能夠在太平天國混到夏官又副丞相這樣的高級職位，曾立昌當然不會讓吳超越失望，事實上陳阿林才剛回到城裡沒多久，他與吳超越在租界見面的消息，還有吳超越當街對他大喊的內容，就已經被太平軍的細作送到了曾立昌的面前。
曾立昌很清楚這很可能只是吳超越的離間計，但心裡卻說什麼都有一個疙瘩，總是擔心再這麼下去，流氓習氣過重的劉麗川和陳阿林等人會抗拒不住榮華富貴的誘惑，干出什麼蠢事毀掉現在的大好形勢。
自由散漫慣了的劉麗川和陳阿林等人也繼續讓曾立昌失望，一直等到天色全黑，劉麗川那邊都沒主動跑到曾立昌面前，向曾立昌這個名譽上的上司報告情況，表明立場。對此，曾立昌當然是窩火萬分，對劉麗川等人的不滿也更進一步加深加劇，逐漸到了無法忍耐的邊緣。
連綿的梅雨阻攔了清軍的攻城腳步，迫使清軍只能是與太平軍暫時保持對峙狀態，給了太平軍從容休整的時間，但也給了太平軍與劉麗川軍醞釀矛盾加深隔閡的機會。事隔僅兩天，當劉麗川軍向法國人購買的軍火運進城中後，太平軍和劉麗川軍之間的第一次矛盾也隨之突然爆發。
矛盾突然爆發的起因當然是因為那些軍火，此前清軍發起的兩次大規模進攻，都是太平軍當主角打硬仗力戰殺退清軍，彈藥消耗相當巨大，同時因為清軍水師的威脅，太平軍所負責的上海東門戰場也需要補充火炮和炮彈。所以曾立昌理所當然的找到劉麗川商議，要劉麗川分一些軍火給太平軍，幫助太平軍補充彈藥武器。
劉麗川一口答應分一些武器彈藥給太平軍，但是數量卻少得可憐，曾立昌要五門火炮和兩百支法國產的米尼槍，還有配套的刺刀和彈藥，劉麗川卻只答應分給太平軍兩門火炮和三十支米尼槍。曾立昌一聽當然是大為不滿，徑直問道：「劉檢點，本丞相職守東門南門，既得抵禦清妖水師，又得抵擋清妖步兵主力和超越小妖的妖兵，壓力何等巨大？你就給我這麼一點武器，叫我怎麼和清妖打？」
「曾丞相，我也是儘力了。」劉麗川同樣喊冤，說道：「這次我總共只向洋人買到十門火炮和四百支米尼槍，連我自己都不夠，那能一下子分給你一半？你難道不知道，我的弟兄一大半人都還在拿砍刀長矛殺清妖？」
「你負責的北門幾乎沒戰事。」曾立昌指出道：「北門外半里遠就是法國租界，清妖在那裡展不開兵力，不可能發起攻城，你其實就是守一個西門，比我們輕鬆得多！」
「誰說的？」劉麗川憤怒說道：「清妖的第一次攻城，主攻的就是西門，連超越小妖也是打西門，那一戰我們打得多辛苦，曾丞相你難道沒看見？清妖第二次攻城，還不是照樣打了西門？」
「清妖真正主攻的是南門！」曾立昌逐漸有些火大，「清妖第二次是佯攻，第一次開始佯攻，是我軍挫敗了清妖對南門的主攻，清妖才被迫主攻西門，然後沒打多久就自己退了！」
「那我不給了！」劉麗川惱羞成怒，拍案吼道：「槍炮彈藥是我自己掏銀子買的，憑什麼要分給你？你想要，自己花銀子去向洋人買！」
如果不是劉麗川的重要助手林阿福站及時出來打圓場，劉麗川和曾立昌搞不好當場就得翻臉。但即便林阿福力勸劉麗川和曾立昌以大局為重，不要為了這樣的小事影響團結，給城外的清軍機會，性格過於自私的劉麗川卻還是不肯改口，說什麼不肯再給曾立昌武器，最後二人不歡而散，曾立昌也連一門炮一支槍都沒有拿到。
上面開了頭，一度還能保持和睦相處的曾立昌和劉麗川兩軍士卒也逐漸出現了紛爭衝突，為了一些雞毛蒜皮的小事鬧出矛盾，先是口角之爭，然後拳腳相向，甚至大打出手。而劉麗川和曾立昌兩人對此雖然都沒有故意縱容，卻也都沒有全力約束制止，導致兩軍士卒之間紛爭不斷，逐漸開始出現抱團結黨打群架的惡劣情況。
有整整一個哨的江陰練勇潛伏在劉麗川軍中，曾劉兩軍矛盾擴大的情況，當然很快就通過租界這個中立地傳到了吳超越的耳中。吳超越在大喜之餘也沒遲疑，馬上就向兩個壞種參謀周騰虎和趙烈文問道：「弢甫先生，惠甫，長毛的內部終於出問題了，接下來該怎麼繼續煽風點火，你們有沒有什麼好辦法？」
「不需要煽風點火，可以給長毛最後一擊了。」周騰虎沉聲答道：「一擊致命，讓長毛內訌火併，自相殘殺！」
「姐夫，怕沒那麼容易吧？」趙烈文難得反駁姐夫一句，小心翼翼的說道：「曾立昌匹夫頗識大體，此前我們多次出手離間他和劉麗川之間的關係，他都沒有上當，始終保持克制，足見其性格謹慎。以前你的人都冒充劉麗川士兵殺了幾個曾立昌部下，曾立昌都沒和劉麗川翻臉，這會上海城裡的長毛還只是打打群架，曾立昌怎麼可能就突然和周立春翻臉火併？」
「惠甫，你怎麼也會鑽牛角尖？」周騰虎笑笑，說道：「讓曾立昌中計，是沒那麼容易，但是我們這一次把離間計下手對象改為劉麗川，你說劉麗川會不會中計？」
趙烈文一楞，然後趕緊一拍腦門，說道：「我是鑽牛角尖了，曾立昌是不好對付，但是向劉麗川下手就容易得多，以他的暴躁脾氣和粗野性格，只要知道曾立昌要對他不利，不中計那才叫怪！」
「弢甫先生，你具體該怎麼做呢？」吳超越趕緊問道。
「簡單。」周騰虎語氣輕鬆的說道：「造一封假信，曾立昌寫給楊秀清的假信，說曾立昌已經無法容忍劉麗川的自私貪婪，還發現劉麗川有和我們暗中勾結的跡象，擔心劉麗川會再一次投降叛變，所以曾立昌想要先下手為強，逮捕劉麗川和他的幾個幫凶黨羽，逼著劉麗川交出軍隊控制權，吞併劉麗川的隊伍獨佔上海城。曾立昌只不過擔心這麼做影響太過惡劣，所以才先寫信向楊秀清請示是否准行。」
說罷，周騰虎又微微一笑，說道：「信寫好了，通過租界也行，或者直接用箭射給劉麗川的軍隊也行，就說是我們在抓獲的長毛信使身上發現的，覺得很有趣，所以讓劉麗川也看看。」
「妙計！」吳超越一聽大喜，但稍一盤算後，吳超越卻又為難的說道：「不行啊，我們手裡沒有曾立昌的親筆書信啊？沒辦法模仿偽造他的筆跡啊？」
周騰虎一聽大笑，起身到了他的書架上找出兩道有火燒痕迹的文書，遞到吳超越的面前笑著說道：「臬台大人你上次攻破長毛營地後，學生在長毛中軍大帳里發現的，雖然殘破，卻也有曾立昌的筆跡和親筆簽名，還有他的偽丞相印章。」
「有弢甫先生助我，我勝得十萬雄兵！」
吳超越誇張的大叫，趕緊命令書法出色的趙烈文偽造假信，又派人找來巧手工匠，用蘿蔔偽造了一個曾立昌的夏官又副丞相印章，蓋在假信上做成偽書。最後心急難耐的吳超越也沒時間去租界里慢慢找人，直接就派人趕到上海北門城下，用手弩把箭射上了城牆，讓劉麗川看到這道假信。
看到了所謂的曾立昌書信，守北門的劉麗川部將李咸池在大驚失色之餘，沒敢有任何的遲疑，趕緊就把書信親自送到了劉麗川面前。然後很自然的，脾氣暴躁的劉麗川馬上就暴跳如雷，怒吼整天，「狗日的曾立昌！老子不殺你，誓不為人！」
「劉大哥，小心這是吳超越的離間計。」陳阿林還算冷靜的提醒道：「那小子是出了名的詭計多端，得防著他故意挑撥離間，騙我們和曾立昌翻臉火併。」
能夠在吳老買辦的眼皮子底下組織起小刀會起義，劉麗川的脾氣性格再是暴躁粗魯，當然也有幾分過人之處。努力壓住了怒火盤算了片刻後，劉麗川很快就想到了對照筆跡的辦法檢查書信真偽，然而叫人拿來曾立昌此前寫給自己的書信仔細一比對後，劉麗川又忍不住握緊了拳頭。
「阿源哥，還是要小心。」陳阿林又繼續提醒，說道：「筆跡可以模仿，印章可以偽造，我們如果和曾立昌翻臉，只會對清妖和吳超越有利。」
劉麗川緩緩點頭，又盤算了許久後，劉麗川說道：「派個人去見曾立昌，就說我有關於軍情的事要和他商量，見面後你們都別聲張，我先試一試他。」
「源哥，怎麼試？」李咸池問，然後也是提醒道：「如果直接問他曾立昌這道書信的真假，不管信是不是他寫的，他都肯定不會承認啊？」
「我叫他突圍去蘇州，讓我獨力守城。」劉麗川答道：「他如果答應，就證明這道書信肯定是假的，他如果不答應，一定要賴在上海城裡不走，那就說明肯定有問題了。」
李咸池和陳阿林一聽大喜，都說這是試探的最好辦法，也趕緊派人去邀請曾立昌過來談話。而劉麗川卻臉色無比陰沉，暗道：「早知道吳超越和清妖這麼不擅長攻城，當初我就不該讓曾立昌進城，應該叫他直接滾去蘇州！」
因為矛盾還沒有加深到不可調和的地步，曾立昌很快就接受了劉麗川的邀請，來到位於城內中心地帶的劉軍指揮部與劉麗川見面，但是為了安全起見，曾立昌還是帶了一隊數量頗多的親兵隨身保護，