盧胖子在杭州當甩手掌柜觀察能否把南線戰場單獨交給老走狗李天植的時候，胖子軍的對手洪化朝廷和蟎清朝廷也沒有閑著，控制地內部也都發生了一件接一件驚天動地、影響深遠的大事小事，產生了翻天覆地的巨大變化——但很遺憾的是，天下無人不通胖，這些事情，基本上都對盧胖子和胖子軍大大有利。
首先來看蟎清朝廷這邊，雖說靠著秋收的到來和逐漸在北方民間大規模種植的土豆紅薯，直隸山東一帶緩解了一部分的糧荒危機，但是到了九月後，北方的局勢又開始失控了——因為康麻子發行的軍用幣歸還時間到了。連本帶息高達兩千三百四十萬兩紋銀的巨債，對於連軍餉、官員俸祿和蟎蟲糧米都發不起的蟎清朝廷來說，無疑是一個天文數字，也是一個不收回江南就永遠無法跨越的難關。
無可奈何之下，孝庄老妖婆只能硬著頭皮頒布懿旨，曉諭直隸和山東的百姓，決定將軍用幣歸還期限延長一年，第二年再連本帶利歸還。結果很自然的，這道懿旨剛一頒布，直隸山東立即就炸開了鍋，被苛捐雜稅和饑荒壓得喘不起氣來的漢人百姓紛紛暴動，不到一個月時間就砍了二十幾個蟎清地方官的腦袋，搶了兩個府城和六個縣城的官倉，落草為寇者和起兵反清者不計其數，兵力基本一掃而空的蟎清朝廷卻只能幹瞪眼看著，勉強維持住京師一帶的秩序，拿這些不明真相的漢人暴民束手無策。
屋漏偏逢連夜雨，就在這個危急萬分的時刻，蟎清的北方綠營內部又出了大問題，駐紮河南懷慶的河北總兵官蔡祿利用河南巡撫郎廷相命令他出兵平叛的機會，忽然發起兵變控制了懷慶城，誅殺了城中不肯投降的所有蟎清文武官員和他們家眷，率領全城百姓剪辮蓄髮，宣誓效忠大周朝廷。
類似的總兵叛變在三藩之亂中雖然屢見不鮮，可是懷慶兵變的消息傳回北京後，孝庄老妖婆卻是哭都哭不出來了，因為懷慶這個位置北靠太行南倚黃河，恰好切斷了蟎清朝廷與潼關清軍的聯繫，康麻子之前又挖開了黃河南岸，自己堵死了潼關從河南腹地繞道返回北京和救援山東、直隸的道路，如果不拔掉懷慶這顆釘子，孝庄老妖婆即便想抽調蟎清朝廷的最後一支精兵包衣軍回援山東和直隸，也得從太行山中段的娘子關繞道了。
不得已，為了預防萬一，孝庄老妖婆只得做出一個重大的軍事調整，那就是命令駐紮勛陽的湖廣提督佟國瑤傾巢北上，接管潼關要地，換出佟國綱率領的包衣軍回師懷慶，去拔掉懷慶這顆釘子，打通回援直隸和山東的道路。至於佟國瑤原本鎮守的勛陽和襄陽一帶，那就只能是聽天由命了。放棄太行山以西，甚至放棄整個山海關以南的撤退計畫，也已經出現在了孝庄老妖婆的考慮之中。
當然了，放棄太行山西面和放棄整個山海關之南，只能是萬不得已的最後選擇，不到最後時刻，孝庄老妖婆絕不輕易言棄，況且孝庄老妖婆還有一點希望和幻想，那就是胖子軍和洪化朝廷的矛盾已經公開化，還有吳軍內部的矛盾也已經公開化。尤其是在收到吳國貴率領吳氏宗族起兵討伐郭壯圖的消息後，孝庄老妖婆彷彿象是看到一線曙光，第一時間派出使者潛往雲南與郭壯圖聯繫，表示願意向洪化朝廷稱臣進貢，與洪化朝廷劃黃河為界，為洪化朝廷平定吳國貴叛亂提供幫助。
向吳世藩和郭壯圖稱臣不算，老奸巨滑的孝庄老妖婆考慮再三之後，又派出了密使潛入西南去和吳國貴聯繫，表示願意為吳氏宗族討伐洪化權奸郭壯圖提供協助，但前提條件也是吳氏宗族平定郭壯圖成功之後，必須同意與蟎清朝廷停戰，劃黃河為界。
至於最危險的盧胖子，孝庄老妖婆卻是說什麼都不敢招惹這個對蟎清朝廷有著刻骨仇恨的小胖子了，唯一能做的，也就是希望胖子軍南面的耿精忠能多牽制盧胖子一段時間，還有就是向蟎清列祖列宗禱告，祈求他們保佑盧胖子先打內戰，然後再考慮北伐，給蟎清朝廷多爭取一點喘息時間了。
吳軍內部的形勢之混亂其實比蟎清朝廷好不到那裡，收到汪士榮攜吳老漢奸遺詔命令盧胖子起兵征討自己的消息，洪化朝廷第一權臣郭壯圖當然是暴跳如雷，差點就想把盧胖子的大兒子盧邦靜剁成餃子餡喂狗！不過再轉念一想後，擅長玩弄權術的郭壯圖忽然又眼睛一亮，高呼起了天助我也，然後立即以吳世藩的名譽頒布詔書，加封連襟夏國相為楚王，加封胡國柱為胡國柱為贛王，命令這兩個連襟出兵平定吳國貴叛亂。
一道乾巴巴的旨意和兩個空頭王爺就想讓夏國相和胡國柱出兵，難度自然非同一般的高，不過郭壯圖也不只這一招，他又給夏國相和胡國柱各去了一封書信，先是一口咬定盧胖子手裡的吳老漢奸遺詔是偽詔，然後又隱晦指出，如果遺詔不假，那麼吳老漢奸的幾個女婿可能就更危險了，因為盧胖子一旦掌權，必然容不下私自扣留吳老漢奸詔書的夏國相，吳氏宗族也容不下郭壯圖、夏國相和胡國柱三個外戚繼續掌權，基本上盧胖子和吳氏宗族掌權之日，也就是吳氏外戚覆滅之日！自己和夏國相、胡國柱三連襟就是捆在稻草上的三隻螞蚱，飛不了我也跑不了你！
其實當郭壯圖的書信還在傳遞路上的時候，吳國貴的軍隊就已經和胡國柱的隊伍開始了火併，這倒不是胡國柱和郭壯圖想到了一塊，準備三連襟聯手奪取吳家江山，而是因為胡國柱明白吳國貴的軍隊一旦殺回雲貴，那麼吳軍內亂就將無法調和，無數的吳軍精銳也將死在自己人刀下，白白便宜了蟎清朝廷和其他敵人。所以在勸說吳國貴罷兵用談判手段解決內部問題失敗後，頗有大局觀的胡國柱毅然命令自己的軍隊嚴守險隘，阻止吳國貴軍殺回雲貴，一邊先擋住吳國貴的腳步，一邊想辦法化解矛盾。
吳軍的第一場內部火併發生在辰州辰龍關，這個關口是由胡國柱此前為了預防萬一提前派來的副手高起隆駐守，地勢險要無比，號稱是馬難展足，飛鳥難渡，關路之狹窄僅容兩車並行，確定了吳國貴出兵之後，胡國柱一邊命令高起隆死守關口，一邊命令辰州府城的傅祖祿和楊寶蔭出兵增援，然後胡國柱又親率大軍從岳州出發南下，一路尾追吳國貴軍，準備恩威兼施促使吳國貴罷兵。而當吳國貴兵臨關下交涉無用後，也毅然發起了攻關戰事。
辰龍關大戰打得十分激烈，攻守雙方都是死傷慘重，靠著險要地形和郭壯圖從雲貴後方源源不絕送來的新式火器，高起隆成功的擋住了吳國貴的腳步半個多月，同時胡國柱的軍隊也已經抵達了吳國貴軍背後的鄭家店，只是為了避免更進一步刺激吳國貴和吳氏宗族，胡國柱沒讓軍隊去攻打吳國貴軍控制的嵇茄山火器營和常德城，只是不斷派出使者與吳國貴聯繫，表達善意，請求與吳國貴當面談判，前後受敵的吳國貴猶豫再三，終於還是答應了和胡國柱當面商談。
見面地點定在了辰龍關和鄭家店之間的新店小鎮，吳氏宗族這邊出面談判的有吳國貴、吳應旌和劉之復三人，胡國柱軍這邊則只有胡國柱一人，見面之後，胡國柱先是代表連襟郭壯圖向吳氏宗族道歉，承認郭壯圖確實是擅殺吳應麒，但很快又出示了吳應麒企圖謀反篡位的鐵證，押來了之前陪同吳應麒返回昆明的親兵，讓這個親兵當面陳述吳應麒在貴州的二百五言論，解釋了郭壯圖不得不殺吳應麒父子的苦衷。
介紹了事情真相後，對吳老漢奸忠心耿耿的胡國柱又流著眼淚懇求吳氏宗族收兵，千萬不要內訌火併，便宜滿狗和其他敵人，吳國貴和吳應旌等人也終於被胡國柱的真誠打動，經過協商後向胡國柱提出了兩個停戰條件，一是郭壯圖交出扣留在雲貴的吳氏宗族家眷，二是郭壯圖把吳世藩送到武昌，在武昌建都，由吳氏宗族和胡國柱輔政。只有這樣，吳氏宗族才能饒過郭壯圖，不再追究他擅殺吳應麒父子的罪行。
為了大局著想，胡國柱一口答應了吳氏宗族的兩個條件，表示只要吳國貴收兵，自己立即趕往雲貴與郭壯圖交涉，讓郭壯圖釋放被扣的吳氏宗族家眷，把吳世藩迎回武昌定都，吳國貴等人深知胡國柱在大是大非上很靠得住，考慮再三答應了胡國柱的條件，同意收兵返回常德駐紮，胡國柱辭別吳國貴等人之後，也立即趕赴昆明去和郭壯圖交涉，吳軍內亂暫時平息。同時胡國柱又請求吳國貴出面去書盧胖子，要求女婿按兵不動，不要挑起內訌，等待自己與郭壯圖交涉的結果，吳國貴也一口答應。
好不容易暫時平息吳軍內亂的胡國柱弄巧成拙了一次，先不說權欲熏心的郭壯圖很難答應吳氏宗族提出的條件，胡國柱指望盧胖子按兵不動，那簡直更是白日做夢，野心勃勃的盧胖子，又怎麼可能容忍吳軍停止內戰？又怎麼可能容忍綜合實力仍在胖子軍之上的吳軍重新凝聚成團，打著洪化朝廷的旗號和自己爭天下？所以吳國貴的書信送去南京後，也就……
……
十一月十二，盧胖子的王船回到南京碼頭，幾乎是在同時，吳國貴的書信也穿過了安慶清軍的水面封鎖，送到了南京城中，在進城路上看完了吳國貴的書信，又基本了解細作刺探而來的辰龍關大戰經過，盧胖子暗罵胡國柱多事討嫌之餘，回到越王府連