「狗日的清妖，竟然敢和老子們玩地道攻城，這話叫什麼來著？班……，班啥？」
「班門耍斧頭。」
「對對，班門耍斧頭，玩地道，我們土營是他們的祖宗！每一個弟兄，都配當他們的祖宗！」
「灰孫子，快來吧，你祖宗們等不及了，快繼續挖，賣力的挖，我們有好東西招待，毒煙，河水，火藥，要什麼有什麼。」
「如果能灌水，記得加幾桶大糞。」
陰損的提議惹得正在休息待命的太平軍土營將士發出陣陣轟笑，也招來了上官的怒罵，「閉嘴，小聲點，莫干擾聽瓮里的弟兄，他們都聽不到了。」
太平軍將領呵斥也沒用，白天時聲音較多較雜，不時還有清妖的炮火聲和鑼鼓聲干擾，聽瓮里的太平軍士兵隱約還能聽到清妖挖掘地道的聲音，然而到了夜深人靜的夜裡，聽瓮里的太平軍士兵卻反倒聽不到任何的挖掘聲音。
聽不到挖掘聲音，太平軍自然就沒辦法確認清軍的地道具體位置，不知道清軍的地道位置，集結侯命的太平軍土營將士再是如何的擅長挖掘，當然也沒辦法反向挖通清軍地道，用各種拿手手段摧毀清軍辛苦挖掘的地道。
到了三更時分，地底下仍然還是沒有任何的挖掘聲音，消息稟報到了羅大綱和林啟榮面前後，羅大綱等人也有一些疑惑，並立即開始懷疑清軍是故意停止在夜間挖掘，避免被自軍發現地道方位。
「想不到清妖那邊還有點腦子，能想到提防被我們發現地道方位，夜裡故意不挖地道。不過沒關係，白天就算吵了點，地聽照樣能聽到聲音，只要知道大概位置就行。讓土營的將士們安心休息吧，地聽繼續輪流派人值守，聽到聲音再讓土營將士出動。」
對於秦日綱的這個決定，對自軍將士土工能力極有信心的太平軍將士全都表示贊同，並不懼怕已經近在咫尺的清軍地道。倒是秦日綱本人不敢過於掉以輕心，又叮囑道：「記住，嚴密堅聽，尤其是注意正南面和西南面那兩條清妖地道。」
「東南面這邊的清妖地道也得盯緊了，倘若發現東南角那條清妖地道有挖到城牆下方的跡象，同樣讓土營將士立即出動，徹底破壞，不要給任何一條清妖地道挖到城牆下方的機會！」
就這樣，臘月二十七的晚上匆匆過去，天還沒亮，太平軍方面就輪換了新的士兵下井監聽，全力尋找清軍即將全力挖掘的地道位置。然而結果卻再一次讓太平軍上下詫異萬分，一直監聽到了上午辰時過半，地下竟然始終沒有傳來任何土工作業的聲音，就好象清軍已經完全放棄了即將竣工的地道一樣。
對此，包括老於沙場的羅大綱和林啟榮都徹底的大惑不解，猜不到事情真相，只能是暗令城外細作加強對清軍營地的監視，努力收集各種蛛絲馬跡，藉以分析清軍方面的真正目的和用意。
太平軍想要找到清軍停止挖掘地道的真相，左宗棠當然會全力滿足羅大綱等人的這個合理要求，事實上就在羅大綱等人對清軍的古怪地道傷腦筋的時候，左宗棠就已經吩咐楊文定聚集眾將召開軍事會議，安排布置戰前準備。
「今明後三天，全軍將士一律發放雙份伙食，臘月三十那天，備足兩天用的乾糧及一夜之用的充足火把，晚飯下午申時發放，士卒民夫每人半斤肉菜，所需豬羊雞鴨臘月三十早上發放。但一律不許飲酒，違令者立斬！」
「總攻時間就是後天晚上，臘月三十的晚上！在這三天里，停止炮擊及一切軍事行動，長毛出城也只守不戰，營內士卒抓緊時間休息，養足體力，臘月三十夜酉時二刻，全軍做好出戰準備，但不得提前出帳集結，避免暴露，各軍將領到中軍大帳接受命令，不得有誤。」
「外松內緊，軍營內加緊備戰，軍營外散播謠言，就說楊大帥體貼士卒，讓你們安心過完年再發起攻城，盡量讓長毛細作知道這點。」
「小池口和單家洲駐紮的水師也一樣，小池口水師任務重些，臘月三十晚上的水上夜戰由你們負責，不過鮑超你也放心，到時候不指望你打能打勝仗，只要你能夠盡量牽制住長毛水師，為陸上分擔壓力就行。」
「王孚，如果不出意外的話，你的出擊時間應該是正月初一的清晨，可以多休息一段時間。但是你出擊之後，水上能不能打勝仗可就要看你們的了。告訴你麾下的將士，別讓長毛永遠看不起你們，永遠認為你們只敢在陸師炮台的保護下作戰。」
所謂的軍事會議仍然是左宗棠的一言堂，任何人都找不到開口說話的機會，還是到了左宗棠好不容易結束滔滔不絕後，大老遠從湖南跑來參戰的蕭啟江才疑惑的問道：「季高先生，那到時候我們怎麼打？」
「到時候你們就知道。」左宗棠不動聲色的回答道。
「別到時候啊。」蕭啟江不服氣的說道：「到時候究竟是正面強攻，還是地穴爆破，季高先生你起碼要先讓我們知道，我們也好提前準備啊。」
早就對左宗棠滿肚子火氣的清軍眾將紛紛附和，全都要求左宗棠提前交代具體戰術，左宗棠則大模大樣的反問道：「諸葛亮用兵打仗的時候，蜀漢的將領有誰能夠提前知道他的具體戰術？現在不告訴你們，是用不著，也是怕走漏風聲，讓長毛有了準備。」
聽到這句話，清軍眾將當然是臉色一個比一個的難看，楊文定則趕緊站出來打圓場，向眾將笑著說道：「各位，各位將軍，季高先生這是在把你們比做關羽、趙雲和張飛這樣的五虎上將，稱讚你們。不過老夫認為，你們也當得起這樣的稱讚，真要是把你們放到三國戰場上，關羽張飛這些人的風頭可就得全都被你們給搶光了。」
清軍眾將臉色稍微放緩的時候，左宗棠卻撇了撇嘴，滿臉的不屑，怎麼看怎麼象絕不認同楊文定的比喻。然後左宗棠才轉向了曹炎忠和劉銘傳，說道：「曹將軍，劉將軍，你們二位的任務最重，到時候你們肯定會面臨九江長毛和湖口長毛的兩面夾擊，還望你們二位激勵士卒全力作戰，力爭兩線作戰，兩線獲勝。」
畢竟是吳軍老人，知道軍人是以服從命令為天職，曹炎忠和劉銘傳都立即抱拳唱諾，左宗棠讚賞的點點頭，又說道：「還有，煩請你們準備好一百名擅長近戰的精兵組成突擊隊，備好近戰武器，擔任攻城先鋒，屆時我有大用。」
見左宗棠如此客氣的對待曹炎忠和劉銘傳，清軍眾將當然是個個窩火，包括半屬吳超越嫡系的劉坤一都是臉色不善，暗道：「看模樣，如果真能攻破城池，首功肯定又是曹炎忠和劉銘傳他們的了，真是看不起我們這幫人啊。」
……
按照左宗棠的吩咐，清軍方面在營外大放謠言，污衊說楊大帥關愛士卒，痛惜將士，決定暫時停止一切的軍事行動，準備等過完了年再發起攻城。同時清軍方面還停止了這幾天來對九江城裡的持續炮擊，努力裝出了暫停軍事行動迎接新年的模樣。
很可惜，自比諸葛亮的左宗棠在戰場經驗上還是有所欠缺，他布置的假象不但沒能騙過羅大綱和林啟榮等人，故意散播的謠言被送進了九江城後，羅大綱等人還馬上疑心大起，懷疑清軍這麼做不過是欲蓋彌彰，釋放煙霧掩護真正的罪惡目的。
「過了年再打？清妖當我們是三歲小孩？我敢打賭，清妖的進攻時間就在這三天之內，說不定還就是臘月三十的晚上！想騙我們慶祝新年疏虞防範，乘機發起偷襲破城。」
九江守軍副將林啟榮甚至還得出無比精確的結論，而主將羅大綱同樣認同這點，又說道：「兵來將擋，水來土掩，只要做好防範，不管清妖什麼時候攻城都不要緊。關鍵還是清妖這次打算怎麼攻城，是如同我們預料的地道攻城，還是突出奇兵，另有詭計？」
林啟榮點頭的時候，正好門外有人來報，說是九江城西南角的幾座聽瓮之中，再次聽到了清軍的地道挖掘聲音，羅大綱和林啟榮聽了大喜，忙問道：「確認位置沒有？」
「聲音不大，清妖又挖得不算快，暫時還難以確認具體位置。」信使奏道：「不過請丞相放心，只要距離再近點，或者清妖連夜挖掘，我們就一定能找到清妖的地道位置。」
羅大綱滿意點頭，命令西南角的聽瓮加緊監聽，又不放心的叮囑正南面和東南角的聽瓮不得放鬆懈怠，謹防清軍採取慢挖輕挖的手段緩緩逼近九江城牆。
羅大綱的猜測再一次識破了左宗棠的詭計，事實上，整整一個白天，三條通往九江城下的地道都在不斷挖掘之中，只不過按照左宗棠的命令，正南面和東南角這兩條地道之中的民夫，全都改用了小鏟小鋤緩慢挖掘，不求進度只求不放出聲響，不給太平軍提前發現地道位置的機會。
西南角這邊的地道則與其他兩條地道不同，雖然也改用了小型挖掘工具，卻怎麼都比其他兩條地道的挖掘工具要稍微大些，同時左宗棠又給這邊規定了挖掘進度，逼著民工冒著被發現的危險奮力挖掘，只是到了最容易被聽瓮發現的晚上才停止挖掘。
緊張的備戰氣氛中，又是一天多時間過去，臘月二十九的這天下午，