「砰！」
還是在吳超越和趙烈文的背影徹底消失之後，官文面前的茶杯才在總督府大堂地面上化為粉碎，然後官文還從牙縫裡擠出了這麼一句，「狂妄小子，自尋死路！」
都知道吳超越確實是在自尋死路，但這條死路目前還沒走到盡頭，所以駱秉章和曾國藩都沒有吭聲，只是耐心等候官文的下文。果不其然，盤算了片刻後，官文就轉向了駱秉章問道：「籥門，吳超越如果一定要上表朝廷，要求把三年來積欠的漕糧折換成現銀押解進京交付國庫，你打算怎麼辦？」
「回制台大人，下官只能是懇求朝廷考慮湖南的實際情況，懇請朝廷給下官一段時間籌備，分批逐步向朝廷交付積欠的漕糧銀。」
駱秉章很是無奈的拱手回答，官文也很是不滿駱秉章的這個回答，又問道：「朝廷如果不答應怎麼辦？現在朝廷里的情況你又不是不知道，戶部都快揭不開這個鍋了，吳超越當了這個出頭鳥，朝廷能不逼著你照章辦理？」
「只要制台大人你上一道摺子為下官求情，朝廷未必就不會答應。」
駱秉章拱手說道：「吳撫台此舉確實是為國為民，然而各省的情況卻大不相同，同為產糧大省，安徽、江西和江蘇這些省份，現在怎麼可能還拿得出銀兩補交這三年來積欠的漕糧？制台大人你只要請皇上和朝廷慎思此舉，皇上和朝廷就一定明白吳撫台可以嘉獎可以鼓勵，卻不能逼迫。」
官文不吭聲，知道駱秉章的話有道理，也知道吳超越當了這樣的出頭鳥，肯定會得罪其他省份的督撫，但官文更知道，如果自己聽了駱秉章的餿主意，倒是不用得罪駱秉章和其他省份的督撫——可現在的戶部蟎尚書柏葰和漢尚書朱鳳標絕對能把自己生吃了，還連醬油都不必蘸！而更關鍵的是，咸豐大帝和軍機處那些大爺肚子里也絕對不會高興！
官場老吏曾國藩當然也深知其中厲害，見官文陰沉著臉不吭聲，曾國藩就已經知道他沒這個膽子敢攔著吳超越這麼做，不由微微一笑，張口想要說點什麼時，曾國藩卻下意識的閉上了嘴巴——畢竟，曾國藩還算要點臉面，幾個月前還剛受過吳超越的恩惠，實在拉不下臉來馬上就來一個恩將仇報。
曾國藩的小動作並沒有逃過老狐狸駱秉章的眼睛，駱秉章馬上就問道：「伯涵，為何欲言又止，難道你有什麼話要說嗎？」
官文也把狐疑的目光投向曾國藩，曾國藩繼續猶豫間，駱秉章又笑道：「伯涵，有什麼好主意就說吧，別怪本官沒提醒你，如果朝廷真要本官把湖南積欠的漕糧折換成現銀送遞京城交付，你在湘潭的造船廠可就得又停工了，還有你的軍餉錢糧，本官也是說什麼都拿不出來了。」
「伯涵，有話就說吧。」官文也催促道：「別忘了，這事也關係到你，你如果還想要湖廣的錢糧軍餉，有什麼好主意就別藏著掖著。」
被逼不過，又確實關係到湘軍的糧草軍餉，曾國藩無可奈何，只能是拱手答道：「官制台，下官不是想到了什麼好主意，下官只是覺得，慰亭想把積欠的漕糧折換成現銀送往京城交付，如果他願意，那就讓他去做好了。」
「三年積欠的漕糧可不是什麼小數目，湖北藩庫即便有點節餘，一下子也絕不可能拿得出來，肯定只能是分批支付，而且此事還關係到糧價問題，一時半會肯定拿不出詳細的章程。」
「既如此，那制台大人你何不讓慰亭自己去和戶部討價還價，也讓戶部去和其他省份的督撫討價還價，等慰亭和戶部議出了結果，然後再讓湖南照章辦理，那時候湖南估計也該緩過這口氣了。」
微笑重新出現在了官文和駱秉章的嘴角邊，一起心贊曾國藩確實是一位關愛門生的好老師——先贊成這件事，上屋抽梯逼著吳超越去和戶部討價還價，等議出具體章程前，其他省份的督撫也該把吳超越的皮給剝了。
察言觀色見官文已經滿意贊同，曾國藩這才又微笑說道：「官制台，既然慰亭答應承擔六成的軍費，那下官這裡替他向你求過情，望你念在他也是因為對朝廷的一片忠心份上，答應他的這個要求。另外下官也替你向駱撫台求個情，望你念在湖南現在的實際情況份上，寬限他一些時日，暫時別讓駱撫台立即拿出這四成錢糧。」
說罷，曾國藩還又微笑著補充了一句，說道：「還好，湖南境內已經沒有了大的匪患，少許幾股小蟊賊，僅憑現有的綠營和團練，也足以迅速蕩平，也用不著急於擴軍。」
官文笑得十分開心了，逼著吳超越大量出錢出糧，本來就是官文為了報吳超越的一箭之仇，現在曾國藩提出了一個更好更有效的整治法子，官文當然不會拒絕推辭。駱秉章也笑得十分開心，聯合官文針對吳超越的目的就是為了少負擔擴軍的錢糧，現在目的已經達到，駱秉章當然也感到心滿意足了。
官文和駱秉章都沒有曾國藩笑得開心，因為曾國藩同樣已經達到了目的，已經可以通過官文獲得穩定的軍餉和錢糧的來源，湘軍東山再起已經出現了曙光。同時曾國藩還在心裡自我安慰的說道：「慰亭，準確來說，為師這次也不是對你恩將仇報，是攔著你自己找死。聰明的話，趕緊多給官制台送點銀子美女，求他大人大量放你一馬。不然的話，你真敢上摺子主動上交積欠三年的漕糧，西南幾省督撫能把你全家生吃了！」
「來人，擺設宴席，難得與駱撫台、曾部堂同聚，老夫今天要和他們盡情的把盞敘舊。對了，也派人去給吳撫台打一個招呼，他如果願意就也來同飲，他如果沒時間，叫他記得明天早上巳時正來總督衙門，繼續商談擴軍的事。」
……
吳超越當然沒來參加官文的宴會，不是吳超越賭氣，更不是吳超越不給上司面子，而是吳超越有很重要的事要辦，領著趙烈文回到了巡撫衙門後，沒過多少時間，吳超越直屬的親兵營就請先後請來了一個客人，還說另一位客人已經在渡江途中。吳超越也沒浪費時間，一邊命令封鎖消息，一邊親自與第一個客人見了面。
吳超越召見的第一個客人是一個叫徐會元的湖南茶商，自稱是湖南安化人，在漢口經營著一家規模相當不小的茶莊。而見面時，儘管吳超越滿面笑容的告訴徐會元，說自己請他來巡撫衙門是協助調查一件茶葉走私案，並不是想逮捕和抓捕徐會元，然而徐會元還是被嚇得心驚肉跳，瑟瑟發抖。
徐會元沒辦法不心驚膽戰，吳超越兩旁的親兵荷槍持刀，殺氣騰騰，堂上還放著夾棍皮鞭老虎凳等殘酷刑具——刑具上還血跡斑斑，讓人望而生畏。而吳超越把漂亮話說完以後，就再沒吭過一聲，只是神情平淡的靜靜看著徐會元，眼中還儘是貓玩老鼠一樣的殘酷笑意。
忍受不了這種恐怖氣氛，徐會元只能是鼓起勇氣，戰戰兢兢的問道：「敢問撫台大人，傳喚小民至此，不知有何貴幹？」
吳超越不吭聲，直到徐會元再次顫抖著詢問時，吳超越才慢條斯理的問道：「誰派你來漢口的？為什麼要收集湖廣總督官文官制台在茶葉貿易中抽佣的罪證？」
徐會元的臉色刷的就白了，趕緊搖頭說道：「沒……，沒啊，吳大人，你說的話草民聽不懂，小人沒被人指使，也沒收集什麼罪證啊？小民來漢口經商，是為了掙銀子養家糊口啊！」
「徐會元，你現在有兩個選擇。」吳超越豎起兩個指頭，淡淡說道：「第一，對本官說實話，本官保你不死，甚至還可以讓你改名換姓，重新做人。」
「第二嘛。」吳超越拖長了尾音，微笑說道：「本官把你交給官制台，他老人家會怎麼招待你，本官不再過問。你選擇吧。」
冷汗象小溪一樣的出現在了徐會元的額頭上，順著徐會元的臉頰滾滾而落，身體也不由自主的瘋狂顫抖起來。吳超越等了半天都不見動靜，便說道：「也罷，既然你自尋死路，那本官成全你。來人，把這個徐會元捆好了，用麻袋裝上，秘密送去交給官制台。記住，路上不許驚動任何人。」
左右親兵唱諾，一邊上來拿人捆綁，一邊還真拿麻袋要裝徐會元，雙腿之間液體滾滾的徐會元魂飛魄喪之餘，也不由自主的喊叫了起來，「大人饒命，大人饒命，小的說，小的什麼都說！」
「放下他，讓他說。」揮手下令的同時，吳超越的嘴角邊也終於出現了一絲笑容——如果徐會元真的咬牙不說，吳超越還真沒辦法逼他招供。
徐會元的口供畫押拿到了手以後，吳超越又迅速做出了新的安排後，第二個客人也被請到了吳超越的面前。然而很可惜，第二個叫做袁傑的茶商卻是一個死硬分子，吳超越的攻心戰術並沒有奏效，不管吳超越如何的恐嚇威脅，袁傑說不招就是不招，吳超越最後也沒了辦法，只能是對那袁傑冷笑說道：「好，你抵死不招也行，本官也懶得和你羅嗦，先請你在這裡住幾天，然後本官再慢慢收拾你。對了，順便告訴你一個好消息，曾國藩曾部堂今天也到了省城，你真要是能堅持到他來救你，或許你還有一線生機。」
袁傑的目光閃爍了一下，但還是強硬大吼，「我犯了什麼