自打記事開始，小念越對生命的最大印象就是飢餓，時常吃不飽，時常因為吃不飽而哭泣，也時常因為飢餓的哭泣，讓母親也陪著吳念越一起流淚。
「念越，是娘不好，是娘親連累了你，不然的話，你那能用得著過這樣的日子？」這是母親在飲泣時最常說的一句話，一直讓小念越印象深刻。
讓小念越印象深刻的還有一件事，有一次，母親抱著小念越在一座很大很大的宅子外面轉了許久，嘴裡一直念叨，「進去？還是不進去？爺爺會把我們母子怎麼樣？會不會殺了我滅口？念越會不會被我牽連？」
盤桓了很久，母親終於下定了決心，抱著小念越大步走向那個大宅子的大門，然而就在這時候，街道上卻突然衝來了一大隊官差，母親趕緊抱著小念越躲避後，那隊官差直接衝進了那座大宅子的大門。小念越還清楚記得母親當時很驚訝說了一句，「難道爺爺出事了？！」
後來，小念越看到官差從那座大宅子里抓走了什麼人，又隱約記得娘親向旁邊的人打聽，說有什麼人犯了什麼事，被什麼什麼抓了，但當時年紀實在太小，小念越很難再記得具體詳情，只模糊還記得母親當時又說了一句，「不能再連累爺爺了。」
再後來，隨著年齡的成長，小念越能夠記住的事和知道的事也越來越多，除了對飢餓和寒冷的印象更加深刻外，小念越知道了他和母親居住的地方是叫上海，知道了她母親是靠販賣蔬菜掙錢買糧，也知道了自己家裡很窮很窮，母親一直很累很累，同時小念越也對一件事非常奇怪。
「娘，為什麼別的孩子都有爸爸，就我沒有？我爸爸在那裡？」
母親一直拒絕回答小念越這個問題，還是在有一次，小念越被其他小孩子欺負，被罵成沒爹的野種後，小念越委屈得嚎啕大哭時，母親才抱著小念越流淚說道：「念越，你有爸爸，你爸爸是個很了不起的人，可他在得很遠很遠，你沒辦法見到他。等路上太平了，娘一定想辦法帶你去見他，一定讓你見到你的爸爸。」
小念越很懂事，雖然不明白自己為什麼有爸爸卻見不到，卻還是相信母親一定能讓自己見到爸爸，也乖乖的幫著母親整理菜攤，才三歲就能用稚嫩的聲音和顧客討價還價，用瘦弱的小手搬運沉重的蔬菜。還有一次，在母親忙碌的時候，小念越還獨自一人洗完了泡在木盆里的衣服，母親開心得抱著小念越又親又吻，直誇小念越懂事，還獎勵給了小念越一個肉包子，讓小念越第一次嘗到了鮮肉包子的美味，也讓小念越吃得差點連舌頭都咽進了肚子。
「要是天天能吃肉包子就好了。以後我見到爸爸的時候，爸爸要是也能買一個肉包子給我吃就好了。」
小念越幼年時相對平靜的記憶在菜攤被砸時戛然而止，被迫與母親離開了那個四處漏風的草棚後，離開了上海租界後，小念越就過上了更加窮苦飢餓的日子，如果不是娘親還會打魚，還有一點微薄的積蓄，小念越或許就已經餓死在了租界外面。
終於再回到租界後，小念越又過上了幾天的好日子，跟著母親住進了一個飯館的後院，雖然還是吃不飽，可一日三餐勉強有了一些保障，運氣好的話，小念越還能在潲水桶里撈到一點殘羹剩飯打牙祭，只可惜小念越太小，搶潲水的小孩太多，小念越從來就沒能吃到一次雞屁股。
「為什麼那些孩子都要搶雞屁股吃？難道雞屁股比肉包子還好吃嗎？等我長大了有力氣了，一定要揀一個雞屁股吃！」
相對平靜的記憶再一次戛然而止，小念越不明白，為什麼會有那麼多人追著自己和母親不放，為什麼那些人口口聲聲都要帶母親和自己走，母親又為什麼堅持拒絕？
小念越更不明白，為什麼會有那麼多人會突然打起來，還似乎是為了自己打起來，打得那麼狠那麼激烈？從小見慣了流氓打架和市井爭鬥的小念越還在這一天，第一次看到了斧頭砍開腦袋，第一次看到了子彈射進人體的慘烈場面。
鮮血飛濺到小念越的臉上身上，有別人的血，也有母親的鮮血，母親被人踢翻踩在地下後，小念越又被一個陌生男人勒住了脖子，小念越哇哇大哭，害怕得不敢相信這一切都是真的，也不願這一切都是爭的。
這時候，一個怪老頭突然出現在了小念越的面前，穿著小念越以前只能遠遠看到的官服，帶著許許多多的威武差役。換成以往，小念越根本就不敢站在這些人的前面，因為小念越知道，那一定會挨打挨踢。就象自己和母親剛重新回到租界時，自己不小心撞到了一個穿著綢緞衣服的男人，馬上就被那男人一腳踢得飛了起來，屁股痛了好幾天。
怪老頭怪得很厲害，和那個抓著小念越的男人說了一會話後，居然向那個男人跪了下來，哭著喊著爬了過來，還話里話外都是要那個男人放了小念越的意思。
「男兒膝下有黃金。」
這是娘經常對小念越說的一句話，解釋說是男孩子要自尊自強，不能輕易向別人下跪求饒，小念越不明白那個怪老頭一大把年紀了，為什麼還要向別人下跪求饒？小念越更不明白，那個男人為什麼會把能發出恐怖巨響的東西指住那怪老頭的腦袋？娘又為什麼會那麼緊張？
會發出恐怖巨響的東西沒響，只是發出了一聲輕響，那個男人稍微楞神間，怪老頭帶來威武差役馬上就沖了上來，從背後對著那男人連開幾槍，還拿各種各樣的東西砸那個男人，那個男人則突然勒緊了小念越的脖子，似乎想要把小念越活活勒死一樣。有人趕緊拉那男人的手，那個怪老頭則在人群外又哭又喊，「別傷著我曾孫！千萬別傷著我曾孫！」
在被勒斷氣之前，小念越終於還是被人給救了出來，想要勒死小念越那個男人被活生生的砸成了肉醬，小念越則被迅速交到那個怪老頭手裡，那個怪老頭抱著小念越又親又吻，哭得眼淚鼻涕都沾滿鬍鬚，「我的曾孫！我的寶貝曾孫子！你傷到那裡沒有？你傷到那裡沒有？」
「娘！娘！娘！」
小念越沒理會那個怪老頭，只是一個勁的哭著喊娘，還好，母親很快在別人的攙扶下站了起來，臉色蒼白又滿身鮮血的站到了小念越的面前。小念越掙扎著想投入母親的懷抱，怪老頭卻堅決不放，母親也虛弱的微笑著對小念越說道：「念越，讓太爺爺抱抱你，他是你太爺爺，讓他多抱抱你。」
說完了，母親又對那怪老頭說道：「爺爺，他叫念越，想念的念，超越的越，我沒給他改姓，他還是姓吳。」
小念越疑惑的看那個怪老頭，怪老頭則激動的催促，說道：「念越，快叫太爺爺，快叫太爺爺。」
「念越，快叫太爺爺，他是你太爺爺。」母親也催促。
小念越有些認生，不敢叫，只是畏縮的看著那怪老頭，那怪老頭卻是一把鼻涕一把眼淚，哭著說，「念越，快叫啊，我是你太爺爺，我是你親親的太爺爺，你快叫啊。」
小念越下意識的搖頭拒絕，那怪老頭急得大哭，母親卻在旁邊勸說道：「爺爺，念越從沒見過你，有些害怕，讓他先習慣一下，然後我再慢慢告訴他那些事。」
怪老頭忙不迭的點頭，卻還是不肯放開小念越，也把小念越抱得更緊，小念越心裡更害怕的時候，更多的人排著隊沖了過來，還有一個男人直接跑到了近前，向那怪老頭立正敬禮，那怪老頭見了很是歡喜，把小念越向那男人一亮，說道：「鄧嗣源，快，帶著你們的人，向你們的少將軍行禮！看到沒有？這就是我孫子的親兒子，你們的少將軍！」
小念越隱約記得自己見過那男子，記得見到他時，那個男子騎著高頭大馬，威風凜凜的走在一支威武軍隊的最前方。然而小念越沒有想到的是，那個男子聽了怪老頭的話後，竟然馬上向他立正敬禮，大聲說道：「末將鄧嗣源，見過少將軍！」
「見過少將軍！」
那個男子帶來的人也全部列隊行禮，向小念越行禮，小念越徹底茫然，不明白髮生了什麼事，那怪老頭卻是開心得哈哈大笑，說道：「不愧是老夫的曾孫子！不但沒被嚇住，還這麼鎮定！好，太好了，我吳家後繼有人了！」
「混蛋東西，還不快見過你們少主子？！」
怪老頭又突然很生氣的吼叫了起來，然後怪老頭之前帶來的人馬上全部向小念越單膝跪下，整齊說道：「見過少主子！少主子萬福金安！」
小念越還是茫然無知，怪老頭則又不知說了些什麼，許多人就馬上沖向了小念越之前逃出來的茶莊，怪老頭則抱著小念越噓寒問暖，不斷詢問小念越想要什麼，小念越逐漸回過神來後，也膽怯的說了一句，「我渴，要喝水。」
「聽到沒有？你們少主子渴了，馬上去準備咖啡牛奶酸梅湯！玫瑰香露蓮藕汁！要最上好的！快！再有，馬上叫郎中來，給我孫媳婦治傷！」
怪老頭威風凜凜的吼叫，許多人也馬上連滾帶爬的沖了出去，再等許多小念越之前從沒喝過的古怪湯汁放到小念越面前時，旁邊的槍聲也已經停歇，還有人跑到了怪老頭的面前稟報，說道：「稟道台，抓了