收到了曾老師進兵彭澤的消息，早有準備的吳超越第一件事就是讓趙烈文代筆，替自己寫了一道奏摺，向咸豐大帝表奏曾老師這段時間的功勞，力贊曾老師進兵彭澤威逼安慶的忠君報國之舉，奏請咸豐大帝加封曾老師為兵部尚書，以資鼓勵。
除此之外，吳超越還奏請單獨設立江西提督一職，並舉薦此前屢立功勛的曾國荃出任此職，統率江西綠營兵會同湘軍聯手攻打彭澤和安慶，圍魏救趙迫使太平軍從浙江和華北抽調主力回援安慶，為南北兩線的清軍分擔壓力。
聽完了吳超越要求代筆的奏摺大概內容，趙烈文傻愣愣的看著吳超越足足有一分鐘沒說話，末了還伸手去摸吳超越有前科的乾瘦額頭，疑惑問道：「慰亭，你又發燒了？怎麼盡說胡話？」
「我沒發燒，也沒說胡話。」一向和趙烈文說笑無忌的吳超越難得神情有些嚴肅。
又傻看吳超越片刻，見吳超越真不象是在開玩笑，趙烈文才驚訝問道：「慰亭，你不是在說笑？奏請讓你老師升任兵部尚書倒沒什麼，為什麼還要奏請增設江西提督統管江西綠營？你難道不知道，朝廷沒設江西提督這個官職，是因為江西巡撫本來就兼著提督事，現在的江西巡撫文俊又是出了名的刁鑽難纏，讓他知道你奏請朝廷剝奪他的兵權，他不把你嚼了才怪！」
「惠甫，我真不是在說笑。」吳超越神情鄭重的說道：「我也知道這麼做，文俊肯定會恨我入骨，但是惠甫，你考慮過這個問題沒有？以我老師現在的實力，有沒有希望拿下安慶，威逼江寧？」
「沒有。」趙烈文回答得很乾脆。
「這就對了。」吳超越說道：「假如我這個奏請能夠被皇上和朝廷批准，那老師有了江西綠營幫助，攻下安慶的把握不是可以大增？而且老師分走了文俊的部分權力之後，我們也出兵去幫老師打安慶，不是被文俊掣肘的可能也會小上許多？難道你想在我們出兵江西、安徽的時候，動不動就受文俊那個苛刻小人的窩囊氣？」
「但這個奏請幾乎沒有任何成功的希望啊？」趙烈文又提醒道。
「儘力試一試吧，反正我們也用不著求文俊什麼，他想報復我也沒那麼容易。」
見吳超越堅持要這麼行事，趙烈文也沒有多嘴，老實提筆一邊替吳超越寫摺子，一邊在心裡嘀咕道：「文俊是很難直接報復你，但是想拿你老師和你師兄當出氣筒是易如反掌。咦，你該不會是故意借刀殺人吧？借文俊的刀，報你老師和師兄忘恩負義的仇？」
靠著勉強還能維持正常運轉的驛站網路，吳超越的摺子順利送到了京城，也很快就被呈到了咸豐大帝的面前。結果如趙烈文所料，奏請升任曾老師為兵部尚書這點，咸豐大帝倒是毫不在乎也可以考慮——反正是掛一個虛銜。然而吳超越建議增設江西提督一職並舉薦曾國荃出任這點，咸豐大帝卻想都不想就立即否決，還有些不滿的說道：「這個吳超越，一個湖北巡撫替江西操什麼心？還舉薦曾國荃統率江西綠營，嫌曾家幾兄弟手裡的軍隊不夠多？不懂事！」
運氣不錯，這次吳超越的幾個靠山恰好都在咸豐大帝身邊，肅順馬上就站了出來說道：「皇上，吳超越建議增設江西提督並舉薦曾國荃出任，雖然有些冒失激進，但他這也是對大清江山和皇上你的一片赤忱忠心，希望能夠增強對安慶長毛的壓力，攻長毛之所必救，圍魏救趙逼迫長毛回師去救安慶，遏制長毛不斷南下北上的勢頭，望皇上明查。」
「知道他是忠心，所以朕沒怪他的意思。」咸豐大帝先點點頭，又說道：「先看看再說吧，如果曾國藩真能逼迫長毛從南北兩線抽調賊軍回援安慶，遏制一下長毛的勢頭，封他為兵部尚書當然可以考慮，讓江西兵馬幫他打安慶，也不是不可以商量。」
說罷，咸豐大帝又隨口吩咐賞給曾國藩黃馬褂一件，口頭嘉獎曾國藩近來的表現，鼓勵曾國藩儘快進兵安慶以收圍魏救趙之效，然後就不再理會此事。——對於此前接連慘敗給石達開的曾國藩，咸豐大帝可是已經不抱太大期望了的。
事有意外，才剛剛過去一天，咸豐大帝竟然就又收到了一道曾老師紅旗報捷的摺子，說是仰仗咸豐大帝神威，軍機處廟謨，湘軍水師一舉拿下安徽境內的東流縣城，取得東征大捷，並一舉切斷彭澤、九江兩處太平軍的糧道後援，將太平軍在江西的兩大主力分割包圍，殲滅有望。
「連東流都光復了？這不是說，湖廣的大清水師，已經可以暢通無阻的直抵安慶城下了么？這個曾愛卿，這次可真是給朕驚喜了。」
萬沒料到湘軍這次能夠打得這麼漂亮，咸豐大帝在驚喜之餘也沒遲疑，馬上就下詔升任曾老師為兵部尚書，並命令曾老師儘快殲滅彭澤髮匪，兵進安慶直搗賊巢。同時又命令花沙納和文俊組織湖廣和江西的水陸軍隊，隨時準備出兵增援湘軍不提。
……
咸豐大帝對湘軍的戰績感到驚喜，殊不知咱們曾老師其實更驚更喜，更沒想到能夠這麼順利的就拿下東流——派遣水師攻打太平軍水師的小孤山營地，獲勝後太平軍水師東逃，派遣水師追擊本意是想擴大戰果，不曾想太平軍水師竟然直接敗逃回了安慶，直接讓出了從安慶到彭澤的漫長航線。
傳聞東流的太平軍守兵不多，曾國華率領的湘軍水師登陸嘗試著打了一下，又沒想到東流太平軍會那麼不經打，湘軍才剛殺到城下就已經打開城門逃向建德，拱手讓出東流城池，讓曾老師獲得了城裡為數不算多卻也不算少的糧食，同時也讓曾老師獲得了一個東線緩衝，讓湘軍可以更加放心的圍攻彭澤，遭到太平軍奇襲的可能也大為降低。
當然，曾老師也馬上懷疑這是太平軍的誘敵深入之計，果斷水師停止前進，一邊派遣斥候細作嚴密偵察太平軍的一舉一動，一邊向東流增派陸師幫助守城，在東流建立堅固工事營造緩衝，尋思就算暫時沒有力量進攻安慶，起碼也可以憑藉東流抵達來自太平軍主力的反撲，為自己爭取寶貴的應變時間。
然並卵，即便曾國藩再是小心也沒多大作用，湖口、東流和彭澤三處分別屯兵，兵力被攤薄之餘，戰線也被拉長到了兩百多里，明眼人一眼就能看出其中危險。左宗棠也因此難得主動拜見曾國藩，向曾國藩發出警報，要求曾國藩放棄東流撤回水陸軍隊，全力攻打彭澤，不要把戰線過於拉長，給太平軍以各個擊破的機會。
「季高，我也知道我們的戰線拉得太長，兵力已經過於攤薄。」曾國藩耐下心來對左宗棠交了實底，說道：「但是我們攻下東流而不守，任由長毛重新奪占，朝廷追問下來，我們如何向朝廷交代？」
「還有，東流雖然孤懸在安徽境內，距離有些遙遠，但是有長江水路為依託，糧草彈藥補給方便，足以長期堅守，又可以起到防範長毛反撲的預警作用，就這麼放棄，實在是太可惜了。」
曾國藩放下身段苦口婆心的解釋並沒有打動左宗棠，反而讓左宗棠本就狂妄的態度更加囂張跋扈，怒吼道：「長毛就是料定你捨不得放棄東流，所以才故意棄城誘你分兵駐紮！東流小城的位置是重要，但你的兵力不足，放一千陸師在那裡駐紮有什麼作用？不消長毛的主力出手，只要建德的長毛出兵，就足夠把你的一千陸師牽製得死死的不敢動彈！」
「想要靠東流防範長毛突然出兵，放幾十條快船在那裡就行了！放兩個營在那裡當哨兵，你倒大方啊！想給朝廷一個交代也簡單，保舉一個縣令帶一支地方團練守東流就足夠了，到時候長毛反撲東流丟了，黑鍋也是東流縣令背，與你沒多大關係！」
受不了左宗棠的鳥氣，又的確捨不得放棄東流這個緩衝地和前進據點，曾國藩乾脆一揮手下了逐客令，說道：「我知道了，本帥會考慮放棄東流的，季高你下去吧，容我再仔細斟酌斟酌。」
斟酌的結果是曾國藩還是不甘心放棄東流，原因有三，第一是安慶太平軍目前的力量並不是十分強大，石達開親自率領的安徽太平軍主力也仍然還在鳳陽一帶與袁甲三、翁同書等清軍各部大打出手，沒有絲毫回師南下的跡象，湘軍目前面臨的壓力並不大。
第二個原因當然是曾國藩可以向駱秉章和吳超越求援，並且早在意外拿下東流發現自己兵力攤薄時，曾國藩就已經寫信給了駱秉章和吳超越，要他們趕緊出兵給自己幫忙。同時曾國藩還給李文安父子也去了書信，勸他們帶著式字營北上來給自己幫忙，立更大更多的功勞。
第三個原因則是曾國藩還有一支預備隊，就是留守湖口的湘軍李續宜部，彭澤已經被湘軍主力包圍，偏師又守住了東流建立了緩衝，再讓李續宜繼續守湖口未免過於浪費，把這支軍隊調來彭澤補強兵力無疑才是最好選擇。
鑒於這些情況，思慮再三之後，曾國藩還是做出了一個讓左宗棠暴跳如雷的選擇——下令調動李續宜東進補強彭澤戰場，讓湘軍水師騰出手來東援東流，水陸聯手守衛這個緩衝地，繼續包圍彭澤的同時嘗試以地道攻城，此外也等待來自湖廣和江西的援軍。
得知曾國藩這一決定，