深明大義的丈母娘在替吳超越向曾家求親的同時，吳超越也已經在湖北和新任湖北布政使吉祥展開了爭權奪利，明爭暗鬥。
爭奪的焦點當然是湖北的財政控制大權，在吉祥接任之前，吳超越與馬秀儒合作時立場是互相克制，吳超越遵守滿清朝廷的規矩，不直接插手湖北各府州縣的賦稅徵收，也不過問藩司庫銀的收鑄發放，讓馬秀儒多少有些油水可撈。
惟有在漢口關稅、厘金局和銀圓鑄造這三個方面，吳超越看得極緊，即便按規矩允許馬秀儒過問監督和調整人事，卻絕不允許馬秀儒從中下手撈銀子，馬秀儒的幾個部下私人試圖在這三個地方做手腳，也被吳超越毫不猶豫的扳倒整死。
馬秀儒的靠山遠沒有吳超越的靠山強硬給力，花老狐狸又堅決站在吳超越一邊，吃了幾小虧後也摸清楚了吳超越的立場態度，便也老實收手，沒敢再打關稅、厘金和銀圓的主意，老老實實只在傳統賦稅錢糧和地方上做手腳，與吳超越保持井水不犯河水的距離，合作雖然不算什麼愉快，卻勉強還算默契，也從沒發生過任何大的衝突矛盾。
對於新搭檔吉祥，吳超越也是抱這個態度，只要吉祥別打關稅、厘金和銀圓的主意，那吉祥在錢糧賦稅和人事考核方面想怎麼折騰怎麼折騰，想怎麼撈怎麼撈，吳超越不會幹涉。但如果吉祥敢對關稅、厘金和銀圓下手，吳超越就絕對不會客氣！
因為這三項財政來源對吳超越來說太重要了，供養鄂勇撫標、支持軍隊出省作戰、訓練軍隊、購買蒸汽炮船、採購軍需、生產武器和維持大冶工業基地的運轉及發展，滿清朝廷沒有給吳超越那怕一兩銀子，這些方面的開支每一分每一文都是來自關稅、厘金和銀圓鑄造的盈利，吳超越當然絕不能容許這三條財源出任何的亂子。
然而很可惜，吳超越實在是太低估了新布政使吉祥的膽量和胃口，在山西時早就被不法奸商養刁了胃口的吉祥吉藩台，那裡還看得上貪污湖北正稅和收受地方賄賂那點微薄收入？也還沒進入境內，就已經通過合作多年的不法奸商掌握了湖北財政收入的大概情況，迫不及待的就已經盯上了關稅、厘金和銀圓鑄造大權，並且早早就做好了下手準備。
吉祥剛開始留給吳超越的印象還算不錯，接掌藩台衙門之後，年近半百的吉祥不顧年齡和輩分上的差距，第一件事就是跑到吳超越的面前磕頭行禮，滿臉恭敬的表示一切惟吳超越的馬首是瞻，然後才跑去總督衙門探望卧病在床的花老狐狸，接著又上表滿清朝廷，請求咸豐大帝減免三個去年遭災府縣的賦稅錢糧，貌似看上去還算關心百姓疾苦。然而就在吳超越稍微掉以輕心的時候，吉祥卻又跑來拜見吳超越了，開門見山的就向吳超越表示——自己要在湖北厘金局及省內各處厘金徵收關卡派駐監督，監管湖北厘金的具體徵收，避免腐敗和厘金流失。
「派駐監督？」吳超越很警惕的向吉祥問道：「湖北厘金一向徵收正常，吉藩台怎麼會突然想到派駐監督，有這個必要嗎？」
「回撫台大人，下官認為很有必要。」吉祥彬彬有禮的回答道：「撫台大人公務繁忙，無暇走訪民間，與各地厘關的接觸不多，肯定不知道湖北的厘金徵收雖然看似正常，實際上流失還是十分嚴重。」
「遠的不說，就說距離不遠的嘉魚厘關。」吉祥還舉出了例子，說道：「下官派人暗訪發現，嘉魚的厘金徵收吏員不但看人收稅，中飽私囊，還在私下裡與不法奸商勾結，縱容走私，導致厘金流失嚴重。」
出示嘉魚厘卡貪賄吏員的名單與作案記錄之後，吉祥才又說道：「所以下官認為，為了避免湖北厘金的流失，肅清厘金局的吏治，也為了確保撫台大人你的平叛作戰所需，最好是在湖北厘金局及各地厘卡派駐監督，警告官吏，也避免類似情況的發生。」
吳超越默然，知道吉祥說的是實情，也知道湖北的厘金局內部的確存在著一定的腐敗，這些年厘金也確實流失了不少——這是沒辦法的事，從古至今、歷朝歷代都是如此。但吳超越更知道，吉祥建議往湖北厘金局中派駐監督，絕不是為了反腐制貪，而是為了更腐更貪。
道理也簡單，監督員到任後，厘金關卡上的差役吏員為了繼續貪污納賄，肯定要想方設法的把監督員拉下水一起收錢，然後為了彌補損失和增加收入，這些貪腐胥吏肯定會向商人多伸手，商人為了彌補損失肯定會擴大走私規模更加偷稅逃稅，最後到頭來受損失的只會是湖北厘金，肥的卻是差役監督和厘卡監督背後的吉祥。
還有一點也非常重要，目前替吳超越管理湖北厘金局的是黃植生，這個吳超越在江陰收的幫凶在忠心勤奮、認真負責方面沒得話說，然而在鉤心鬥角和玩弄手腕方面卻有所欠缺，有很大可能玩不過吉祥派駐厘金局的什麼監督，也有可能被吉祥的走狗幫凶架空，導致吳超越逐漸喪失對湖北厘金局的控制大權。——從個人利益的角度出發，吉祥要求往厘金局中派駐監督，真正目的也很可能就是想搶走湖北厘金局的控制權。
還好，人事任命權還在吳超越的手裡，識破了吉祥的險惡用心之後，吳超越只稍一盤算就有了對策，微笑說道：「吉藩台的話是有道理，湖北厘金局的差使雖然一直幹得不錯，但反腐制貪也一時一刻不能放鬆。這樣吧，也不用煩勞吉藩台派人，本官這就叫閻敬銘從糧台總署抽調人手進駐厘金局擔任監督，嚴厲查辦那些與不法奸商勾結的貪腐胥吏。」
「撫台大人，還是不必煩勞你了。」吉祥微笑著象變戲法一樣的拿出了一道摺子，說道：「聖上硃批，讓下官負責操辦此事，請撫台大人過目。」
不動聲色的看了吉祥一眼，吳超越這才接過摺子觀看，見摺子是吉祥寫的，內容則是向咸豐大帝陳述湖北厘金的徵收對中原戰場的重要性，說是想替吳超越搞好後勤減少厘金流失，奏請咸豐大帝允許他往湖北厘金局中派駐監督，專職負責監管湖北厘金局的稅厘徵收，杜絕腐敗保證軍需。摺子的最後則是咸豐大帝的硃砂批註——朕心甚慰，准行。
吉祥冠冕堂皇的無恥借口並沒有讓吳超越吃驚，讓吳超越十分驚訝的是摺子最後的日期——吉祥竟然是在還沒踏上湖北土地之前，就已經上了這道摺子，也明擺著是還沒正式上任就已經盯上了湖北厘金這塊大肥肉。
「果然是老謀深算，難怪能這麼得野豬皮九世的信任，盯完了王慶雲和徐繼畬就馬上來盯我。」
吳超越心中冷哼，臉上卻依然不動聲色，又盤算了一下就微笑說道：「難得吉藩台這麼用心，早早就已經決心反腐肅貪，讓我不再操心錢糧賦稅。也罷，既然皇上已有硃筆批示，那就請吉藩台負責操辦此事吧。」
吉祥一聽大喜，趕緊向吳超越行禮道謝，吳超越則又微笑說道：「對了，吉藩台，你任命決定了湖北厘金局總監督的人選後，叫那個總監督來見一見我，我想對他囑咐幾句，也順便認識一下他。」
吉祥沒口子的答應，彬彬有禮的告辭離去。而吉祥離去後，吳超越當然是第一時間叫來了趙烈文和閻敬銘兩個心腹，把吉祥要往厘金局裡派駐監督的事大概說了，結果趙烈文和閻敬銘當然是一起大吃一驚，異口同聲道：「慰亭，千萬不能答應，讓吉祥往厘金局裡摻了沙子，還是負責監管厘金徵收，要不了三個月，湖北厘金局就得一塌糊塗！」
「那個老雜種拿出了皇上的摺子，是皇上批准他這麼乾的。」吳超越聳聳肩膀，又把吉祥那道無恥奏摺的內容大概說了，然後才說道：「老雜碎手裡有皇帝的硃筆御批，除非我想造反，否則就不能不從命，所以沒辦法，我只能是順水推舟，一口答應。」
趙烈文和閻敬銘啞然，半晌後，趙烈文才冷哼道：「還真小看了這位吉藩台，果然有些手段，竟然能想出把皇上拉下水的主意，看來以後我們還真得防著點他。」
「以後的事以後再說，現在重要的是保住厘金局，不能讓吉祥的人徹底攪亂了。」閻敬銘搖頭，又向吳超越問道：「慰亭，關於這點，你可有什麼應對之策？」
「有，答應讓那個老雜碎往厘金局派駐監督的時候，我就已經想好了。叫你們來，就是讓你們早些做好準備，方便依計行事。」
吳超越的回答讓閻敬銘和趙烈文萬分錯愕，然後吳超越飛快說完自己剛才靈機一動想出的主意後，趙烈文和閻敬銘卻又一起張大了嘴巴，上下打量著吳超越就好象不認識一樣，半晌才異口同聲的驚叫問道：「慰亭，你這手段太流氓了吧？」
「的確是貨真價實的流氓手段。」
吳超越微笑著點頭，又說道：「但沒辦法，老雜碎手裡有皇上硃批，用官場手段很難阻止他插手厘金局，想保住我們的厘金局，只有用簡單直接的流氓手段才可以立即奏效。也可以給那老雜碎一個警告，敢打我銀子的主意，他是自尋死路！」
……
該來看看吉藩台這邊的狀況了，笑眯眯的回到了布政使衙門後，才剛在籤押房裡坐定，幾個吉藩台從山西帶來的心腹和幕僚就已經來到面前恭敬磕頭，然後