仔細問了劉麗川派來的信使前線情況，吳超越才發現自己多少有點誤會了劉麗川，反攻鎮江並不是楊文定和劉麗川兩個人的主意，而是欽差大人向榮和新任江南提督鄧紹良的傑作，並且是通過了咸豐大帝聖旨批准的戰術計畫，江陰清軍也是不得不遵旨行事。
但也不是完全冤枉劉麗川，吳超越早就一再強調過江陰重地對上海大後方的重要性，在向榮和鄧紹良等人並沒有點名讓上海團練參戰的情況下，利欲熏心的劉麗川根本就沒徵詢過吳超越的意見，一口就答應幫著楊文定反攻鎮江，還厚顏無恥的伸手向吳超越要子彈要手雷彈，拿老吳家的寶貴銀子為他爭功掙官職。
受運輸條件制約，連嫡系練勇都沒能全部武裝完畢，吳超越當然不想再給劉麗川半顆子彈，同時吳超越更不願劉家軍參加鎮江反擊戰，但是又拿不定主意是否應該明文制止劉麗川參戰，遲疑許久都是猶豫不決。
還好，吳超越現在已經有了一個相當靠得住的幕僚趙烈文，遇事已經有人商量，而把趙烈文叫到面前說明情況後，趙烈文也立即告訴吳超越道：「慰亭，這事不能反對，更不能用公文明令禁止劉麗川參戰。劉麗川雖然是你的部下，但他的背後現在站在江蘇巡撫楊文定，你如果公然禁止劉麗川參戰，不僅會授人與柄，將來反攻鎮江失敗，說不定鎮江慘敗的大黑鍋都得讓你背了。」
吳超越皺眉點頭，神情苦惱的說道：「這我知道，我如果堅決不準劉麗川參戰，那麼將來反攻鎮江失敗，楊文定和鄧紹良這些人肯定會一口咬定，說是因為我扯他們後腿，他們才打了大敗仗。但我如果同意讓劉麗川參戰，如果鎮江打不下來，又把這支勉強能守下江陰的軍隊賠進去，那我的麻煩肯定就更大了。」
「不是如果鎮江打不下來，而是肯定不可能打下來。」趙烈文語出驚人，說道：「在愚兄看來，朝廷這次決定發起的鎮江反擊戰，完全就是皇上朝廷瞎指揮、向榮推卸責任、鄧紹良硬趕鴨子上架的結果，毫無半分勝算，戰事未開，就已經註定了要遭到慘敗。」
早就發現趙烈文不是很待見咸豐大帝和滿清朝廷，吳超越對趙烈文的這番話倒是沒有半點驚奇，趙烈文則是益發放肆，又說道：「慰亭，向榮屯兵孝陵衛，在江寧城東二十里處建立江南大營，你以為他真的是為了攻打長毛主力光復江寧？恰恰相反，他這麼做實際上是最高明的消極畏戰，躲避與長毛主力決戰！」
這裡必須得介紹一下向榮和清軍江南大營這邊的情況了，前面說過，因為咸豐大帝的再三逼迫，向榮被迫帶著五萬清軍進兵江浦，而楊秀清出於戰略考慮，選擇了主動退讓拱手交出江浦小縣，讓向榮白揀了一個光復江浦的功。然後向榮又在咸豐大帝的逼迫下硬著頭皮南渡長江，繞道摸到了孝陵衛，在野戰中和太平軍多多少少幹了兩場小仗，然後楊秀清就不知道吃錯了什麼葯，又突然選擇退兵守城，向榮也乘機在孝陵衛安營紮寨，建立了在歷史上小有名氣的江南大營。
再接著，非常荒唐的一幕就發生了，在南京老巢被向榮直接威脅的情況下，太平軍一邊以翼王石達開為西征主帥，出兵反攻太平府、蕪湖和安慶等上游城池，一邊以李開芳和吉文元部為北伐軍，取道六合、滁州攻打鳳陽，兩路分兵就是不理會近在咫尺的江南大營。而向榮則一邊大喊口號就奪回南京光復江寧，一邊與二十里外的江寧太平軍相安無事，互不侵犯。
言歸正傳，聽了趙烈文提出的問題後，早就對這點充滿疑惑的吳超越也馬上反問道：「向榮建立江南大營，和長毛主力對峙，實際上是為了消極畏戰？此做何解？」
「向榮與洪楊發逆已有默契！」趙烈文更加語出驚人，道：「愚兄不敢說向榮與洪楊發逆暗中勾結，卻可以肯定他們已有默契！洪楊發逆默許向榮屯兵孝陵衛，讓向榮給朝廷一個交代，也讓朝廷不敢調動向榮大軍；向榮則默許洪楊發逆開疆拓土，專攻朝廷兵力空虛之地擴大地盤，互惠互利，皆大歡喜！」
趙烈文的分析一度讓吳超越有些震驚和詫異，但是再仔細琢磨後，吳超越卻又發現這點絕非危言聳聽，目前的局面確實對太平軍和向榮都十分有利。太平軍只需要拿出少許力量就可以牽制住向榮的主力，乘機騰出手來開拓疆土；而向榮只需要駐紮在孝陵衛就可以給滿清朝廷交代，再不用擔心被咸豐大帝一日三催的逼著和太平軍冒險決戰——這麼皆大歡喜的事，要說向榮如果和太平軍沒默契沒交易，恐怕連鬼都不信。
察言觀色，見吳超越已經認可了自己的分析，趙烈文便又繼續說道：「所謂的鎮江反擊戰，其實也是向榮和洪楊發逆達成默契的產物！現在的情況，鬼都知道鎮江不可能打得下來，但向榮卻上表請求發起鎮江反擊戰，其目的不外乎還是給朝廷一個交代，讓朝廷覺得他即便按兵不動也同樣萬分重要，最起碼可以讓長毛騰不出手來增援鎮江。」
「但實際上呢？鎮江這一戰不是他向榮打，打輸了是別人的責任不干我鳥事，是鄧紹良和其他人沒用。但真要是發生了奇蹟讓鄧紹良打下了鎮江，功勞又絕對少不了他向榮一份！進可攻退可守，無論輸贏他向榮立於不敗之地，向榮這位欽差大人的如意算盤，打得真是叫人佩服！」
「確實讓人佩服。」吳超越點了點頭，由衷的欽佩了一句，然後又咬牙切齒的說道：「但是這王八蛋坑苦了我，本來只要楊文定和劉麗川他們守住江陰，我在上海就可以高枕無憂。現在向榮這個老王八蛋硬逼著楊文定反攻鎮江，我的麻煩就大了。」
「麻煩是非常大。」趙烈文在這上面的看法既相同又大不相同，說道：「但是慰亭，我認為你需要擔心的並不是丟光劉麗川的軍隊，也不是江陰的存亡問題。在我看來，劉麗川的練勇和江陰都不會遇到什麼危險。」
見吳超越疑惑看向自己，趙烈文這才解釋道：「慰亭，你千萬別小看了我們那位撫台楊大人，道光十三年進士，只用了十七年時間就從一個六品主事爬到一省巡撫封疆大吏的位置，豈能是善與之輩？向榮那點如意算盤他能看不穿看不破？退一萬步說，就算楊文定看不穿向榮的真正用意，以他老人家的脾氣性格，又怎麼會真的帶著軍隊和長毛死拼到底，寧死不退？」
想到楊文定從江寧跑到鎮江，又從鎮江跑到焦山跑到江陰的光輝歷史，吳超越倒也重重點了點頭，認可趙烈文這一分析。而趙烈文則又說道：「由此我敢斷定，楊文定就算被朝廷和皇上逼著參與反攻鎮江的戰事，也必然會想方設法的偷奸耍滑，盡量避免與長毛正面交戰，稍稍有什麼風吹草動，他就會馬上帶著軍隊逃回江陰。所以在我看來，你大不可為江陰和劉麗川練勇的安全擔心，你真正應該擔心的，是更重要的另一點！」
「更重要的另一點？」吳超越楞了一楞，再稍一盤算後，吳超越脫口就說道：「我也被逼著參加反攻鎮江的戰事！」
「不錯，你最應該擔心的，就是這點！」趙烈文斬釘截鐵，又說道：「向榮雖然沒權力調動我軍到鎮江參戰，但楊文定卻有這個權力，他這個江蘇巡撫如果以公文命令你這個寧鎮守巡道率軍到鎮江參戰，你去還是不去？」
吳超越皺緊了眉頭，這才發現自己最應該擔心的其實是這點——如果巡撫楊文定以公文命令自己這個部下率軍到鎮江參戰，自己拿什麼借口拒絕參與這場必敗之戰？軍士尚未訓練成熟，武器彈藥不足，這些借口楊文定會聽嗎？滿清朝廷和野豬皮九世咸豐大帝會聽嗎？
擔憂之下，吳超越只能趕緊向趙烈文問道：「既然如此，如何應對？」
「未雨綢繆，向楊文定低頭求和，謀求與他建立利益同盟。」趙烈文回答得很簡捷，然後又飛快說道：「慰亭，我知道你們吳家和楊文定有過節，讓你向他低頭求和肯定很丟面子。但是在官場之上，會為官者為了利益，那怕是不共戴天的殺父仇人都可以攜手合作，就是不知道你能否做到這點。」
趙烈文在這點上又小看了一些吳超越，吳超越是屬刺蝟的不假，但孰輕孰重的道理吳超越卻比誰都明白。所以吳超越連眼皮都沒有眨一下，馬上就說道：「這點沒問題，楊文定是我上司，也是我的長輩，向他低頭算什麼丟面子？我沒問題，就是不知道楊文定那裡會不會有問題。」
「楊文定那裡更不會有問題。」趙烈文想都不想就答道：「慰亭你忘了，之前你主動提出給楊文定派去援軍幫他守江陰，他不但一口答應還把你派去的援軍倚為長城，這點就足以說明楊文定是個分得清楚輕重的人。所以你只要向他低頭，也讓他知道接受你的低頭求和，對他也同樣有利，那他就絕不會拒絕。」
「那具體該如何做？」吳超越趕緊又問道。
「讓我去一趟江陰，替你去向楊文定低頭求和。」趙烈文答道：「我當面告訴他，只要他別硬把你拉進鎮江戰場，到了鎮江反擊戰失敗他被迫退守江陰的時候，倘若長毛緊追不捨，你就一定會出兵給他幫忙，全力幫他打一個勝仗，給朝廷一個交代！」
「楊文定會答應嗎？」吳超越不放