平時里再怎麼的面和心不和，窩裡鬥打橫拳爭權奪利，老師身陷絕境時，向學生求援求助那是理所當然的事，於理不虧，倒是學生如果膽敢拒絕去救老師的命，就肯定會被千夫所指，留下萬世罵名，輸人又輸理。
被困在鄱陽湖東岸身處絕境，曾國藩不慌，近在咫尺的江西巡撫文俊拒絕出兵救援，曾國藩也不絕望，原因就是曾國藩非常清楚，他的忤逆門生吳超越一定會出兵來救自己，還肯定是在收到消息後第一時間出兵。不然的話，他的忤逆門生就沒辦法向天下人交代，也沒辦法繼續向天下人顯擺他那張尊師重道的虛偽嘴臉。
很可惜，利用價值已經被基本榨光的曾老師太天真了，吳超越是沒辦法拒絕他的求援，但吳超越可以躲！
事實上，早在湘軍意外拿下東流縣城的時候，吳超越就已經看出湘軍的所謂勝利不過是老朋友楊秀清的誘敵之計，太平軍反撲在即，自己的理髮匠老師已經是秋後的螞蚱，蹦達不了幾天了。也早在那個時候，吳超越就已經在準備合情合理離開湖北省城借口，躲開曾老師的求援使者，多為太平軍爭取幾天時間。
也不能白白離開省城，尋思躲避老師求援的同時，摟草打兔子的吳超越打算乘機往荊州跑一趟，了解一下荊州這邊的情況，為將來舉兵反清做好準備。
雖然威脅沒有駱秉章、曾國藩和都興阿那麼大，但荊州這邊同樣是吳超越的一塊心病，緊扼進出四川咽喉的荊州地勢險要，易守難攻，地理位置在湖北僅次於武漢，與襄陽同列，自古就是兵家必爭之地。滿清朝廷為安置八旗寄生蟲和控制荼毒華夏各族民眾，在南方各省建有多座蟎城，蟎城也幾乎全部設在各地省城之中，惟獨湖北的蟎城是設在荊州，荊州的地理位置之重要，可見一斑。
更重要的是，目前的荊州將軍綿洵又是根正苗紅的野豬皮子孫，咸豐大帝的叔輩，政治立場絕不可能動搖，治下又有四千飽食華夏民族血汗的滿人旗兵，以及數萬滿人男女，隨時可能夥同湖南和四川的清軍威脅湖北省城的安全。所以吳超越同樣把荊州蟎城視為了眼中釘肉中刺，將來起兵時，荊州蟎城也是吳超越武力打擊的首批目標之一。
鑒於此情，借口巡視地方離開省城躲避湘軍求援，荊州無疑是吳超越的最好選擇，同時理由也很充足——荊州漢人和滿人之間的衝突有些嚴重，大的武力衝突雖然只是偶爾發生，小的卻幾乎沒有斷過。荊州知府唐際盛此前屢有奏報，吳超越隨時都可以拿出來當借口理由去荊州巡視了解情況。
吳超越也無法料知太平軍主力何時會大舉反攻西線，不過在收到湘軍攻佔彭澤城外石山架炮攻城的消息後，吳超越就知道時機到了——楊秀清再是託大，也絕不可能會在丟了彭澤重地再出兵。料定太平軍會在近期有大動作，吳超越也馬上決定出巡荊州，又禮貌性的向花沙納打了招呼，把湖北省城暫時交給花沙納坐鎮。
巡視省內府縣是巡撫的自由，花沙納自然也沒阻止，還給吳超越提出了許多忠告，力勸吳超越到了荊州後盡量以息事寧人為主，千萬不要過於堅持立場，得罪了連花沙納都得罪不起的荊州將軍綿洵。同時又秘密告訴吳超越說綿洵是個貪財好色的主，想和綿洵處好關係只要在這方面下手就絕對沒錯，吳超越衷心感謝了花沙納對自己的好意指點，第二天便率領著趙烈文等人大張旗鼓的趕去荊州巡視，同時還借口操練水師和熟悉航線，故意把吳軍水師的主力戰船忠誠號和仁義號也帶到了荊州。
巡視調查的結果讓歷史和地理同樣稀爛的吳超越幾乎把嘴巴笑歪，雖然位置險要，但荊州城池所處的位置卻地勢低洼，城牆幾乎與江面齊平，城池又過於靠近長江，到了動手的時候，吳軍水師只要開到荊州城外的長江水面上，連船都不用下，直接就可以把炮火大量傾泄城內，攻破荊州易如反掌。
更絕的是，荊州蟎城並不是象北京南京那樣位於內城，而是分居在東西兩城，炮轟城內，吳超越不但不用擔心會誤傷漢人百姓，還可以獲得西城漢人的直接幫助！
更讓吳超越心中狂喜還在後面，真正到了荊州府進了城後，吳超越才知道荊州知府唐際盛此前報告的動亂突出不是誇大，而是盡量的隱瞞少報和刻意的大事化小！至於荊州的漢人與滿人之間的矛盾衝突激烈到了什麼樣的地步，聽聽咱們荊州將軍綿洵綿大將軍的控訴就可以知道了。
「吳撫台，你一定得好治一治荊州這幫刁民啊！這些刁民膽大妄為到了竟然敢公開在城裡大喊打滿賊！動不動就聚集民眾和老夫治下旗兵打架鬥毆，光是上個月，就有五個旗兵被他們打傷啊！」
「荊州的十三幫一定得治！尤其是咸武幫！這些刁民欺行霸市，強買強賣，尤其喜歡欺負我們旗人，旗民糾紛十樁裡面有六七樁都和他們有關！」
「還有那些苗彝蠻夷，更是刁橫野蠻，一句話不對就敢動刀動槍，還專門針對我們旗人！兩個月前有一個叫海生的鑲黃旗旗兵失蹤，到現在活不見人，死不見屍，九成九就是和這些蠻族有關！吳撫台，你是出了名的能臣，一定得把這個案子破了，找到兇手，還我們旗人一個公道！」
聽著綿大將軍幾乎是含著眼淚的顛倒黑白，吳超越一邊好言安慰，承諾一定替大清八旗將士討還公道。一邊也在心裡拿定了主意，決定一定得好好拉攏一下綿大將軍重點控訴的荊州十三幫，尤其是咸武幫，同時也決心一定要和本地的少數民族百姓處好關係，多和他們的首領拉些交情，施些恩惠收買人心。
要辦這麼多事當然得在荊州耽擱一些時間，在很會拍馬屁的荊州知府唐際盛的幫助下，吳超越也馬上放開手腳大幹了起來，一邊極力拉攏荊州的地方幫會和少數民族群眾，一邊名正言順的遲遲不回省城，浪費和拖延整軍備戰的時間，為無法立即出動湖北新軍增援湘軍準備借口。
於是乎，就這樣的，當楊文定派人把曾老師的求援血書送到省城時，吳超越就理所當然的沒在城裡，信使無奈，也只好先把消息稟報到主管湖廣軍事的花沙納面前，請花沙納先拿主意。
「前幾天不是還連戰連捷么？還說有希望可以直接打到安慶城下，這才幾天時間，怎麼情況就突然危急成了這樣？麻煩了，麻煩了，慰亭偏巧去了荊州，還把主力戰船都帶去了，這可怎麼辦啊？」
不擅軍事的花沙納大聲叫苦，又無權派遣編製撫標直屬吳超越的湖北新軍出動，只能是一邊派人用快船給吳超越送信，一邊匆匆派遣鮑超率領四個營的湖北新建水師出動，緊急趕赴九江設法增援湘軍。而鮑超雖然明知湖北新建水師在太平軍水師面前根本就是不堪一擊，但念在曾國藩以往對自己的恩惠份上，還是硬著頭皮接下了這個差使，忠心耿耿的第二次率軍去救曾國藩。
……
湖廣戰鬥力最強的湖北新軍不能立即出動這點，自然幫了太平軍的大忙，乘著水上力量佔據絕對優勢的機會，太平軍先是迅速通過水路給被圍數月的九江羅大綱送來了大量的物資補給，又搶佔了梅家洲建立水上防線，封鎖清軍水師進入鄱陽湖的航線，也把湘軍水師殘部徹底堵死在了鄱陽湖內。在岸上立營的清軍王國才部和劉坤一部空有滿身力氣，卻苦於水上力量薄弱無力抵抗阻撓，只能眼睜睜的看著太平軍水師縱橫水面。
與此同時，賴桂英率領的太平軍陸師主力也已經抵達湖口戰場，並迅速趕往灰山加入對湘軍的圍攻戰，準備先消滅困守灰山的湘軍殘部再集中力量反攻九江。此外韋俊率領的太平軍水師偏師也成功拿下了都昌縣城，繳獲大量的軍需糧草後迅速回師北上，與陸師聯手攻打灰山。文俊所部的江西水師則躲在瑞洪寸步不移，任由太平軍水師橫行湖面，坐看湘軍被重重圍困而不顧。
如果不是從彭澤撤退時堅持帶上了一些火炮，遠程炮戰中還有一點還手之力，湘軍在太平軍的水陸夾擊面前肯定連三天都撐不過去，原因則是湘軍這次太倒霉也太被動了。
不夠高的山勢註定了湘軍難以在灰山建立起鐵牆鐵壁般的堅固營地，還連樹木都不多，倉促轉移時又被迫遺棄了立營材料，湘軍只能是修建起內外兩層單薄柵欄保護營地，而更坑爹的是，灰山竟然這一帶的土層很淺，往下挖不了兩尺就是堅不可摧的硬石，湘軍最拿手的挖壕防禦也因此失去了效果，營地建得極不堅固，防禦力十分薄弱，也嚴重削弱了湘軍的戰鬥力。而深知吳超越隨時可能出兵的太平軍則是不肯浪費那怕一天的時間，從包圍灰山開始攻勢就一直沒有停過，各軍各營輪番上陣，日夜猛攻湘軍營地不止，也基本上沒給湘軍建立堅固營地的時間和機會。
屋漏偏逢連夜雨，危急時刻，曾國藩此前擴軍過於倉促的隱患突然爆發，在湖口時收編的一些太平軍降兵見湘軍情況危急，萌生反意，便悄悄與舊上司黃文金取得聯繫，表示願意充當內應將功贖罪。得到黃文金的接受後，這些太平軍舊卒便在黑夜之中突然發難，從背後偷襲守衛柵欄防線的湘軍士卒，營外的太平軍乘機發起突襲，在內應的接應下成功殺入湘軍營地，幾乎一舉攻破