其實周秀英並沒有真正說服曾立昌和陳仕保下定決心攻打常州，太平軍向無錫出兵，其首要目的不過是幫謝長沙擺脫常州清軍的糾纏，讓一直被常州清軍糾纏的謝長沙緩口氣，獲得點喘息機會。
必須得這麼做，在無錫堅持了整整一年時間還多，謝長沙麾下的二線太平軍雖然進步明顯，實力增加了不少，但現在軍中也已經是彈藥匱乏，糧草難敷，急需休整休息，補充彈藥和糧草武器。曾立昌在蘇州這邊稍微緩過點勁，無論如何都得出手幫他一把。
周立春軍一口氣打到戚墅也完全是因為常州清軍自己不爭氣，貪攻偷襲周立春軍的後隊，卻做夢都沒想到周立春背後的輜重隊竟是太平軍的精銳改扮而成，被抽了一個滿地找牙後又收不住潰勢，一口氣直接逃回常州，導致守營地清軍孤立無援，也只能是趕緊連夜棄營而逃。周立春軍和協助他作戰的太平軍黃生才部沒敢乘勢一口氣直接打到常州城下，只追到戚墅就趕緊止步，也是害怕孤軍深入後力不繼，給了常州清軍反敗為勝的機會。
其後，並沒有參加陽湖戰事的周秀英繼續吃裡扒外，雖然又一次建議曾立昌和陳仕保繼續增兵，乘勢拿下錢糧豐足絕對不在蘇州之下的常州城，但這次卻遭到了曾立昌和陳仕保的斷然拒絕，原因則當然是蘇南太平軍本來就實力不強，過於分兵的話不但拿下常州的把握不大，說不定還會給清軍機會把蘇州也給一腳踹了。對此，周秀英當然是心中暗急，可是又無可奈何。
再接下來的情況大家都知道了，聽取了吳超越的建議，江蘇巡撫許乃釗率軍三千餘西進蘇州，在城外東南角的十里處建立營地，深溝高壘採取守勢，接著一度被太平軍打跑的和春也帶著軍隊偷偷摸摸的溜出崑山城，在蘇州城外的東北角側倚陽城湖安營，與許乃釗互為犄角威脅蘇州城。
對此，曾立昌和陳仕保更加不敢冒險攻打常州的同時，還因為吳超越沒有親自率軍前來而更加不敢掉以輕心，生怕詭計多端的吳超越不來蘇州是假，憋著壞準備偷襲蘇州是真，對清軍的偵察與防範更緊。周秀英知道這個情況後則是有些失望，暗罵情人不明白她的心思，不給她與吳超越再見一面的機會。
再接下來的戰局情況平淡而又乏味，許乃釗、和春一起只守不戰，拚命糟蹋咸豐大帝的銀子錢糧卻不思進取，從始至終都沒有向蘇州城發起過一次進攻。倒是太平軍主動向清軍營地發起過一次進攻，結果卻因為清軍死守營地不出沒能獲得取勝機會，激戰了半個白天就主動退兵，然後兩軍之間再沒有發生過一次象樣的戰鬥，基本處於消極對峙的狀態。
蘇州戰場消極對峙，無錫戰場和常州戰場反倒小有斬獲，擺脫了常州清軍牛皮糖一般的糾纏後，無錫太平軍頻繁出擊，專挑周邊的地主富戶下手，接連擊敗多支地主武裝，劫到了相當不少的錢糧武器，部分緩解了無錫太平軍物資匱乏的危機。不過無錫這邊是早被打爛的，不管謝長沙再是如何的刮地三尺也是劫無可劫，所以無錫太平軍的處境仍然還是十分艱難，很難為常州戰場上的太平軍提供強有力的幫助。
即便難以獲得無錫友軍的幫助，靠著武器和士兵素質的優勢，周立春和黃生才還是先後幾次打敗常州清軍的反撲，並一度打到常州城下，在城下町和周邊鄉社搶到了不少錢糧補給，可是卻因為整體實力不足，無法給蘇南戰場上實力相對最弱的常州清軍以致命一擊，同時光靠劫掠鄉里補給糧草顯然也不是長遠之計，所以周立春和黃生才又主動派人來與曾立昌聯繫，請示是見好就收，儘快撤回無錫或蘇州？還是繼續堅持下去，等待曾立昌的後續援軍？
收到周立春和黃生才聯名的書信後，曾立昌與陳仕保也趕緊湊在了一起商議了一下如何答覆，本來曾立昌倒是覺得應該見好就收，讓周立春等人趕緊退兵了事。然而曾立昌的副手陳仕保卻考慮到了另一個層面，向曾立昌說道：「曾丞相，就此收兵當然是穩妥選擇，但我們不能忘了在揚州時的教訓，那時候我們同樣是把揚州城守得固若金湯，滴水不漏，可因為清妖切斷了我們的糧道，我們最後還不是只能主動棄城突圍，白白犧牲了無數忠勇將士還毫無作用？」
陳仕保這話提醒了曾立昌，咸豐三年時曾立昌受命守衛揚州，面對清軍江北大營的重重包圍，曾立昌及所部將士上下齊心，同仇敵愾，不知多少次打退清軍的瘋狂進攻，力保揚州不失，但因為清軍切斷了曾立昌的糧草補給，糧食逐漸吃完的太平軍將士後來只能靠樹皮草根充饑，吃光了城裡的鼠貓狗雀，艱難到了煮釘鞋底和煨牛皮箱為食，最後實在熬不下去也只能是被迫棄城突圍。
蘇州戰場的情況其實比揚州戰場更糟糕更危險，揚州時起碼還有鎮江和南京的援軍可以指望，江北大營的清軍也比江南大營的清軍要孱弱得多；而現在的蘇州比揚州距離鎮江和南京遠得多，面對的敵人也更強大更奸詐。城外的清軍和上海的吳軍練勇固然很難攻破蘇州堅城，然而切斷太平軍的糧草補給卻是綽綽有餘，太平軍一旦糧食吃光卻還是沒有等到楊秀清派出的援軍，到時候蘇州太平軍將要面對何等艱難困苦的局面，已經吃盡苦頭的曾立昌當然心知肚明。
考慮到了這些前車之鑒，還有現在的具體處境，曾立昌難免有些動搖，遲疑著向陳仕保問道：「陳丞相，那你的意思是，我們應該進兵常州了？」
陳仕保先點頭，然後又搖頭，說道：「曾丞相誤會了，我的意思不是大舉進攻常州，我只是覺得現在的情況，就這麼放棄攻打常州未免有些可惜，和松江的三股清妖比起來，常州的清妖要弱得多，就連我們的偏師都可以在正面交手時佔據上風，我們適當往常州戰場上增派一些主力精銳，拿下常州未必沒有希望。」
說到這，陳仕保頓了一頓，又說道：「所以我覺得，我們不妨再往常州增派一支軍隊，速戰速決能夠一舉拿下常州城當然最好。如果實在拿不下來，立即回師來守蘇州無錫，也不耽誤什麼事。就算蘇州這邊真有什麼危險，以我軍將士的行軍速度，從常州回援蘇州，兩天時間已經足夠，而且這條道路還盡被我們控制，也不怕清軍攔截阻擊。」
性格謹慎的曾立昌遲疑著不敢輕下決定，盤算了許久才說道：「那這樣吧，先別急著讓周立春和黃生才他們退兵，容我考慮考慮再做決定。」
如果曾立昌真的立即下定決心棄打常州，那吳超越肯定就只能是欲哭無淚，不過曾立昌稍微這麼考慮一下吳超越就有機會了——事隔僅一天，周立春和黃生才又突然派人送來一道急信，說是有一個叫金玉山的常州團練首領，派遣心腹秘密與周立春等人取得聯絡，寄書請降並主動請求擔當太平軍的內應，承諾在太平軍攻城時在城內起事，打開城門迎接太平軍入城。此外金玉山還開出了投降條件，破城後賞給他白銀萬兩，還有把常州城裡著名富戶滕家的漂亮女兒滕玉涵賞給他做妾。
除了報告這些重要情況外，周立春還大概向曾立昌報告了一下這個金玉山的情況，說他是無錫新安人，外號叫做金阿狗（史實人物），太平軍攻佔無錫後，這個金阿狗借口辦團練拉了一幫人馬在太湖稱王稱霸，口口聲聲說打太平軍實際上卻是專門劫掠過往客商發財，私下裡還經常和太平軍做走私生意，與周立春和謝長沙都秘密打過交道。後來因為金阿狗劫了無錫太平軍的運糧船，激怒了無錫太平軍，挨了一頓暴揍還連老巢都被太平軍抄了，走投無路的金阿狗這才真正跑到常州清軍那邊去當走狗，但因為名聲過臭，在清軍隊伍里也不是很受待見。
看完了周立春和黃生才聯名的書信，曾立昌心中暗喜之餘也沒遲疑，馬上請來無錫太平軍出身的周秀英，讓周秀英觀看書信，也詢問已經被自己認為義妹的周秀英是否了解這個金阿狗。結果周秀英一聽就大皺眉頭，說道：「義兄，這個金阿狗不是什麼好東西，好色貪財，他兒子和他也是一個德行，每次和我見面，他和他兒子都……。」
回想到以前與金阿狗見面時的情景，周秀英忍不住做了一個想要嘔吐的動作，說道：「別提那條老狗了，提起他小妹就想吐。」
說罷，周秀英居然還真的有些噁心欲吐的感覺，曾立昌卻是又追問道：「義妹，那以你之見，這個金阿狗寄書請降，是真還是假？」
「說不準。」周秀英搖頭，說道：「小妹和他接觸也不是很多，不過這條老狗貪財好色倒是真的，為了女人和銀子，他連親爹親媽都能賣！上次太湖劫糧，謝軍帥的人都已經明白告訴他是我們的糧食了，他和我們約好了互不侵犯也照搶無誤！太湖的漁家女，不知道被他和他兒子糟蹋了多少！」
只要金阿狗真能打開城門獻城，曾立昌當然不會介意他的人品究竟卑劣到了什麼樣的地步，暗喜之餘，曾立昌當然也馬上盤算起了出兵常州的可能。結果也是湊巧，就在這時候，負責哨探事宜的太平軍大將黃子隆突然急匆匆的進來，將一道剛收到的細作急報呈到曾立昌的面前，說道：「曾丞相，安插在上海的細作送來急報，超越小妖要成親了。」
「超越小妖要成親