阻攔寶貝孫子辭官的吳健彰很快就後悔得想用腦袋撞牆了，因為還沒過得幾天時間，長江上游就又傳來急報，此前一直都拿堅城名城沒辦法的太平軍也不知道從那裡學來了一手缺德招數，竟然用挖地道埋火藥的辦法炸塌了武昌的文昌門，殺湖北巡撫常大淳和提督雙福，又在洪山打跑了向榮的追兵，象吳超越預言一樣的成功攻克了武昌城。
武昌既破，長江下游的大小城池自然一起告急，料定受命阻擊太平軍的兩江總督陸建瀛肯定會又打自己寶貝孫子的主意，吳健彰再不敢浪費半點時間，馬上就讓師爺幕僚替孫子寫了一道稱病辭官的摺子，又把吳超越叫到面前，逼著寶貝孫子在摺子上簽名用印。
早就不想給滿清當奴才的吳超越當然馬上在摺子上籤了名，但是吳健彰派人用快馬把摺子發出後，吳超越卻又對吳健彰說道：「爺爺，現在辭官恐怕沒那麼容易了，你如果真不想讓我去打長毛，最好是再派個人去江寧活動一下，給陸建瀛送點銀子，請他答應讓我辭官。不然的話，他不但肯定不會答應讓我辭官，說不定還會反過來威脅我們，說我如果堅持請辭，他就要上表朝廷彈劾我們，讓朝廷治我的罪。」
考慮到長江戰場的危急形勢，不缺銀子的吳健彰毫不猶豫的就採納了孫子的建議，也馬上就叫來專門替自己干臟事的心腹師爺，讓他帶著銀子去江寧行賄送禮，收買陸建瀛同意讓吳超越辭去官職。但即便就是這樣，吳超越心裡卻依然有一種不太好的預感，總覺得這事不會那麼順利，在這方面運氣很爛的自己說不定真得被迫和太平軍幹上一仗。
因為有這種不好的預感，也因為知道太平軍攻佔南京後上海將要爆發小刀會起義，吳超越還是著手加強了戰爭準備，先是說服吳健彰拿出銀子又向美國人和普魯士人訂購了一批武器彈藥，然後很有針對性的展開了對上海團練的水戰訓練，租來五條俗名叫做紅單船的老閘船和若干小艇，僱傭水手把上海團練拉到了長江口進行水戰訓練，以便將來保衛上海。
也是到了這個時候，吳超越才發現他練水戰竟然有著許多常人夢寐難求的先天優勢，首先一點就是上海團練大部分都是松江本地兵，熟悉舟船不怕下水；其次是老吳家在上海有許多廣東老鄉，其中有相當一部分都是隨海船來上海謀生的水手，紀律雖然爛點，操縱適用於沿海航行的老閘船卻是看家本領，又對吳超越這個小老鄉比較忠心聽話，是相當理想的水手人選；第三就是洋人們熱情幫忙，為了讓吳超越向他們購買船隻火炮，各國領事不但爭著搶著為吳超越提供技術指導，英國人還免費幫吳超越訓練炮手，並主動邀請吳超越的團練登上他們的武裝商船，實際操作他們船上的先進火炮，唾沫橫飛的勸說吳超越向他們買船買炮，並承諾提供技術支持和保證武器彈藥的供應。
鑒於這些，胸無大志的吳超越再是如何的想到檀香山去當華僑，難免也生出了這樣的念頭，「要是老子那天當上了曾剃頭或者袁大頭那樣的軍閥，學孫大炮他們簽幾道賣國條約換得洋人支持，想推翻滿清建立新中國其實大有希望啊。」
動了這個念頭歸動了這個念頭，性格有些懶散的吳超越還是更樂意當個不用太操心費神的富家翁，所以不管洋人再是如何鼓動吳超越擴建團練，吳超越都再沒松過口，耐心只是等待自己辭官摺子的答覆，也不斷祈禱上天保佑，讓太平軍的推進速度慢上一點，多給一些自己辭官當逃兵的時間。
夢想是豐滿的，現實是骨感的，到了咸豐二年臘月十八，已經移駐江寧的江蘇巡撫楊文定首先送來公文，不但斷然駁回了吳超越第二次遞交的辭官摺子，還直接譴責吳超越此時辭官是臨陣脫逃，辜負君國黎民，並威脅說吳超越如果再敢辭官，他就要具表彈劾，請滿清朝廷治吳超越的逃兵罪。
看到這道公文，吳健彰和吳超越這對無良祖孫的瘦臉當然是拉得比驢還長，明知道楊文定是挾私報復可是又無可奈何，也只能是寄希望於陸建瀛那裡能夠出現奇蹟。然而讓無良祖孫欲哭無淚的是，僅過了一天，去江寧活動的師爺也送來消息，說是陸建瀛已經去了九江前線，想行賄送禮也找不到對象，吳健彰急得直跺腳，可是又沒膽子派師爺跑到前線去行賄送禮讓寶貝孫子當逃兵，也只能是祈禱上天保佑，讓太平軍別往長江下游來，到別處去禍害其他地方。
殘酷的事實很快就徹底粉碎了吳健彰的最後幻想，鑒於武昌失守和清軍連戰連敗，窩火萬分的咸豐大帝連下殺手，下旨將畏戰不前的欽差大臣兼兩湖總督徐廣縉革職拿問，交刑部從重議罪，砍了裝死逃命的岳州參家阿克東阿，把包庇阿克東阿的博勒恭武、廉昌和胡方谷等文武官員也順手砍了腦袋，又抓了十幾個畏戰逃跑的文武官員，並將這些處罰寫成邸報，明發天下讓全國官員都知道畏戰逃跑是什麼下場！同時明令江蘇和安徽等地團練不得拒絕陸建瀛徵調，違令者一律從重議罪！
事情到了這步，吳健彰再是如何後悔逼著孫子當官也沒用了，老淚縱橫的只是自怨自艾，痛哭流涕的承認是自己害了寶貝孫子。而吳超越則一邊安慰吳健彰，一邊也做好了聽調上陣的心理準備，認命的開始著手安排西征事宜，心裡則開始盤算如何打上一兩仗敷衍陸建瀛和咸豐，然後再想辦法擺脫給滿清當炮灰的命運。
天理昭彰，報應不爽，該來的總該會來，該死的也絕對跑不掉，公元一八五三年二月九日，大清咸豐三年正月初二，在武昌過完了新年後，太平軍毅然放棄武昌孤城，全力發起東征，水陸並進順江而下，江面浮船萬艘，帆檣旗幟如雲，軍力多達數十萬，刀鋒直指大清錢糧重地——江南！
發逆猖獗，沿途我大清八旗及綠營將士雖然英勇作戰，奮起抵抗，欽差大臣向榮也親自率軍緊追發逆主力不舍，無奈逆賊勢大，王師兵微將寡，難以抵擋，短短十四天內，黃石、老鼠峽、九江、彭澤及小孤山等軍事要地先後失守，六安營參將遇壽將軍壯烈殉國，欽差大臣、兩江總督、咸豐帝座師陸建瀛也不幸被逆賊士卒所傷，折墜牙齒兩顆，傷勢沉重！不得已，陸建瀛為未雨綢繆計，只能是先行返回蕪湖，重組江防保衛江南第一重鎮江寧城！
另，關於陸建瀛陸督憲負傷一事，所謂的陸督憲是懼敵過甚連夜逃命被王師巡夜士卒誤認為是發逆姦細毆打致傷，純數子虛烏有，謠言中傷！陸督憲負傷，全是因為勤勞王事，不辭勞苦深夜巡營，不幸被扮做王師士卒的髮匪打傷！朗朗乾坤，公道自在人心，發逆賊匪再是如何的詆毀中傷，也絕不會傷害到陸督憲的半點清譽，造謠傳謠的宵小之輩也只會徒勞一場！
帶著重傷戰略轉進回了蕪湖後，咱們陸督憲第一件事當然是想方設法的調兵遣將補強兵力，然而很不幸，內外交困的大清八旗和綠營不是在兩湖，就是被洋人牽制在了東南沿海，江南腹地的兵力空虛得十分可憐，陸督憲再是如何的七拼八湊，也僅僅只是在蕪湖集結了六千多點由綠營和鄉勇組成的水陸軍隊（史實數據噢），被迫只能向從更遠的地方抽調兵力。再然後就在劫難逃了，陸督憲首先想起的，當然就是曾經以兩百多練勇大破四千多亂賊的上海團練吳家軍，再一聲令下後，要求吳超越率領本部士卒限期趕赴蕪湖助剿的命令，也就很快送到了上海，送到了吳健彰和吳超越這對無良祖孫的面前。
放在吳家祖孫面前的就只有兩條路了，一是讓吳超越乖乖的執行命令，冒險到蕪湖參戰，二就是老吳家舉家潛逃海外，吳健彰一度猶豫動搖，早就做好了心理準備的吳超越則坦然認命，決定去冒這個險拼上一把，吳健彰痛哭許久也只好含淚答應，但要求吳超越一定要活著回來，那怕丟光武器裝備也一定要活著回來。
陸建瀛的命令中要求吳超越務必在正月三十之前趕到蕪湖，時間有些緊張，好在吳超越此前已經提前做好了充足準備，倒也不至於手忙腳亂，但因為教官布朗不是傳教士的緣故，美國的軍火推銷員布朗不能到蕪湖參戰，讓吳超越痛失一隻臂膀，同時上海團練的士氣還算不錯，都相信憑藉自己手中的先進武器，打長毛肯定象打青浦和嘉定起義軍一樣的輕鬆，吳超越不但用不著操心如何鼓舞士氣，還得反過來警告部下不得輕敵。
正月二十二日上午，五百名上海團練在吳超越率領下登上十條租來的民船，揚帆啟航趕往蕪湖，吳健彰與眾多洋人都到碼頭為吳超越送行，看到寶貝孫子的座船駛向黃浦江下游，吳健彰哭昏在碼頭上，吳超越遠遠看到祖父昏厥，心裡也十分的不好受，大聲喊道：「爺爺，你放心，我一定會回來，一定能回來！」
……
只剩下九天時間又是逆流而上，吳超越當然要求雇來的船隻全速行駛，好在天氣已經逐漸轉暖，東南風漸起，比較有利西上，所以日夜兼程之下，上海團練只用了三天時間就越過了鎮江，進入了江寧府境內。
在儀征採買蔬菜肉食稍做休息後，吳超越的船隊繼續逆流而上，傍晚越過燕子磯途經江寧城時，吳超越也沒讓船隊靠岸登陸，下令直接越城而過，繼續前行——吳超越知道陸建瀛正在蕪湖，