決定了就得抓緊時間，尤其是在清軍僧格林沁部也正在著手加強營防的情況下，太平軍動手自然是越早越好，所以經過商議後，李開芳和吉文元決定當天晚上就出兵反攻被清軍搶走的出城，阻撓清軍加固工事，也乘機試探清軍的真正底細。
考慮到老對手吳超越的人品卑劣，太平軍沒敢一次出動太多兵力，僅僅只是派遣了五百北伐前的老兵配合一千新軍出城，同時交代率軍出城的謝金生，讓謝金生萬不可把精兵全部用於攻堅，必須留下可靠預備隊潛伏在隱蔽處，專門用來對付清軍可能派出的援軍。同時為了在必要時接應出擊將士回城，李開芳還讓太平軍將士在城牆上準備了大量繩索，必要時可以用繩索幫助謝金生等人上城而不必冒險開啟城門。
初更剛剛過半時，謝金生率軍出擊，將精兵一分為二，一部分埋伏在東面隱蔽處，另一半則在謝金生的率領下疾撲出城，開槍放箭射殺正在挖掘壕溝的天津鄉勇，天津鄉勇雖然鼓起勇氣迎戰，奈何武器裝備和戰場經驗都處於下風，很快就被太平軍殺散。太平軍將士乘機點火焚燒出城外的鹿角拒馬，守出城的清軍將領慶祺慌忙一邊向僧格林沁求援，一邊指揮兵勇開槍還擊，但黑夜中難以看清敵人位置，準確度本來就爛的火繩槍射擊精度更差，自然無法迅速殺退太平軍的進攻，太平軍將士乘機以噴筒火彈大肆縱火，逐漸引燃出城木牆。
聞知出城遇襲，僧格林沁沒敢在黑夜中冒險出動大批軍隊，僅僅只是給慶祺派去千餘援軍，同時命令慶祺死守出城，絕不能輕易棄城——黑夜中棄城逃命，自然是你推我搡自相踐踏，死得只會更慘。然而僧王爺派出的援軍抵達戰場後，雖然在一定時間內極大的緩解了出城的壓力，然而當太平軍伏兵突然殺出，猛攻援軍背後時，戰場局勢又被太平軍輕鬆扭轉，清軍很快又重新處於下風。
與此同時，太平軍又在天津西、北兩門城上猛烈敲響戰鼓，讓士卒大聲吶喊，製造準備出擊的假象恐嚇清軍。期間太平軍又乘機派出細作換上清軍服裝出城，摸到清軍各營外圍偵察清軍動向，也乘機試探清軍的真正虛實。
太平軍這一手還真嚇到了不少清軍將領，西門外和北門外的清軍營地都馬上加強了戒備，並且派遣快馬飛報勝保，請示如何處置。好在勝保和吳超越事先已有約定，吳軍練勇何時出擊由吳超越自行決定，所以勝保也沒急著派人聯絡吳超越，只是命令清軍各部緊守營地，無令不可出擊，任由太平軍猛攻南線而不做動彈。
如此一來，自然是苦了孤立無援的僧王爺，既得守主力營地又得守出城，還得注意保全在野外激戰的軍隊，友軍一個指望不上，全得靠自己咬牙堅持。聽著營外不斷傳來的吶喊聲和槍炮聲，僧王爺除了破口大罵勝保的見死不救，再也無計可施，擔心憂慮，坐卧難安，辮子上的頭髮都白了好幾根。
還好，太平軍這個晚上出擊的最主要目的還是試探，並沒有準備真的不惜代價拿下出城，噴筒火彈引火用的火油用盡之後，太平軍就再沒辦法拿頗為堅固的出城怎麼樣，只能是集中力量收拾僧王爺派來的援軍，把僧格林沁派出的一千步兵打得是鬼哭狼嚎，抱頭鼠竄，潰敗而逃。末了，太平軍還追著清軍敗兵的屁股殺到僧王爺的大營門前，實在攻不進去才在三更將至時收兵。
是夜一戰，太平軍的斬獲並不是很多，殺死清軍僅兩百餘人，自身也小有損失。但這也足夠了，通過實戰試探，太平軍已經確認成天耀武揚威的僧王爺不過是只紙老虎，怕夜戰更怕近身戰，只要出動主力，攻破出城和僧王爺的營地並不是沒有希望。同時通過細作偵察，清軍各營之中和周邊也確實沒有發現吳軍練勇的存在，所謂的吳軍營地里在夜戰中更是自行亂成一團，根本不足為懼。
除此之外，太平軍還有一個重要收穫，那就是謝金生部在戰場上抓到了五個清軍俘虜，而太平軍把這五個俘虜抓進城後，立即把他們分開來單獨審訊，結果幾個俘虜交代的口供也大同小異，他們確實聽說過太平天國援軍已經打進山東的謠言，清軍各級將領雖然都是矢口否認，宣稱傳言不過只是謠言，但到了今天下午時，僧格林沁又突然命令加強營地防禦，只是具體原因沒有公布。
再詢問俘虜關於吳軍練勇秘密調動的口供時，五個俘虜當然都是搖頭表示不知道，還都疑惑反問，說上海團練就是駐紮在天津北門外，什麼時候被調走了？
連清軍自己人都不知道吳軍練勇已經被秘密調走的情況，李開芳和吉文元自然更加相信他們的判斷無差，楊秀清派給他們的援軍肯定已經打進了山東，吳超越已經帶著吳軍練勇去了山東參戰！鑒於此情，李開芳和吉文元自然馬上就決定再次發起大規模反擊，抓住戰機猛攻清軍營地，削弱清軍守城力量，也間接幫助和接應正在北上途中的自軍援軍。
太平軍大規模反擊的首選對象當然是咱們孤立無援的可憐僧王爺——不過這有點怪僧王爺自己，誰叫他不聽指揮最後才動手加強營防，太平軍柿子不揀軟的捏，難道還要去挑苦澀的硬柿子啃？
不過還好，雖說太平軍的主力隨時都可以出動出擊，但為了謹慎起見，李開芳和吉文元還是決定把反擊時間定在第二天的午後，先派遣部分主力出城繼續試探清軍虛實，到了黃昏時再大規模出動，真正發力猛攻南線，欺負怕夜戰更怕近身戰的僧王爺主力。所以這麼一來，僧王爺也靠著敵人的暫時仁慈，暫時獲得了一點喘息機會，也贏得了一點重新調整和修補工事的時間。
很可惜，咱們的僧王爺並沒有抓住這點寶貴時間全力布防，天色微亮後，僧王爺第一件事就是打馬直奔北倉大營，跑到勝保的面前大吼大叫，質問勝保昨夜為什麼不給他派遣援軍？勝保則答道：「王爺，難道你沒派斥候偵察天津其他城門的動靜？昨天晚上你和長毛交上手後，長毛一直都在天津北門和西門敲鑼打鼓，喊打喊殺，黑夜之中敵情不明，本帥若是貿然出兵，中了長毛的圈套怎麼辦？」
載垣也站出來做證，證明太平軍昨天晚上確實在天津的其他城門製造了出擊假象，勝保是為了全局考慮才沒派出援軍。然後載垣又很疑惑的問道：「僧王爺，我軍斥候探報，昨天晚上出城的長毛才一千多最多兩千人，你的南線連官軍帶鄉勇，差不多有一萬一千兵馬，怎麼還吃了敗仗，讓長毛殺了我們那麼多人？」
僧格林沁的老臉有些泛紅，半晌才答道：「昨天晚上出城的，全是長毛精銳，本王要守出城和營地，黑夜中又不敢過多出兵，所以才……，吃了點小虧。」
心虛的替自己辯解了一句，僧格林沁又趕緊說道：「載王爺，情況你也看到了，奴才在南線孤立無援，壓力實在太多，還望你和勝大帥儘快給奴才補強兵力，不然的話，南線就危險了。」
本來就是故意當僧王爺當魚餌誘太平軍主力出城，載垣和勝保自然是聯手敷衍僧格林沁，拍著胸口一定會儘快給僧王爺增派軍隊，補強兵力，好說歹說才把至今還蒙在鼓中的僧王爺給打發走。而僧王爺前腳剛走，勝保馬上就向載垣問道：「王爺，慰亭那邊有消息沒有？」
「慰亭剛派人送來的。」載垣一邊把一道書信送給勝保，一邊低聲說道：「慰亭說，昨天晚上長毛派遣少量軍隊出擊，擺明了是試探我們的虛實，所以他才始終按兵不動。而且慰亭還認為，以長毛的奸詐狡猾，很可能還會再次出兵試探，就象魚吞魚餌一樣，怎麼都得碰幾碰，試幾試，然後再吞鉤，所以慰亭建議，除非確認長毛真的已經出動主力，否則我們絕不能輕舉妄動，導致前功盡棄！」
「聰明莫過慰亭。」勝保露出獰笑，說道：「長毛喜歡再三試探，那就讓他們儘管試探吧，總之本帥不見兔子不撒鷹，看長毛能把我們怎麼樣！」
說罷，勝保還又在心裡得意的補充了一句，「反正當魚餌的是僧格林沁，長毛把魚餌和魚鉤一起吞了嚼了才最好！」
……
勝保還是小瞧了一些咱們的僧王爺，僧王爺是沒辦法擺脫被勝保當做魚餌的命運，但這並不代表僧王爺沒有辦法減輕自己的壓力。回營路上，咱們的僧王爺就先去了一躺昨夜激戰的出城戰場了解情況，看到被太平軍縱火燒毀眾多的拒馬鹿角時，僧王爺的臉色先是無比難看，然後再稍一盤算，僧王爺就把出城守將慶祺叫到了面前，在他耳邊吩咐道：
「借口堅守出城，徹底堵死出城的東西北三門，只留南門通行，預先準備好柴草火油。長毛倘若又來猛攻出城，你先盡量堅守，實在守不住就帶你麾下的八旗將士從南城出城撤退，我會派軍隊接應你。出城的時候，放火燒斷南門道路，逼著出城裡的鄉勇和長毛拚命，為我們減輕壓力。」
慶祺毫不猶豫的抱拳唱遮，僧王爺則是臉色更是陰沉，看著正在忙碌修補工事的天津鄉勇心中暗道：「沒辦法了，勝保那裡肯定指望不上，為了八旗勇士，只能是犧牲你們了。到了陰曹地府別怪本王，要怪，就去怪那個肯定不會及時給我派出援軍的奴才敗保。」
一個上午的時間很快過去，午時即將過去