歷史上能夠堅守九江超過六年，被湘軍包圍一年多斷糧斷援還拒不投降，九江太平軍將士的素質和意志自然值得讓人稱道。
也正是因為如此，即便是在大年三十的除夕夜晚上，本應該合家團圓歡聚一堂的夜裡，九江的太平軍將士仍然沒有放鬆該有的警惕，所以清軍方面才剛剛開始全力挖掘南門這邊的地道，立即就被聽瓮里的太平軍將士所發現，也馬上呈報到了正在逐營安撫將士的羅大綱和林啟榮等人面前。
清軍選擇在除夕夜發起進攻，這點並不讓羅大綱和林啟榮驚訝，惟獨讓羅大綱和林啟榮震驚的是，聽瓮所確認的清軍地道位置，竟然距離九江城牆已經不到二十步！這也就是說，清軍只要連夜全力挖掘和準備充足，那麼快的話下半夜，最遲也就是明天清晨，清軍就能把火藥埋到城牆下引爆！
「陳天發是幹什麼吃的？為什麼清妖的地道挖到這麼近了才發現？早幹什麼去了？」
「秦丞相，這事應該和陳總制無關，我幾次巡視南門，聽瓮里始終都沒有動靜，這點我可以做證。如果我沒猜錯的話，清妖應該是用小鋤頭小鏟慢慢挖掘，盡量少發出聲音，所以我們的聽瓮都成了擺設。」
聽了林啟榮的分析覺得有理，羅大綱倒也沒有再去計較南門守將陳天發的貽誤軍機之罪，只是急匆匆率領林啟榮等將趕來九江南門這邊，親臨前線主持大局，同時急令土營出動，趕赴南門侯命。
戌時正剛過，羅大綱等人順利趕至事發現場，聽瓮中的挖掘聲音早已清晰可聞，並且頻率密集，很明顯清軍決心要在今夜把地道城牆腳下。得出這個判斷，羅大綱不敢怠慢，趕緊向土營營官喝問道：「有沒有把握在清妖把地道挖到城牆下之前，搶先讓我們的地道連通清妖地道？」
「回丞相，距離太近，來不及了。」土營營官答道：「如果是在清妖安裝火藥包時連通，或許還有點希望。」
「那就馬上動手！」
羅大綱一揮手下令，匆匆趕來的太平軍講師也立即揮動鋤頭鐵釺，在事先勘探好的位置奮力挖掘起地道，同時其他的土營將士也馬上準備起了柴火風箱等灌煙之物。但羅大綱卻並不敢把所有指望都寄託到土營將士身上，又趕緊命令南門守軍搶建城內工事，準備土石沙袋和塞門刀車等必備之物，以便清軍的地道爆破搶先得手時修補城牆和堵塞缺口。
「羅丞相，應該再調集一支精兵做預備隊，多備火藥包。」林啟榮建議道：「倘若清妖真的搶先炸開城牆，我們就一邊用火藥包炸退清妖，一邊搶修城牆。」
「這事你親自負責。」羅大綱很信任林啟榮的帶兵能力，又囑咐道：「火藥包做好防火保護，別象在湖口一樣，被清妖的火箭妖火提前引燃。」
林啟榮答應，立即返回自軍駐地，組織嫡系精銳過來給南門守軍幫忙。羅大綱則十分心細的一邊派快船給湖口的秦日綱送信，讓他做好出兵救援的準備，一邊派人加強對九江東南角那條地道的監聽，提防清軍也連夜挖掘那條地道直通城牆下方。然後羅大綱才親自登上南門城牆，眺望觀察清軍營地的動靜。
紛飛的雪花和漆黑的夜色給羅大綱的窺探帶了很大困擾，舉著單筒望遠鏡眺望了半天，羅大綱都沒有發現清軍方面有什麼異常舉動，然而越是這樣，羅大綱心中就越是不安，隱隱覺得有一種山雨欲來風滿樓的感覺。
突然間，羅大綱還又覺得似乎有什麼地方不對勁，然而究竟是什麼地方不對勁，羅大綱一時半會之間卻又想不出來……
……
其實，羅大綱就算能夠察覺什麼地方不對勁也來不及了，借著雪花和黑夜的掩護，酉時二刻就已經出動的吳軍第三兵團曹炎忠部，已經沿著湘軍之前挖掘的深壕行進，不聲不響的迂迴到了九江東門外，準備實行左宗棠所交代的爆破攻城計畫。——順便說一句，湘軍包圍九江的壕溝可是深寬都是兩丈！（史實數據）
很巧，當初在天津時負責用爆破戰術炸開城門的吳軍大將恰好就是曹炎忠，輕車熟路之下，曹炎忠指揮起來自然是得心應手，先是把一百人的突擊隊分為五隊，分好順序輪流上前，然後又命令劉銘傳率領擅長巷戰近身戰的銘字營率先越出壕溝列隊侯命，擔任攻城先鋒。餘下三個營的吳軍將士則繼續隱藏在湘軍留下的壕溝中，盡最大努力避免被太平軍提前察覺。
這一切都安排好後，五個爆破組立即先後出擊，借著夜色掩護悄悄摸向九江城下，而此刻九江東門上仍然是燈火寥寥，雖有幾支巡邏隊不斷在城上來回巡哨，無奈天色太黑，雪花太大，所以直到五個吳軍爆破組摸過護城河的石橋，潛藏到了城下光線黑暗處，太平軍方面都還沒有發現吳軍的存在。
不能及時發現敵情的下場當然是在突變面前措手不及，第一爆破組迅速將裝滿苦味酸炸藥的堅固木箱放到東門下後，點燃引線就立即逃到遠處蹲下躲避衝擊波，引線迅速燃燒到了盡頭，苦味酸炸藥也立即發出了一聲驚天動地的巨響。
「轟隆！」
「轟隆！轟隆！轟隆！轟隆隆！」
九江東門的外門化為齏粉的同時，聽到東門方向傳來的巨響，東到團魚坡、西至景星湖之間的上百座清軍炮台也先後點燃火炮引線，將一枚一枚實心炮彈與少許開花炮彈打進九江城內，突然大規模炮擊的同時也製造無數巨響，干擾和影響太平軍的注意力，盡最大可能掩護吳軍奇襲九江東門。
左宗棠這一手似乎沒收到什麼效果，黑夜之中爆炸聲過於明顯，東門的爆炸聲又是明顯先於清軍炮台，所以即便清軍以火炮掩護吳軍奇襲東門，剛聽到東門首先傳來的爆炸聲時，羅大綱就馬上明白東門危險了，也頓時就明白究竟是那裡不對勁了——清軍如果真想用地道爆破攻城，就不會在夜深人靜的時候加緊挖掘地道，讓自軍搶先知道他們的打算！
「該死的清妖，太狡猾了！快，快，叫林啟榮馬上去增援東門！南門這邊，另外調一支軍隊來這邊補防！回丞相府，傳令全軍，立即集結備戰，所有將領到丞相府侯命！」
喜歡自比諸葛亮的左宗棠確實是花樣百出，羅大綱大概是做夢都想不到的是，吳軍奇襲東門和清軍突然大規模炮轟九江城，其實都是在掩護左宗棠真正的殺手鐧！
聽到爆炸聲音，九江東南角那最後一條清軍的地道，也立即開始全力挖掘！
結果炮聲隆隆，人喊馬嘶，太平軍埋設在九江東南角的聽瓮徹底失去效果，自然也沒辦法發現清軍的第三條地道正在飛快逼近九江城下……
情況過於混亂，先來看看九江東門這邊的情況，事發太過突然，措手不及的太平軍東門守軍李天開所部將士甚至還來不及放下瓮城裡的千斤閘，吳軍第二爆破組就已經衝進了瓮城之內，幾乎是飛一般的把裝滿苦味酸的木箱放到了瓮城內第二道城門的門下，點上引線飛快逃開，又是一聲巨響過後，九江東城的第二道城門也再次化為了木屑狀態。
也是到了這個時候，如夢初醒的太平軍將士才終於想起放下內外兩道千斤閘，同時向瓮城裡投擲火把照明，尋找敵人蹤跡。然而千斤閘落地後，吳軍第三爆破組立即上前，故技重施以苦味酸火藥爆破，輕而易舉的就炸碎了太平軍的第一道千斤閘。
結果還是到了吳軍第四爆破組去炸九江東門的最後一道千斤閘時，城裡的太平軍將士才想起對著城門甬道里開槍開火，好好歹歹打死打傷了幾個吳軍將士，然而吳軍將士則是早有準備，一邊蹲爬避彈，一邊以可以連發的左輪槍還擊，掩護爆破手爬行上前，將火藥箱帶到千斤閘下點火引燃。
還是被左宗棠料定，雖有苦味酸火藥這個利器，然而因為爆破手點燃引線後需要後撤逃開的緣故，火藥箱暫時無人保護，一個眼尖的太平軍士兵搶先看到冒著火星的引線，冒著中彈和粉身碎骨的危險沖了上來，從千斤閘的縫隙中伸出手，一把揪斷了導火線，暫時保住了九江東門的最後一道千斤閘。
左宗棠唯一沒料到的是吳軍爆破手的反應，看到導火線被切斷，訓練有素的吳軍爆破手立即採取第二方案——向炸藥箱接連投出了多枚苦味酸手雷！
苦味酸炸藥的坑爹特性想必就不用羅嗦了，猛烈爆炸中，能夠附在鋼鐵上燃燒的苦味酸火焰幾乎是在瞬間重新引燃了引線，又是一聲震耳欲聾的巨響後，九江東門的最後一道千斤閘也失去了作用，被炸得七零八落，漫天飛舞。
與此同時，劉銘傳率領的吳軍前鋒也已經發起了衝鋒進攻，踏著過河石橋大步衝過護城河，吶喊著衝進連渣滓都沒剩多少的九江東門，頂著槍林彈雨衝過瓮城，衝進九江城內。後面的曹炎忠也立即率領吳軍主力越出壕溝，在城外開闊出重整隊列，準備跟隨劉銘傳軍殺進城內。
東門爆破順利得手的消息送到左宗棠的面前後，一直和楊文定在營中高地觀戰的左宗棠只是眉毛揚了一揚，然後自言自語的說道：「想不到這麼順利，難怪號稱常勝不敗，吳小子調教士卒確實有一套，比他老師強出十倍都不止。不過嘛，很可惜，曹炎忠