「後天！不行，大後天你再來，到時候或許有機會見到我家大人。」
「胡爺，能不能通融一下？下官已經等了四天了，實在等得太久了，下官知道肅中堂這會就在家裡，煩請你通稟一聲，這是一點小意思，胡爺你拿去喝茶。」
「不行！我家老爺是何等人，是個客人就要立即接見，他老人家還不得忙死？才等四天就等不了，那你乾脆別見我老爺算了！看到沒有，那位白大爺，我家老爺家生的奴才，都已經排五天隊了，今天能不能見到我家老爺還兩說！你去問問他，他敢說等得久么？走走走走，快給我走，別擋在這裡礙事！」
連推帶趕的又把一個外官趕走，肅順的門子胡大爺這才一屁股坐在門房旁的搖椅上，敲起二郎腿搖晃著抱怨，「他娘的，是個官就想見我家老爺，是個官就想給我家老爺磕頭，煩死了！老爺煩，我也跟著煩！」
門房裡捧著沉重禮盒排著隊等候肅順接見的大清官員很多，也幾乎都聽到了那位胡大爺的抱怨，可沒有一個官員敢在嘴上多說一句廢話，臉上還都陪著笑，心裡所琢磨的，也都是希望奇蹟能夠出現，讓咸豐大帝面前的第一紅人肅順肅中堂能夠接見自己，給自己一個升官發財的機會。
這時，一輛馬車出現在了衚衕口，還直接轉進了衚衕向肅府大門這邊過來，然而衚衕里早已停滿了肅府客人的大小轎子，擠滿了轎夫隨從，那輛馬車沒走得幾步就難以動彈了，趕車的車夫一不小心，還撞到了一架三品及三品以上大員才有資格乘座的四人抬官轎。旁邊的幾個轎夫大怒，又欺那輛馬車只是普通的民用馬車，便沖了上去把那車夫揪了下來，二話不說就是一記耳光，咆哮道：「瞎了你娘的狗眼，撞到我家老爺的轎子了沒看到？賠錢！賠錢！」
正閑等得無聊，旁邊的其他轎夫隨從當然是馬上圍了過來看熱鬧，就連管肅府門房那位胡爺也好奇的站了起來看熱鬧。結果這時候，那輛馬車的車簾掀開，一個乾瘦如柴的青年走了出來，向那幾個轎夫說道：「喂，有話好好說，別動手就打人。我雇這個車夫是撞了你們的轎子，但撞壞了沒有？憑什麼要賠錢？」
欺那乾瘦青年年輕，又見他穿著便衣坐的也是民間馬車，那幾個轎夫馬上就掉轉槍口，沖那乾瘦青年大聲嚷嚷，「吆嗬，羊群里跳出來一隻兔子，你算什麼東西？知不知道我家大人是誰？知不知道這裡是……？」
「吳大人！吳大人！」
突然響起的親熱叫喊打斷了那幾個轎夫的狗仗人勢，眾人定睛細看時，卻見肅府是那位眼高於頂的門子胡大爺連滾帶爬的沖了過來，還直接衝到了那乾瘦青年面前，二話不說就是單膝跪倒打千，滿面諂媚的說道：「小的胡二，給吳大人請安。吳大人，你還記得小人不？兩年前你來拜見我家大人時，就是小的接待的你。」
那乾瘦青年回憶了一下，這才一拍額頭說道：「想起來了，上次我來拜見肅中堂，確實是你接待的我。快請起，快請起，肅中堂在家不？我又來給他請安了。」
「在在在。」胡大爺點頭哈腰，說道：「我家老爺早有交代，說大人你這幾天要進京，如果你來見他，不必通報，直接把你帶去見他就是了。吳大人快請，小的這就領你去見我家老爺。」
「多謝。」那乾瘦青年含笑道謝，又說道：「稍等等，我雇的車夫撞了別人的轎子，等我先把這事料理了再說。」
再接著，不等那乾瘦青年再說什麼，那頂轎子的真正主人早已沖了過來，二話不說就給了他的幾個轎夫幾個大耳光，逼著他們給那乾瘦青年和他的車夫賠罪。那幾個狗仗人勢的轎夫也知道踢上了鐵板，趕緊向那乾瘦青年和他的車夫磕頭賠罪，連聲道歉，好在那乾瘦青年也很大度，揮了揮手就了結了這件事。而與此同時，那頂轎子的主人自然向那胡大爺低聲打聽起了這乾瘦青年的身份來歷，胡大爺則無比得意的低聲說道：「吳超越吳臬台的鼎鼎大名，聽說過沒有？」
別看年紀輕入仕時間不長，但吳超越的名字在大清官場里卻早已是頂風臭十里，舉凡是稍微關心點時政的，就沒有不知道吳超越的人。一聽面前的這個乾瘦青年竟然就是凶名赫赫的吳超越吳臬台，轎子的主人和在場的其他官員也馬上就生出結交討好之心，但是很可惜，事情剛過，吳超越馬上就被肅府下人給請進了肅府，那些官員也只能是跺著腳暗叫惋惜，無比懊悔錯過了與當朝風頭最勁的少年新晉拉關係套交情的大好機會。
兩年時間不見，肅順的官威明顯更足了一些，吳超越在後堂見到他時，他正把一個官員訓得象一個孫子一樣。不過肅順對吳超越的態度卻又完全不同，剛看到吳超越突然出現，正在發飆的肅順臉上馬上就露出了笑容，笑著罵道：「小傢伙，又來氣我了？怎麼現在才來？老實交代，來京城後，先去誰家才來我這裡？」
「肅中堂，天地良心，下官進了城後，可是馬上就直接來這裡給你請安了，誰家都沒去啊。」吳超越一邊喊冤，一邊趕緊向對自己確實不錯的肅順行禮。
「算你這個小傢伙還有點良心。」肅順笑罵，揮手打發了那個挨訓的倒霉蛋，又親手來攙吳超越，說道：「快起來，讓我看看兩年時間，你這小傢伙長什麼樣了。不錯，壯實多了，真沒想到，兩年多前在我面前放肆的那個小混蛋，現在也是三品大員了。」
「還不是多虧了中堂大人的提攜，沒有中堂你的提攜照顧，下官那有今天？」吳超越這話倒是難得發自肺腑，也確實，如果不是肅順自帶乾糧在京城裡給吳超越當靠山，吳超越在官場上絕不可能混得這麼逍遙自在。
「也是你自己爭氣。」肅順笑著拍拍吳超越的肩膀，笑道：「因為你，主子幾次誇我為國舉賢，提攜你這個少年名將，讓主子少操了無數心。」
又誇獎了吳超越幾句，肅順馬上叫人安排酒宴，在百忙中抽時間親自為吳超越接風洗塵，吳超越也趕緊呈上以上海土特產命名的豐厚禮物，肅順推託了幾句後還是賞臉收下，然後才對吳超越笑道：「小傢伙，聽說你的官聲還不錯，從沒什麼盤剝百姓的傳聞，打下什麼城池也從不允許士卒洗劫百姓，手裡應該沒什麼積蓄，這些東西，又是花你爺爺的銀子吧？」
見肅順說話這麼坦白，吳超越也更坦白，點了點頭就說道：「不敢欺瞞中堂大人，確實是我爺爺的銀子。不過也請中堂大人放心，都是乾淨銀子，我家在廣州開的同順洋行生意一直不錯，不用耍什麼花樣也有銀子花。」
「哄鬼去吧。」肅順笑笑，說道：「回去後，叫你爺爺收斂點，盯上他的清流御史早就不是一個兩個了，如果讓這些人抓到了把柄，我和恭王爺在朝廷里也很難回護他。」
傻笑著點頭，吳超越也在心裡決定是得好好規勸一下買辦爺爺，別那麼竭澤而漁的大肆貪污，適當收斂點細水長流才是正道理。這時，肅順又突然問道：「你這次主動請旨進京述職，說是要向皇上當面陳述破賊之策，真的假的？」
「真的假的？」吳超越一楞，有些不明白肅順為什麼要這麼問，然後才說道：「當然是真的，本來下官呈獻的破賊之策也可以寫成摺子向皇上呈遞，但下官覺得最好是向皇上當面陳述的比較好，而且下官進京還想辦一件大事，所以就請旨進京了。」
「還想辦什麼大事？」肅順有些擔心的追問，生怕吳超越是為了洋人要求修約的事而來。
到時候肯定要請肅順幫自己在咸豐大帝面前美言，吳超越倒也沒有隱瞞，很是扭捏的回答道：「下官斗膽，想來活動湖北巡撫這個職位，萬望中堂大人成全。」
「湖北巡撫？」肅順瞪大了眼睛，驚訝問道：「你真的盯上湖北巡撫這個缺？前些天景壽從上海回來，說你想當湖北巡撫，我還以為你是隨口說說。」
「中堂大人恕罪，下官當時真不是隨口說說。」吳超越誠懇答道：「下官確實想補湖北巡撫這個缺，目的嘛，當然是想再升陞官，但下官更多的是為了朝廷著想，想為朝廷補強湖北官軍力量，替朝廷守住湖北，堵住長毛的西竄道路，不給賊勢繼續向西蔓延的機會。待時機成熟，再從湖北順江而下，直搗江寧，一舉攻滅朝廷主力。」
「你在上海不也一樣可以為國殺賊么？為什麼一定要去湖北？」肅順疑惑問道。
「大不一樣。」吳超越搖頭，振振有辭的說道：「下官在上海辦理團練，雖然也可以直接出兵殺賊。但朝廷之兵，大半已在江蘇的江南江北兩座大營，有下官的團練不多，沒下官的團練不少，下官就算去江寧鎮江參與平叛也不過是錦上添花，起不了決定性作用，反倒又會因為遠離上海松江，失去地方上的富商士紳錢糧支持，增加朝廷的軍費負擔，得不償失。」
「但如果讓下官去湖北辦理團練就完全不同了。」吳超越接著說道：「為了平定長毛匪患，湖廣官軍早已被抽調一空，就連周圍的河南、四川和貴州等地的官軍也基本上被調走，由朝廷直接控制的官軍力量已經薄弱到了十分危險的地步，撲滅賊變和防範長毛西竄，完全只能依靠地方團