秦日綱率領的太平軍水師一直相信自軍實力遠在吳軍水師之上，也一直認定到了正面交戰之時，自軍只要出動全力，全殲兵力僅為三個營的吳軍水師易如反掌，此前如果不是擔心吳軍水師撤回田家鎮尋求那裡的永久性炮台保護，還有擔心躲在小池口的清軍水師乘機偷襲湖口，秦日綱早就帶著太平軍主力跑到單家洲來找吳軍水師決戰了。
吳軍水師滿足了太平軍水師的願望，咸豐七年正月初一的早上，此前一直躲在單家洲的吳軍水師突然傾巢出動，憑藉順風順水的優勢，以迅雷不及掩耳的速度突然加入激戰了一夜的九江戰場，出現在了同樣傾巢出動的太平軍水師主力面前。然而很可惜，太平軍水師這會卻沒辦法全力迎戰。
太平軍水師不能全力迎戰的原因朋友們都知道，就是必須得運送九江敗兵逃命，大量船隻被用於運載兵員，大量的小拔船也必須保護運兵船，就想被捆住了一支胳膊一樣，只能是拿單手迎戰。
不過還好，單就船隻數量而言，太平軍水師仍然佔據絕對上風，所以秦日綱即便大罵清妖無恥狡猾也不慌張，馬上就把保護運兵船的任務交給了過於疲憊的韋俊船隊，自領中軍主力迎上，還果斷最為正確的選擇，「打旗號，衝上去，和吳妖船隊攪在一起，近舷放火燒船，先幹掉吳妖水師的兩條大船！」
旗號打出，經驗豐富的太平軍船隊立即一起搖櫓划槳，頂風逆水的殺向正面撲來的吳軍船隊。然而讓太平軍水師將士大失所望的是，一年多前田家鎮大戰時那支笨拙生疏的吳軍水師早已不復存在，面對著鋪天蓋地湧來的太平軍船隊，吳軍水師的駕船技巧不再生疏緩慢，士卒也不再慌亂緊張，還突然拿出了一個太平軍水師將士前所未見的戰術——稍微調整方向，全軍向太平軍的側翼迂迴。
「想迂迴過來衝擊我的側翼？還是想直接沖我們的運兵船？」
晚清土包子秦日綱一時有些猜不透吳軍水師的用意，然而吳軍水師既然主動讓出上風位置，秦日綱自然不會客氣推辭，稍一錯愕，馬上就下意識的大吼道：「打旗號，繼續前進，搶佔上游順風位置！」
在旗號的指揮下，太平軍水師船隊繼續全速前進，不理向側翼迂迴的吳軍船隊只是沖向上游，然而就在秦日綱幻想著搶到上游順水位置後掉頭衝鋒以小船海淹沒吳軍船隊的生活。吳軍的兩條主力戰船忠誠號和仁義號卻先後發出怒吼，首先打出了兩發炮彈，接著不等秦日綱看清楚炮擊情況，忠誠號和仁義號卻又發出連續巨響，以十秒一發的節奏接連轟出炮火，還相當精確的主要轟擊太平軍的中大型船隻。
熟悉風帆時代海戰的朋友們想必都很清楚，吳軍水師用的是最典型的T字形戰術，盡最大限度發揮忠誠號和仁義號的舷炮數量優勢。然而秦日綱等土包子不要說是見過這種戰術了，就是連聽都沒有聽說過，他們所看到的，只是吳軍戰船的火炮象是會連發一樣，接連不斷的開炮，還快得就象不要裝葯填彈的一樣——事實上當然是輪流開炮和輪流裝葯填彈，側舷的二十二門火炮依次打完，首先發射的火炮早就已經裝好彈藥了。
見識少的下場當然是付出慘重代價，即便吳軍火炮的命中率並不是很高，然而一輪炮擊下來，十幾條太平軍大小船隻還是被吳軍火炮直接轟沉，受傷船隻和水手不計其數，同時太平軍水師原本整齊的隊形也不可避免的出現了混亂。
接受過當世海上霸主英國教官嚴格訓練的吳軍水手早已放下了風帆，全靠水流推動緩緩向下迂迴，延長太平軍水師檫肩並列的時間，期間乘機不斷接連開炮，把沉重炮彈接連不斷的轟進太平軍水師船隊，象敲錘一樣的不斷敲擊太平軍水師的側翼。全部裝備軍用舢板的吳軍第三營則嚴密保護忠誠號和仁義號的兩翼，防止太平軍小船偷襲。
即便是已經正在逐步淘汰的風帆戰船，忠誠號和仁義號裝備的英國艦炮在射程和威力方面，仍然甩開太平軍的戰船火炮八條街都不止，太平軍水師光挨打還不了手，直被吳軍水師轟得是大呼小叫，鬼哭狼嚎，船沉人亡死傷不斷，隊形也逐漸混亂到了難以收拾的地步。
汗水也在風雪中出現在了秦日綱的額頭上，有心想要放棄搶佔上游順風的機會，立即掉頭突襲吳軍船隊側翼，但稍一盤算後，秦日綱又斷然放棄了這個打算——目前吳軍船隊仍然還有順風順水的優勢，太平軍水師主力即便掉頭去沖吳軍側翼，吳軍只要重新張起風帆，馬上就能脫離戰場，到時候太平軍船隊不但追不上，相反還得犧牲整體隊形。
「再打旗號！繼續前進，堅決搶佔上風！」大聲吼出了應對命令後，秦日綱又在心裡補充了一句，道：「反正小拔船又多又便宜，丟多少老子都不心疼！」
混亂的隊形註定了秦日綱的最新命令無法得到迅速而又堅決的執行，炮火硝煙中，亂成一團的太平軍船隊連保持船頭一致向前都無法做到，波浪起伏船隻碰撞不斷，既難以控制船隻，更無法保持全速前進，也註定了必須繼續給吳軍戰船充當活靶子，與太平軍船隊擦身而過的期間，忠誠號和仁義號也乘機打出了整整五波輪射，擊沉太平軍的大小船隻將近百條。
好不容易熬到脫離忠誠號和仁義號的射程範圍，還沒等秦日綱鬆口氣，瞭望台上卻又傳來了噩耗，「秦王殿下，吳妖水師張帆了！目標似乎是九江北門！」
「狗日的吳妖！」秦日綱破口大罵，這才想起吳軍船隊還有一個值得炮擊的目標是九江北門碼頭，焦急之下，秦日綱趕緊大吼道：「馬上打旗號，全軍掉頭整隊！」
秦日綱軍匆匆掉頭的時候，吳軍水師船隊早已借著風向和水流的優勢全速東下，轉眼間就已經逼近了九江北門碼頭，還二話不說就是用火炮狂轟濫炸，還十分無恥的打出了苦味酸開花炮彈，炮彈爆炸間火焰四射，滿載著兵員輜重的太平軍運兵船頓時連連中彈，還即便沒有中彈也很快就要面臨苦味酸火焰的威脅，能夠漂浮在水面上燃燒的苦味酸火焰隨波逐浪，把太平軍的運兵船燒得陣陣驚叫慘叫，慌忙躲避火焰間互相碰撞，亂成一團，運兵速度大受影響。
這時，韋俊率領的太平軍水師偏師也趕緊撲了上來，全部裝備軍用舢板的吳軍水師第三營嚴陣以待間，超越號和仁義號上也接連飛出了八支康格里夫火箭，目標還全都指向主動進入射程範圍的韋俊旗艦。而經過火器名匠邵彥烺改進的康格里夫火箭在準確度上已經有了大幅度提升，八支火箭有兩支準確命中韋俊乘座的拖罟船，箭頭攜帶的苦味酸猛烈爆炸間，韋俊軍旗艦也馬上桅斷桿裂，並且立即燃起了衝天大火，直接處於報廢邊緣。韋俊大聲叫苦，也只能是一邊向其他船隻轉移，一邊讓旗艦打出最後一道命令，「衝上去！和吳妖水師攪在一起！」
再沒那麼容易了，當太平軍水手辛苦駕駛著小拔船迎上吳軍第三營時，吳軍第三營軍用舢板裝備的船首炮突然一起開火，當即命中十數條小拔船，還一邊開炮一邊保護著忠誠號和仁義號向下游疾馳，太平軍小拔船開炮還擊，兩軍之間炮擊不斷，雖各有死傷，太平軍小拔船卻無法像想像中那樣輕易衝進吳軍船隊，施展拿手的近舷戰。——當然，這也和韋俊軍昨晚激戰了一夜，水手體力下降比較嚴重有不少關係。
還是在第一波小拔船真正獲得與吳軍舢板打近舷戰的機會，太平軍水師才發現打近舷戰其實是自己吃虧——原因無他，吳軍水手裝備了擊針槍和苦味酸手雷。高速射擊的擊針槍可以有效殺死殺傷小拔船的太平軍水手，突然拋出的苦味酸手雷只要砸到小拔船上，直接就能把一條小拔船連人帶船一起報銷。連綿槍聲和間歇響起的爆炸聲中，太平軍的小拔船不斷起火燃燒，甚至直接粉碎，船上的水手中槍中彈落水不斷，攻勢迅速被擊退。
在此期間，忠誠號和仁義號始終沒忘了用苦味酸炮彈轟擊九江北門的碼頭，爆炸的衝擊波和猛烈的火焰迅速橫掃北門碼頭，大大小小的太平軍運兵船也迅速冒煙起火，碼頭逐漸籠罩在了一片烈火濃煙之中。
還是在秦日綱的主力掉頭追了上來時，吳軍水師才放棄對碼頭的炮擊，改為向下游的寬闊處迂迴，準備掉過頭再去搶佔上風順水。水戰經驗豐富的秦日綱一眼識破吳軍水師打算，咬著牙齒指揮船隊緊追不止，可是到了這個時候，秦日綱卻又無比鬱悶的發現，已經被吳軍水師將士徹底熟悉了戰船性能操作的忠誠號和仁義號，在船速方面又甩開了太平軍船隊一大截，很快就拉開了距離從容掉頭，絲毫沒給太平軍水師任何乘機突襲的機會。
對秦日綱來說更糟糕的還在後面，這時，已經從龍感湖撤回來的清軍水師鮑超也已經回到了九江戰場，還主動打出旗號表示願意接受吳軍水師主將王孚的指揮號令。王孚見了大喜，毫不客氣的命令王孚率軍迎上秦日綱，給自軍爭取回頭搶佔上風的機會，欠著吳軍無數人情的鮑超見了也沒猶豫，馬上揮軍直進，不顧實力和戰鬥力都不及太平軍水師，堅持咬牙迎上，逼著秦日綱和自軍交戰。
真正的水上惡戰就此展開，炮聲連綿中，鮑超軍不惜代價的迎面撞上了太平軍