「奉天承運，皇帝詔曰：蘇松太兵備道、江海關監督吳健彰，久沐天恩，職俸累進，然不思回報，未經朝廷允許，縱使其孫吳超越私自幫助洋人傳教買地，理當交部議罪。辜念其忠於職守，辦差勤勉，停職期間仍以朝廷賦稅為重，未誤本職，似尚可挽救，今有洋夷屯兵大沽口，寄書乞和，著吳健彰急赴京師，協助欽差大臣與洋夷諸國商談議和諸事，將功贖罪。欽此！」
跪著聽完了咸豐大帝這道厚顏無恥的旨意，吳健彰當然是瞠目結舌如在夢中，半晌才回過神來，向念誦聖旨的肅順連聲問道：「肅大人，下官沒有聽錯吧？這次洋人遞交的外交照會中涉及到了下官，皇上怎麼還要讓下官去協助談判？」
「就是因為涉及到你，所以皇上才點名讓你去京城協助談判。」肅順倒也看出了一些端倪，直截了當的對吳健彰說道：「皇上這是給你立功贖罪的機會，你把差使辦好了，翁心存污衊你的事自不用說，你孫子未經朝廷允許幫洋人傳教買地的事，皇上也一併會給你免了。」
吳健彰獃滯的點頭，還是有些不敢相信這是真的，肅順則不耐煩的催促道：「吳大人，該領旨謝恩了。然後把你的其他差事向下面安排一下，儘快動身去京城協助欽差大臣和洋人談判，別讓皇上等急了。」
回過神來磕頭謝了恩，按照肅順的要求，吳健彰趕緊著手安排進京事宜，又派人去租界把情況告訴給至今仍然躲在租界里的寶貝孫子，讓吳超越留在上海主持家事。結果吳超越一聽這消息大吃一驚，趕緊回城來和吳健彰見面，也是剛一見面就問事情真假，吳健彰則把聖旨直接遞給吳超越，微笑著說道：「聖旨在這裡，自己看吧。可惜時間太緊，否則爺爺一定帶你去京城開開眼界。」
趕緊接過那道厚顏無恥的聖旨仔細看了，吳超越的眉頭立即就皺成了一個川字，說道：「爺爺，這件事你是否覺得有點奇怪？洋人的艦隊屯駐大沽口威脅開戰，追根溯源是因為我們而起，洋人遞交的照會裡，也明明白白提到了我們祖孫的事，要朝廷承認我們無罪。我們在這件事上牽涉得這麼深，朝廷和皇上為什麼還點名要你進京參加這次的談判？」
「皇上和朝廷那是給我立功贖罪的機會。」吳健彰如實說道：「肅大人在宣旨時把話說得很明白，這件差事辦好了，皇上就不再追究你幫洋人傳教建廠的事。」
「那差事如果辦砸了，或者沒辦好，那怎麼辦？」吳超越追問，「那是不是兩罪並罰，新帳老帳一起算？」
吳健彰呆了一呆，然後才搖頭說道：「肅大人沒說。」
「他沒說，是因為他不想說明白。」吳超越冷哼，又舉起咸豐大帝那道頗是厚顏的聖旨，指著其中一句說道：「爺爺你看，聖旨上其實就有這個意思，這句『似尚可挽救』，明明白白就是說皇上和朝廷仍然認為我們祖孫有罪，只是還有挽救的可能，如爺爺你進京參加談判是給你立功贖罪的機會，但如果差事辦砸了，那就新帳老帳一起算！」
吳健彰驚訝的接過聖旨重新細看，用心咀嚼那句話的真正含義，吳超越則又在旁邊潑冷水道：「如果孫兒沒猜錯的話，皇上應該打的是這個心思——把爺爺你叫進京參加談判，談得好論功行賞，順理成章的不再追究我幫洋人傳教的事，不讓外人覺得朝廷和皇上是被洋人逼著赦免我們。談得不好，或者發現爺爺你和洋人暗中勾結，出賣大清朝廷討好洋人，那皇帝和朝廷就一刀把我們砍了，新帳老帳一起算，出口惡氣，洋人也沒辦法因為我們的事繼續糾纏下去。」
吳健彰的臉色有些變了，盤算了一會才說道：「這麼說，我這次進京除非把差事辦好，否則就有危險了？」
吳超越點頭，然後又說道：「但是想把差事辦好也沒那麼容易，所謂把差事辦好，其實就是讓皇上滿意，皇上不滿意，爺爺你在談判桌上為大清朝廷爭到再利益也沒用，皇上照樣饒不了我們。至於如何才能讓皇上滿意，那恐怕就是誰也不知道的答案了。」
接連挨了寶貝孫子的幾盆冷水，之前還對初次進京拜見咸豐大帝充滿憧憬的吳健彰徹底冷靜了下來，坐回了椅子上沉默盤算。吳超越心疼這個對自己極好的便宜爺爺，便又說道：「爺爺，依我看，你最好還是別去京城，把這個差事推給別人算了。」
「胡說八道。」吳健彰呵斥了一句，說道：「這是皇上的旨意，如何能違抗？」
「是皇上的旨意，也是故意坑你的旨意。」吳超越很不給面子的反駁道：「爺爺你想想，這些年來凡是和洋人談判籤條約的朝廷大臣，那一個能有好下場？那一個能讓朝廷和皇上滿意？那一個沒被老百姓罵得狗血淋頭和被朝廷秋後算帳？」
想想琦善、穆彰阿和耆英等人的下場，吳健彰悄悄打了一個寒戰，頓時就有些動搖起來，吳超越則壓低了聲音，說道：「想推掉這個差事，其實也很簡單，爺爺你裝病就行，反正你年紀這麼大了，突然病倒也是合情合理，就算肅順起疑心，你也可以吃點巴豆拉肚子，然後叫肅順請郎中來給你治，讓郎中證明你是真病了。」
「這個……。」吳健彰有些動心，也有些猶豫。
「爺爺，不能猶豫，和洋人談判簽賣國條約是遺臭萬年的事，這口黑鍋絕對不能背。而且談下來的結果一旦不讓朝廷滿意，下場還只會更慘。」吳超越勸說道：「這個立功贖罪的機會不要也罷，大不了就是丟官罷職，回家養老就是了，總比遺臭萬年或者被抄家殺頭的好。」
吳健彰聽了更是動搖，又盤算了許久，吳健彰才說道：「那容我想想，等我想好了再決定是不是裝病。」
有上次袁祖悳的前車之鑒，吳超越這次不敢再掉以輕心，一再力勸吳健彰趕緊躺到床上去裝病，吳健彰卻遲遲下不定這個決心。然而就在這時候，門外卻突然有人來報，說是肅順登門拜訪，吳健彰趕緊起身準備去迎接，急得跳腳的吳超越卻硬把吳健彰拉到床上睡下，低聲叮囑了爺爺如何裝病，然後自行去門外迎接肅順。
和吳超越預料的一樣，看到是吳超越出門來迎接自己，肅順果然立即問起吳超越的情況，吳超越則愁眉苦臉的答道：「稟欽差大人，我爺爺突然身體有些不舒服，正躺在床上休息，所以才讓晚輩代為出門迎接欽差大人，失禮之處，萬望欽差大人恕罪。」
「吳大人病了？」肅順有些吃驚，然後瞟了吳超越一眼，說道：「幾個時辰前，我和吳大人見面時，他不是還好好的嗎？怎麼就突然病倒了？」
「天有不測風雲。」吳超越哭喪著臉說道：「我爺爺的身體本來就不大好，年紀又那麼大，聽說皇上召他進京聽用，心情太過高興激動，所以就突然病了。」
肅順眨巴眨巴眼睛，沒再質疑，只是提出要見吳健彰，吳超越忙把肅順領進後堂，而吳健彰被寶貝孫子強拉到床上躺下裝病後，這會也終於下定了決心，按照吳超越的指點在床上呻吟不斷，見了肅順艱難起身，又裝做氣力不支的模樣想要摔倒。吳超越趕緊上前攙扶時，肅順卻眼明手快搶先扶住吳健彰，關切的說道：「吳大人，小心。怎麼樣了？那裡不舒服？」
「多謝肅大人。」吳健彰呻吟著道謝，神情痛苦的說道：「頭暈的厲害，心蓬蓬蓬的一直急跳，手腳都發麻，動一下就困難。」
說罷，吳健彰還捂住了胸口痛苦呻吟，半死不活的模樣裝得甚是惟妙惟肖，另一旁的吳超越則趕緊安慰道：「爺爺，沒事的，你這病在洋人醫院裡叫高血壓，只要多休息，不會有大礙。」
吳健彰有氣無力的點頭，又轉向肅順說道：「肅大人，沒事的，下官休息一下應該就沒事了，年紀大了病就多，讓肅大人見笑了。」
肅順半信半疑的和吳健彰客套，同時小心觀察吳健彰的神情模樣，旁邊的吳超越看出肅順已然生疑，便向肅順懇求道：「欽差大人，你是從京城裡來，認識的名醫多，能否指點一二名醫，草民這就去請他們來給我爺爺看病。」
說罷，吳超越還又在心裡冷笑道：「儘管叫郎中看來吧，沒有血壓計，我看那個中醫能夠查得出高血壓是真是假。」
聽到吳超越這話，原本還有點想叫郎中來檢查吳健彰是否裝病的肅順立即就打消了這個念頭，知道吳健彰要麼就是真病，要麼就是有把握讓郎中也查不出是真病還是假病——否則吳超越也不會這麼有恃無恐。所以盤算了一下後，肅順搖頭說道：「我這次沒帶太醫來，對上海這邊的情況也不熟，這事幫不上忙，賢侄你還是找別人打聽好的名醫吧。」
吳超越表情失望的答應，肅順則又向吳健彰說道：「吳大人只管放心休息，我來這裡就是看一看你去京城的準備情況，沒別的大事，大人如果覺得不舒服，只管躺下休息就是了。哦，對了，吳大人你的出行車船準備好了沒有？進京是打算走陸路還是走水路？」
「準備走水路，船也已經準備好了。」吳健彰有氣無力的回答，又呻吟著說道：「請肅大人放心，明天只要下官還能動得了，就一定按時起程，絕不會誤了朝廷大事。」
說罷，吳健