歷史上向榮策劃並發動的鎮江反擊戰確實遭到了失敗，但是因為吳超越這個變數的出現，導致本應該與李開芳攜手北伐的太平軍名將林鳳翔出現在了鎮江戰場上，清軍就敗得比歷史上更快更慘了。而且遭到最慘重失敗這一路清軍的主將還不是別人，正是剛逼著吳超越和他孫女定了婚的江蘇巡撫楊文定。
按理來說，躲在太平州江心島上的楊文定軍根本不可能遭到什麼慘敗——四面環水還船隻充足，隨時都可以撒腿跑路。無奈發現太平軍出兵增援鎮江戰場後，欽差大臣向榮一再派人逼迫楊文定進兵，與和春率領的清軍水師聯手阻擊林鳳翔率領的援軍，書信一日三催不算，向榮還威脅說楊文定如果再不進兵，他就要具表彈劾楊文定怯戰畏敵，導致太平軍成功增援鎮江戰場。
做為官場老吏，楊文定當然很清楚如果自己繼續抗命不遵的後果——向榮和鄧紹良這些貨鐵定會把所有黑鍋都推給他。被迫無奈之下，楊文定也只好硬著頭皮率軍西進，琢磨著隨便打上一仗，能不能成功阻擊太平軍援軍不要緊，先把向榮的命令敷衍過去再說，同時楊文定還早早做好了逃命準備，進軍時他的旗艦也一直都是躲在船隊的最中間。
然並卵，正所謂樹大招風，鑒於超越小妖叔叔劉麗川的『赫赫威名』，林鳳翔從一開始就把楊文定軍視為頭號大敵，接戰時僅以偏師牽制住和春，主力則用來對付楊文定的船隊，還設下了圈套詐敗誘敵。結果楊文定軍果然中計，剛看到太平軍敗逃就歡呼著發起追擊，被太平軍逐步引進了林鳳翔精心設計的伏擊圈。
暮色下，幾百條輕便靈活的小撥船突然從蘆葦盪中殺出時，清軍船隊當然是一片大亂，劉家軍也終於原形畢露，是既不懂操炮轟擊太平軍船隻，也不知道如何發揮他們裝備好射程遠的優勢壓制太平軍，一個勁的只是拿著擊針槍對著射程外的太平軍船隻亂射，吃過大虧的太平軍水師則汲取教訓，憑藉小拔船的良好機動性不斷穿插迂迴，也不斷用土炮轟擊打著上海團練旗幟的劉家軍船隻，螞蟻啃骨頭一樣的不斷削弱劉家軍和消耗劉家軍的彈藥。
如果換了一個靠譜的將領來指揮這次水戰，楊文定軍其實絕不會敗得這麼慘——聞知楊文定軍中伏，發現上當的清軍水師總兵和春已然迅速擺脫了太平軍偏師的糾纏，帶著水師主力過來給楊文定幫忙。然而和春難得的良心發現卻被餵了狗，鑒於太平軍攻勢猛烈，楊文定已經首先掉轉船頭向下游逃命，劉家軍這邊也是越打越心慌，同樣在怯極下掉頭逃命。而太平軍這邊則不顧清軍水師在身後的威脅，全力只是追擊楊文定軍還專門盯住了劉家軍打。
最後，楊文定倒是借著夜色掩護逃跑成功保住了老命，但是他帶來的兩千五百多兵勇卻只有千餘人逃出生天，劉家軍乘坐的五條艦艇則有兩艘被擊沉，兩艘被太平軍登舷奪走，僅有林阿福帶著五十來名練勇乘坐最後一條船僥倖逃回太平州，雙刀會和劉家軍的雙料老大劉麗川則在戰亂中不知所蹤，生死下落不明。
還別說，雖然打了大敗仗，楊文定和劉家軍卻意外的給清軍水師創造了戰機，因為太平軍全力猛攻楊文定和劉家軍的緣故，尾隨殺來的清軍水師揀了不小便宜，在戰鬥中擊沉和奪取太平軍小撥船四十餘艘，斬殺和俘虜太平軍將士六百餘人。但隨著羅大綱的出兵接應，還有林鳳翔也掉過頭來全力應對清軍水師，和春也沒敢繼續戀戰下去，帶著勉強可以向滿清朝廷交代的戰績趕緊退兵，回去後第一件事就是寫摺子報捷，第二件事則是彈劾楊文定臨陣逃脫，導致他未能擴大戰果。林鳳翔軍則順利進駐鎮江城，徹底扭轉了鎮江戰場的優劣局勢。
再然後，知道大難臨頭的楊文定第一件事當然是寫信給吳超越，向未來孫女婿介紹鎮江戰況，也要吳超越儘快出兵來鎮江給他幫忙，想辦法替他保住官職頂戴！同時拚命收攏敗兵殘將，還有就是尋找劉麗川的下落。然而楊文定卻不知道的是，曾經在江陰幫他勉強保住烏紗帽的劉家軍老大劉麗川，雖然沒有不幸慘死在亂軍之中，卻更加不幸的被太平軍生擒活捉……
也是劉麗川倒霉，本來以他對船隻的熟悉，在水戰中逃出生天不是什麼難事，無奈太平軍最忌憚的人偏偏就是他，寧可不去追殺楊文定的旗艦也要全力圍堵他的船，劉麗川和他船上的練勇又不知道節約彈藥，慌亂中沒多少時間就把子彈和手雷用光，太平軍將士再紅著眼睛衝過來展開近舷戰時，劉麗川只能是趕緊跳水逃命。然而卻更倒霉的被一條小拔船盯上，船上太平軍士兵用火繩槍指著逼他投降時，根本沒什麼骨氣的劉麗川也得趕緊舉起雙手，帶著哭腔喊道：「我投降！別開槍！我投降！」
還算劉麗川聰明，知道太平軍肯定痛恨自己入骨，見戰事不利時就已經早早換上了士卒服色，被俘後也捏造了一個化名假身份，差點就矇混過關。然而劉麗川卻又傻乎乎的忘了換上普通布鞋，仍然還穿著高級軍官才有資格穿的帶釘軍鞋，經驗豐富的太平軍士兵發現這點後，也馬上懷疑劉麗川很可能是條大魚，便把他單獨押了出來嚴格審問，同時甄別戰俘的太平軍將領還把其他被俘的清軍士兵押來指認劉麗川，最後當然就是真相大白了。——痛恨劉家軍入骨的清軍士卒可絕不介意出賣劉麗川，也非常樂意讓劉麗川死得更慘一點。
再然後，劉麗川當然是被直接押到了林鳳翔和羅大綱等太平軍高級將領的面前，而且因為吳超越和太平軍結下的梁子太大太深的緣故，林鳳翔和羅大綱等人看到的還是一個已經面目全非的劉麗川——連鼻子都已經被打歪了。
讓劉麗川頗意外的是，和吳超越過節最深的林鳳翔並沒有對他一見面就喊打喊殺，只是神情平靜的介紹了自己的姓名身份，然後又質問劉麗川的姓名身份，知道已經自己必死無疑的劉麗川則沉默不答，勉強裝出了一副硬氣模樣。結果林鳳翔也沒逼他，只是淡淡的向太平軍將士吩咐道：「把這個清妖看好，不許他自殺。在鎮江南門城上準備刑台，明天我要當做城外清妖的面，親自用小刀把他一點一點的割死。」
林鳳翔越是神情平淡，劉麗川就越是心驚肉跳，再當太平軍將士喜笑顏開的上來押他離開時，求生保命的本能終於還是在劉麗川心中佔了上風，讓劉麗川忍不住撲通一聲向林鳳翔雙膝跪下，帶著哭腔哀求道：「林丞相饒命，我就是劉麗川，我就是吳超越的世叔劉麗川，我投降，我願意投降！」
「你以為我還會相信你嗎？」林鳳翔冷笑說道：「江寧時，超越小妖三次聲稱投降，一次差點害死了我們天國的幾百老兄弟，一次騙了吉副丞相，第三次乾脆害死了我們天國的北王六千歲。江陰時，你又對李丞相吉丞相用詐降計，又騙了他們一次。你自己說，我現在能相信你嗎？敢相信你嗎？」
「林丞相，江陰那次是誤會啊！」劉麗川大聲喊冤了，「江陰那次，出城的人是真投降，只不過我們的運氣好恰好撞破了，才有了後來的事！我們不是故意詐降啊！」
喊著冤，劉麗川趕緊把江陰詐降計的真相對林鳳翔等人大概說了一遍，然後拚命磕頭說道：「林丞相，小的真不是故意要害你們，真不是故意要害你們啊！而且江陰那一戰我也不想參加，是吳超越那個小兔崽子硬逼著我去的，我對你們有用，我對你們有用啊！」
哭喊無用，吃虧太多的林鳳翔和羅大綱等人還是不肯相信劉麗川的解釋——也不敢相信，而劉麗川在別無選擇的情況下，也只能說了關於自己的一個機密，又喊叫道：「還有，我雖然是吳超越的世叔，但我和不是一路人，我是天地會的人，我給吳超越的爺爺吳健彰辦事，是為了潛伏在他身邊，做反清復明的事啊！」
「果然會吹。」林鳳翔還是不信，譏笑道：「還天地會？你怎麼不說你是洪門的人？還會擺茶碗陣？」
「頭頂梁山忠義本，才取木楊是豪強，三八廿一分得清，可算海湖一能人，腳踏瓦崗充英雄，仁義大哥振威風！林丞相，我會擺茶碗陣，忠義陣、反清陣和桃園陣我都會擺！」
劉麗川的回答讓林鳳翔和羅大綱萬分意外，對洪門情況頗熟悉的林鳳翔還忍不住問道：「你真是天地會洪門的人？」
「千真萬確！」劉麗川趕緊答道：「我是道光二十五年在香港加入的天地會，直接進了洪門，後來管香港的洋人和滿人勾結，取締洪門三合會還通緝我，我才跑回了廣東。本來你們在金田起事的時候，我們洪門的兄弟還約我去廣西投奔你們，是官府堵得嚴我才沒去成啊！」
「對了，我在香港時用的名字是劉阿混，我們洪門的兄弟有很多人知道我，也有很多人加入了你們天國太平軍，林丞相你找一個洪門老人來一問就知道我是不是騙你了！」
聽了劉麗川的哭訴，林鳳翔和羅大綱面面相覷，盤算了許久後，林鳳翔才揮了揮手，示意士兵暫且放開劉麗川，然後低聲吩咐道：「傳令下去，嚴密封鎖我們抓到這個劉麗川的消息，這個人或許真的有用。」
……
又該來看看吳超越這邊的情況了，收到了劉家軍慘敗的消息和楊文定