華爾派來的信使叫殷揚，是吳大賽奉命安排給華爾的勤務兵，按吳超越一貫的歹毒規矩，華爾派他送信時並沒有告訴他真相，只是拿金錢收買殷揚行事。誰知道這個殷揚還算有點良心，一轉身就跑到吳大賽面前來把華爾賣了，揭發華爾企圖叛變吳小買辦的罪行，吳超越聞訊之餘既哭笑不得，又多少有些感動，便親自接見了這個小兵，一邊把真相告訴他，一邊對他多加讚譽，許諾完事之後賞賜提拔，這才把殷揚給打發了過來獻詐降書。
碰上這麼一個嚴重洗腦的送信人，韋俊當然很難在盤問中發現什麼破綻漏洞，不過韋俊更關心的還是華爾用英文寫成的請降信，特地請來了兩個操縱蒸汽炮船的美國人和翻譯，讓他們翻譯書信內容，結果發現書信的完整內容如下：
「親愛的太平天國指揮官先生，你好，自我介紹一下，我叫華爾，出生於美利堅合眾國的馬薩諸塞州，就學於美國的文理軍事學院，是一個旅行家兼僱傭兵，曾經參加過墨西哥和克里米亞戰爭，有著非常豐富的戰爭經驗，目前在清國湖北巡撫吳超越的直屬水師中擔任教官，領副將銜，負責協助指揮吳超越直屬水師的蒸汽炮船勇敢號。
親愛的指揮官先生，我已經徹底無法忍受吳超越的吝嗇和愚蠢了，做為他的重要將領，我竟然無法自由行動於他所治理的湖北州府，這對一個崇尚自由的美國人來說，無疑就是一種殘酷的折磨，尤其這位美國人還是愛好遊覽觀光的旅行家。
我愛武昌城裡的胡芽小姐，可吳超越卻不允許我向美麗的胡芽小姐求婚，理由是他擔心承擔責任，害怕被和他一樣愚蠢的清國朝廷懲罰他。親愛的指揮官先生，我相信你一定能夠理解一個美國人對愛情的追求，你們太平天國里也一定沒有禁止與外國人通婚的愚蠢規定。
至於薪水方面，吳給我的薪水確實不少，但絕對比不過我為他做出的犧牲和付出，我不貪心，薪水能加一倍我就心滿意足了。
親愛的太平天國指揮官先生，允許我自由活動，允許我迎娶美麗的胡芽小姐，給我的薪水增加一倍，如果你能滿足我這三個條件，那麼到了你和吳超越交戰的時候，我就在勇敢號的蒸汽鍋爐里做手腳，讓他的勇敢號失去動力，也讓你得到勇敢號，同時讓你得到我的效忠。
請相信我的誠意，也請相信我的能力，我可以說服一些能夠操縱蒸汽炮船的水手一起向你投降，也可以幫助你訓練軍隊，聯絡我們美利堅合眾國的軍火商，幫助你向美國軍火商購買武器。或許你還不知道，吳超越軍隊所裝備那種不怕水的史密斯手槍，就是我和我的朋友布朗一起送到前線賣給吳超越的。
親愛的指揮官先生，如果你能接受我的投降，可以讓我的信使把回信帶回來，害怕書信泄密的話，也可以用口信，我相信你是一位遵守承諾的紳士。再見，我的朋友。」
華爾美國牛仔式的行文風格當然讓韋俊大感新奇，也極不適應，然而與之相反，兩個洪仁玕從香港雇來的美國水兵卻是大感親切，都說沒想到敵人那邊竟然也有自己國家的同胞。再當韋俊向他們問起書信的真假時，兩個美國兵當然都回答道：「當然是真的，這書信一看就是我們美國人寫的，清國人絕對寫不出來。」
「那這個叫華爾的美國人，是不是真心想向我投降？」韋俊又通過翻譯問道。
韋俊絕對不該問這句話，本來就是說話不用負責任的僱傭兵，又都是美國人應該牛仔幫牛仔，所以兩個美國僱傭兵想都不想就回答道：「OK！肯定沒問題，這個叫華爾的混蛋是受夠了吳超越，為了女人和為了錢選擇投降，當然是真的。」
無法掩飾的喜色出現在了韋俊的臉上，因為韋俊知道，此前想都不敢想的好事要降臨到自己頭上了——只要突破了田家鎮的鐵索防線，自己就有很大可能在交戰之際獲得俘虜一條吳軍蒸汽炮船的機會，而吳軍水師本來就是船少人少，再突然少了一條蒸汽炮船，就更加不可能是自己的對手！
此前就已經猶豫著想要不惜代價的強行突破田家鎮防線，這會又突然看到了俘虜一條吳軍蒸汽炮船的希望，還有也想像李秀成那麼組建一支洋槍隊風光一把，韋俊便終於下定了決心……
……
還別說，韋俊的爽快答應還真嚇住了吳超越一把，看完了韋俊給華爾的英文回信，見韋俊爽快答應了華爾的請降還許下了無數承諾，人品卑劣的吳超越第一反應就是覺得太順利了，順利得簡直就不象是真的，還忍不住向趙烈文問道：「惠甫，這會不會是長毛的將計就計？按理來說，長毛那邊吃了我那麼多虧，不可能再輕信我的部下請降啊？」
「我也覺得太過順利，順利得有些反常。」人品比吳超越好不到那裡的趙烈文同樣是心驚肉跳，皺眉說道：「不過說到將計就計，我又實在看不出長毛有什麼企圖，騙我們掉以輕心，乘機偷襲？這天都全亮了，長毛想偷襲不可能啊？」
「得小心今天晚上。」膽小如鼠吳超越也是怕這點，說道：「今天晚上的防務一定得加強，崗哨加雙倍，在下游的幾個水陸隘口，都得加派暗哨，多備煙花信號，不能給長毛乘機偷襲的機會。」
趙烈文點頭贊同的時候，門外卻突然有斥候來報，說是太平軍水師出動眾多大小戰船向田家鎮開拔，還把三條蒸汽炮船都開了出來押陣，結果吳超越和趙烈文面面相覷間，還忍不住異口同聲的驚叫了一句，「長毛真上當了？！」
韋俊的確上了當，相信了華爾的投降誠意，但也不是完全上當，這次從武穴開來田家鎮作戰的太平軍水師中，光是可以裝備兩門船首炮的三桅拖罟船就有二十條之多，軍用舢板更是多達三百餘條，另外還有三條蒸汽炮船助陣和一些運兵船準備用於營救落水士兵，正面交戰的話，直接幹掉吳軍水師主力絕不是一句玩笑話！同時吳軍方面如果準備不足，或者過於依仗地利水流而出現疏忽，太平軍水師一舉突破吳軍的鐵索防線也絕不是沒有這個可能。
還好，吳超越和吳軍將士沒在這個方面犯下錯誤，才剛聽到中軍營地發出的警戒鼓聲，吳軍將士和助戰的湖北鄂勇馬上就出帳集結，然後在基層將領的率領下直奔各自崗位迅速備戰，沒有出現任何的疏忽和鬆懈。同時吳軍水師也全體就位出港，駕駛著大小船隻開赴戰場助戰，時刻準備以炮火轟擊大舉來襲的太平軍水師。
緊張的等待中，規模龐大的太平軍船隊終於出現在了吳軍將士的視野之中，見來船眾多，親手主持仿造改進型康格里夫火箭並取得成功的邵彥烺興奮萬分，迫不及待的就跑到了吳超越的面前提出要求，「撫台大人，長毛的水師馬上就要進入我們大火箭的射程範圍了，學生請令，親自去火箭陣地主持火箭燃放，爭取提前幹掉長毛的蒸汽船。」
邵彥烺這個要求沒能獲得吳超越的批准，相反還提醒了吳超越這件大事，讓吳超越馬上就說道：「快，傳令各處火箭陣地，以及水師各船，沒有命令，不得燃放我們的新式火箭，只許用炮火迎敵。再有，讓各處火箭陣地隱藏火箭，避免被長毛髮現。」
「撫台大人，你這是幹什麼？」邵彥烺驚訝問道：「學生主持仿造那種火箭，是水上作戰的利器啊，你怎麼棄而不用？」
「不是我要棄而不用，是長毛這次只出動了部分主力。」吳超越獰笑說道：「得讓長毛看到一點希望，等長毛水師傾巢出動的時候，再把你的火箭拿出來突然襲擊，才可以給長毛更大的驚喜。」
說罷，吳超越還給直系撫標的炮營營官錢威傳令，讓錢威不得使用後膛炮和苦味酸開花炮彈，保留實力準備用來招待太平軍的水師主力。
雖然有些失望，但邵彥烺還是沒有堅持，同時讓邵彥烺釋然的是，太平軍很狡猾的把蒸汽炮船停在下游遠處押陣，沒有開到近處冒險，吳軍就算大量使出新型火箭，也很難傷到太平軍蒸汽船的分毫，所以邵彥烺也只能是遺憾的嘀咕，「狗長毛，真夠姦猾。」
太平軍的蒸汽炮船停在了下游遠處，十條拖罟大船則在百餘條軍用舢板的保護下逆流而進，向吳軍鐵索陣地發起了正面衝擊，再緊接著，驚天動地的炮火對轟大戰，便也就此展開。
言語無法描述此時此刻的壯觀場面，當太平軍的船隊進入吳軍炮台的射程範圍，吳超越親口發布開火命令之後，長江兩岸的山腰處就好象是天崩地裂一般，突然爆發出了驚天動地的巨大聲響，火光四現，硝煙瀰漫，一枚枚炮彈奪膛而出，呼嘯著飛向太平軍船隊。再接著，七八丈高的浪花此起彼伏，不斷在太平軍船隊中升起落下，也不斷有太平軍的戰船中炮中彈。其中拖罟大船還好些，只要不是打在船舷吃水處，中上幾發炮彈還影響不大，但太平軍的舢板小船卻倒了大霉，那怕只被命中一炮，最輕也是船隻重傷，重了的話就是直接船毀人亡。
即便岸炮打移動靶命中率不高，但首輪炮擊下來，還是不下十條太平軍的舢板被擊傷擊沉，船隻殘骸和落水士兵隨波逐浪，飄得到處都是。同時太平軍的十條拖罟大船也全部帶傷，傷得最重的一條，甲板和船舷上直