情報支持不足，又沒有上帝視角，不知道石達開之所以放棄第三次西征湖北是直接出自楊秀清的命令，更不知道楊秀清已經生出了和自己聯手的念頭，吳超越並沒有下令召見化名為水謙益的洪仁玕——暗中勾搭洪秀全的族弟可不是什麼芝麻綠豆的小事。
正因為如此，在決定是否召見洪仁玕之前，吳超越首先仔細了解了洪仁玕來到大冶的過程和原因，容閎則如實相告，說水謙益以香港洋行商人的身份搭乘洋人船隻，實際上早在吳超越到田家鎮之前就已經秘密抵達了大冶，首要目的就是想拜見吳超越，次要目的則是想在大冶採購一批鑄造火炮用的熟鐵，知道他真正身份的容閎沒敢隨意造次，又知道吳超越肯定要來大冶，就把洪仁玕暫時安頓在了大冶的教堂中等待吳超越。
吳超越又問起容閎是否有派人暗中監視洪仁玕時，容閎答道：「當然，我叫我的隨從以照顧為名日夜監視他，不過他也老實，基本上就沒離開過教堂，只是懇求我帶他參觀一下鐵廠和槍炮局，沒大人你的允許我沒敢答應，他沒堅持，也沒耍花招悄悄混進鐵廠和槍炮局。後來他又要求參觀大人你在大冶建立的識字學校，我答應了，陪他去逛了一圈。」
得知洪仁玕在大冶表現得還算老實，更沒接觸到自己的工業機密，吳超越這才稍微放下心來，又一盤算，覺得洪仁玕竟然能這麼耐心的等待自己到來，肯定是有重要大事要與自己面談，同時整個大冶只有自己和容閎兩人知道洪仁玕的真正身份，自己還從沒有當面戳穿過洪仁玕的真正身份，秘密見面就算將來被人知道，自己也可以借口不知情一推六二五，吳超越也這才點了點頭，說道：「好吧，我安排好了通知你，帶他來見我。」
為了謹慎起見，吳超越把見面地點安排在了一大片視野開闊的農田之中，把絕對心腹趙烈文都給瞞了，身著便衣以散心和巡閱農事為名來到見面地點，而後才讓容閎把洪仁玕給帶到了現場。
「喲，這不是水謙益水先生嗎？好久不見，你怎麼也跑到大冶來了？」
見面後，吳超越一邊假惺惺的和洪仁玕寒暄，一邊示意吳大賽給洪仁玕搜身檢查有無武器，確認後才讓吳大賽等親兵把容閎領到遠處暫侯，身邊不留一人——當然，貪生怕死的吳超越自然一直把手按在左輪槍上。而等容閎等人離開後，一直假惺惺和吳超越寒暄的洪仁玕這才拱手笑道：「還忘了恭喜撫台大人高升，恭喜大人以弱冠之齡升任巡撫，封疆一方。」
「還不是得感謝長毛髮匪？」吳超越微笑說道：「如果不是長毛髮匪傻乎乎的一定要找本官拚命，本官那來那麼多立功的機會？如果長毛髮匪還是不肯汲取教訓，非得還要來自己找死，本官現在的珊瑚頂子，說不定就有希望能被他們的鮮血染成紅寶石頂子了。」
萬沒想到吳超越會把話說得這麼直接，洪仁玕臉上的肌肉忍不住抽搐了一下，訕笑說道：「長毛髮匪確實有點不知天高地厚，是幾次觸及大人你的虎威，但是天津那件事，好象是大人你主動請的旨北上勤王啊？」
「那次是本官主動。」吳超越點點頭，然後又說道：「可那次即便本官沒有主動請旨北上勤王，長毛髮匪難道就有把握打下京城了？困守天津孤城，前無接應，後無援軍，大清軍隊用不著攻城，只需要把海河的堤壩一挖，靠洪水就能把長毛髮匪活活困死，本官攻破天津逼他們逃命，李開芳和吉文元這兩個賊首能夠苟延殘喘到今天，其實應該感謝本官才對。」
不知道太平天國北伐軍當時的具體情況，吳超越這番變著花樣吐露的肺腑之言沒能打動洪仁玕，哼哼了兩聲後，已經徹底在太平天國融入了角色的洪仁玕還在肚子里嘀咕了一句，「無恥之尤！如果不是你，天國大軍說不定早就打下北京城，本國宗也早就封鐵帽子王了！」
不想和洪仁玕在這個問題上過於糾纏，吳超越主動開口問道：「水先生，還忘了問你，這麼遠的來大冶找我，是有什麼事嗎？有事就直說吧，沒關係的，畢竟，咱們也算是老朋友了。」
「撫台大人說對了，在下不遠千里而來，是有事想和你商量。」洪仁玕點點頭，說道：「在下奉了……。」
「水先生。」吳超越及時打斷洪仁玕的話，說道：「如果我沒猜錯的話，是你親戚那位結拜兄弟派你來的吧？他有什麼事？」
瞟了一眼至少百步外才有耕種百姓的周邊田野，又暗罵了一句超越小妖果然奸詐小心，然後洪仁玕才又點了點頭，說道：「不錯，是他叫我來的，他叫我來向大人請問一下，大人心裡到底是怎麼想的？」
「我心裡怎麼想的，你親戚那位結拜兄弟能不知道？」吳超越頗有些疑惑的向洪仁玕問道：「那位漂亮的姑娘，沒告訴你親戚的兄弟？」
「那位漂亮的姑娘？吳大人，你的話在下怎麼聽不懂？」
洪仁玕被吳超越弄糊塗了，而吳超越更糊塗，忙提醒道：「趙錢孫後面那位姑娘啊？她沒把我的原話告訴你親戚的兄弟？」
很是費勁的琢磨了半晌，洪仁玕才猛的想起楊秀清提到的周秀英，忙說道：「吳大人，那位漂亮的姑娘沒能見到我親戚的兄弟，她在半路失蹤了。」
「失蹤了？」吳超越臉色一變——吳超越可沒少刻意留心周秀英的消息，然而距離遙遠又道路不通，周秀英卻一直渺無音訊，同時吳超越又不敢讓太平軍那邊知道自己對周秀英的重視程度，始終不敢過於張揚的打聽關於周秀英的情況，所以吳超越還真不知道周秀英在去南京的路上突然失蹤，這會再聽洪仁玕說周秀英半路失蹤，吳超越當然是大吃一驚，關心之餘又多少鬆了口氣——不必擔心周秀英被楊秀清捏為人質。
「對，失蹤了。」洪仁玕再次點頭，說道：「她在半路突然患病，然後就突然失蹤了，但她有一個女親兵順利見到了我那位親戚的兄弟，說張繼庚的事是大人你的好意，又說大人你希望和我那位親戚的兄弟做朋友，另外還說見到過大人你和那位周姑娘在租界長期獨處。我那位親戚的兄弟才動了心，先是放棄繼續東去上海，這次又攔著石兄弟第三次來湖北。」
吳超越恍然大悟，同時也多少有些心亂，無比擔心周秀英的下落和安全。而洪仁玕則又說道：「但是吳大人，你是不是太不夠意思了？我們一再忍讓，你怎麼還叫湖北的人去江西，給湖南那幫子人幫忙，殺了我們不少人？」
吳超越沉默了一下，然後才說道：「第一，湖南那幫人的首領，是我的老師，他向我求救還鬧得武昌全城盡人皆知，我沒其他選擇。第二，我也手下留了情，如果我出動主力，你們才會死這麼點人？」
「這麼說，只要我們不主動冒犯大人你，你就不會主動派遣主力？」洪仁玕直接問道。
吳超越很乾脆的點點頭，說道：「想必你也知道了，我這次已經把主力全部撤出了田家鎮，水先生你也該明白我的用意了吧？」
「多謝吳撫台，在下明白。」洪仁玕也很乾脆的點頭，然後又說道：「吳撫台，我那位親戚的兄弟叫我問你一個問題，請你務必回答，你心裡到底是怎麼想的？你的真正目的到底是什麼？」
先仔細看了周邊的情況，吳超越才低聲答道：「驅逐韃虜。」
洪仁玕驚訝凝視吳超越，見吳超越神情嚴肅，目光坦然，絕無半點作偽痕迹，洪仁玕這才將信將疑的問道：「吳大人，那你為什麼不直接動手？」
吳超越笑了，低聲說道：「你見過一個十七歲的年輕人，能拉得起這麼多人做這麼大事嗎？沒實力沒地位沒權力，我找死啊？」
洪仁玕不說話了，過了半晌後，洪仁玕才又低聲問道：「吳大人，那你的最終目的是什麼？坐京城裡那把椅子？」
「只要不是非漢姓的人坐，那把椅子誰坐都行。」吳超越想都不想就說道：「有機會和實力，我當然不介意坐上去，沒這個機會和實力——兩百年前恰好也有一個姓吳的，在西南過得也挺逍遙的。」
雖然還只是將信將疑，但洪仁玕心裡還是忍不住陣陣狂喜，忙又低聲向吳超越問道：「吳大人，那你是否介意和我那位親戚簽訂一份盟約？」
「暫時還不能簽。」吳超越坦白答道：「因為我暫時還不敢相信你那位親戚，實力也還不足，如果你們抖出去，我連腦袋都保不住。」
吳超越把話說得越是直接，洪仁玕心裡也越是歡喜，忙連連點頭，說道：「明白，明白，但是吳大人，你具體打算怎麼做？」
吳超越當然拒絕回答這個問題，只是突然改變話頭，說道：「水先生，你沒發現長毛是不是太蠢了？為什麼堅持一定要打南昌？南昌是江西省城不錯，但拿下來又能弄到什麼東西？要是把我們大清朝廷逼急了，一道旨意讓本官親自率軍去增援南昌，江西的長毛還不得被本官給殺光宰絕啊？」
洪仁玕是聰明人，馬上就明白了吳超越的意思，點頭說道：「大人所言極是，在下一定會把這話帶給我那位親戚和他的兄弟。」
吳超越沒搭理洪仁玕，只是自顧自的說道：「也