第九十章 瞞天過海

如果不是吳超越的信使搶先一步把吳超越答應出兵增援的消息送到楊文定面前,楊文定很可能就已經扔下江陰城溜了,因為楊文定七拼八湊帶到鎮江戰場上的兩千五百餘名兵勇,最後跟著他逃回江陰的才勉強過千人,江陰城裡包括臨時徵調來的鄉勇也不過八百來人,而林鳳翔和吳如孝率領的太平軍水陸軍隊總兵力多達一萬八千餘人,兵力是江陰守軍的十倍,戰鬥力更是遠勝之。

與此同時,第二次遭逢戰火之災的江陰城已然是一片大亂,士紳百姓紛紛逃亡,有錢的坐船乘舟直接往上海蘇州跑,沒錢的拖家帶口往鄉下跑,楊文定、台文英和莫載等清軍文武再是嚴令禁止也屢禁不絕,莫載獻計公開吳超越即將親自提兵來援的消息以鼓舞人心,同樣毫無效果——相反還起了一些反作用,飽受劉家軍練勇荼毒的江陰百姓聽說劉家軍的後台老板親自要來,害怕吳超越的軍隊奸淫擄掠比劉家軍更狠,怯極之下舉家逃亡者更多,甚至就連綠營鄉勇也開始出現逃亡現象,逼著楊文定不得不下令日夜關閉城門,這才勉強控制住了局面。

封鎖城門的第二天,順流而下的太平軍順利抵達江陰,進兵期間沒有遭到任何阻攔牽制,新上任的兩江總督怡良也躲在常州城裡龜縮不出,給楊文定唯一一道命令就是死守江陰城,等待他不知何時才能派出的援軍,楊文定破口大罵新上司的厚顏無恥,但是又毫無辦法,同時也毫無信心能夠堅持到未來孫女婿率軍來援。

還好,楊文定在江陰城裡犯愁,殊不知林鳳翔和吳如孝等太平軍將領也在江陰城外犯難,而犯難的原因也不是別的,同樣是江陰城的特殊地形——三面環水,西北南三門外都是狹窄地形,無法展開兵力發起攻城,正面攻打的話只能從東面下手,可猛攻東門的話,又等於是堵死城內清軍的唯一退路,逼著清軍做困獸之鬥,就算得手也肯定傷亡不小。

為難之下,林鳳翔一度也打算採取李開芳曾經盤算過的辦法,屯兵運河西岸讓出清軍逃亡道路,再把火炮架到黃山炮台上猛轟城內,逼迫和引誘清軍棄城逃命。然而就在這個時候,對太平軍十分擁戴支持的江陰百姓和從城裡逃出來的清軍士卒卻送來了一條關鍵情報——楊文定當眾宣布,吳超越已經決定親自率軍來救江陰!

上當的次數太多,林鳳翔和吳如孝都不敢再輕信任何關於吳超越的情報,但是經過反覆向多人求證後,林鳳翔和吳如孝又發現吳超越即將親自來兵來援的消息似乎不假,同時從戰略戰術的角度來看,吳超越也絕不可能容許江陰咽喉失守,導致吳軍練勇的大後方松江上海永無寧日。

也正是因為如此,林鳳翔和吳如孝便重新商量了一下攻城策略,吳如孝首先說道:「林丞相,把火炮架到黃山炮台上炮轟江陰城內,雖然是有希望逼迫清妖棄城突圍,但現在超越小妖既然已經決定親自提兵來救清妖,那麼清妖看到堅守希望,恐怕我軍炮轟城內不僅很難再逼迫清妖棄城,相反還只會給清妖喘息機會,讓他們只需提防我軍炮火,不必擔心我軍攻城,更堅其負隅頑抗之心。」

林鳳翔點點頭,認可吳如孝這一分析——這個時代的火炮威力並不是很大,炮轟城內對清軍的打擊主要是在心理士氣方面,真正能起到的殺傷效果反而並不大,江陰城裡的清軍只要能咬牙挺住,太平軍逼迫清軍主動棄城的計畫就休想得手。然後林鳳翔問道:「吳總制,那以你之見,我們這一戰應該如何打?」

「圍城打援,先破超越小妖,再破江陰城!」吳如孝胸有成竹,馬上就答道:「江陰清妖現在唯一的指望就是超越小妖,我軍倘若能夠擊敗超越小妖,那麼江陰清妖聞訊,必然會棄城而逃,我軍再想拿下江陰,也將易如反掌。」

「是倒是個好辦法,但是想攻破超越小妖,恐怕沒有那麼容易吧?」林鳳翔遲疑著問道。

「未必。」吳如孝冷笑說道:「超越小妖最厲害的地方就是洋槍犀利,軍隊紀律嚴明,士卒敢打敢拼,在陸地上我們是很難破他,但是到了水面上,他的妖兵卻未必是我軍水師的對手。」

「吳總制,你想水戰破敵?」林鳳翔趕緊問道。

吳如孝點頭,說道:「我軍有上游之利,主力戰船小拔船輕便靈活,最利近戰,且士卒水性熟練,精於操船,水面決戰取勝,把握遠大於陸戰。若是能在夜裡發起突襲,突然殺進超越小妖的船隊之中,那麼我軍必然穩操勝算!」

吳如孝這話提醒了林鳳翔,當初林鳳翔在太平府與吳超越首次交戰時,吃虧的原因就是沒有水師,這才被吳軍練勇拿遠射火槍壓著打,而現在太平軍這一劣勢已經變為優勢,同時情報顯示,吳超越也是到現在都沒有專屬水師,乘船來救江陰,肯定和之前一樣還是僱傭民船,太平軍水師發起突襲,大破吳超越確實是易如反掌。

心動之下,林鳳翔卻又想起了一個重要問題,忙問道:「吳總制,如果超越小妖走陸路來救江陰怎麼辦?那個小妖十分狡猾,一旦探得我軍水師龐大,必然會在下游就靠岸登陸,走陸路來救江陰,我軍又如何能有水戰破敵的機會?」

「當然得用計誘敵。」被譽為智計過人的吳如孝倒也沒冤枉史書對他的評價,說道:「前日我向劉麗川了解超越小妖的具體情況時,曾經聽劉麗川提起過,超越小妖在松江府有個大仇人叫周立春,那個周立春曾經在松江府青浦縣鬧過抗糧暴動,一度鬧得很大,幾乎成事,結果被超越小妖一戰擊破。但那個周立春並沒有被超越小妖擒獲,目前正在澱山湖一帶活動。」

說著,吳如孝還拿出了地圖,先給林鳳翔指出了澱山湖的所在,又指著地圖說道:「林丞相請看,從江陰到太湖,還有從太湖到澱山湖,都有水路可通,與太湖相連的吳淞江還直通超越小妖的妖巢上海。」

「既如此,我軍何不公開放出消息,就說周立春派人來與我軍聯絡,為我軍水師引路直搗蘇州?然後我軍秘密埋伏一支精銳水師在岸旁隱蔽處,我再率領水師進入江陰運河,假意南下去取清妖兵力空虛的無錫和蘇州,超越小妖聞訊,必然催促船隊直進江陰,我們的伏兵不就可以爭取到水戰破敵的機會了?」

盯著地圖盤算了許久,林鳳翔突然一拍大腿,大喜說道:「妙計,就這麼辦!」

說罷,林鳳翔還又補充道:「要裝就裝象點,乾脆我們就按照原訂計畫搶佔黃山炮台,把火炮架到炮台上去炮轟江陰城內,裝出要逼迫清妖棄城的模樣,誘使超越小妖加快速度來救江陰,安定清妖人心!」

吳如孝也同意林鳳翔這一計畫後,二人立即依計行事,先是放出風聲,揚言說松江義軍首領劉麗川派人來和他們聯繫,準備取水路直搗蘇州,同時讓軍隊在江陰運河的西岸安營紮寨,還有就是分兵搶佔江陰城北的黃山炮台,建立營壘準備炮轟城內。而到了晚上時,林鳳翔和吳如孝又挑選了一千二百名精通水戰的太平軍精兵,配備上太平軍目前最好的裝備,由擅長水戰的黃和錦率領,埋伏到了上游的蘆葦密集處侯命。接著第二天的早上,吳如孝就帶著太平軍的水師直接殺進江陰運河,南下往距離不算太遠的無錫去了。

太平軍這一手瞞天過海當然把江陰城裡的楊文定嚇了一個半死,聽細作報告說刁民周立春帶路幫太平軍去打他的老巢蘇州城,又在城牆上親眼看到了太平軍水師從江陰運河南下,楊文定馬上就信以為真,又因為太平軍已經開始往黃山炮台上運送火炮,楊文定更是不敢遲疑,接連派出了好幾個信使順江而下去和吳超越聯繫,催促吳超越加快進兵速度來救江陰。

……

距離差距的問題,再加上是逆流而上,吳軍船隊進兵速度稍慢,所以楊文定派出信使見到吳超越時,由三十多條民船組成的吳軍船隊才剛駛出黃浦江口往上沒走多遠。結果還別說,聽說太平軍分出了水師去打無錫,吳超越還真是心中一喜,忍不住暗暗說了一句天助我也。

暗喜過後,吳超越除了回書答覆一定會儘快趕到江陰外,趕緊掐算起了路程時間,又拿來了地圖仔細研究了一番,然後吳超越叫來了幕僚趙烈文,微笑著向趙烈文問道:「惠甫,你們常熟的父母官是誰?你和他熟悉不?」

「羅雲錦,只見過幾面,不是很熟。」趙烈文如實回答,又說道:「不過我家在常熟也還算是家大戶,我父親常和他打交道,他對我應該有印象。」

「很好,太好了。」

吳超越一聽大喜,然後也沒猶豫,馬上就對趙烈文說道:「惠甫,那你能不能馬上寫道書信給羅雲錦,請他明天下午在常熟正北面的福山鎮碼頭和我見上一面,我想和羅縣令見上一面,商量一下辦理團練抵禦長毛的事。」

趙烈文一口答應,然而趙烈文提筆做書時,吳超越卻又吩咐道:「對了,順便對羅縣令說一聲,就說我軍將士訓練艱苦,注重肉食,他如果方便的話,請他隨便給我帶些豬羊雞鴨之類的活物給我犒勞將士,我不白要他的,會給他銀子。」

趙烈文再次答應,還笑著說道:「估計用不著你破費,上次江陰大戰時,常熟那邊就已經是風聲

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