳超越一起大失所望的是，真正的老狐狸駱秉章一眼就看穿了石達開的目的打算，全力加強東平一帶的防禦憑藉城池只守不戰，不管率領太平軍西路偏師的陳玉成如何挑釁引誘，就是只躲在城裡不出來，讓石達開誘使清軍決戰的美夢徹底落空。
與西路相反，太平軍的東路偏師倒是進展順利，在駱秉章的有意放縱之下，石達開愛將何名標很輕鬆就突破了九女關攻佔蒙陰，攻打新泰雖然受阻，可是又探到清軍在沂水守備空虛，遂繼續東進襲取沂水，也真的順利拿下了沂水。再接著，太平軍又只用小股部隊就拿下了穆陵關，刀鋒直指青州府腹地，大喜過望的何名標也馬上派人向石達開請求增派援軍，準備大舉進攻青州府城。
青州府城就是益都，自古就是山東重鎮，錢糧豐足，徐達北伐時明軍就是先取益都後攻濟南，太平天國諸王中文化最高的石達開知道這件事，看到東路進展如此順利，石達開當然就生出了效仿徐達的心思，果斷派遣賴裕新率軍東進增援何名標，也在不知不覺間，把重創山東清軍的希望寄托在了東線。
受道路距離的限制，半個多月後吳超越才知道石達開的這一調動，也立即懷疑石達開上了老狐狸駱秉章的惡當，太平軍的東路軍有覆滅之險。然後吳超越只稍一盤算，馬上就讓幕僚提筆代書給楊秀清寫信，建議楊秀清出面干涉，阻止石達開進兵青州。
「告訴楊秀清，千萬不能打青州，那裡和石達開的主力駐地兗州距離太遠，一旦有閃失，石達開的主力很難救援他的東路偏師。石達開的東路與其北上打青州，倒還不如南下掃蕩沂州的殘餘府縣，夯實他石達開的後方。」
「石達開要想奪取濟南，最有把握的進兵路線還是東平、聊城這條路，糧道受清軍騎兵威脅不用怕，李開芳和捻軍有的是騎兵可以幫忙。替我建議楊秀清調動捻軍東進給石達開助陣，專門幫石達開對付勝保的騎兵。」
「如此一來，運氣好的話，石達開說不定還能逼得滿清朝廷抽調直隸軍隊南下增援，到時候石達開以逸待勞，幹掉僧格林沁那個蠢貨易如反掌。然後直隸空虛，戰略主動權就在石達開手裡了。」
還是在幕僚提筆做書的時候，幕僚長趙烈文才微笑著向吳超越問道：「慰亭，就這麼無私？你就不怕太平軍真的搶在你前面打下北京城，逼著你向楊秀清稱臣？」
「楊秀清比滿清朝廷好對付。」吳超越微笑答道：「太平軍現在的整體實力是很強，但內部問題太多，楊秀清就算真的拿下了北京城，也約束控制不了局面，太平軍的內部問題遲早會全面爆發。到時候我們再想收拾各自為戰的太平軍易如反掌，遠比對付內部凝聚力更強的滿清朝廷容易。」
「但如果石達開北伐失利，那楊秀清的麻煩就大了，說不定太平軍的內部問題就會提前爆發。」吳超越又說道：「如果真是那樣，那我們也得跟著倒霉，不受楊秀清控制約束的太平軍隨時可能在背後捅我們一刀，還有滿清朝廷也肯定會集中力量優先對付我們，因為內亂的太平軍已經無法對他們形成致命威脅，他們可以放手這麼干。」
趙烈文點了點頭，說道：「的確如此，太平軍的內部問題遲早會爆發，但是對我們來說，太平軍內亂目前還絕不能出現，最好是在先替我們把滿清朝廷攆出關外後再爆發。」
「希望楊秀清能聽我的建議，也希望他能調得動捻軍給石達開幫這個忙。」吳超越還是有些擔心，嘆道：「不然的話，我也就只能是指望石達開不至於全軍潰敗，能夠繼續守得住魯南蘇北了。」
……
吳超越也有些小看了一些軍事天才楊秀清，用不著吳超越提醒，早在收到石達開往東路投入重兵的消息時，楊秀清同樣已經看出這是一個陷阱，立即去文石達開，要求石達開慎重進兵青州，和吳超越不謀而合的要求石達開的東路軍回師魯南，夯實太平軍的北線。
再收到了吳超越的書信後，楊秀清當然也有些驚訝，笑罵了一句想不到超越小妖竟然會和本王想到一點，然後楊秀清難免又有些苦笑，自言自語的說道：「超越小妖，你以為調動捻軍騎兵給石達開幫忙這點，本王就沒有考慮過嗎？你又那能知道，捻軍五旗不是本王說能調動就能調動的？」
書中說明，楊秀清的確沒辦法調得動捻軍，因為捻軍只是接受太平天國的冊封，對太平天國只聽宣不聽調，同時捻軍內部也是各行其事，被太平天國封為成天義的捻軍盟主張樂行僅僅只能指揮本部黃旗兵馬，同樣無法號令指揮捻軍其他四旗。所以吳超越指望楊秀清能夠調動捻軍騎兵主力給石達開幫忙，實在是有些強人所難，也嚴重高估了楊秀清對捻軍五旗的控制力。
也不能說吳超越的書信完全無用，見亦敵亦友的好兄弟吳超越都覺得必須要有捻軍幫忙才能完成北伐大業，此前早已經發現清軍騎兵對石達開糧道威脅過大的楊秀清也發了狠，採納洪仁玕的建議，乾脆直接下詔冊封張樂行為沃王千歲，賞賜紋銀二十萬兩，並許諾攻下濟南後把城中一半錢糧送給捻軍，要求張樂行出兵東進，幫助石達開對付清軍騎兵。
還別說，楊秀清的重金誘惑還真起到了作用，收到了楊秀清派人送來的銀子和詔書後，很講義氣的張樂行不但馬上答應了出兵，還親自出面說服了捻軍黑旗總旗主蘇天福也出兵幫忙，聯合對太平天國忠心耿耿的李開芳共計出動上萬騎兵東進，日夜兼程的殺來山東給石達開幫忙。然而很可惜的是，捻軍騎兵才剛走到宿州，山東那邊就已經傳來消息，說是石達開的東路軍已經敗了。
石達開敗在固執起見，執意要引誘山東野外決戰，相信何名標即便遭到清軍的頑強阻擊，也有能力堅持到賴裕新的援軍抵達。在已經收到楊秀清告警書信的情況下，石達開仍然沒有下令制止何名標北上，然而石達開卻萬萬沒有想到的是，駱秉章的胃口不止何名標這一支太平軍，還包括石達開派給何名標的援軍。
沒有遭到過太多戰亂破壞的青州府腹地成了駱秉章的香餌，貪圖白沙、五井、新寨和治原等集鎮的錢糧，沒等援軍趕到，何名標就已經迫不及待分兵北上劫掠，清軍則接連詐敗故意丟了這些市集，讓何名標覺得青州府的清軍同樣不堪一擊，剛收到賴裕新率軍來源的消息，就急匆匆的帶著東路軍北上去打臨朐縣，徹底落入了駱秉章的陷阱。
再接著，青州清軍繼續扮豬吃老虎，故意不敢出兵去救臨朐，任由何名標軍圍攻臨朐小城，也耐心等到了太平軍的援軍抵達，加入攻打臨朐的戰鬥。然後在何名標久攻不下師老人疲和賴裕新軍長途跋涉而來的這個節骨眼上，清軍的猛烈反擊就突然展開了，還是讓太平軍無比傻眼的從彌河上首先開始——已經劃歸駱秉章指揮的吳全美軍換乘小船，突然從彌河下游殺來，出現在了太平軍的側翼。
精心掐算好的時間在心理上重創了太平軍，何名標和賴裕新才剛把陣勢排開準備迎戰吳全美，北面距離不遠的青州城中又突