太平軍名將李開芳最近一段時間非常鬱悶，自打長沙大戰結束以來，李開芳就還從沒有這麼鬱悶窩火過，而李開芳鬱悶則是因為一個敵人，這個敵人也不是別人，就是太平軍將士口中的超越小妖吳超越！
吳超越和李開芳結仇的起因就不必羅嗦了，在江寧開的第一槍就把李開芳的好兄弟林鳳翔給打成了重傷，憤怒的李開芳在洪秀全和楊秀清的面前自告奮勇來攻打江寧北城，首要目標就是為了給同生共死多年的好兄弟林鳳翔報仇！
但李開芳卻萬萬沒有想到，這還只是他鬱悶的開始，也只是他切齒痛恨超越小妖的開始。先行移營的愛將吉文元被超越小妖完虐不說，還折了戰將蔡連修；到了李開芳親自率軍移駐神策門的時候，又因為報仇心切，犯了輕敵大意的錯誤，一不小心又中了超越小妖的詐降詭計輕率出兵，如果不是清妖的城防工事掉鏈子，李開芳差點又得折損幾百名精銳強兵和另一員愛將黃懿端，也因為這點被楊秀清派人傳話臭罵了一頓，讓李開芳在同僚和部下面前很是丟了些面子。
其實也絕對不算什麼輕敵大意，主動向太平軍投降的清軍中基層將領雖然少，但並不是沒有，在江寧城已經被太平軍四面合圍的情況下，清軍中出現變節者絕對不奇怪。此外還有那個來獻詐降書的清軍綠營兵，是既沒有任何逃跑的企圖，又一見面就打聽投降後能有什麼封賞，此外還抽大煙吸鴉片，怎麼看怎麼不象是甘願殺身成仁的無畏死士。最後還是到了那個倒霉親兵哀號著被李開芳親手抽死的時候，沒讀過兵書的李開芳才猛然意識到，面前這個倒霉蛋很可能是真不知情，只不過是超越小妖拿來釣大魚的香餌棄子。
除此之外，神策門的守御情況也讓李開芳鬱悶窩火，為了浪費清軍的炮彈火藥和消耗守城清軍的體力鬥志，李開芳施展疲兵計，日夜不停的派遣小股軍隊騷擾江寧北城的各大城門，也取得了令人滿意的效果。惟有在神策門是例外，太平軍的小股軍隊別說是騷擾守軍了，稍微離城牆近點就有可能被城上的冷槍擊中，死傷相當不小，最後還只能眼睜睜的看著江寧練勇拆除了神策門外的許多房屋院落，讓太平軍偷襲神策門增加了許多難度。
種種件件加在一起，李開芳真是想不恨超越小妖入骨也不行了，做夢想的都是如何報仇雪恨，最大的心愿也就是希望超越小妖帶著他的妖兵出城，堂堂正正的和李開芳決一死戰！——當然，李開芳心裡也很明白，這點絕無可能，卑鄙狡猾的超越小妖絕不可能主動放棄城牆這一優勢。
就是因為認定超越小妖不可能帶兵出城交戰，所以當太平軍斥候把吳軍練勇出城的消息送到李開芳的面前，正在研究地道攻城戰術的李開芳差點就懷疑自己聽錯了，確認了自己不是在做夢後，也問明了吳超越只帶了五百來人出城後，李開芳也沒做任何猶豫，馬上就下令集結了四千兵馬，親自率領出營，氣勢洶洶的直接向神策門這邊殺來了。
下面該來看看吳超越這邊的情況了，鑒於陸建瀛許諾出城每殺一敵賞銀十兩，又明白江寧城註定難保，所以遲疑了許久是否應該冒險出城的吳超越也終於下定了決心，決定親自帶著所有的吳軍練勇出城與太平軍交戰，打出威風士氣讓太平軍知道自己不好惹，也乘機試探一下太平軍的真正戰鬥力，以便將來突圍逃命。
為了安全起見，吳超越出城後當然沒敢帶著軍隊走出太遠，過了護城河就讓吳軍練勇就地休息，又讓用銀子僱傭來的那些江寧練勇抓緊時間拆毀城外房屋，耐心等待太平軍主動出手。結果也不出所料，出城後才過得一個多時辰，城牆上就傳來了清軍綠營的告警聲，說是太平軍那邊已經有軍隊出擊，還直接向著神策門開拔而來。
已經勉強算是小有經驗了，吳超越沒有急著下令軍隊列陣，而是命令士兵檢查武器裝備和乾糧飲水，同時要求前方的江寧練勇繼續施工，沒有命令不許撤退。然後直到耿橈大聲說太平軍已經進入了五里之內，吳超越才下令軍隊上前百步列陣，象上次青浦大戰那樣布下空心方陣，三層隊列且全部單膝跪下，為方陣內部的米尼槍騰出開火空間，同時吳超越又分出四十名親兵手拿米尼槍助射，以彌補遠程火力的不足。
方陣剛剛布好，看到大隊太平軍殺來，前方的江寧練勇就已經撒腿往城門開著的瓮城裡逃命了，而江寧練勇才剛剛全部進入瓮城，瓮城的城門也馬上關閉，只留下吳超越這支孤軍在城外迎戰太平軍。見此情景，吳超越也不慌忙，只是大聲說道：「弟兄們，不用慌張，象平時訓練那樣打，長毛再厲害也是兩隻手兩隻腳，挨不了咱們的一顆子彈！」
已經和太平軍打過好幾仗，其中一次還是刺刀見紅的白刃戰，已經逐漸建立了信心的吳軍練勇自然是大聲答應，恐懼情緒雖然不可避免的有一些，卻已經大大好過當初的青浦第一戰。所以唱諾之後，還有一些練勇大聲問道：「練總，聽說今天每殺一個長毛賞銀十兩，是不是真的？」
「當然是真的。」吳超越笑著大聲說道：「放心，今天拿到的賞銀，我一分一文都不會剋扣，還是按老規矩分給你們，受傷的加倍，陣亡的另加二十兩銀子的撫恤金，一錢不少的送到他的家人手裡！」
「好，今天要發財了！」無數吳軍練勇大聲歡呼起來，迫不及待的互相鼓勵道：「弟兄們，爭把氣，多殺點長毛，殺一個就是十兩銀子啊！」
吳軍練勇倒是因為重賞而士氣高漲了，城牆上的耿橈等清軍將領卻是提心弔膽了，因為他們早已用望遠鏡看清，從北面殺來的太平軍數量少說也有吳軍練勇的七八倍，其中還有一面相當大的太平軍旗幟，很明顯是由一名太平軍重將率領。同時也恰好在這個時候，陸建瀛和祥厚等江寧文武官員也戰戰兢兢的來到了神策門觀戰，當看到對面殺來的太平軍數量相當不少後，陸建瀛和祥厚等人也馬上在心裡宣判了吳超越和吳軍練勇的死刑——絕不可能打得過，只要別全軍覆沒就好。從一開始就看吳超越不順眼的祥厚還在心裡幸災樂禍，暗道：「好，這下子吳小蠻子肯定死定了！」
當然，祥厚如果能夠知道李開芳此刻的心中想法時，那祥厚一定不會有這麼樂觀——遠遠看到吳軍練勇形如刺蝟的空心方陣後，識貨的李開芳馬上就倒吸了一口涼氣，知道能夠排出如此陣勢的敵人絕對不是什麼善與之輩，今天這一戰，也絕不會好打！
北面尚未拆除的房屋院落極大的妨礙了太平軍的排兵布陣，同時又有神策門城上的火炮和冷槍威脅，迫不得已，李開芳只能是把軍隊在布置在賣糕橋旁邊的街道上，先是吩咐士兵注意躲避清軍炮火，然後派出兩百火槍手和弓箭手潛行上前，藉助尚未拆毀的房屋院落掩護，搶佔有利的射擊點，最後才命令愛將黃懿端率領五百精兵擔任先鋒，正面衝擊吳超越的刺蝟陣，還喝令道：「記住，不管付出多少代價，都要給我殺進吳妖刺蝟陣的內部！只要你能成功破陣，這一戰我軍就贏定了！」
曾經在一次戰鬥中赤手空拳踢死兩名清兵的黃懿端是李開芳麾下的第一猛將，同時也是上次差點被吳超越瓮中捉鱉的太平軍先鋒戰將，是早就恨不得把吳超越寢皮食肉的主，所以聽到了李開芳的命令後，黃懿端不但沒有半點的慌張恐懼，還歡天喜地的接過命令，立即帶著五百名身經百戰的太平軍悍卒拿著盾牌小跑上前，逐漸加速，吶喊著直接衝擊吳軍刺蝟陣正面。
看到太平軍因為地形限制只能分批次投入進攻兵力，吳超越當然笑了，而看到太平軍士兵拿著盾牌防彈發起衝鋒，吳超越就笑得更開心了，因為吳超越早就拿清軍的盾牌做過實驗，在百米之外，吳軍練勇的擊針槍確實很難擊穿盾牌，但是到了五十米以內卻是想怎麼穿就怎麼穿，基本可以做到無視盾牌的存在。
——但也不是百分之百，還有出現跳彈的可能，比方說上次的青浦大戰，嘉定起義軍將領徐耀就是靠圓形鐵鍋擋彈，僥倖形成了一次跳彈而逃過一劫。此外用桐油反覆浸泡過的藤盾，再蒙上棉花和絲綢，對圓形彈丸也有很好的防禦力。
至於吳軍練勇輔助裝備的米尼槍，雖然使用的是質地比較軟的鉛制子彈，穿透力較弱，卻勝在精度高，想瞄準盾牌外的敵人身體開槍易如反掌。所以吳超越笑了後也沒客氣，馬上就大喝下令道：「米尼槍，一百五十米內開槍，注意瞄準！擊針槍手，沒有命令不許起身！」
「砰！砰！砰！」
隨著太平軍的迅速逼近，吳軍練勇的米尼槍終於扣動扳機，打出了一顆顆罪惡的子彈，還專挑穿著黃色軍衣的太平軍將領和旗手開槍。結果這麼一來，近身戰可以算是無敵存在的黃懿端也就倒足大霉了，在同時被三支米尼槍瞄準的情況下，再有戰場經驗，聽到槍聲就馬上舉盾護住頭胸要害，靠著鐵皮又襯有棉花的上好盾牌擋住了一顆子彈，卻被另一顆子彈打中了大腿，鮮血飛濺間，黃懿端一個踉蹌差點摔倒，大腿重傷戰鬥力頓時銳減。
因為閑著沒事的吳超越親兵也拿起了米尼槍開火，首輪開火的米尼槍多達六十柄，所以第一輪射擊下來，轉眼就有三十幾名太平軍